- Мари, ты не представляешь, но я всегда недолюбливал девственниц, считая, что более взрослые и опытные женщины… - он прервался на половине слова. – Господи, зачем я тебе это сейчас говорю? Просто я действительно счастлив, что буду тем, кто введет тебя в мир настоящей, чувственной любви.
Я лишь успела слегка нахмуриться, но он подхватил меня на руки и закружился по комнате, выражая свой восторг. Я обняла его за шею, чтобы было удобнее. Этот странный вальсур мы завершили горячим поцелуем. Оторвавшись от меня, Владмир посмотрел на кровать и заговорчески подмигнул. Я уже было хотела согласно кивнуть головой, как двери в мою спальню распахнулись и на пороге возникли две фигуры: императора Раала и короля Гразелии.
- И по какому поводу такая радость? – выгнул бровь император Раала. – Принцесса благосклонно приняла твой отказ на ней жениться?
- Тогда я не понимаю, что этот молодой человек делает в твоей спальне и почему держит тебя на руках? – это уже мой отец пытается выглядеть строгим. Только его лицо все время стремиться растянуться в улыбке.
Владмир в ответ тяжело вздыхает, быстро посылает мне кривую гримасу, которая, видимо, должна выражать сожаление, опускает на пол и крепко берет меня за руку, разворачивая лицом к монархам:
- Ваше величество, - это относится явно к папеньке, у Ивара немного другой титул. – Я люблю вашу дочь и прошу ее руки!
При этом он театрально опускает голову вниз, пытаясь показать покаяние, смирение, желание понравиться. Вот же паяц! Теперь я четко вижу, что Влдамир имеет все повадки и ужимки Филиппа. Как я раньше этого не замечала? Или мы с ним встречались в неподходящих условиях?
- Кх-м, - отец прочищает горло, а его голос как-то подозрительно дрожит, - что ты скажешь, Маняша? Если нужно, я их тут же выставлю за дверь, несмотря на возможный дипломатический скандал.
Похоже, папенька хоть и сосватал меня, не подозревал, как это для него самого будет тяжело.
- Нет, отец, я люблю его высочество и согласилась стать его женой, - умышленно пропускаю имя принца. К Филиппу я еще не привыкла. А Владмира могут неправильно понять. – Поэтому прошу нас благословить.
Только тут замечаю, что за дверью топчется наш мажордом с иконой пресветлой девы. Все-то эти два хитреца предусмотрели! Отец забирает ее, а мы с любимым опускаемся на колени. Папенька осеняет нас знамением с иконой в руках. Я вижу слезы на его глазах, и у меня самой они тоже начинают катиться.
- Я что-то неправильно сделал? – испуганно шепчет мне на ухо Владмир.
- Нет, это я от счастья, - отрицательно качаю головой.
Затем икону в руки берет император.
- Дети мои, я очень рад, что вы решили соединить свои судьбы! Я рад приять Марию Обю в нашу семью.
Дальше идет проникновенная речь о благосостоянии государства, политической обстановке и всякой другой дребедени, совершенно не имеющей к помолвке никакого отношения. Мой отец, сложив руки на животе, благосклонно кивает, словно это само собой разумеющееся.
- Придется потерпеть, - шепчет мне Ребуни на ухо. – Отец в далекой молодости искал себя. И в этих поисках умудрился проработать два года школьным учителем. Не знаю, какой из него был специалист и любили ли его дети, только любую речь он завершает ровно через сорок пять минут. Часы можно сверять.
Незаметно корчу ему ответную гримаску. Что ж придется потерпеть и привыкать. Я теперь на долгие годы, надеюсь, буду его подданной. Императрицей быть совсем не хочу. Работать с начальником первого полицейского управления гораздо интереснее.
Когда Ивар I заканчивает свою вдохновенную речь, мы все облегченно вздыхаем. Император на это не обращает внимание. Видимо, ему все привычно. Потом спохватывается, что забыл спросить о самом важном. Только «урок» закончился. Надеюсь, повторения не будет.
- Свадьбу на какое число назначим? – уточняет он, хитро поглядывая на меня.
- Маняша? – отец вопросительно смотрит на меня.
Владмир молчит, но тоже смотрит вопросительно в мою сторону.
Я пожимаю плечами, так как окончательно растерялась и потерялась в числах. Завтра у нас какое?
- А как положено по своду королевских церемоний? – уточняю, вспомнив ветхую книгу, которую заставляли заучивать в школьные годы.
- Помолвка через неделю после предложения. Свадьба через два года, - спокойно сообщает отец.
Что? Два года??? Мы, не сговариваясь с любимым дружно кричим:
-Н-ее-т!
- И года же вы хотите пожениться? – с усмешкой спрашивает нас император.
Неожиданно Владмир подмигивает мне. Ну, была, не была! Я набираю воздух в грудь и выдаю одновременно с Ребуни:
- ЗАВТРА!
Наши отцы переглядываются, а затем дружно начинают хохотать.
- Если у вас такое единодушие, то ждать долго не стоит, - вытирая слезы, соглашается Ивар.
- Иначе внуки пойдут в школу быстрее, чем их родители поженятся, - притворно хмурится отец. – Раньше, чем через месяц никак нельзя. Все-таки это королевская свадьба.
- А видеться мы сможем? – осторожно уточняет Владмир.
- Да, - соглашается король.- Только под присмотром гувернантки.
- Которую ты сам выгнал, - сокрушенно качаю головой, внезапно вспоминая, что до сих пор не знаю, где моя дорогая Миси.
- Я ее найду, и мы прибудем во дворец с визитом, ваше величество! – пытается найти выход из положения любимый.
- Ладно! – махает отец рукой, понимая, что смешно было бы нам препятствовать. И на этом Раальские гости прощаются и исчезают в мареве голубого портала.
- Вот это силища: из одного государства в другое перешагивать! – восхищается папенька. – Надеюсь, внукам передастся!
А я мечтаю, чтобы у нашего сына была эта самая кривая усмешка…
От Владмира не было ни слуху, ни духу уже целых два дня. Мое сердце начинало болезненно сжиматься от любой мысли о любимом. А какие картины рисовал мой воспаленный мозг! По его сюжетам можно был настоящие трагедии писать.
То я явственно представляла, как экипаж с Ребуни срывается в пропасть. То видела сражение, которое началось с духами бездны во время перехода Ивара с сыном в Раалию. То… Описывать можно долго. Успокаивало одно, что в газетах ничего про него не писали. И принца Филиппа не находили рядом ни с какими проститутками. Что греха таить, ревность во мне тоже жила. Я ведь так до конца для себя не уяснила, который из них настоящий: тот, который любил лишь меня, или тот, который любил всех…
В общем, на третьи сутки я проснулась с воспаленными от бессонницы глазами, в хмуром настроении и с решимостью, отгадаете какой? Именно, я собралась ехать в империю разыскивать любимого. Я здесь, понимаете ли, не сплю, а его неизвестно где носит. Только планам сбыться было не суждено.
Утро началось с газеты, которую мне с улыбкой дал папенька. Он, конечно, видел, что со мной что-то не так, но как ни странно, с вопросами не приставал. Я с ней в руках пошла к себе. Настроения кого-то видеть не было. Газета была имперской. И на ее первой странице размещалась передовица:
Наследник престола жениться!
Вчера императорский двор объявил о скорой женитьбе наследника престола принца Филиппа. Его избранницей стала принцесса Мария Обю Гразельская. По слухам из достоверного источника молодые люди давно полюбили друг друга и уже ждут следующего наследника престола. Но для соблюдения хоть какой-то видимости приличий свадьба пройдет через месяц.
Я трижды вчиталась в слова «следующий наследник». На четвертый раз до меня дошло, что имеется в виду моя беременность. Они там чем думают? В моей голове родились лишь непечатные выражения. А потом я села и начала истерически хохотать, что даже прибежала моя горничная, узнать, все ли со мной в порядке. Я в ответ лишь махнула рукой, чтобы та ушла. Вот, Маняшка, почувствовала на себе всю силу желтой прессы! Это, оказывается, забавно, пока тебя лично не касается.
Радовало лишь то, что раз объявили о нашей свадьбе, с Владмиром все в порядке. Только почему он ко мне не едет? Я думаю, нам есть о чем поговорить и что обсудить. Например, в каких платьях на свадьбе будут подруги невесты? Я лично хочу, чтобы все мои фрейлины были в лиловом.
Но тогда в каких костюмах должны быть друзья жениха? Тоже в лиловых или традиционных черных?
Додумать мне не дали. В мою комнату заглянул мажордом. До этого дня я его на пороге своих апартаментов не видела ни разу.
- Ваше высочество, к вам принц Раальский Филипп в сопровождении главного помощника повара.
Первая мысль: слава богу, приехал! Вторая, запоздалая: а повар здесь при чем? Нет, я точно заторможенная какая-то стала.
- Зови! – велела я ему. А сама встала, подбоченясь, чтобы дать нагоняй будущему мужу. Нельзя же так издеваться над моим хрупким, нежным организмом!
При словосочетании «помощник повара» воображение рисовало мужчину в белом поварском колпаке, но ни как не светскую даму в широкополой шляпе с вуалью. Она шла рядом с Ребуни, положив свои пальцы на сгиб его локтя. Это еще что такое? Мое лицо, видимо, приняло такое зверское выражение, что Владмир вместо приветствия выдал фразу из дешевых любовных романов:
- Мари, это не то, что ты подумала!
Я лишь вопросительно вздернула брови, боясь, что если начну говорить, то никакой свадьбы точно не состоится. В это время дама сняла шляпу, и я увидела мою дорогую Миси.
- Мари, вы простите меня? – бывшая гувернантка жалобно сложила руки у груди.
- За что? – только и воскликнула я, понимая, как все эти дни мне ее не хватало. – Это ты прости папеньку. Он не со зла тебя выгнал, а от переживаний за меня. И меня прости. Я молодая была, глупая!
- Ага, а сейчас состарились! – подмигнула гувернантка. И мы бросились друг другу в объятия. Понятно, что после такой встречи ругаться с Владмиром было, пожалуй, глупо. Ничего, у нас вся жизнь впереди. Найду повод ему это припомнить.
- Да что я все про себя, да про себя! Вы же три дня не виделись! – она выпустила меня из объятий и подтолкнула меня к жениху.
Владмир сделал шаг навстречу и робко приобнял меня:
- Маш, я ее два дня по всей империи искал. А она на нашей кухне кексы печет. Я бы и не подумал туда заглянуть, но отец за завтраком обронил, что у них какой-то вкус странный стал.
- Вам не нравятся мои кексы? – тут же уточнила помощница повара, хотя до этого делал вид, что смотрит в окно.
- Что вы, что вы! – улыбнулся в ответ Ребуни. – Просто вкус действительно необычный.
- Это я в них добавляю секретный ингредиент! – гордо выпрямила спину Миси. – Слюну ежевичного шелкопряда. Она придает им упругость и необычный аромат!
Владмир сразу как-то поперхнулся. Я похлопала его по спине и бросила как-бы невзначай:
- Что вы, разве можно открывать такие секреты? На нем же можно сделать целое состояние!
- Ваше высочество, вы, пожалуй, правы! – кивнула женщина в ответ. – Вы позволите, я бы хотела посетить вашу кухню и посмотреть, как там налажен технологический процесс?
- Без проблем! – в унисон ответили мы, за что получили широкую улыбку гувернантки. Наконец нам позволили остаться вдвоем.
Эпилог
Замужем мне понравилось. Секс оказался такой приятной штукой, что я пожалела, почему мы с Владмиром не занялись им раньше. Однажды я ему это озвучила. На что получила в ответ широкую улыбку со словами:
- Я надеюсь, что жить мы будем с тобой долго-долго и успеем насладиться друг другом в полной мере. С другой стороны, если бы мы с тобой переспали до свадьбы, никто бы не дал гарантии, что ты со своим характером не ввязалась в очередную историю и не пожертвовала своим телом ради спасения меня.
Как он красиво описал мой возможный поход налево! Иногда речевые обороты мужа меня просто приводят в восторг.
Да, историй в нашей жизни случалось много. Ребуни так и остался работать начальником первого полицейского управления. В образе Филиппа он появлялся крайне редко, лишь на официальных церемониях, которые избегал всеми возможными способами. В эти моменты я, конечно же, была рядом и тоже меняла свое лицо. Зачем лишние разговоры о том, что будущая императрица пропадает в полицейском участке и занимается непонятно чем, а главное с кем?
Мы сдержали свое слово перед Базилем и нашли его пропавшую дочь. Девушка столько натерпелась в своей жизни, что захотела покоя и умиротворения. Поэтому после того, как я спрятала ее в экипаже, она отправилась прямиком в близлежащий монастырь, куда ее приняли. Она так прониклась идеями теологии, что со временем стала настоятельницей сего богоугодного заведения.
Ее отца ИварI решил не казнить. Без гриффона он опасности не представлял. Смягчающим обстоятельством стало и то, что свои преступления он совершал не по своей воле, а по принуждению брата. И его отправили в ссылку… в женский монастырь. К дочери. Там тоже иногда нужна мужская сила. В смысле нужны рабочие руки, умеющие держать молоток и рубанок. И мне кажется, Базиль был вполне счастлив своей участью, хотя до конца жизни был заперт за стенами монастыря.
Хотя, некое чутье мне подсказывает, что решающим фактором стало то, что бывший маньяк обладал удивительно магией, которая позволяла разговаривать с животными. Иногда мы ей беззастенчиво пользовались. Представляете, свидетелей на месте преступления не осталось, зато есть конь убитого, который все видел?
Миси благополучно вышла замуж за Оскара. Они с поваром стали идеальной парой. И когда на нашем столе появлялись блюда со странным экзотическим вкусом, он категорически отказывался раскрывать их содержимое, объясняя личным секретом.
Как ни странно, кухня императорского двора со временем приобрела славу уникальной. И к нам часто приезжали гости, чтобы просто попробовать новые блюда. Это было на руку внешней политике государства. И со временем император расщедрился до того, что разрешил Оскару открыть свой ресторан в столице.
Главным потрясением лично для меня от этой парочки было то, что не только императорский шеф-повар имел за плечами боевое прошлое. Моя любимая и нежная Миси в молодости тоже воевала и была членом особого отряда. Именно за эти ее умения ее приставили ко мне в качестве гувернантки. Отсюда и странные поступки, почему она с легкостью залазила в мое окно и в любой момент готова была встать на мою защиту. А знания… Папенька считал, что они не так важны для девушек. Хотя, справедливости ради нужно сказать, что когда я стала постарше, учителя ко мне все же приходили. И читать я училась не на желтой прессе. Это пришло потом.
Несмотря на свой непоседливый характер, я все же умудрилась родить Владмиру наследника и двух замечательных дочерей. Мальчика мы воспитывали по всей строгости, как будущего правителя. А дочек муж баловал по полной программе, считая, что именно так нужно воспитывать девочек, чтобы они походили характером на его жену.
- Что, я один должен мучиться? Пусть мои будущие зятья тоже узнают по чем фунт лиха! – любил приговаривать он, когда Ария или Делия начинали вить из него веревки.
Но это уже совсем другая история.
Конец