возросло колоссально по сравнению с земными стандартами. Скажем прямо,
большинство юных люцийцев оказывались нежизнеспособными уродцами и умирали еще в
младенчестве. Но и тех, кто счастливо избежал мутаций, судьба тоже не щадила.
Младенцы куда более чувствительны к радиации, нежели взрослые, и если последние
еще могли как-то здесь существовать, то их дети быстро поражались вызываемыми
радиацией болезнями. Рак и лейкемия в те годы были основными причинами детской
смертности на Люции.
Но в какой-то момент люди заметили, что отдельным детям радиация не приносит
никакого вреда. В колонии имелась аппаратура, позволяющая производить
генетический анализ, и с помощью нее обнаружили, что эти дети - тоже мутанты, но
мутация их совершенно особенного свойства. Она ускоряла обмен веществ в живых
клетках и позволяла им быстро отстраивать свои внутренние структуры, разрушаемые
радиоактивным излучением. Мутация эта встречалась очень редко - один случай на
тысячу родившихся детей.
- На Земле такая мутация почему-то вообще не встречается, - произнес Савельев. -
Это была реакция генного аппарата на конкретные неблагоприятные условия, или
имелись тому другие причины?
- Мутации происходят по разным причинам, - пояснил Климер. - Бывает, что
происходит сбой при редупликации ДНК, а бывает, что виной им становятся вирусы.
В природе вирусы вообще являются основной причиной передачи виду ранее
не свойственных ему генов. Для собственного размножения они вынуждены
встраиваться в чужую ДНК, да бывает, что так в ней и остаются. Гены устойчивости
к радиации на Люции присутствовали у всех живых существ: и у растений, и у
животных, и у вирусов тоже. Колонисты на Люции, понятно, болели местными
болезнями, в том числе и вирусной природы, к тяжким последствиям это не
приводило, поскольку, как выяснилось, на местные вирусы прекрасно воздействуют
земные антивирусные препараты. Родители детей с полезной мутацией, по всей
видимости, тоже так переболели, но им повезло - гены вирусов сохранились
встроенными в ДНК их половых клеток, и рожденные ими дети с самого зачатия несли
в себе гены устойчивости к радиации. Как бы то ни было, колонисты поняли, что в
этих детях заключен единственный шанс колонии на выживание.
Совет колонии принял решение содействовать максимальному распространению столь
ценных генов среди населения колонии. Оборудования, необходимого для проведения
клонирования, у колонистов не было, как не было и возможности его создать на
имеющейся технической базе. Оставался один выход - размножение естественным
путем. Как только невосприимчивые к радиации дети входили в подростковый возраст
и обретали способность сами производить детей, их немедленно заставляли этим
заниматься. Мальчики становились донорами спермы, которой оплодотворялись все
желающие женщины колонии, девочки, как только оказывались в состоянии выносить
ребенка, обязательно должны были забеременеть, причем желательно от мальчиков с
теми же ценными генами. Мы понимаем, что по земным понятиям все это было жутко
аморально, но когда на кону стоит само выживание людского сообщества,
представления о морали быстро меняются... Да, этих ребят насильно использовали в
качестве производителей потомства, но только благодаря им мы сейчас существуем
на Люции, во всех нас течет их кровь, а их самих мы почитаем в качестве
прародителей народа люцийцев.
Климер вздохнул и умолк. Савельева рассказ об основании люцийской колонии
настолько заинтересовал, что ему захотелось поподробнее узнать и о дальнейшей
ее истории, и он попросил Джона рассказать, что там происходило дальше. Тот
кивнул головой в согласии и продолжил свое повествование.
Пятидесятилетний юбилей высадки на Люции колония встречала в бедственном
состоянии. К тому времени все, кто прилетел на Люцию с Земли, уже померли, ни
одному из них не удалось дотянуть до восьмидесятилетнего возраста, повышенная
радиация, как они ей не сопротивлялись, все же ускорила их сход в могилу.
Жизнеспособных потомков у первых колонистов было мало, и население колонии
сократилось всего до одной тысячи человек, из них более половины составляли
дети. Политика распространения среди потомства генов устойчивости к радиации все
же принесла свои плоды, и к этому моменту большинство населения колонии обладало
подобными генами, но только у восьмой части колонистов они были в обеих аллелях,
причем две трети из этого числа составляли малолетки.
Поселки захирели, поддерживать их существование Совет колонии посчитал
нецелесообразным, и все колонисты сселились в Люцибург. Некому стало работать на
промышленных предприятиях, и их пришлось закрыть, из всей промышленности в
колонии остались только кирпичный заводик, гончарная и механические мастерские.
Колония прекратила проводить научные исследования, из всех научных учреждений
сохранилась только необходимая для существования колонии генетическая
лаборатория, да и та могла заниматься только примитивной селекцией. С огромным
трудом, добывая запасные части где только можно, колонистам удавалось
поддерживать работоспособность нескольких бортовых корабельных компьютеров, в
которых теперь только и хранились знания, наработанные земной цивилизацией. Эти
компьютеры были последней связью люцийцев с породившей их цивилизацией и
единственной надеждой, что когда-то удастся восстановить ныне утраченную ими
культуру. Детей в колонии было много, еды в силу повышенного обмена веществ им
тоже требовалось большое количество, и почти все усилия взрослого населения
колонии были направлены на добывание этой самой еды, то есть на
сельскохозяйственные работы. Незаметно для себя колония превратилась в большую
сельскую общину, живущую натуральным хозяйством. В колонии больше не
производилась бумага и не печатались книги, как-то удавалось обходиться и
старыми запасами, напрочь отсутствовала и легкая промышленность. Вот вы
интересовались, почему Глеб ходит в одних трусиках, а ведь его и трусы заставили
надеть только потому, что на Земле в отличии от Люции детям без них ходить
просто неприлично.
- То есть у вас дети обычно ходят нагишом? - удивился Рамзин.
- Именно так, и традиция эта пошла с тех самых времен. Конечно, земляне привезли
на Люцию семена хлопчатника, и он вполне там прижился, можно было организовать
производство, но на вязальные и ткацкие машины потребен металл, а лишнего
металла в колонии не было, все, чем удавалось разжиться, шло на ремонт
сельскохозяйственных машин, которые были для колонистов жизненно куда важнее,
ручной же труд пряхи или ткача крайне малопроизводителен, для занятия им у
колонистов просто не было лишнего времени. Взрослые колонисты использовали
износостойкую одежду из искусственных тканей, завезенную еще с Земли
первопоселенцами, на детей же одежду взрослых размеров не напялишь, и бесконечно
перешивать ее тоже нельзя - в конце концов она попросту развалится, к тому же
детей много, а обувь и одежда на них просто горит. С другой стороны, климат на
Люции тропический, от холода укрываться не надо, солнечная радиация
детям-мутантам тоже никакого вреда не принесет, да и всякие царапины в силу
повышенной способности их организмов к регенерации на них заживают, как на
собаках. На Земле у тех народов, что проживают в тропическом поясе, дети до
самого последнего времени ходили голышом без малейшего вреда для себя. Вот
взрослые колонисты тогда и подумали: "А почему бы нашим детишкам тоже не
побегать без одежды? Хуже ведь им от этого не будет!" Короче, детей, что были
помладше, перестали одевать во чтобы то ни было, те привыкали к полной наготе и
потом бегали голышом аж до подросткового возраста. И нынешние детишки бегают в
таком же виде, теперь уже не из-за нужды, а в силу двухвековой традиции, и
ничуть того не стыдятся.
Но это все так, мелкие казусы. А суть-то была в том, что если срочно не
переломить ситуацию, колония деградировала бы окончательно, утратила бы всякие
социальные структуры, и тогда бы вы, прилетев через два века на Люцию, встретили
бы там какое-нибудь первобытное племя, если бы оно, конечно, еще выжило в борьбе
с дикими зверями! Короче, тогдашним колонистам надо было подобно Мюнхгаузену
самих себя вытащить за волосы из болота.
Совет колонии решил, что для сохранения и последующего возрождения колонии
необходимо резко увеличить ее население, причем население здоровое, а для этого
надо вывести чистую линию носителей генов устойчивости к радиации.
Последовательное проведение такой политики, в свою очередь, потребовало введения
новых законов, которые и были приняты на общем сходе колонистов. Отныне
колонисты, не имевшие генов устойчивости к радиации, лишались права заводить
детей, чтобы не плодить несчастные существа, обреченные на быструю смерть. Те
же обитатели колонии, которые имели этот ген в обеих аллелях, объявлялись ее
золотым генетическим фондом. Им предписывалось по достижении репродуктивного
возраста немедленно сочетаться браком с обладателями тех же качеств и
производить на свет как можно больше детей. Юношам при этом разрешалось
обзаводиться потомством и на стороне, ведь и в таком случае больных детей на
свет не появлялось, а половина родившихся имели нужные гены в обеих аллелях. Все
члены колонии, вошедшие в ее золотой генетический фонд, были потомками тех
немногочисленных детей-мутантов, первыми обретших гены устойчивости к радиации.
По сути, все они состояли в родстве между собой по отцовской или материнской
линии. Поощрение браков между ними по сути означало поощрение инцестов. На Земле
с инцестами среди людей всегда боролись, ведь так могли проявиться и закрепиться
в популяции неблагоприятные мутации. Но именно так, и никак иначе, выводятся
новые породы животных, чтобы укоренить в породе нужное качество, необходимо
получить чистую линию его носителей, у которых соответствующий ген присутствовал
бы в обоих аллелях, а это достигается при близкородственных скрещиваниях
носителей этого гена. Короче, то, что веками было проклятием для землян, стало
спасением для люцийцев.
По новым законам юноши и девушки, относящиеся к золотому генетическому фонду
колонии, должны были вступать в брак уже в четырнадцатилетнем возрасте, а еще
через год рожать своего первенца. Медики колонии посчитали, что женский организм