По телу пробежали мурашки, и я судорожным движением пальцев вцепилась в простыню. Появилось ощущение, что меня завернули в пушистый мех. Мягко, приятно и немного щекотно, а ещё начало покалывать кончики пальцев на ногах. Шумно выдохнув, я поёрзала ногами, пытаясь унять это покалывание.
– Подожди секунду, – произнёс он. – Всё. Извини. Тебе, наверное, неприятно.
Я засмеялась, уткнувшись в подушку. Он шутит? Если бы мне всегда было так «неприятно»! И замерла в удивлении. Это мой смех? Только сейчас начало доходить – мой голос изменился. Стало любопытно, как я теперь выгляжу. Интерес вытеснил все посторонние эмоции, либо это Шанриан что-то сделал. Вон какой серьёзный он стал. Приподнявшись на локтях, я хотела встать к зеркалу, но запищала и плюхнулась обратно. Почему я голая?! Вроде в белье была.
Внимательно наблюдая за моей реакцией, Шан вновь улыбнулся и вдруг подмигнул. Я снова почувствовала жар на щеках и шее. Не спорю, я не маленькая и жила раньше в современном мире. Там голым задом никого не удивишь. А сейчас так, вообще, мне помогают и это как на приёме у врача. Но всё же почувствовала смущение, неуверенность и какую-то беззащитность.
Видимо Шан заметил моё состояние, поскольку поднялся с кровати, накрыл меня простынёй, после чего отошёл к окну и отвернулся. Надо признаться, что бог удивил своей тактичностью, мне казалось, что ему плевать на своё поведение в обществе смертных. Какое-то время я ещё смущалась в подушку, стараясь успокоиться, затем поднялась, завернулась в простыню и направилась к зеркалу.
В принципе, мне очень даже понравилось то, что я увидела. В чём-то моё лицо было похоже на то другое, из прошлой жизни. Такой же треугольный подбородок, похожий разрез глаз, аккуратный слегка вздёрнутый носик, брови…ну брови всегда и подправить можно. В общем, мне понравилась эта тоненькая изящная девушка в отражении. Правда, было ощущение, будто меня в фотошопе обработали! Настолько гармонично и идеально я выглядела.
«Интересно, кого они создавали, раз вышла такая прелесть?» – подумала я, глядя на свои жёлтые с оранжевыми вкраплениями глаза.
Особенно меня впечатлили волосы насыщенного красного цвета, длинной до поясницы. Они очень круто смотрелись на белоснежной коже, которая немного мерцала в полумраке комнаты. Конечно, по сравнению с ниранцами это не особо было заметно, но там главное рядом с ними не стоять.
Развернув простыню, я внимательно осмотрела тело. Позавидовала сама себе и нереально обрадовалась, что не увидела никаких жабр и перепонок. Ура! Я человек! А потом огорчилась, завернулась обратно в ткань и пробурчала вслух:
– Ну вот, а под водой теперь как дышать?
– Поверь, проблем не возникнет, – прошептал Шан, моментально оказываясь за моей спиной.
Он провёл пальцами по моим обнажённым плечам и мило улыбнулся, глядя на меня через отражение в зеркале. Мгновенно сбилось дыхание, сердце зашлось в бешеном ритме, ноги задрожали. Судорожно вздохнув, я почувствовала, что падаю назад. Подхватив меня на руки, Шан выдал:
– Не переживай, я сейчас уйду. Знаю, что моё присутствие очень плохо действует на смертных.
– Теперь это так называется? – выдохнула, глядя на мужчину.
В его взгляде промелькнуло удивление, недоверие и страх. Вот страх мне не понравился. Он же бог! Чего может бояться бог? Того, что я начну к нему приставать? Усадив меня на кровать, Шан покачал головой и исчез, оставляя меня одну. Сразу стало тоскливо и одиноко. Будто кто-то выключил солнце. Что это со мной? Потрясла головой, но тоска никуда не делась и с моих ресниц сорвались капли слёз.
Кажется, я начинаю понимать, почему боги лично не приходят к смертным. У нас же ломка потом начинается! Я вытерла слёзы, вздохнула и решительно поднялась с кровати. Грусть-печаль отставить! Лучше домашку сделать и форму спортивную достать. В первый день меня освободили от обязательных тренировок, чтобы я смогла освоиться, но обычно утром, первым делом все топают на спортивную площадку.
Так что, отгоняя от себя назойливые мысли, я принялась за домашнее задание. Пока читала и вводила данные немного успокоилась. Потом поняла, что спать не хочется совершенно и решила пройтись. Территория академии большая, даже парковая зона с озером имеется. Вот туда и прогуляюсь.
Надев на шею цепочку с кулоном, я сжала его в руке и вновь стала Ариком. Вот почему я не знала, что кокон отпадёт в первый же день? Не пришлось бы тогда мужика изображать. Только было поздно сожалеть об утраченных возможностях, поэтому я надела форму и вышла из комнаты.
Часы показывали половину пятого утра. Получается, Шан со мной почти всю ночь возился? Нет. Не хочу о нём думать! Он бог. Хватит. Зачем травить себе душу несбыточными мечтами? Селена правильно сказала – я всего лишь жалкая душонка, которая отказалась уходить на перерождение. Пора завязывать с этими мыслями.
На улице было ещё темно и довольно прохладно, но это меня не остановило. Я бегом направилась к озеру и затормозила только на берегу. Внезапно поняла, что хочу одного – нырнуть. Такая нестерпимая тяга почувствовать воду, меня посетила впервые. Решительно сняв форму, я осталась в белье и с разбега плюхнулась в озеро.
Надо же, не соврал Шанриан, я действительно могу спокойно дышать под водой. Круто! Жаль имя на Ихтиандра сменить нельзя. С каждой минутой проведённой в прохладной воде мне становилось легче. Вода приносила успокоение и будто смывала все тревоги. Отрезвила меня тень на берегу. Я вынырнула и уставилась на ниранку. Даже не знала, что они тут есть, ведь сюда и человеческих женщин редко принимают. Девушка удивлённо рассматривала меня, что-то выискивая.
– Привет, – решила заговорить с ней первой.
– Привет. Ты не ниранец! Тогда каким образом так долго плавал? – она нахмурила тонкие брови.
– Это всё магия, детка! – игриво подмигнула девушке, отчего та покраснела.
Стараясь не паниковать от собственного промаха, я выбралась из воды. Затем применила заклинание, которому меня научил Стив и быстро высушилась. Ниранка в этот момент с интересом, наблюдала за моими действиями. А когда я оделась и, махнув ей рукой на прощание, направилась в сторону спортивной площадки, она пробормотала:
– Странный какой.
В чём заключалась моя странность, так и не поняла. Ладно, у Стива спрошу, а то мало ли. Вспомнила, что парень обещал мне показать нужные для работы приёмы с заклинаниями, и расстроилась. Голова моя дырявая! Забыла у него контакты взять, даже не спросила, в какой комнате его искать. Но кафф всё равно включила, хоть гляну что это такое, ни разу ещё не пробовала им пользоваться. В сознании тут же возник список контактов, где был внесён один-единственный – Стив. Радостно улыбнувшись, я вызвала парня.
– Арик? – удивился Стив. – Всё нормально? Только половина шестого утра, тебе чего не спится?
– Доброе утро, соня, – хмыкнула я. – Поднимайся и дуй на спортплощадку. Ты меня учить обещал, помнишь? А пары начнутся через два часа.
– Злая ты, – простонал парень, а потом резко исправился: – Я хотел сказать, злой ты, кузен! Скоро буду.
Он отключился, а мне ничего не оставалось, как идти и ждать его, где и обещала. Стив пришёл очень быстро. Оглядел меня и пробормотал:
– Может и себе иллюзию накинуть. А что, удобно! Каким бы помятым не проснулся, всегда красавец.
– Привет, Стив! Ну что, сегодня работаем до упада?
– Наивный какой, – хмыкнул парень. – Ты что на утренней тренировке будешь делать? Умирать от переутомления?
– Давай попробуем, – попросила я. – Хочу узнать, какую нагрузку потяну.
– Уговорил! – вздохнул парень.
За следующие два часа я научилась ставить щиты, при этом защищать не только себя. Кроме того, у меня вышло прилично поколотить Стива, чему он неимоверно удивился, потому что я непроизвольно начала копировать его движения. В итоге оказалось, что мне удалось освоить рукопашный бой и даже не запыхаться.
Мы сидели в столовой, когда Стив вдруг приблизил голову ко мне и прошептал:
– За стипендией не лезь! И никому не показывай то, что увидел я сегодня. Понял?
Он был очень серьёзен, и что меня растрогало, парень действительно переживал за меня. Надо же, впервые обо мне беспокоится незнакомый человек!
– Спасибо, – улыбнулась я. – Буду осторожен.
– Кстати, если обучение будет проходить такими темпами, я могу договориться о собеседовании на эти выходные, – обрадовал меня Стив.
– Давай! – воскликнула я и тихо объяснила свою радость: – У меня всего две пары мужского белья! Представляешь? Кстати, тут такая ситуация произошла…меня увидела ниранка плавающим в озере и очень удивилась. Назвала странным. С чего вдруг? Я же читал, что люди могут долгое время проводить под водой.
– Ты просто плавал? И на тебе не мерцало ни одно заклинание? – кажется, Стив расстроился.
– Ну да. Проверял, как моё новое тело реагирует на воду и увлёкся.
– Новое? – теперь парень удивился.
– Точно! Ты же не знаешь, – я понизила голос, и Стиву приходилось практически читать по губам. – Я сбросила кокон.
Парень смотрел на меня с удивлением и жгучим любопытством.
– Супер! Покажешь? – он подался вперёд, будто я прямо сейчас ему показывать начну.
– Позже покажу, – улыбнулась я, – а что с ниранкой?
– Ничего, – Стив пожал плечами. – Будет доставать, скажешь, что ей померещилось, а на тебе было заклинание.
– Хорошо, спасибо! – на этом разговор закончился и мы, быстро прикончив завтрак, отправились на пары.
Именно в то утро началась моя новая жизнь в этом мире. В очень быстрых темпах я учила всё до чего могла добраться, так что к концу недели, могла поддержать разговор о чём угодно. Политика? Легко! Спорт? Вообще без проблем! Сложно было скрывать от всех, что я это всё могу, но в принципе, справилась. Как и планировалось, Стив договорился о собеседовании на выходные. И в субботу, глядя на хмурого дядьку с пышными усами, я спокойно отвечала на все его вопросы.
Фриман Морис – так звали друга Стива – хмурился, потому что я заявилась в офис в виде милой девочки с золотистыми кудряшками и синими глазками. Он ожидал кузена, а пришла кузина. Пришлось быстро его успокаивать, сменив внешность на парня, причём данные взяла с какой-то модели из моего мира. Это очень обрадовало и изумило мужчину. Морис тыкал в меня пальцем, просил создать какое-нибудь заклинание и постоянно ожидал, что иллюзия исчезнет.
– Беру! – воскликнул в итоге он. – Конечно, если ты сам захочешь. Оклад будет хороший, могу выдать аванс. Ты же студент, и так понимаю, кредиты тебе нужны. Ближе к вечеру скину информацию по первому заказу. Клиентов много, а вот с иллюзиями у всех плохо.
– Для начала, я хочу прочитать контракт, – произнесла и увидела, как удивился Морис.
– Ты первый, кто не подписал бездумно документы, – он улыбнулся. – Молодёжь в этом вопросе всегда ведёт себя беспечно. Молодец!
Он скинул мне в магман договор, который я сразу принялась изучать. Спустя двадцать минут расстроенно посмотрела на мужчину.
– Ничего не выйдет. Один пункт категорически мне не подходит.
– Какой? – удивился Морис.
– Работник обязуется показать своё истинное лицо работодателю, – я пожала плечами. – У меня есть свои причины, чтобы не показываться никому, поэтому мне жаль, что я отнял ваше время.
Поднявшись со стула, я направилась на выход. Фриман Морис задумчиво смотрел мне в след, но стоило открыть дверь, как я услышала слова:
– А если изменить формулировку? Например, так…работник обязуется показать лицо, которое окружающие считают истинным?
Развернулась к мужчине и удивлённо посмотрела на него.
– Я знаю Стива много лет, и убеждён, что он не привёл бы ко мне преступника, – Морис кивнул, словно подтверждая свои слова. – Не знаю, какие у тебя причины скрываться, но обещаю, что лезть не стану. Конечно, если ты не решишь уничтожить дело все моей жизни! – он рассмеялся. – Ну что, согласен? Работа не пыльная. По крайней мере, первые выезды будут очень простые.
– Конечно, согласен! – выдохнула, не веря в своё счастье.
Морис изменил договор, который я вновь внимательно прочитала и с удовольствием подписала. Мне перевели первые личные кредиты на браслет. И мы довольные друг другом распрощались до вечера. Сегодня мне предстоит испытание. Надеюсь, что справлюсь.
Мы со Стивом съездили в торговый центр и обновили мой гардероб. Пришлось брать в двойном экземпляре – женский и мужской. В офисе я поняла, что одежда не меняется, когда происходит смена иллюзии. Я чуть не порвала платье, в котором заявилась к Морису. Благо оно было из эластичной ткани и само по себе довольно свободное. Иллюзия-то материальная!
Когда пришла информация на магман, я пробежала глазами текст с фото и нахмурилась.
– Что там такое? – поинтересовался Стив.
– Смотри, – протянула ему магман.
Там говорилось, что мой первый клиент некий Говард Прим, сын какого-то известного всем актёра. Сегодня его друг будет отмечать день рождения в ночном клубе «Риола». Вот туда Прим и хочет нанять сопровождение. Нужна девушка. Но не простая! Туда же приложили визуализацию.
– А разве внешность заказывает клиент? – спросила я Стива. – И каким образом изображать другого человека? Может, эту девушку знают все гости!
– Нет, Арик, – парень рассмеялся. – Изображение сделали в программе, обычно так и происходит. Это не реальный человек. И да, внешность, как правило, заказывает клиент. А то представь, ему нужен будет задохлик в очках, а ты придёшь качком.
– Да, есть в этом смысл, – задумчиво пробормотала я. – Ну, ладно. Хоть на здешний ночной клуб посмотрю!
Стив улыбнулся и заверил, что мне понравится. Мы зашли в ближайший бутик и приобрели подходящее платье, после чего парень закинул меня обратно в офис. Вскоре должен был приехать клиент за своим сопровождением.
Придирчиво оглядев меня со всех сторон, Морис начал инструктаж:
– Клиентов не бить и тем более не убивать. Начнёт делать какие-то неуместные намёки, напомни ему, что ты можешь быть мужчиной. Если не подействует, то просто разворачиваешься и едешь в офис, этот пункт есть в контракте. Силу применять в случае опасности для клиента и угрозе собственной жизни.
– И что, ни разу особо непонятливых не попадалось? – удивилась я. – А если клиент решит распустить руки?
– Тогда можно этому клиенту дать по морде, но делать это тихо и не оставляя следов. А так, в любой непонятной ситуации, улыбайся и вали оттуда. Номер такси, которое сотрудничает с нами и прилетает мгновенно я тебе сейчас дам.
– Понятно, – хмыкнула я. – Клиент всегда прав, кроме случаев, когда он не прав. Хорошая политика!
– Точно подмечено, – рассмеялся Морис. – Вроде всё. Для первого выезда, там будет очень просто.
В этот момент у него замигал кафф и видимо сообщили о прибытии клиента. Указав мне на стул, начальник уселся в своё кресло. Стоило расправить юбку, как в кабинет зашла секретарша Мориса, сопровождая брюнета с голливудской улыбкой.
Говард Прим был похож на своего отца актёра. Те же серые глаза, каштановые короткие волосы, уложенные в модной причёске, и невысокий рост. Отсутствие исполинского роста он компенсировал горой мышц. В общем, симпатичный парень, только всё впечатление портил слегка надменный взгляд, в котором плескалось сомнение.
Оглядев Фримана Мориса, он перевёл взгляд на меня и приподнял брови в одобрительном изумлении. Видимо, Говард до последнего не верил, что ему предоставят нужную девушку. При его приближении я поднялась со стула и протянула ладонь для рукопожатия:
– Мистер Прим. Простите, не представляюсь, поскольку имя мне ещё не сообщили.
– Джессика Морроу, – медленно произнёс парень и вдруг спросил: – А вы настоящая?
– Мистер Прим, это квалифицированный работник нашей компании. Внешность сопровождающего в точности копирует пожелание клиента. Так что вопрос неуместен, – ответил Фриман, вместо меня.