— Наденьте, — Кали кивнула на легкий бронекостюм. — Пока на борту есть выжившие мятежники, время нахождение без брони постарайтесь свести к минимуму.
Михайлова даже не думала отказываться. Она бы и бронекомплект космопехоты одела, но в нем было бы тяжело управлять кораблем, а ведь именно это ей предстояло в ближайшем будущем. Никто из офицеров экипажа не выжил. К счастью, андроиды были способны заменить любого.
— Вызывай Первого, Кали, — сказала Наемница. — Посмотрим, что ему удалось нарыть.
* * *
Михайлова ни капли не удивилась, когда среди выживших увидела Поля Маттера. Его здорово покалечило взрывом, поэтому Первый отложил допрос до выздоровления.
— Уверен, что его надо допрашивать? — поинтересовалась Светлана. — Все говорят, что он чуть ли не единственный, кто остался мне верен.
— Даже если он остался верен, его ответы могут дополнить картину происходящего. Он один выжил после взрыва в кают-компании.
Светлана посмотрела на данные медицинской аппаратуры и спросила у Кали:
— Когда он сможет разговаривать?
— Не раньше, чем через неделю, Наемник. Обширные повреждения головного мозга, позвоночного столба и мягких тканей. Чудо, что он выжил, — ответил биоробот.
— Получается, никаких зацепок, Давид? — нахмурилась Светлана.
— Получается. Зачинщики мятежа погибли либо в кают-компании, либо у вашей каюты, либо при нашей зачистке. Никто из них не попал в плен. Да мы и не стремились оставлять выживших, команды не было.
Светлана поджала губы и посмотрела Маттера. Выглядеть он будет не лучше, чем ее спина. Ну, хотя бы живой. Она не могла доверять тем, кто участвовал в этом. Но поговорить придется со всеми, кто выжил. Она обязана заставить отряд функционировать.
* * *
Оставшись одна, Светлана немного всплакнула: по ногам, собственному невезению и прощелканному отряду. В том, что отряда больше нет, она ни капли не сомневалась: никому из тех, кто выжил после активации протокола 8-300, не доведется вернуться в действующие части Наемников. Их ждет военный трибунал на Земле с последующим наказанием или казнью.
Самое ужасное таилось в том, что этих людей Светлана выбирала сама. Она ведь может и в следующий раз выбрать таких же.
Давид считал, что акция была спланированной. Несколько независимых отрядов с одной целью — поднять мятеж — нанялись к ней. Предположительно — пилоты роботов и космопехота. Практика довольно стандартна. Они взбаламутили ее, довели экипаж, спровоцировали недовольство и обманули Кимми. Беорд вовремя спохватился. Давид считал, что промедли тот еще пару часов, и шансов у Светланы не было. А так — оружейный ангар вскрыть не успели, и наличие бронекоплектов у андроидов упростило подавление мятежа.
Отряда больше не существовало. А, значит, не существовало Наемника № 30 °Cветланы Михайловой. Был, конечно, вариант, что из-за мятежа ей позволят набрать отряд по новой, но… Для этого надо было вернуться, поджав хвост, и рассказать, что произошло. И пусть Давид прав, и акция была спланирована, но все равно… За всю историю человечества мятеж переходил в активную стадию лишь восемь раз. Обычно он готовился месяцами. Светлана «справилась» меньше, чем за неделю.
Интересно, что скажет отец? «Лучше бы ты сдохла»? Или… «Блестяще, кто бы сомневался»? С другой стороны, она — единственная, кто смог выжить и вернуть корабль. Если снять все данные с камер, возможно, удастся подробнее изучить технологию подобных захватов. Хотя собственно, чего тут изучать? И так все предельно понятно.
Как только они выйдут в обычное пространство, корабль в автоматическом режиме сообщит о том, что был активирован протокол 8-300 в Центр Связи. Через неделю эта информация дойдет до Совета Наемников, и Светлану отзовут с Периметра. Контракт будет провален. Единственный вариант — направить в Совет собственный отчет. Желательно — с объяснением того, что она вернула управление кораблем и продолжает выполнение Контракта.
С отчетом было несколько проблем, которые надо было решить или обойти. Самая большая — это, конечно, отсутствие отряда. Впрочем, посидев пару часов, она все-таки нашла решение. Вернее, убедилась, что оно единственное.
* * *
— Пять пилотов роботов. Два истребителя. Девять космопехотинцев. Пилот, штурман, навигатор, медик и командир орудийного отсека. И остается Служба безопасности. Вы станете моим отрядом, Первый.
Давиду идея Светланы не понравилась:
— Мы созданы для выполнения ограниченного числа задач, мэм, — сказал он. — По коду восемь-триста мы подавляем мятеж, во всех заложена базовая программа космодесантника.
— Но ведь программы можно установить! — не сдавалась Светлана.
— Только на неповрежденных андроидов. Их можно использовать как узких специалистов. Но нас осталось только пятнадцать.
— Хорошо, — сказала Светлана. — Вот список необходимых мне специалистов. Распредели роли, загружайте программы, и я приму у вас присягу.
Давид внимательно посмотрел на Светлану, пытаясь осознать, что именно она предлагает:
— Но… Разве это возможно? Сейчас мы… Вещи. Вы владеете нами, а присяга подразумевает наличие двух объектов права.
— Сейчас ты имущество Совета Наемников, Давид. Андроид с ограниченно свободной волей. После отмены директивы восемь-триста, твоя основная задача какова?
— Поддерживать и охранять Наемника, по возможности — приносить ему пользу. После завершения текущего Контракта Наемника — деактивация или перевод.
— Я остаюсь твоим командиром? Ты обязан выполнять мои приказы?
— Да, мэм.
— Тогда слушай. Приказываю: на пятерых андроидов поставить программы управления боевыми роботами, на двух — пилотажа истребителей и малых судов. Кроме этого — найти и обеспечить установку программ штурмана, навигатора, пилота космического корабля и начальника орудийной палубы. Себе поставь программу по организации безопасности. Завтра я приму у вас присягу. Потом мы подпишем пожизненный контракт. С минимальным финансовым обеспечением… Вопросы?
— Нет вопросов, мэм. Есть предложение.
— Слушаю, — Светлана посмотрела на него с интересом.
— После установки программ следует подвергнуть нас действию ноль-гранат. Это ограничит наше применение. По факту — после потери передатчиков, андроиды нашего типа не перепрограммировать. Обычно нас или списывают, или используют на старых местах, или уничтожают.
— Как это поможет?
— Стоимость поврежденного андроида в восемь раз меньше, чем исправного. Если Совет признает факт нашей присяги, вас заставят нас выкупить. Как минимум, это будет дешевле.
— Отлично. Предложение принимается.
* * *
«Мученик Марса» вывалился в обычное пространство и Данила Петров не поверил своим глазам: неужели?! «Весельчак Пит», в работоспособном состоянии, маневрировал у ближайшей планеты!
Маячок, который должны были поставить его парни, работал! Значит, мятеж не просто удался, у них получилось захватить Наемника! Данила облизнулся, отметая мгновенно возникшие мысли о том, что он с ней сделает, когда она попадет к нему в руки.
Сев за штурвал, Петров рассчитал курс на стыковку с "Весельчаком Питом", запустил двигатели… и получил вызов. Обрадовано ткнув кнопку приема, он с трудом не выдал себя, когда на голограмме появилась физиономия Михайловой.
"Неизвестное судно, назовите цель своего сближения с нами", — сказала морда этой везучей суки, появившись на голостоле.
"Я маневрирую к планете, мэм. Разве это как-то касается Наемников? Сигнатуры и идентификационный номер передал".
"Вы лжете. Маневр был совершен с целью стыковки с моим кораблем. Немедленно ложитесь в дрейф, или будете уничтожены!"
"Да какое вы имеете право! Я буду жаловаться в Совет Наемников!" — возмутился Петров.
Михайлова на голограмме повернулась в сторону и что-то сказала, потом ее внимание вернулось к нему:
"Выполняйте, что вам предписано и не сопротивляйтесь, иначе будете уничтожены".
"Чертова сука"… — подумал Данил и задал расчет самого ближайшего прыжка.
Сто восемь секунд. Время подлета корабля наемников было больше десяти минут, поэтому Петров спокойно промониторил варианты развития событий и улыбнулся. Похоже, везение Михайловой заканчивалось.
* * *
— Траектория на сближение, Третий! Орудийные палубы открыть! Четвертый, по достижению дистанции атаки доложить!
— "Камертон" можно запускать прямо сейчас, мэм, — немедленно отозвался Третий. — Время подлета двенадцать минут.
Михайлова, активировала полученную траекторию, запустила двигатели, и ответила:
— Запуск по команде! Внимание, ускорение! — рявкнула она по общей связи и включила максимальную тягу.
Ее ощутимо вжало в кресло — 11G это тебе не шутка. Опустив ускорение до приемлемых семи, Михайлова скомандовала:
— Пуск!
— Первый пошел!
— Второй пошел!
Корабль дважды ощутимо дрогнул. Информационное ядро корабля мгновенно просчитало траектории и построило их на голограмме, выведя на главный голостол.
— Уходит! — возмутился Давид, заметив, как корабль потенциального противника разворачивается и стартует. На голограмме ИИ тут же построил его предположительную траекторию и вычислил потенциальную точку перехода в гиперпространство и угловой сектор прыжка.
— Преследуем! Прыгаем следом! — рявкнула Михайлова. — Внимание, ускорение!
Светлана снова впаяла 11G на 30 секунд и опустила до 7.
— Он слишком далеко. Тоже на семерке уходит!
Михайлова выругалась и рявкнула:
— Внимание! Всем занять антиперегрузочные места! Время готовности 30 секунд! — и ткнула специальную кнопку на панели. — Шестой, Седьмая, стартуйте!
Корабль еще дважды дрогнул: вылетели аэрокосмические истребители, сразу же включившие максимальное ускорение. Новые траектории наложились на уже существующие.
— Уйдет, — вздохнула Светлана, сразу же пожалевшая, что истребители ушли. Придется их подбирать, а это лишние минуты.
* * *
Петров разочарованно ударил по приборной панели. Ловушка, заготовленная им, утрачивала актуальность: истребители стремительно сокращали расстояние между кораблями. Ему и самому пришлось увеличить скорость до 10G, чтобы не рисковать.
Вся надежда была на то, что истребители не смогут правильно идентифицировать мину. Время! Он нажал кнопку, и небольшой шар с зарядом антиматерии вылетел из шлюза в пространство. До прыжка оставалось 40 секунд.
Шестой не обратил внимание на едва мерцающий на радаре предмет, отделившийся от корабля: врубив максимальные 34G, которые позволял его усиленный скелет, он все внимание уделял траектории. Если противник немного ошибется, вильнет или притормозит — он его достанет. В идеале — если бы транспорт уходил не на 7, а на 5 или 4G, он бы тоже его достал.
Седьмая, будучи ведомой, следовала на чуть меньшем ускорении, и внимательнее следила за окружающим пространством.
— Противник отстрелил какой-то предмет! — тут же сообщила она, увидев мину. — Слабые магнитные сигнатуры!
Михайлова нахмурилась и придержала включение максимально ускорения:
— Полные данные, срочно! Сканируй!
— Сканирование… Сейчас… Магнитная емкость для антиматерии, мэм!
Светлана даже ничего не сказала — она мгновенно дала боковое ускорение, отваливаясь в сторону. То же самое сделали оба истребителя, даже раньше нее.
Петров, ругнувшись, отключил магнитные поля в емкости и включил прыжковый двигатель. В последнюю секунду он успел увидеть, что во взрыве точно исчез один из аэрокосмических истребителей.
Глава 9. Колонисты
Глава 9. Колонисты
Первым делом, по возвращению на корабль, Сергей вызвал к себе Киану Тейлора. Слегка помятый, но внятно говорящий, вчерашний курсант явился довольно быстро, чем усилил возмущение Наемника:
— Какого хера, сержант?! — зло поинтересовался он. — Ты что, забыл, что бывает с теми, кто трахает подчиненных?
Тейлор чего-то подобного ожидал, поэтому успел немного подготовиться:
— Технически — она не мой подчиненный, сэр. По штатному расписанию она не входит в боевой состав моего отделения. Там есть Вен Диль Ни, Мо Вей Тун, Жи Ки…
Киану замер и замолчал, поняв, что подготовка прошла даром: даже Билл Иванов, до этого со скучающим видом рассматривавший стены, с удивлением посмотрел на него. У Сергея так и вовсе глаза чуть на лоб не полезли.
— Нет, он определенно, охерел, — покачал головой Наемник, обращаясь к безопаснику. — Наверняка, сейчас скажет, что технически они не трахались, а обменивались биологическими жидкостями!
Иванов, сидевший на краешке стола, встал и направился к Киану:
— Где же вас, таких умных, готовят, а? — поинтересовался он. — Какой-нибудь технический университет, да?
— Никак нет, сэр! Бостонская Академия Космонавтики! Я уже не раз говорил вам!
— А-а-а, гражданская летная учага, да?
— Сэр!? — возмутился Киану. — Это одна из старейших и престижнейших военных академий!
— Да ладно? А если слово "военная" нет в названии, то технически можно считать, что она гражданская! — подошедший Иванов встал напротив покрасневшего курсанта и, резко схватив его за шею, нагнул к себе и рявкнул в ухо. — Так ведь, если чисто технически!? И если это гражданская учага, то и ты не можешь быть командиром отделения! И — чисто технически — можешь драть вообще любого члена своего отряда! Хоть прям при всех! Они же не могут быть твоими подчиненными! Чисто технически!
— Сэр! — красный как рак, Киану попытался вырваться, но безопасник держал его железной хваткой. — Отпустите, а то — чисто технически — вы тогда не являетесь для меня начальником Службы Безопасности…
Билл расслабил хватку, и Киану выпрямившись, отшатнулся от него. Зло одернулся, повел плечами и шеей.
— Я слушаю, сержант, — напомнил Кер. — Что-то там про @блю подчиненных…
Киану вздохнул и сказал:
— Виноват, Наемник. Мы, с рядовой Дис, испытываем друг к другу чувства, и не сдержались, выражая их.
— Ну-ну… Что там у нас по этому поводу написано в уставе, Билл?
— Статья восьмая, раздел второй, сэр!
— И что там?
— Там три варианта, сэр! Советую выбрать третий, — он смерил Киану злобным взглядом.
— Зачем?! — возмутился Тейлор. — Я же говорю, никакого принуждения не было! Секс по взаимному согласию!
— Ты ее споил! И коварно воспользовался беззащитностью женщины! — рявкнул Кер.
В каюте воцарило молчание. Иванов медленно наливался краской, уставившись на Тейлора. Киану старательно пытался сохранить выражение лица, приличествующее ситуации, и тоже, но кое-как выдави:
— Виноват, сэр!
Сергей сделал жест — мол, выметайся:
— Свободен, сержант!
Киану кивнул, развернулся, и выскочил, быстро закрыв за собой дверь. «Коварно воспользовался, блять!» — прошептал он про себя и вытер выступившие от сдерживаемого смеха слезы. Это следовало запомнить.
А в это время в каюте, отсмеявшийся Сергей обратился к все еще державшемуся за бок Биллу:
— Ну, что думаешь, будем делать с этими балбесами?
— Вариант три тебя не устраивает что ли? — усмехнулся он.
— Зачем? Вроде справляется, смысл рвать контракт?
— Сам что думаешь?
— Если он не дурак, откроет устав, посмотрит и придет.
— А если нет? — Билл опустился в кресло и посмотрел на Сергея.
— Значит, при повторении ситуации, вернемся к третьему варианту.
Билл задумался:
— Может, проверить его? Есть одна техничка, можем сказать ей…