<p>
- Что, все поголовно тупые? - улыбнулся Всеволод.</p>
<p>
- Ага, - самодовольно подтвердил Гена, - по крайней мере, по сравнению со мной. Даже их ботаники меня ненавидят, поскольку с девчонками общаться не умеют. Если качкам всяким интеллекта не хватает, то этим - умения доходчиво изложить свои мысли. Хотя их там даже специально риторике обучают, хи-хи!</p>
<p>
- Угу, понятно... Значит, только с подружками и удается поболтать о высоких материях?</p>
<p>
- Да и с ними как-то не часто... - признался Гена. - Вот разве что с учителями иногда. Только они все воспитывать пытаются...</p>
<p>
- А хочешь, познакомлю с парнем, который в уме тебе не уступит, хоть и младше на год? - закинул удочку Метков.</p>
<p>
- А что, есть и такие? Ну-у, любопытно было бы поглядеть...</p>
<p>
- Есть, как не быть. Его зовут Юлиан Спектор. Кстати, он тоже из наших, то бишь с улучшенным генотипом, так что с ним ты обо всем сможешь беседовать начистоту. Возможно, он тебе сперва очень нелюдимым покажется, но ты на это внимания не обращай. Это все из-за того, что он, бедняга, живет в изоляции от сверстников, ну, как очень ценный кадр, с которым не дай бог если что случится. Но он зато жутко много знает и беседовать может на любые темы.</p>
<p>
Всеволод так расхваливал достоинства Юлиана, что Гена, наконец, проникся и выразил готовность ехать в гости хоть сейчас.</p>
<p>
- Ну, сегодня, думаю, не выйдет, - охладил его пыл Метков, - нехорошо заявляться в гости без приглашения, а там о тебе покамест ничего не знают. Мне надо созвониться с родителями Юлика, все обговорить, дать им время подготовиться к встрече. Да и ехать туда далеко, это ж загородный поселок. Завтра ты свободен?</p>
<p>
- Да не, меня завтра в цирк хотели вести, - вздохнул Гена. - А вот послезавтра... Тогда я точно буду свободен.</p>
<p>
- Хорошо, договорились. Завтра я обговорю все с родителями Юлика и вечером тебе позвоню, а ты уж не забудь сообщить своим.</p>
<p>
Они, возможно, еще долго бы беседовали, но владельцу кафе зачем-то пришла в голову мысль организовать для посетителей культурную программу. Метрах в пяти от столика, за который усадили Всеволода с Геной, нарисовался некий субчик с микрофоном в руках и запел. Пел он популярные шлягеры и даже особо не фальшивил, но уж больно громко это у него выходило. Обнаружив, что они друг друга больше не слышат, и убедившись, что им певца не перекричать, Метков и юный Самохин поспешили свернуть застолье, расплатившись, выбрались на улицу под моросящий дождик и потопали в сторону ближайшей станции метро.</p>
<p>
- Ну, до завтра тогда, - распрощался Всеволод с Геной в вестибюле станции, уяснив по схеме, что ехать им отсюда в разные стороны. - Жди моего звонка.</p>
<p>
- Ага, буду ждать. Даже если с тем парнем ничего не выйдет, вы все равно позвоните, тогда послезавтра просто встретимся где-нибудь и погуляем. Ну, короче, пока! - спешно свернув прощание, Гена метнулся к подходящему поезду, но перед тем как войти в вагон, еще раз обернулся и помахал рукой.</p>
<p>
На следующее утро Метков проснулся в самом прекрасном настроении. Звонить Спектору-старшему он не спешил, все равно у того по утрам запарка, вот когда разгребет дела и будет пребывать в благодушном настроении, тут-то и стоит подкатиться к нему с советом, что негоже держать сына в полной изоляции от сверстников и что есть на примете вполне подходящая кандидатура в друзья Юлиану - приличный мальчик из семьи дипломатов, очень интеллектуальный, очень коммуникабельный и к тому же тоже с искусственно измененным генотипом, то есть должен все про Юлиана понимать и зря трепаться о нем не станет. Засев от нечего делать у телевизора и просматривая спортивные каналы (все же интересно, как там сейчас идут дела у бывших коллег), Всеволод и не заметил, как подошло время обеда. Налив себе тарелку наваристого борща, он лениво размышлял, пора уже связываться с Артуром Дионисиевичем или еще часок подождать... В этот момент тишину московской квартиры разорвал телефонный звонок.</p>
<p>
"Кому там еще так не терпится?" Метков взял трубку.</p>
<p>
- Алло.</p>
<p>
- Сева, у нас тут... - голос Спектора-старшего звучал так, словно горло ему сжимали спазмы, - беда...</p>
<p>
От жуткого подозрения у Всеволода потемнело в глазах.</p>
<p>
- Юлик...?</p>
<p>
- Да... Его... убили...</p>
<p>
- Кто???!!! - Метков в ярости затряс ни в чем не повинную трубку. - Да я их!... Реанимацию делать пытались? Он же жизнестойкий, как я, его так просто не убьешь!</p>
<p>
- Бесполезно... Ему... в голову попали... Сразу наповал... - в трубке послышались рыдания. - Ты приезжай... как можно скорее.</p>
<p>
- В ваш особняк?</p>
<p>
- Нет... Мы сейчас здесь, у Склифосовского... а Юлик... в морге...</p>
<p>
Недоеденный борщ пришлось слить в унитаз. Никогда не служивший в армии Метков собрался, как по тревоге. К счастью, добираться до Склифа отсюда было не долго. Посеревший Артур с двумя охранниками встретил Всеволода у ворот больницы.</p>
<p>
- Где это случилось? - вот первый вопрос, который задал Метков.</p>
<p>
- Рядом со стоматологической клиникой, которая нас обслуживает. Сам же знаешь, мы в особняке таких специалистов не держим. С обычными юлькиными недугами домашние врачи прекрасно справлялись, но вчера вечером у него разболелся зуб... Пришлось поутру везти его в Москву... Тебя беспокоить не стали, все же внеплановый выезд, никто не догадывался, что за нами так плотно следят... - Артур безнадежно махнул рукой.</p>
<p>
- Прямо у клиники подстерегли?</p>
<p>
- Точно. Пока Юлику там рот осматривали, пока рентген делали, пока наркоз вводили, пока сверлили... Короче, у этих сволочей было достаточно времени, чтобы сориентироваться. И как только Юлик с парнями вышли из дверей, по ним тут же с чердака ближайшего дома... они как раз спускались с крыльца... Юлику первая же пуля прямо в голову... а парня, что его потом закрыть пытался, попали в спину, хорошо не насмерть, он сейчас тут в Склифе лежит...</p>
<p>
- Вот гниды!... Стрелявшего поймали?</p>
<p>
- Пока нет, но следователи там работают. Да черт с ним, это ж мелкая сошка, ну, схватят его когда-нибудь, если свои же раньше не пристрелят... Он и не знал, поди, в кого стреляет. Мне б до заказчика добраться, который нанял этого отморозка!</p>
<p>
- Есть подозрения, кто это?</p>
<p>
- Да тут и гадать нечего, Петриков это, которому я на бирже с помощью юлькиных прогнозов всю игру сломал! И ведь не на меня, сволочь, покусился, а на сына!!! Решил небось, что если меня первым кокнуть, Юлик с материнской помощью все равно семейный бизнес продолжит, стало быть, Васька этим ничего не добьется! А так одним выстрелом устранил первопричину своих неудач!</p>
<p>
- Следователям ты об этом рассказал?</p>
<p>
- Рассказал, да что толку! Между ним и киллером наверняка тьма посредников, и они сейчас все концы прячут в воду. И кое-кто из силовиков им в этом помогает. Понимаешь, Сева, не только у меня связи есть в этих структурах, у Петрикова тоже в верхах мохнатая лапа имеется! Устранят свидетелей, и в суде тогда ничего не докажешь...</p>
<p>
- И что ж в таком случае ты делать собираешься?</p>
<p>
- Мстить! - Артур с хрустом сжал кулаки. - Все свое состояние не пожалею, но этому гаду не жить! Законными путями мне до него не добраться, но вот ты, Сева, это сделать можешь! Всем известно, как ты хорошо стреляешь... Я знаю, Юлик считал тебя своим другом... единственным, других у него просто не было... Если он тебе еще дорог...</p>
<p>
- Дорог, - ни секунды не помедлив, откликнулся Метков, - и его убийцу я в гроб загоню. Но мне потребуются помощники, в том числе, для слежки.</p>
<p>
- Предоставлю в любом количестве, - промолвил Артур. - Жаль, моя охрана вся засвечена, но со стороны нанять не проблема. Как только сделаешь дело, мои партнеры из известной тебе конторы обеспечат твой выезд за границу. Ты со своими способностями где угодно сможешь пристроиться, разве что Турцию выбирать не советую.</p>
<p>
- Я бы предпочел Соединенные Штаты, - сказал Метков, - у меня и виза туда еще открыта. Но не будет лм против контора?</p>
<p>
- Не будет, - успокоил его Артур, - они мне с Юликом слишком многим обязаны... и кое-какие их секреты мне поэтому хорошо известны. Короче, их лояльность гарантирую.</p>
<p>
- Тогда остальное - мои проблемы, - подвел итог Всеволод. - На поминки Юлика пригласишь?</p>
<p>
- Приглашу, конечно... Поминки сразу после похорон. Отпевать будем на Ваганьковском. Там моя теща лежит... Будет семейное захоронение...</p>
<p>
- Хорошо, там и обговорим все детали. А сейчас я пошел готовиться... До свиданья, Артур.</p>
<p>
- До встречи, Сева...</p>
<p>
...На третий после убийства день Метков стоял в кладбищенском храме буквально в двух шагах от гроба. Гроб был роскошным, из баснословно дорогого красного дерева, что растет лишь в африканских тропических лесах, но сделан явно не на подростка. Тощенький Юлиан казался в нем еще меньше, чем был при жизни. Перед прощанием над мальчиком поработали лучшие мастера макияжа, им даже удалось как-то скрыть пулевое отверстие во лбу. Не меньшее мастерство, наверно, потребовалось, чтобы прикрыть веками широко распахнутые в момент смерти глаза, но и после этого лицо мальчугана сохраняло выражение недоумения. "Умер раньше, чем понял, что произошло", - подумал Всеволод, - "хоть в этом повезло бедняге."</p>
<p>
Дождавшись своей очереди попрощаться, Метков приложился губами ко лбу усопшего, в последний окинул взглядом его бледное личико и отошел в сторону, чтобы посмотреть на прощавшихся. Мда, негусто... Почерневшая от горя мать, смурной Артур, какие-то тетки в черном... наверное, дальние родственницы, охранники, личные врачи, мужики с профессионально неприметной внешностью, похоже, из той самой конторы, которую консультировал покойный, и - никаких друзей-сверстников. Да их у него и быть никогда не могло. Лишь в углу церкви скромно притулился высокий мальчик со свечкой в руках. Да-а, Гена, не так ты должен был встретиться с Юлианом, ох, не так! Не успел познакомиться с ним живым, так погляди хотя бы на мертвого. Это, дружок, и тебе наука, как жестока бывает жизнь, и что не удастся всю ее пропорхать беззаботной бабочкой. Знаю, тяжело. Но ты сильный, ты выдержишь, мне-то еще тяжелее, мне-то Юлик был другом, и будь я тогда рядом с ним, наверное, почувствовал бы того снайпера, заслонил бы, спас... А теперь что? Теперь осталось лишь отомстить ублюдку, который из-за своих шкурных интересов готов вот так запросто организовать убийство мальчишки! Ничего, этот гад еще узнает, каково быть на прицеле у снайпера, и ты, Гена, да, именно ты мне в этом поможешь!</p>
Глава 12.
Мститель.
<p>
Василий Фомич Петриков, разумеется, подозревал, что Спекторы постараются отомстить ему, не прибегая к помощи органов правопорядка, и потому заранее принял меры предосторожности. Он затворился в своем особняке за двойным кольцом охраны и даже придумал себе обострение гипертонии, чтобы получить законную возможность не выезжать на работу в офис и не посещать светские мероприятия. Сколько времени он рассчитывал там отсиживаться, бог весть, возможно, до тех пор, пока Дионисий, потеряв ключевого консультанта, а вместе с ним и возможность оказывать услуги спецслужбам, рассорится со своими покровителями, и его можно будет прижать с помощью собственной крыши. В любом случае, время работало на него, и Всеволоду с Дионисием не следовало медлить с решительными действиями.</p>