Я потрясла головой, пытаясь уложить мысли в голове, не понимая, что от меня хотят. Император, видимо понял, что я ничего не понимаю и соизволил все же объяснить:
- Сегодня мой сын Филипп отправляется к твоему отцу с сообщением, что не может на тебе жениться, так как любит другую. Я ему велел сначала к тебе зайти. Вдруг ты против расторжения помолвки. Тогда бы ему пришлось жениться на тебе. Это мое условие, - Ивар по-доброму усмехнулся, а затем залихватски подкрутил ус, словно это не его сын помолвку расторгать собрался, а он сам жениться решил.
- Что вы, Ваше императорское величество! Я его отпущу без проблем. Любви нельзя препятствовать! – о боги, какие горизонты тут же открылись передо мной. Возможно, и наследства меня никто не лишит…
Император при мне позвонил папеньке, неумело наплёв что-то про забытые булавки, и попросил разрешения открыть портал прямо во дворце. Пара минут, и я вышла прямо в своей комнате в Гразелии.
Странно возвращаться в привычный мир, в котором тебя никто не ждет. Вот стоит кровать, которую никто не расправил. Не подумайте, сдернуть покрывало я и сама в состоянии. Просто во дворце прислуга всегда это делала за меня. Положено.
На прикроватной тумбочке сидит большая лупоглазая кукла. Мне ее подарили, когда я была совсем маленькой. Принцессе не положены подруги, только фрейлины. Последние же ни когда не будут с тобой искренни до конца по простой причине, что за псевдодружбу им платят деньги. И вот эта изрядно потертая и помятая Зирка была моей действительно единственной подругой, которой я доверяла все свои секреты, которая ни разу в жизни меня не предала и не подвела.
Кресло у окна, на котором я так любила читать книжки, забравшись в него с ногами, сегодня было без чехла. Наверное, прислуга отнесла его в стирку, пока хозяйка отсутствует. Все такое родное и близкое и одновременно чужое. И я отчетливо понимаю, что возможно это последний раз, когда я вошла в эту комнату.
Даже если все сложиться хорошо и отец примет наш брак с Владмиром, я уже никогда не буду жить в этой комнате. Супругам положены другие апартаменты. И если только у меня родится дочка, ее могут поселить сюда, когда она будет приезжать к деду в гости. Вряд ли Ребуни решиться переехать к нам.
Голова буквально пухла от мыслей и переживаний. Встреча с Филиппом таила много неизвестного. Что он мне скажет? Как на это все отреагирует отец? Как мы посмотрим друг другу в глаза и узнает ли он меня?
Я прошла по комнате, провела пальцами по комоду и подоконнику, словно пытаясь запомнить это ощущение навсегда, и опустилась в кресло. Осталось только ждать. И, похоже, задремала. Потому что, когда раздался негромкий стук в дверь, он показался мне набатом.
- Принцесса, можно к вам войти? – спросил из-за двери приглушенный голос. Он был смутно знаком, но точно я его идентифицировать не смогла.
- Входите! – отозвалась я, поздно соображая, что вот такое ночное свидание в девичьей спальне может отрицательно сказаться на моей репутации и дальнейших планах. Только отказываться было уже поздно. Двери распахнулись, и на пороге возник он.
Мужчина тихо затворил за собой дверь и замер на пороге. Свет в комнате я так и не зажгла, поэтому его лицо так и осталось в темноте.
- Филипп? – я задала странный на первый взгляд вопрос. Но убедиться в этом все же стоило. Раскрывать свое инкогнито я пока не хотела. Мало ли. А вдруг он влюбился в Марию Вир. И что я с этим делать буду? Пусть сначала откажется от меня.
- Мария? – мужчина ответил вопросом на вопрос.
- Да, Мария Обю, Ваше императорское высочество! – подтвердила я свою личность.
- Мария, простите за странный на первый взгляд вопрос. Скажите вы очень сильно хотите … за меня замуж? – перед самим предложением он споткнулся, видимо, соображая, как это лучше мне преподнести.
- Не волнуйтесь принц, я замуж за вас совсем не хочу, так как люблю другого, - сообщила в ответ, чуть сдерживая смех. Вот включу свет, вот он удивиться, что мы уже знакомы!
- Фу-ух, - выдохнул он. – Вы словно гору с плеч моих сняли. Просто я тоже люблю другую и хотел бы связать свою жизнь с ней. Простите за любопытство, могу я знать, кого вы предпочли мне? Или это секрет?
- Почему же секрет, для вас совсем нет. Только пообещайте, что поможете мне выйти за него замуж! Боюсь, что отец воспротивиться нашему бра, – ухватилась я за призрачную соломинку.
- Принцесса, все что угодно для вас! Тем более моя возлюбленная тоже не принадлежит к высшей аристократии, – горячо подтвердил он свое обещание. – Кто же он?
- Владмир Ребуни! – с гордостью я назвала имя любимого. Только принц почему-то не обрадовался за своего ближайшего друга, а натужно закашлялся. Затем темный силуэт мужчины плавно съехал по стене и уселся прямо на пол. Руки он скрестил на согнутых коленях и уронил на них голову, издавая звуки, очень похожие не то на плач, не то на смех.
И вот тут я растерялась. Что в моих чувствах смешного? А если плачет, то зачем? Неужели все-таки в меня влюбился. Я не выдержала, и, наплевав на предосторожности и щекотливость ситуации, хлопнула в ладоши, активируя светильники. Сидящего на полу из окна никто не увидит, так что разберемся.
От яркого света мои глаза ослепило, и я отчаянно заморгала. Мой ночной посетитель тоже прикрыл глаза рукой. И когда мы, наконец, проморгались, обоих ждал очень большой сюрприз. На полу передо мной сидел Ребуни собственной персоной.
- Владмир? – я удивленно вскинула брови.
Он отрицательно покачал головой:
- Нет, Филипп Раальский собственной персоной. А что делает вдова Вир в покоях Гразельской принцессы? – его глаза угрожающе сузились. Я же, растерявшись, не знала что ответить. Почему Филипп в одночасье стал так похож на моего возлюбленного? Решив, что, кем бы он ни был, между нами слишком много лжи, в которой я тонула, пора всплывать на поверхность. Поэтому ответила с достоинством, которым может обладать лишь принцесса:
- Нет, я и есть Мария Обю, принцесса Гразельская.
- Метаморф? – зачем-то уточнил мой гость с могильным холодом в голосе.
- Метаморф, - я не стала отрицать очевидное.
- Вот почему отец так настаивал на нашем браке: из-за схожести магии и возможности рождения уникального потомства, - как-то грустно рассмеялся мужчина, которого я даже не знала, как теперь называть.
- А может мне Филипп Раальский объяснить, почему он сегодня так похож на Владмира и совсем не похож на себя? Где ваша кривая самоуверенная улыбка, Ваше императорское высочество? – мне совсем не нравилось происходящее. Слишком оно было странным и необъяснимым. Поэтому я просо решила съязвить. Лучшая защита, как известно, нападение.
- Потому что возможности метаморфа не безграничны. Да и кому я это объясняю? – теперь уже лицо Владмира улыбалось кривой улыбкой принца. – У меня в личине, которую ты знаешь как Филиппа, одна мышца действовать отказывается, поэтому и рот перекашивает.
- Я что-то совсем запуталась. А зачем вы личину Владмира на себя надеваете? – до меня никак не хотело доходить происходящее. – Или это он в вашей ходит?
Мужчина, сидящий передо мной на полу, со стоном откинулся на стену и закатил глаза. Я даже на секунду испугалась, что ему стало плохо. Только через мгновение он вскочил на ноги и навис надо мной, как коршун, давя своим ростом и массой. Я хоть девица достаточного роста, но до него мне далеко. Как-то сразу вспомнился маньяк, мои страхи и я попятилась назад, пока не уперлась спиной в стену.
- Маняш, дурочка ты моя, ты так и не поняла, что это я и есть? – с этими словами он схватил меня под попу и закружил вокруг себя. Мне же осталось лишь положить ему руки на плечи, чтобы не упасть и практически в полете соображать и складывать два плюс два и получать в итоге пять.
- В смысле ты и есть Владмир? – я не верила в происходящее.
- Да. Не похож? – продолжал улыбаться он. Спасибо, хоть на пол поставил.
- Владмир, это ты? – переиначила я тот же вопрос на другой лад. Для надежности.
- Я, - кивнул он в ответ.
- А кто тогда Филипп? – до меня никак не доходило и никак не укладывалось в голове.
- Тоже я! – так, понятно, почему они пахли для меня одинаково и целовались одинаково. Но был один нюанс, который никак не укладывался в голове.
- Но вас же двое? Я же видела вас обоих рядом? – не хотела сдаваться в ответ. Хотя все складывалась наилучшим образом. Только вот в хорошее иногда вериться с таким трудом. Мозг боится сначала поверить, а затем болезненно разочароваться.
Он не ответил на мой вопрос, а просто притянул к себе и поцеловал. Нежно, но властно, показывая, кто в нашем доме будет хозяином. А я неожиданно поняла, что мне хорошо в объятиях именно этого мужчины, и как-то все равно как его зовут Филипп или Владмир.
- Поверила? – он соприкоснулся со мной лбом и заглянул в глаза.
- Поверила, - согласилась я, - но все же жду объяснений!
Владмир мягко рассмеялся. Я раньше не замечала этих бархатистых нот в голосе ни у одного из них. А затем неожиданно подхватил на руки и опустился в кресло, удерживая меня на коленях.
- Правильнее было бы не в кресло, а сразу в кровать! – притворно тяжело вздохнул он. – Да боюсь, что в моей принцессе-метаморфе тут же найдется образ злобной фурии и тогда мне не поздоровиться!
- Ну, уж нет! – согласилась с ним я, - пока я точно не разберусь, с которым из вас целуюсь, в кровать мы не пойдем.
- А как же папа? – он по-Филипповски округлил глаза, изображая страх.
- Боюсь, что даже если сюда зайдут оба папы, они только обрадуются и предложат не стесняться, и не прерывать наше занятие, - в ответ состроила гримасу и ткнула его кулачком в грудь. – Рассказывай и не увиливай!
Он еще раз вздохнул и начал свой рассказ:
- Мари, как я тебя ревновал, когда ты со мной целовалась в образе Филиппа!
Я лишь фыркнула в кулак, но прерывать его не стала, удобнее устраиваясь в объятиях любимого.
- Начну с того, что мое полное имя Филипп-Владмир Ребуни наследник Раальской империи. И чего мне стоило отвлечь тебя на том балу, чтобы маленькая вдовушка Вир не услышала мой полный титул. На тот моменту у меня еще не было полной уверенности, что все получится. И я не хотел давать тебе ложных надежд или пугать своим титулом.
- А сейчас уверенность появилась?- я вопросительно выгнула бровь.
- Именно сейчас? – он задорно хохотнул, а затем несколько помрачнел. – Боюсь, что наши с тобой батюшки сидят в соседнем зале и довольно потирают руки, что ловко все так обставили.
- Мой не склонен к интригам, даже скорее не способен на них, - отрицательно покачала я головой.
- Ничего страшного! У моего этих качеств хватит на двоих! – скривился Владмир.
- Не отвлекайся! – возмутилась я. – Мне еще много предстоит узнать и решить, достоин ли ты стать мои мужем.
Я шутливо толкнула его в грудь ладонью. Эффект был примерно сравним с тем, если бы я толкала дворцовую стену. Только стена не перехватила бы ее и впилась губами в раскрытую ладонь, посылая по телу миллионы мурашек.
- Я давно живу двойной жизнью, - его лицо погрустнело. – Наследнику империи угрожает слишком много. И у отца я один. Если со мной что-то случится, то власть прейдет боковой, отнюдь не лучшей части нашей семьи. Поэтому меня постоянно опекали и не давали и шагу ступить без ведома отца. И я решил вести тайную жизнь, отслеживать все опасности, которые грозят наследнику престола самостоятельно, но под другой личиной. Благо, настоящего лица принца никто не видел. Филипп всегда был маской. А Ребуни мог ни перед кем не скрываться. Отец сначала принял мое решение за очередную блажь, в серьез не воспринимал, и как следствие, не сопротивлялся. А когда понял масштаб моей деятельности, было уже слишком поздно. Владмир прекрасно уживался с Филиппом. А для сомневающихся у меня был двойник из прислуги. Он обладал крошечным талантом метаморфа. Полноценно изображать наследника престола он не мог, но постоять куклой без проблем. Тогда отец и решил срочно меня женить. А я, как и любой молодой мужчина, совсем не спешил связывать себя узами брака. Поэтому делал все возможное и невозможное, чтобы потенциальные жены и тести с тещами давали от ворот поворот. Это оказалось совсем не сложно. Пара статей в газете для каждой невесты, и в женитьбе мне отказывали. И я рассчитывал, что гразельская принцесса от них ничем не отличается. Пока она не решила сбежать от родителей и заняться следовательской работой, явившись под подставным именем в Раал.
- Ты не хотел на мне жениться! – я возмущенно фыркнула, соскочила с его колен и встала, грозно подбоченясь.
- Совершенно не хотел! – согласно кивнул он. – Вы же все такие манерные, думаете только о тряпках и драгоценностях. И с вами даже поговорит не о чем!
А я растерялась, потеряв свой боевой запал. Он не хочет на мне жениться?
- Тем более я встретил очаровательную вдовушку Вир, которая показалась мне пределом мечтаний любого мужчины! И я готов был стоять перед отцом на коленях, лишь бы он разрешил мне на ней жениться.
- И он бы разрешил? – несколько растерялась я.
- Разрешил, - улыбнулся Владмир, - но только с условием, что я сам приеду и объяснюсь с принцессой, почему не хочу на ней жениться!
Глава 18
Владмир сел в кресло, стоявшее в углу моей комнаты, притянул к себе на колени и уже на законном основании начал меня целовать.
- Может, все же в кровать? – его смоляные брови сложились в такой жалобный домик, словно он был маленьким мальчиком, а у него отняли любимую игрушку.
Я тут же представила, как его руки сначала распутывают шнуровку на моем платье, и оно медленно сползает с плеч. Губы следуют за платьем, покрывая меня поцелуями все ниже и ниже. Затем я увидела картинку, где мы уже обнаженные лежим в кровати. Я внизу, а он, соответственно, нависает надо мной сверху. И предвкушение чего-то запретного, но такого сладкого, тут же отразилось в моем животе порханием тысячи крылышек бабочек.
Я, конечно, вдова Вир. Но при этом, имея в мужьях ротмистра второго адъютанского полка, умудрилась остаться девственницей. И где-то на задворках сознания понимаю, что не могла я так ярко представлять и ощущать занятие сексом. А в том, что это именно оно, я уже и не сомневалась. Это открытие тут же отрезвило меня, и я попыталась выбраться из его объятий.
- Ты куда? – принц удивленно на меня посмотрел, отрываясь от моих губ.
- Ваше императорское высочество все же не зря имеет титул первого ловеласа и бабника Раала? – строго прищурилась я, отстранившись как можно дальше, но все еще оставаясь сидеть на его коленях.
- Ты это про что? – хлоп-хлоп невинно глазками. А взгляд такой хитрый-хитрый.
- У нас кто-то еще вдобавок и менталист? – не могла я вот так ощущать страсть, не могла.
- О-очень слабенький! – он понуро опустил голову, каясь в своем грехе.
Я взяла его лицо в свои руки и подняла вверх, чтобы видеть глаза любимого.
- Владмир! Мы с тобой сегодня уже умудрились признаться в любви друг к другу, рассказать о дальнейших планах на совместную жизнь, и я совсем не против того, что происходит между мужем и женой в спальне.
- И? – в его глазах снова вспыхнули озорные огоньки.
- Я верю Владмиру Ребуни, но все же еще не доверяю Филиппу Раальскому! – коварно улыбнулась в ответ.
- Он любит тебя нисколько не меньше и будет самым надежным и верным мужем! – попытался заверить он с самым серьезным видом.
- Вот и хорошо! Только я хочу узнать, как это любить мужчину без магии. В мой первый раз это должны быть самые настоящие ощущения! – я замерла, ожидая его ответа.
- Ты хочешь сказать, что еще ни разу ни с одним мужчиной? – похоже, это открытие потрясло его не меньше, чем тот факт, что вдова Вир и принцесса Гразельская оказались одним и тем же лицом. – Но зачем ты тогда представлялась вдовой?
- Вдова более свободна в своих действиях. Дебютанткой я бы не смогла и половины из того, что смогла сделать, - мне казалось, что этот ответ очевиден.