защиты, в обычных рабочих спецовках. Несмотря на примитивность строительной
техники, фундамент саркофага был уже заложен и стены его поднялись на два-три
метра от земли. На них сейчас копошилась очередная рабочая смена. Среди
работающих мужчин мелькал мальчуган лет двенадцати, одетый в одни трусики.
Савельев сперва решил, что пацан задействован здесь в роли мальчика на
побегушках, то есть исполняет мелкие поручения строителей, но затем заметил, как
паренек вполне профессионально управляется с бетономешалкой. Нанимая бригаду
люцийцев, Савельев постарался побольше узнать об обычаях обитателей планеты,
поэтому наличие среди работников мальчика-подростка его не слишком удивило, иное
дело, в каком виде он тут расхаживал. Полное попрание всех правил безопасности!
Рамзин же, увидев мальчика, был поражен до глубины души.
- Слушай, - сказал он Савельеву, - я несказанно благодарен им за помощь, но
по-моему, они слегка спятили. Привлекать к строительству ребенка, да еще в таком
опасном месте!
- А что ты удивляешься, - ответил Савельев, - у них в каждой семье по
восемь-десять детей, живут они бедно, как земляне жили полтысячелетия назад,
родители не в состоянии прокормить такую ораву, так что люцийский ребенок уже в
двенадцатилетнем возрасте вынужден сам себя обеспечивать, а в четырнадцать уже
может создавать собственную семью. Наверняка этот парень работает здесь вместе
со своим отцом, впрочем, если тебе интересно, можем порасспросить о нем их
руководителя.
Земляне удалились в защищенное от радиации здание общежития, где, наконец,
смогли скинуть тяжелые скафандры. Вскоре на стройке наступила пересменка. В
числе прочих в общежитие вернулся и прораб Климер, который помимо общего
руководства строительством лично занимался возведением стен, причем именно
вместе с этой бригадой. После обмена приветствиями Савельев решил удовлетворить
свое любопытство:
- Что ж вы средства защиты-то совсем не используете? Поди, уже по нескольку
тысяч рентген нахватали?
- А для нас это не страшно, - улыбаясь, ответил Джон. - Мы же на Люции все
мутанты! Для вас доза в пятьсот рентген - верная смерть, а нам и пятьдесят тысяч
получить не страшно.
- А этот мальчик у вас на стройке. Почему он ходит почти без одежды? Солнце
сейчас жаркое, а у него белая кожа - может ведь и обгореть?
- А, это вы о Глебе Леонидисе говорите, - произнес Климер. - Хороший мальчишка!
Он сюда приехал вместе со своим отцом Иштваном. За него не беспокойтесь, если
ему не страшна жесткая радиация, то солнечный ультрафиолет и подавно никакого
вреда не принесет. Потому, кстати, у него и кожа белая, что ей не надо никакой
дополнительной защиты от солнечного излучения. А что в трусах ходит, - так ведь
лето сейчас жаркое, зачем ему в одежде париться!
- Может, все-таки не стоило везти сюда такого пацана? - вклинился в разговор
Рамзин. - Все же стройка - место опасное. Или семья не может прожить без его
заработков?
- Семья-то его, может, и прожила бы, - усмехнулся Джон, - а вот сам он уже не
может. В какой-то степени тут и вы, земляне, виноваты. Вы нам очень помогли с
современной техникой и технологиями, тут мы вам безусловно благодарны, но вместе
с достижениями цивилизации к нам проникли и соблазны, которых раньше не было:
компьютерные игры, например, или музыкальная техника. Этот мальчик совсем
недавно увидел персональный компьютер. Их у нас еще мало, они еще дорого стоят.
Семья Леонидисов небогатая, детей своих они, конечно, прокормят, но оплачивать
такие развлечения им не по карману. Ну а мальчику ведь хочется! Вот он и
трудится здесь в меру своих сил, зарабатывает себе на персональный компьютер!
Работник из него хороший, отец уже многому его научил, да и тут он зря времени
не теряет, учится прямо на глазах!
- А как случилось, что все вы стали мутантами? - спросил Савельев. - Я пытался
разузнать побольше о вашей планете, но сведения о вас в наших информационных
сетях пока еще очень скудны.
- Это долгая история, - сказал Климер. - Начинать придется с момента заселения
нашей планеты, что произошло два с половиной века назад. Но если у вас есть
время, я готов вам ее рассказать.
- С удовольствием послушаем, - произнес Савельев.
Глава 3. История колонии на Люции.
- Вы, конечно, знаете, что в начале XXII века Земля оказалась сильно
перенаселена, - начал рассказывать Климер. - Космическая техника к тому времени
была уже достаточно развита, чтобы совершать полеты к иным звездным системам.
Естественно, встал вопрос о переселении части землян на другие пригодные для
жизни планеты, буде таковые найдутся. В это время одна из космических
экспедиций на расстоянии в десяток световых лет от Земли обнаружила такую
планету - ее потом назвали Люцией. Много кислорода в атмосфере, ровный теплый
климат, пышная растительность, разнообразный животный мир - короче, все, что
нужно для существования человека. Именно обильная фауна и сбила тогда с толку
исследователей - планету признали пригодной для существования человека, не
проводя тщательных измерений непосредственно на ее поверхности.
Дальше уже началась работа по подготовке большой экспедиции, чьей целью должна
была стать колонизация планеты. Набрали сорок тысяч энтузиастов из многих стран
мира, поровну мужчин и женщин, построили большую космическую флотилию, способную
вместить всю эту ораву и доставить ее в другую звездную систему. Экспедиция была
снабжена всем необходимым для обустройства на незнакомой планете. В случае
удачной колонизации туда же можно было начать перебрасывать и других землян.
Сам перелет прошел без сколько-нибудь значительных происшествий. Экспедиция не
потеряла ни одного корабля, даже, насколько мне известно, ни один из колонистов
не помер на борту. Все корабли удачно приземлились на планету в зоне, чей климат
посчитали наиболее мягким, выгрузились и стали отстраивать поселение, названное
Люцибургом. Тут-то и обнаружилось, что в выбранном для высадки месте
радиационный фон составляет 5 миллирентген в час! Больше, чем в закрытой
Чернобыльской зоне! Понятно, колонисты ринулись искать другие места, более
пригодные для человеческого существования, но увы, таких мест не оказалось.
Повсюду на планете естественный уровень радиации составлял от пяти до десяти
миллирентген в час. Это при том, что на Земле нормой считалось 20 микрорентген,
то есть в 250-500 раз ниже!
Колонисты поняли, что это катастрофа. Вернуться обратно на Землю было невозможно
- не хватало топлива, и выработать его здесь тоже не было никакой возможности.
Не покидать кораблей и ждать, когда пришлют спасательную экспедицию? Но это
займет больше двадцати лет, у экспедиции просто не хватит съестных припасов,
чтобы протянуть столько времени, значит, придется все же заняться
сельскохозяйственным производством на самой планете, при этом вся полученная
продукция будет содержать в себе радионуклиды, которых на Люции оказалось в
изобилии. В этот момент у одного из руководителей экспедиции не выдержали нервы,
и он послал на Землю радиограмму: "На планете чрезвычайно высокий уровень
радиации. Выжить здесь невозможно!"
- Да, знаю о такой радиограмме, - покачал головой Рамзин. - У нас на Земле ее
тогда поняли, как последнее "прости". Хотели было уже снаряжать спасательную
экспедицию, но потом призадумались: десять лет шла на Землю эта радиограмма, еще
больше времени потребуется, чтобы корабли с Земли добрались до Люции, кто там
останется в живых за такой промежуток времени? Соответственно, никакой новой
экспедиции посылать туда не стали, колонию на Люции посчитали погибшей и больше
к вашей планете не летали, пока недавно не открыли способ передвигаться через
подпространство со скоростью, во много раз превышающей скорость света. Только
тогда для проверки отправили на Люцию исследовательский корабль и неожиданно
обнаружили там вас. Мне только одно непонятно: почему после той первой
радиограммы вы никак не оповещали Землю о своем существовании?
- Причина весьма банальная, - усмехнулся Климер, - нечем было оповещать! Когда
все поняли, что вернуться на Землю все равно не удастся, решили все же покинуть
корабли и строить поселения на поверхности планеты. Все бы ничего, но какому-то
идиоту пришло в голову снять с кораблей все средства космической связи и
оснастить ими стационарные пункты на поверхности планеты. Не учли особенности
местной фауны! Тамошним насекомым земная аппаратура настолько пришлась по вкусу,
что уже через месяц вся та ее часть, что была вынесена за пределы кораблей и
установлена в необорудованных помещениях, оказалась полностью выведена из строя.
Хорошо еще, что с кораблей не сняли бортовые компьютеры, они потом нам очень
помогли! Восстанавливать радиоаппаратуру никто не стал - в те дни у колонистов
были дела и поважнее, на помощь с Земли все равно никто уже не надеялся, а потом
все, что еще можно было использовать из электроники, приспособили для других
нужд. Никто же не мог догадаться, что в наше отсутствие земляне научатся летать
быстрее скорости света!
Короче, радиостанции погибли, и колония потеряла всякую связь с Землей. Но жить
как-то надо было, и колонисты стали обустраиваться в соответствии с ранее
разработанными планами. Выстроили Люцибург, основали вокруг еще около тридцати
поселков, открыли несколько небольших промышленных предприятий, вырубили в
окрестностях поселков лес под посадки земных сельскохозяйственных культур, стали
разведывать полезные ископаемые, правда, вблизи от Люцибурга мало что нашли, а
осваивать при столь небольшом количестве народа отдаленные местности не
рискнули. Семена земных растений хорошо взошли в местной почве, ростки их быстро
развивались, и уже месяца через четыре колонисты собрали первый урожай. Стало
ясно, что с голоду они тут не помрут, значит, можно жить и рожать потомство.
В семьях колонистов стали появляться на свет первые дети - уроженцы Люции. Увы,
высокий уровень радиации не прошел для них даром. Количество мутаций у младенцев