– Любочка, всех руководителей отделов срочно ко мне.
– Уже, Лука Григорьевич, все собрались.
– Отлично. И подготовь отчет по клиентам, которые в работе. Спасибо.
Представив, какое сейчас произведет впечатление своим внешним видом, Антон хотел было возразить, но двери уже открылись, отступать было некуда. Один за другим вошли четыре человека: миловидная Лия Зотова, руководитель отдела, работающего по классическим сказочным сценариям; Богдан Торский, солидный мужчина средних лет, курирующий адепток магических академий; Вениамин Петров, развивающий направление оборотней, который и сам внешне напоминал представителя древней расы. Последним вошел Алексей Верихов, в какой-то степени коллега Антона. Алексей возглавлял отдел аналитики, и его команда самым тщательным образом просчитывала все риски, используя современную вычислительную технику. Изредка посещая корпоративные выезды на базу отдыха, Антон был хорошо знаком с этими людьми, но все же нервничал.
– Дорогие коллеги, друзья, – торжественно произнес Лука Григорьевич, – с сегодняшнего дня руководить агентством будет хорошо вам знакомый Купидонов Антон Лукич, прошу любить и жаловать. А так же помогать. На первых порах возможны некоторые затруднения, полагаюсь полностью на наш слаженный коллектив, традиционную взаимовыручку и поддержку.
– Извиняюсь, что в таком виде, так получилось, прямо со съемок, спасибо, я тоже очень рад… – извиняющимся тоном бубнил растерянный Антон, обмениваясь рукопожатиями с новыми подчиненными.
– Неожиданно… Будем работать… Вливайтесь… – отвечали не менее потрясенные сотрудники.
Не дав никому опомниться, Лука Григорьевич попросил руководителей отделов отправиться по местам, предоставив слово Любочке.
– Попаданки без магического дара: шесть получили предложения руки и сердца и готовятся к брачным церемониям. Две недавно в работе, успешно осваиваются на новом месте. Попаданки с магическим даром: пять адепток из нового направления успешно адаптировались к магическому дару, из них четыре продолжают обучение и активно взаимодействуют со своими истинными парами, одна покинула академию.
– Покинула академию? – удивился Лука Григорьевич.
– Да, Лютикова Виктория, сегодня утром она была у вас.
– А, Лютикова, точно, я и забыл уже, – поморщился Лука Григорьевич. – Вот так, Антоша. Память и то начинает подводить.
Он взял доклад у Любочки и протянул Антону.
– Смотри, если не заключать новых договоров, то тебе достаточно просто дождаться выполнения обязательств по тринадцати клиенткам. Как видишь, десять из них скоро успешно выйдут замуж, там дело решеное, две от силы полгода будут в работе, ну и Лютикова не больше года задержится. А потом можешь искать покупателей.
Приняв отчет, Антон уставился на аккуратные строчки с фамилиями клиенток.
– У меня через месяц конференция в Цюрихе.
Кажется, до него только сейчас начало доходить, на что он подписался.
Наблюдавшая за разговором Любочка благоразумно решила поспешить по своим делам, аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Отправишь кого-нибудь вместо себя, – участливо посоветовал Лука Григорьевич.
– Ты не понимаешь! – Антон потер лоб. – Так не делается. Ты даже не представляешь, сколько сил положено в согласование, я должен сам выступить с докладом.
– Раз так, то, конечно, езжай, – Лука Григорьевич смотрел на сына с нескрываемым обожанием, – эх, Антоша, какой ты у нас молодец. А по Лютиковой…
Сделав небольшую паузу, он продолжил:
– Ты обратил внимание, что не было руководителя отдела поиска? Сейчас место вакантно. Виктория Лютикова с нами уже два года, правда, в качестве клиентки. Но это очень образованная девушка, кроме того она обладает определенными магическими способностями…
Лука Григорьевич не успел развить мысль, как дверь резко распахнулась.
– Даже так? – в дверях стояла только что упомянутая Лютикова, одетая в обтягивающее идеальную фигуру красное платье.
С нескрываемым любопытством она разглядывала Купидонова-младшего.
– Лука Григорьевич, простите, – жалобно пролепетала позади Любочка.
– Так это и есть то самое ваше предложение, от которого будет трудно отказаться? – Лютикова с хищной улыбкой продолжала рассматривать несколько взъерошенного псевдоэльфа.
– Работу. Мы предлагаем вам работу, – спешно заверил посетительницу Купидонов-старший.
– Да я так и поняла, – Лютикова грациозно двинулась вглубь кабинета и непринужденно расположилась в кожаном кресле у окна, положив ногу на ногу.
Ярко-красные туфли притянули взгляды мужчин.
– Неожиданное предложение. Но очень любопытное, – рассматривая Антона, размышляла вслух Лютикова, – даже заманчивое, я бы сказала. Сколько у нас там осталось? Одиннадцать месяцев и пять дней, если мне не изменяет память?
– До чего? – спросил Антон, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом.
– Как до чего? До окончания договора и выплаты неустойки. Прибавим моральную компенсацию, инфляцию, должно выйти неплохо. Не правда ли, Лука Григорьевич?
– Я уверен, что до этого не дойдет. У вас все прекрасно сложится, – заверил Купидонов-старший.
– О, да, этот ваш легендарный оптимизм, – с долей горечи заметила Лютикова и протянула Антону руку, чтобы тот помог ей подняться.
– Но давайте сыграем в игру, будто я вам поверила, – бархатным голосом предложила она, отвернувшись от Купидонова-младшего, – и когда можно будет приступить к исполнению обязанностей?
– Завтра я принимаю дела, приходите послезавтра утром, – выдавил охрипшим голосом Антон.
– Мой сын, Антон Лукич Купидонов, с сегодняшнего дня директор агентства, – не скрывая отцовской гордости, пояснил Купидонов-старший.
– Занятно… – протянула Лютикова.
У двери она обернулась:
– До встречи, красавчик. Хорошего отдыха, Лука Григорьевич.
И вышла.
Напряженная тишина в кабинете, кажется, даже звенела.
– Это что было? – наконец отмер Купидонов-младший.
– Я тебе рассказывал, это наша клиентка, Лютикова, – непринужденно пояснил Купидонов-старший.
***
– Ты знаешь, а ведь может и получится, – нежно обнимая супругу в постели, прошептал ей на ушко Лука Григорьевич.
– Ох, Лука, даже не знаю. Антон такой домашний, не любит шума, суеты… А что как решит все бросить? Ты ведь не переживешь этого, – она была встревожена.
– Ну что ты, Надюша, абсолютно исключено, – Лука Григорьевич приподнялся и хитро прищурился, – ты уже решила, куда едем?
Покраснев как школьница, Надежда Павловна попросила:
– Я бы хотела пожить на Санторини…
– Завтра же отправляемся, моя прелестница, – нетерпеливо прошептал Лука Григорьевич, прижимаясь крепче к возлюбленной.
Сколько бы ни прошло лет, какой бы отпечаток не наложило время на его супругу, Лука Григорьевич любил ее все так же страстно и нежно, разве что сначала было чуть больше первого, а теперь второго. И стоило ли винить Купидоновых в том, что они желали своему сыну как можно скорее встретить свою судьбу?
Между тем Антон Купидонов тоже не спал в столь поздний час. Он внимательно изучал досье Лютиковой и все больше хмурился. Версия, по которой эта коварная особа нарочно расстраивала складывающиеся отношения ради кругленькой суммы, обрастала довольно убедительными аргументами с каждой новой страницей. Пожалуй, ему не доставит особого труда вывести ее на чистую воду и предъявить обвинение в мошенничестве. Осталось только собрать доказательства. Уже засыпая, он подумал и о запасном варианте: если не получится собрать доказательную базу, через год он сам предложит ей руку и сердце, тем самым спасет семейный бизнес от окончательного разорения.
Первый рабочий день
– Подскажите-ка… – Антон обвел взглядом сидящих за столом коллег, – у нас теперь что, в порядке вещей между мирами бесконтрольно перемещаться? Клиентка вернулась, а никто этого даже не заметил?
Разговор был неприятным. Портальными перемещениями занимался отдел аналитики. Руководитель отдела, серьезный основательный бородач лет сорока, поднял глаза.
– Нет, Антон Лукич, это исключено. Наш портал строго охраняется, плюс пишется на четыре камеры, мы все просмотрели. Лютикова вернулась без нашей помощи.
– Спасибо, Алексей Константинович. А с чьей помощью? – на этот раз вопрос был адресован Вениамину Петрову, кроме налаживания партнёрских отношений с оборотнями, отвечавшему за вопросы безопасности.
По отзывам отца, уникальное чутье Петрова не раз позволяло успешно справляться с нештатными ситуациями на работе. Но сейчас Вениамин только нахмурился и протянул Антону карту с отмеченными красным маркером участками.
– Это места, где была Лютикова после того, как покинула академию: магазины, салон красоты, квартира, где она проживает. Рядом с другими агентствами не замечена, возможно, воспользовалась каким-то неизвестным нам каналом.
– Занятно… – протянул Антон и понял, что невольно повторил вчерашнюю интонацию этой самой Лютиковой.
Недовольно кашлянув, он решил подытожить:
– Я правильно понимаю, Богдан Вениаминович, Лютикова успешно проучилась год в академии магии… – Антон перелистнул несколько страниц досье проблемной клиентки, – вот, вижу, мира номер сорок восемь тысяч триста двадцать пять, королевство Лейтеркроуг, а нет, это название столицы, королевство Валлдр… кто им только выдумывает эти названия, язык сломаешь…
– Королевство Валлдрброукс, – пробасил куратор адепток Богдан Вениаминович, – все верно. Определили, наблюдали периодически. Очень талантливая девочка, работоспособность просто фантастическая, можно сказать, вторая Гермиона Грейнжер.
– Я не знаю, кто это, можно ближе к сути, – нетерпеливо оборвал Антон, – значит, все шло по плану до какого-то времени?
– Извиняюсь, – улыбнулся смущенно Торский, – очень талантливая девочка, сразу обратила на себя внимание ректора. Посмотрите, Альфард Джубба Эридан, тридцать четыре года, не женат, великий ученый в своем мире. Магические способности выше среднего, повелевает стихиями, причем, всеми в равной степени, натура несколько властная, но это скорее издержки профессии, назначен ректором академии чуть больше года назад, пребывает в данной должности по настоящее время.
– И что же пошло не так? Почему Лютикова бросила обучение и решила вернуться? – Антона начал раздражать неспешный темп повествования.
– Извиняюсь, – трубный голос Торского разбавился интонациями раскаяния, – а вот здесь у нас промашечка вышла. До недавнего времени все шло по плану, этот Эридан начал довольно активно ухаживать за Викторией, собственно, дело шло к помолвке, но какой-то момент мы упустили. В общем, то, что Лютикова решила покинуть академию, для нас стало полной неожиданностью. Завтра-послезавтра отправлю ребят узнать, что там произошло.
– Вот как… может, еще пару недель подождем, зачем в таком деле спешка? – с сарказмом заметил Антон.
– Так, людей не хватает, Антон Лукич, мои ребята и так зашиваются, чуть ли не круглосуточно здесь.
– Понятно… – выдохнул Антон и задумался.
– Раз надо для дела, я сегодня же сам наведаюсь в академию, все выясню и вечером предоставлю доклад, – сообразил Торский.
Антон утвердительно качнул головой.
– Я с вами, хочу лично побеседовать с этим ректором. Что там у нас по времени, большая разница?
На необходимые расчеты ушло не больше пяти минут. Глядя в планшет, колоритный бородач Алексей Верихов сообщил, что если отправиться через два часа, то вероятность беседы с объектом без присутствия посторонних будет весьма приближена к единице.
– Что ж, раз у нас есть время, я бы хотел рассмотреть следующий вопрос, – не привыкший откладывать дела на потом, Антон раскрыл новую папку.
– Чаю бы попить, – робко предложила Зотова Лия.
Но Антона сейчас волновало не желание сотрудницы, а финансовое состояние организации. Просмотрев отчет по клиентам за последние три года, он нахмурился.
– А что у нас с клиентами? Точнее, где они?
– В каком смысле, Антон Лукич? – осторожно спросил куратор адепток Богдан Торский.
– Да в прямом! – возмутился Антон. – Всего тринадцать клиенток в работе! Что у нас с рекламой?
– Сотрудничаем с популярными авторами, пишут хорошо, народ читает.
– Что пишут?
– Романы женские, про любовь в других мирах.
– Хм… И что, читают? – удивился Антон.
– Еще как! – бойко отозвалась Зотова, не скрывая мечтательной улыбки.
– Ладно, разберемся. Хотел бы услышать мнение каждого, какое из направлений дальнейшего развития агентства видится вам перспективным, и почему.
Он аккуратно закрыл папку и приготовился слушать. Будучи молодым и энергичным, Антон Лукич совершенно не заметил, как погрустнели глаза подчиненных. Совещание продолжалось уже третий час, и единственное, на что теперь надеялись присутствующие, это решение нового шефа через два часа отбыть в мир номер сорок восемь тысяч триста двадцать пять для беседы с ректором Валлдрброукской академии Магии Альфардом Джуббой Эриданом в целях выяснения причин отчисления сказочно невезучей клиентки Виктории Лютиковой.
***
Приемная ректора мало чем отличалась от других приемных, в которых успел побывать за свою жизнь Антон Купидонов. Просторное светлое помещение с местами для ожидающих встречи с ректором посетителей, стол секретаря, шкаф с документами. Разве что в качестве секретаря вместо миловидной девушки встречал посетителей несколько неприятный тип с зеленоватым оттенком кожи.
– По какому вопросу?– недовольно спросил тип, буравя Антона своими маленькими прищуренными глазками.
– Я по делу недавно отчисленной студентки Виктории Лютиковой, – проговорил Антон, внимательно рассматривая кончики зеленых ушей секретаря.
– Как представить? – глазки распахнулись и теперь уже не буравили, а внимательно сканировали посетителя.
– Антон Купидонов, агентство «Путеводная звезда». Виктория Лютикова является нашей клиенткой, я уполномочен представлять ее интересы.
Неопределенно хмыкнув, неприятный тип скрылся за массивной дверью, отделанной позолоченным орнаментом. Вернулся он довольно быстро. Растянув губы в подобие улыбки, зеленый отвесил легкий поклон:
– Высокочтимый Альфард Джубба Эридан готов вас принять.
– Благодарю премного, – ответил полупоклоном Антон и шагнул в открытую дверь.
Что-то ему подсказывало, что предстоящий разговор получится крайне интересным.
Роскошь кабинета удивляла. Для ценящего минимализм Антона здесь все было слишком. Слишком много места, мебели, позолоты, запаха ароматических свечей. Сидевший за столом мужчина поднялся навстречу посетителю. По возрасту ровесник Антона или чуть старше, черные волосы, черные глаза, типичный представитель земного Ближнего Востока. Да и одет не хуже арабского шейха: белая длинная рубаха, вышитая причудливыми узорами; поверх рубахи темно-синий в золотых разводах плащ без рукавов; на голове белый платок, ниспадающий за спину, поверх которого изящный обруч с мерцающими камнями.
– Рады приветствовать дорогого гостя в стенах нашей академии, – вежливо улыбнулся ректор Эридан, – располагайтесь, достопочтенный Антон Купидонов, я готов вас выслушать.
Показав жестом на мягкий стул, ректор подождал, пока Антон сядет, только после этого сел сам.
– Благодарю за оказанную честь, высокочтимый Альфаред Джубба Эридан, – Антон постарался соблюсти все приличия, вежливо склонив голову, – да продлятся ваши счастливые годы немерено, да приумножатся богатства вашего рода.
Посчитав, что приветствие получилось достаточно уважительным, Антон доверительно посмотрел на ректора и спросил:
– В первую очередь нам хотелось бы узнать, по какой причине студентка Виктория Лютикова была отчислена из этого священного сосредоточения великих магических тайн.
Эпитеты, которыми Антон Купидонов наделил академию, были приняты благожелательным кивком головы.
– Ваша неосведомленность, уважаемый Антон, несколько удивляет, – голос Эридана звучал мягко и вкрадчиво, – студентка Виктория Лютикова обучается на втором курсе академии и сейчас находится в академическом отпуске, что не противоречит уставу учебного заведения.