<p>
Несмотря на угрозу вновь столкнуться со знакомыми Спектора-старшего, компании удалось осмотреть еще Грановитую палату и Алмазный фонд, после чего они буквально с облегчением покинули Кремль. Идею отобедать в каком-нибудь фешенебельном ресторане пришлось отбросить по причине излишнего риска, и Дионисий повел всех в какой-то подвальный ресторанчик на Никольской, почему-то совмещенный с книжной лавкой. В это прибежище небогатой интеллигенции сильные мира сего обычно не заглядывали, и Дионисий наконец-то позволил себе расслабиться и даже накачаться пивом, не боясь быть узнанным. Но еще больше удовольствия от обеда в столь экзотичном для него месте испытал Юлиан. Пива ему, правда, не дали, заменив гранатовым соком, но зато позволили заказать себе блюда по вкусу. Мальчик выбрал решетку из двух сортов рыб, белой и красной, и с превеликим удовольствием с ней расправился.</p>
<p>
Метков ел мало, больше следя за Юлианом. Грустно было смотреть на наследника миллиардного состояния, искренне радующегося столь банальным, в общем-то, вещам. "Да он ведет себя словно заключенный, выпущенный на день из тюрьмы!" - вдруг вспыхнула мысль. "Господи, до чего же они довели мальчишку ради своих шкурных интересов!"</p>
<p>
Из китайгородского подвала поехали прямо на север, в направлении ВВЦ. Дионисий здраво рассудил, что уж тут-то, в толпе праздных гуляк из не слишком высоких слоев общества, его не сможет узнать никто. Юлиан, освободившийся, наконец, от навязчивой опеки охранников, побродил вдоль цветников центральной аллеи, задерживаясь чуть ли не у каждого, полюбовался на изделия из самоцветов в Центральном павильоне, обошел кругом фонтан Дружбы народов, сунулся еще в пару павильонов, рассчитывая увидеть там бог знает какие диковины, но быстро разочаровался и вернулся к созерцанию природы. Устав от многолюдства вокруг, компания свернула в один из боковых проездов, почтила своим вниманием еще один огромный цветник (на сей раз огороженный забором, но с бесплатным входом для посетителей), кружным путем добралась до зоны отдыха, и оттуда, поскольку дело уже шло к вечеру, двинулась в обратный путь через выставочные сады, ориентируясь на купол павильона "Космос".</p>
<p>
На площади, посреди которой гордо возвышалась старая космическая ракета, проголодавшийся Юлиан учуял запах шашлыка и свернул в сторону уличного кафе. Дионисий с охранниками последовали за ним. Предоставив папаше самому сделать заказ, мальчик выбрал свободный столик с видом на ракету и облегченно плюхнулся на пластмассовый стул.</p>
<p>
- Что, выдохся? Физическая подготовка хромает? - подколол его пристроившийся рядом Всеволод.</p>
<p>
- Ну, я же не баскетболист, чтоб столько бегать... А все равно хорошо! Как подумаю, что скоро опять возвращаться к этим дурацким бумагам, лентам информ-агентств, таблицам котировок... а потом по ним еще прогнозы строить... Укатить бы лучше куда-нибудь хоть на месячишко...</p>
<p>
- Замечательно! Только тогда вслед за тобой мне и весь персонал компании придется в отпуска отправлять, без твоих прогнозов они работать не умеют, - подошедший Дионисий вручил сыну тарелку с шашлыком. - Лопай давай!</p>
<p>
- А что мои прогнозы? Я, между прочим, тоже иногда ошибаюсь! Вот неделю назад... - впиваясь зубами в аппетитное мясо, Юлиан, совершенно позабыв от удовольствия, что не в своей комнате находится, принялся излагать историю своих удач и неудач на тернистой стезе биржевого прогнозиста. Спектор-старший во время прогулки по выставке настолько расслабился, что совершенно утратил бдительность и, не обращая внимания на окружающих, вступил с сыном в спор. Опомнился он, только увидев, как к их столику приближается некий лысый тип в дорогом костюме, незадолго до этого вышедший из соседнего павильона.</p>
<p>
- Дионисий Артурович, какая встреча! А я и не знал, что у тебя есть столь юные сотрудники! И откуда ж только таких берут?</p>
<p>
- Рожают! - невежливо прервал его Юлиан. - Я ему не сотрудник, а сын!</p>
<p>
На лице Дионисия было такое выражение, словно он только что слопал лимон:</p>
<p>
- Ты гулять сюда пришел, Вася? Ну, так и гуляй, не мешай нашему семейному отдыху!</p>
<p>
Но от лысого так просто было не отвязаться. Демонстративно усевшись за соседний столик, он произнес:</p>
<p>
- А ты, Дионисий, что, уже купил это кафе? Если нет, то не мешай людям делать бизнес, не распугивай им клиентов! А ты, мальчик, не груби незнакомым дядям, это иногда плохо заканчивается. Тебя, кстати, как звать-то? Меня вот Василий Фомич.</p>
<p>
- Юлиан, - коротко ответил Спектор-младший и покосился на отца: почему тот не прикажет охране прогнать нахала?</p>
<p>
- Мда, любите же вы, Спекторы, претенциозные имена... Ну, здравствуй, Юлиан, извини, что случайно услышал ваш диалог, но меня теперь просто гложет любопытство: это не по твоей ли подсказке твой папочка скупал акции энерго-генерирующих компаний, когда все их сбрасывали?</p>
<p>
- Ну, по моей, - ляпнул мальчик, не замечая рож, которые корчил ему отец в надежде заставить замолчать, - а что?</p>
<p>
- Да нет, ничего, просто интересуюсь... Даже не знал до сегодняшнего дня, что у уважаемого Дионисия Артуровича такой большой и умный сын. Ну, отдыхайте, не буду вам мешать, - Василий Фомич поднялся и, на ходу попрощавшись с Дионисием, довольно резво двинулся прочь. Спектор-старший вслед ему процедил сквозь зубы нечто непечатное.</p>
<p>
- Пап, а кто это был-то? - вопросил Юлиан, когда нежданный собеседник скрылся с глаз.</p>
<p>
- Один неудачливый конкурент, - с неохотой ответил Дионисий. - Прогорел он тогда на этих акциях, что говорить, большинство клиентов растерял, его управляющая компания чуть не обанкротилась, чтобы ее спасти, пришлось ему кое-какие активы распродать. Черт бы с ним, на бирже он мне больше не соперник, только у него тоже надежная крыша в верхах есть... Как его только сюда занесло-то? - Спектор-старший в некотором недоумении огляделся по сторонам, и тут ему на глаза попался плакат на ближайшем павильоне, повествующий о проводящейся там выставке. - Ой, я дурак!... Васька Петриков же в этой отрасли большие интересы имеет! Ну, и заглянул, небось, на какую-нибудь презентацию... Что ж за день такой несчастный: куда не сунемся, вечно налетаем на нежелательных знакомых!...</p>
<p>
- Этот тип опасен? - осторожно поинтересовался Метков.</p>
<p>
- Очень может быть. Такие, как Петриков, ни перед чем не останавливаются, если возникает угроза их бизнесу, а теперь он эту угрозу явно увидел и даже распознал ее источник. Вот какого черта, Юлик, ты стал перед ним распинаться?! - рявкнул Дионисий, обернувшись к сыну. - Сам же по-глупому подставился, теперь больше никаких прогулок по городу и вообще больше без крайней необходимости за ворота носа не казать!</p>
<p>
Настроение у Меткова и обоих Спекторов было безнадежно испорчено. Весь обратный путь из Москвы они провели в угрюмом молчании.</p>
Глава 11.
Трагедия.
<p>
Пара месяцев прошли в напряженном ожидании неприятностей, но враждебной деятельности со стороны Петрикова так и не было замечено. Смирился? Решил, что эта дичь ему не по зубам? Без утвердительных ответов на эти вопросы нельзя было терять бдительности, но и продолжать жить в режиме осажденной крепости без видимых признаков осады тоже как-то не хотелось. Дионисий, наконец, решил дать отбой и даже предоставил отгулы переработавшим охранникам. Всеволод, почти бессменно сидевший рядом со своим подопечным, тоже позволил себе малость расслабиться. Нет, ощущай он реальную угрозу для Юлиана, он проторчал бы за забором особняка и год, и даже больше, но самостоятельно оценить опасность со стороны Василия Фомича он был не в состоянии и потому полагался на чутье Спектора-старшего.</p>
<p>
В начале ноября Меткову принесли весть, что Гена Самохвалов на осенние каникулы приедет отдыхать в Россию и просто-таки жаждет встретиться с ним хотя бы на денек. Всеволод тоже скучал по мальчику-павлину и потому попросил разрешения отлучиться ненадолго в Москву. В мечтах у него было не только повидаться с Геной, но и, если повезет, как-нибудь привезти его сюда и познакомить с Юлианом. По мнению Меткова, эти двое очень бы друг другу подошли. С кем еще откровенничать, как ни со сверстником, с которым у тебя общая тайна происхождения, а если вспомнить, что Юлик чрезмерно ответственный, но лишен радости общения со сверстниками, а Гена, конечно, очень коммуникабельный, но невероятный шалопай и напряженно работать не приучен, то польза от их знакомства будет обоюдной. Об этих своих намерениях, Всеволод, впрочем, Дионисию пока не поведал.</p>
<p>
Острой необходимости в присутствии Меткова в особняке пока не просматривалось, и увольнительную на пару дней он получил. Доехав до Москвы, он позвонил Геннадию, узнал, что родители парня отправились на какое-то светское мероприятие, а он сидит один в пустой квартире и помирает со скуки. Всеволод тут же предложил подростку встретиться в каком-нибудь кафе.</p>
<p>
- Вау, у нас тут есть одно рядом! И даже всегда свободное! - судя по интонации, Гена готов был бежать туда прямо сейчас.</p>
<p>
- Как проехать подскажешь? Желательно на метро.</p>
<p>
- Это рядом со станцией Баррикадная. А дальше... - юный Самохвалов подумал, как описать маршрут, но ничего внятного в голову не пришло, и он выдвинул контрпредложение:</p>
<p>
- А давайте, я вас прямо у выхода встречу! И сам потом проведу.</p>
<p>
- Договорились.</p>
<p>
Едва Метков вышел из вестибюля станции, как у него на шее повис радостно верещащий живой груз в три с половиной пуда весом.</p>
<p>
- Ну, ты и вымахал... - прохрипел Всеволод, осторожно снимая с себя мальчика. - Еще немного, и сможешь взрослых девиц без всякого хвоста кадрить. Давай показывай, где эта твоя кафешка.</p>
<p>
- Сейчас Садовое кольцо перейдем, а там уже близко, - пояснил Гена, срываясь с места и тут же притормаживая. В душе мальчика боролись два желания: побыстрее довести обожаемого старшего друга до пункта назначения, показав тем самым, какой он хороший проводник, и одновременно не удаляться от Всеволода ни на шаг, что оказалось весьма трудно исполнить, поскольку походка Гены была куда быстрее. Скача рядом с Метковым как разыгравшийся жеребенок, он не переставал болтать:</p>
<p>
- Вообще-то это называется "Литературное кафе". Ну, там же дом литераторов рядом, ну, хозяева и надеялись, что к ним писатели будут постоянно захаживать. А вот фигушки! У писателей неподалеку свой ресторан есть, а кафе это так и стоит всегда полупустым... зато в нем всегда можно свободный столик найти!</p>
<p>
Искомое кафе, как выяснилось, располагалось в подвале. Когда они спустились, к ним тут же подошел хозяин заведения, немедленно узнавший Меткова (что было ничуть не странно после всех его спортивных подвигов) и рассыпавшийся в любезностях. Похоже, появление знаменитости в своем заштатном кафе неудачливый предприниматель расценил как знак грядущего успеха. Клиентам тут же выделили столик в лучшем месте, к ним сразу подбежал официант.</p>
<p>
- Ты, как понимаю, здесь уже бывал? - спросил Гену Всеволод. - Тогда наверняка знаешь, что здесь лучше заказывать.</p>
<p>
- Тут пирожки хорошие, - промолвил мальчик. - А так, конечно, не фонтан, в Чикаго лучше кормят.</p>
<p>
- Ладно, берем пирожки. А пить чего будешь?</p>
<p>
- Их можно с чаем, а можно и соку взять, ну, персикового, например.</p>
<p>
- Хорошо, будет тебе сок.</p>
<p>
Метков сделал заказ, себе взяв еще и пива.</p>
<p>
Пока Всеволод оценивал достоинства местной выпечки, Гена трещал без умолку, успев поведать старшему другу и обо всех своих амурных победах, и о школьных успехах.</p>
<p>
- А со сверстниками ты там сошелся? - наконец, вклинился Метков в его излияния. - Бить не пытаются?</p>
<p>
- Да задирался кое-кто... - хмыкнул Гена, - только насчет "бить", там с этим строго, все пытаются моральную обструкцию устроить. Да в гробу я видал этих тупиц!</p>