Сначала маленькому конвою пришлось недолго по петлять по городским улицам, а затем, судя по появившейся тряске выехали на просёлок. По грунтовке пришлось ехать до самого вечера. Несмотря на плохое качество дороги, машина бежала довольно бодро. Видимо она была специально предназначена для передвижения именинно по плохим дорогам, или бездорожью. За всё время пути ничего не происходило, так что Стасу даже удалось немного поспать.
Наконец, судя по всему, скорость их передвижения сильно упала, и машина начала петлять. Проснувшись, Стас ещё немного посидел приходя себя, а затем потянувшись встал и подошёл к стенке кузова. Встав на цыпочки ему удалось немного разглядеть окружающую местность. Они подъезжали к стабу. Единственная дорога ведущая к въездным воротам проходила через поле изрезанное противотанковыми рами и густо уставленное, вкопанными в землю наклонными кольями. Сама дорога также была перегорожена бетонными блоками расставленными в шахматном порядке. Так что колонне машин приходилось медленно ехать и постоянно поворачивать объезжая препятствия.
Наконец они остановились перед воротами и двери кузова грузовика распахнулись. Стас промаргиваясь от яркого света фонаря, направленного внутрь фигурой в камуфляже, потихоньку направился к выходу.
— Быстрее, быстрее, вечер уже, вас тут никто по полчаса ждать не будет, — быстро проговорил охранник водя лучом мини прожектора внутри кузова, оглядывающий содержимое.
Стас с Ольгой подхватив свои нехитрые пожитки выбрались из кузова. Машины стояли в небольшой зоне досмотра и несколько охранников стаба проверяли их днища и крыши на наличие прицепившихся заражённых. Поодаль стояла кучка женщин, о чем — то разговаривающих с начальником караула. Вот именно к ним и уверенно направилась Ольга, Стасу же, ничего не оставалось, как последовать за ней.
— … почти зачистили кусок города на пятом кластере, как объявился снайпер, похоже на сошедшего с ума иммунного…, — Заноза оборвала свой рассказ на полуслове и выжидательно уставилась на подошедших молодых людей.
— Пусть пребывает с вами благословение Господне, — сестра Ольга крупно перекрестила немного растерявшихся девушек, — благословенны те кто помогает сирым и убогим., совершайте добрые дела и зачтётся вам, и простятся грехи ваши. И искупление придёт вам, не молитвами, а поступками благодетельными.
Развернувшись она хотела уже отойти, как пришедшая в себя командирша окликнула ее.
— Наш отряд остановился в «Ловком сталкере», если надумаешь к нам присоединиться, милости просим. Там тебя ждёт и стол и кров, — она криво усмехнулась глядя на догоняющего свою спутницу Стаса. И тихо пробормотала себе под нос, — ну почему такие шикарные девушки всегда достаются таким неудачникам, что в конце то концов она в нём нашла? Надеюсь она одумается.
Стас проклиная всё на свете, ухватив за руку девушку вел ее ко входу в стаб, по пути пытаясь объяснить что не надо демонстрировать всем свою набожность.
— Понимаешь, тут другая ситуация, и люди разные, не все могут тебя правильно понять, Даже скорее многие тебя неправильно и поймут…
— Все мы твари Господа, все под одним небом ходим, — тут она немного прервалась, словно о чём — то задумавшись, — вернее ходили, и теперь у нас одна задача и — искупать грехи наши, алкая царства небесного.
— Ладно, — поник головой парень, — думай как, хочешь, но не грузи этими заморочками всех встречных поперечных. Тут конечно место странное и каких только чудиков не встретишь, но не следует выделяться из толпы.
— Как скажешь, — согласилась девушка, но по ее виду Стас мог точно сказать что она осталась при своём мнении, — кстати те штуки что мы вытащили из головы той нечистой твари хватит чтобы купить тебе патронов, взамен потраченных на моё спасение?
Стасу только и оставалось что скрипеть зубами, дурацкий прикол переросший в что — то другое в который раз портил ему настроение. И ведь не убедишь эту упёртую девку что он пошутил, вбила себе в голову что должна расплатиться и всё тут.
Пройдя короткий опрос и выслушав правила поведения в Стабе от охранника на КПП, Стас снова попытался наладить диалог со своей спутницей.
— Вечер уже, так что магазин, вернее лавка наверняка закрыты, пошли в гостиницу, переночуем, а там уже будем думать.
— Ты прав, куда направимся?
— Сейчас кого нибудь спорим, — Стас завертел головой и заприметив куда — то бредущего человека с повязкой сил безопасности стаба, на руке обратился к нему.
— Извините, уважаемый, не подскажете, где тут у вас можно переночевать?
— Вы с караваном Занозы пришли? Любит же она подбирать всяких, — он неопределённо покрутил в воздухе рукой, — а переночевать тут можно или в «Сталкере» или в «Харчевне» комнату снять. В «Сталкере» дороже, но безопаснее, а в харчевне сами понимаете — наоборот, — охранник сопровождал свой рассказ взмахами рук указывая расположение объектов, по ходу рассказа.
— Спасибо, уважаемый, — Стасу привили вежливость, в прошлом его стабе всех новичков довольно жёстко наказывали за неуважительное обращение к охранникам и прочим привилегированным категориям граждан.
— Ну пошли, что ли, — обратился Стас к своей спутнице, после короткого раздумья., — и направился в сторону, где располагалась, судя по подсказке охранника, «Харчевня»
Хотя вариантов особых у них и не было, любая услуга стоит денег, а добыто в последнем походе всего ничего, хватило бы этого расплатиться за ночлег.
А вот в самой харчевне их ждал облом.
— Ночь постоя — 4 спорана с носа, — припечатал трактирщик.
Стас тупо разглядывал две пары мелких, серых катышков споранов лежащих у него в ладони — вся их, вернее Ольгина, добыча.
— Ладно ты оставайся тут, а я пойду переночую у сестёр занозы, хлопнула его по плечу девушка. И развернувшись быстро удалилась. Немного постояв в оцепенении он высыпал на стойку перед трактирщиком своё невеликое богатство, и взяв брошенный в ответ ключ пошёл в сторону номеров. Следовало привести себя в порядок и немного поспать, завтра будет сложный день.
Глава 9
Проснулся Стас от того что за окнами начали раздаваться громкие крики. По началу ему даже сквозь сон казалось что он спит в своей квартире, во всяком случае продавленная кровать была точь — в–точь как у него, а за стенкой соседи алкаши опять бурно выясняют отношения. Но когда крики начали перемежаться стрельбой, он резко вспомнил где находится. По началу если у него были какие — то надежды, что происходящее за окном как — то успокоится, но с каждой минутой переполох только нарастал, крики становились громче, а стрельба уже шла не одиночными, а очередями. Да и друге постояльцы этого клоповника табунами бегали по коридору, так что лежать в кровати становилось просто неприличным. Стас нехотя встал, натянул ботинки и куртку — остального он и не снимал, за долгое время привыкнув спать в одежде. Конечно это не очень удобно и гигиенично, но зато и одежду не потеряешь, да и в подобной ситуации успеешь быстро собраться. Как бы то ни было подхватив свой тощий рюкзак, вышел наружу.
На улице царил полный переполох, все куда — то бегали, то тут, то там раздавались выстрелы, в небе висели несколько осветительных ракет, где — то глухо грохотал тяжёлый пулемёт, в общем Стас быстро понял что он чужой на этом празднике жизни. Тем более что глядя на бегающих вокруг людей, он особенно ощущал свою неполноценность — ведь в отличие от всех остальных у него и оружия то никакого не было. Отобранный пистолет ему так и не вернули, хотя даже если бы и вернули это бы ему не помогло — патронов то всё равно не было.
Когда он стоял в сторонке, у стены местной ночлежке и невидящим взглядом смотрел на всю окружающую суету стараясь решить что тут происходит и на кой чёрт он вообще вышел из номера, кто — то довольно резко схватил его за плечо, — так вот ты где!
Обернувшись он увидел хмурую и явно чем — то раздражённую Ольгу.
— Чего застыл, пошли быстрее, — поторопила она его.
Стасу ничего не оставалось как направиться за, куда — то целеустремлённо шагающей девушкой.
— А, мы это… Куда… чего это они все? — как то, косноязычно, попытался прояснить ситуацию парень.
Но девушка только отмахивалась от него. Пока они шагали сквозь стоящий бедлам где — то довольно рядом что — то сильно взорвалось. Взрывов было несколько, причём последний произошёл настолько близко что Стаса даже опрокинуло на землю. Поднявшись он на негнущихся ногах быстро прохромал за даже не подумавшей притормозить девушкой. Непонятно что тут происходит, но после этого интенсивность стрельбы и количество криков на порядок увеличилось.
Вскоре они вышли к автомобильным воротам в стене стаба. Ворота были распахнуты и через них то и дело выезжали машины разрезая тьму, за пределами освещённого пространства стаба, множеством фар и прожекторов установленных на крыше и кузовах. Ольга ничтоже сумняшеся прошла сквозь ворота и быстрым шагом пошла по обочине дороги, так что ему ничего не оставалось как последовать за ней. На них никто не обратил особого внимания, ведь через авто ворота, то выбегали, то забегали какие — то люди с оружием в руках что — то азартно крича.
Сначала их несколько раз обгоняли машины, но после какого — то поворота, рёв моторов, крики и стрельбы начали отдаляться. Судя по всему они отошли от охраняемого периметра на котором и происходила вся эта движуха.
Идти ночью по дороге от стаба где вовсю громыхают взрывы и рокочет пулемёт, а небо подсвечивают осветительные ракеты не самая лучшая идея — такую мысль Стас пытался донести до куда — то целеустремлённо шагающей девушке. Но она только раздражённо поводила плечами и ему пришлось отстать со своими советами. Во всяком случае у него нет ни оружия, ни идей, что делать, ни, впрочем, каких либо мыслей о дальнейших действиях. Так что ему ничего не оставалось как просто перебирать ногами, стараясь в отблесках света идущего от стаба, не потерять спину своей спутницы.
Так они прошагали довольно долго, пока установившуюся тишину не прервал довольно громкий звук, подобный крику кита. Остановившись Ольга медленно повернулась и уставилась куда — то за спину Стаса, от чего и ему пришлось замереть и медленно оглянуться. Но за спиной, во тьме никого не было. И тут звук повторился. Парень почувствовал как краска заливает его лицо, этот ужасный звук, подобный брачному крику горбатого кита — издавал его желудок.
— Они тебя даже не покормили? — удивлённо подняв бровь спросила девушка.
— В стоимость номера ужин не входил, — развёл руками парень.
— А с собой чего? Я же видела как ты в магазине что — то запихивал в рюкзак.
— Ну я как — то… Это туалетная бумага была. Я ничего и не взял из продуктов, — Стасу нестерпимо захотелось повесить голову и в смущении шаркнуть ногой, но он пересилил себя и только отвёл взгляд чтобы не смотреть в лицо этой прекрасной девушки, сейчас выражающее крайнюю степень изумления.
— Ладно, придумаем что — нибудь…, — она отвернулась и продолжила быстрым шагом идти по дороге.
— А куда мы вообще идём, и зачем ты меня с собо1 взяла? Мы же вроде только до стаба вместе шли?
— Ну, — тут пришла ее очередь что — то невнятно бормотать, — с этими девушками, которые из отряда Занозы. С ними не всё так просто. Короче мы не сошлись во мнениях. Из — за этого мне пришлось немного пошуметь. Это сейчас там переполох, а когда бы все успокоились то быстро, выяснили бы кто источник сего этого, — она неопределённо покрутила в воздухе рукой.
— А так как ты был со мной, тебя наверняка бы подтянули в эти разборки. А мне не следует брать грех на душу — сто из — за меня ещё одна невинная душа пропадет.
От этих ее слов Стас даже с шага сбился, — так получается весь этот переполох…
Но договорить ему не дали, откуда — то, из окружающей тьмы послышалось тихое урчание и внезапно выпрыгнувшая туша сбросила его с дороги в кювет.
Он уже было приготовился по дороже отдать свою жизнь, как вдруг понял что накинувшиеся на него зомби слишком пассивен. Так что кое — как спихнув с себя обмякшее тело обнаружил стоящую рядом Ольгу втирающую руки какой — то ветошью. Не понятно когда она успела оприходовать зомби, но то что это точно она виновник того что голова ходячего была расколота словно гнилой арбуз, не вызывало никаких сомнений. Вот только жижа вытекшая из расколотого черепа зомби изрядно испачкала одежду Стаса. А запасной у него не было.
— Спасибо конечно, за спасение. Только теперь на запах крови этих тварей набежит целая толпа.
— Не дай сомнению и страху поселиться в твоей душе, отрок, — она хлопнула его по плечу, — я буду твоим проводником и словно пастырь для агнца, буду твоим щитом.
И гораздо тише добавила, так что Стас едва смог уловить, — возможно это искупит мои сегодняшние прегрешения.
Вскоре они сошли с дороги принялись пробираться по каким — то тёмным кустам. Стас окончательно запутался, куда они идут и почему именно ночью. Ведь неважно что там произошло в стабе, не убила же она ведь никого, так что наверное все разногласия можно было бы решить.
Наконец спустя несколько часов пройденных по лесистой местности и несколько отбитых нападений тварей и они устроили привал. Ну как нападений, сам парень ничего не видел, но иногда Ольга исчезала из его поля зрения, а где — нибудь невдалеке начинали раздаваться звуки как будто кто — то отбивает молотком сырое мясо. А через некоторое время девушка опять появлялась и они снова шли вперёд. И когда небо начало сереть, а света стало больше — наступало утро, Ольга наконец скомандовала привал. Стас где стоял, там же и сел. Всё — таки он уже сутки ничего не ел, полночи не спал, и изрядно устал идя по ночному лесу. Так что когда Девушка кинула рядом с ним пачку крекеров, перемазанную в чём — то подозрительном, он только протёр ее и свои руки жухлой листвой принялся поедать сухую плоть печенек. Но спустя несколько минут, вспомнил почему на ярмарках популярен аттракцион «съешь пачку печенья за минуту» — у него густой крекерной массой был забит весь рот, так что ему ничего не оставалось как жалобно смотреть на девушку.
Но она сделала вид что не понимает в чём его затруднение, и даже несмотря на то, что он довольно сильно поперхнулся крошками, она продолжала стоять смотреть куда — то вдаль. Наконец когда он кое — как справился с прожевыванием сухих печенек она обернулась к нему.
— Передохнул? Пойдём тогда дальше. Я разузнала, если двигаться на запад то в излучине широкой реки будет большой стаб. Там мы и расстанемся.
— Ты конечно сильна, но у нас нет никакого оружия, припасов, сменной одежды…
— Кто из нас тут долго? Найдём какое — нибудь заброшенное жильё там и раздобудем припасы, а оружие против обитающих здесь нечистых душонок, не нужно, они слабы…
Стасу ничего не оставалось как вздохнув встать с лесной подстилки и последовать за целеустремлённо зашагавшей девушкой.
Спустя пару часов они вышли к границе кластера, за которой местность резко менялась. Лесистая местность обрывалась словно отрезанная ножом, и начинался какой — то дачный кооператив. Множество дряхлых домиков на изрядно заросших участках. Было видно, что кластер перезагрузился довольно давно, так как большинство домиков носили следы погромов, а некоторые вообще были сожжены.
Но спустя несколько часов поисков Стас смог найти пару комплектов мешковатой и попахивающей плесенью одежды, и неплохой топорик. Ольга тоже облазила несколько домиков и разжилась каким — то скарбом, Стас заметил только как она засовывает в свой рюкзак моток проволоки и лопату без черенка. Но пожав плечами должен был признать несмотря на подтекающую крышу в отношении к происходящему, на счёт устроить геноцид тварям ей не было равных. А значит бесполезные для него вещи в ее руках наверняка будут оружием не уступающим по эффективности автомату Калашникова. И на всякий случай тоже взял моточек проволоки — весит он не много, а так глядишь и пригодится.
Конечно не обошлось без встречи с зомби, но видимо сказывалась удалённость от каких бы то ни было популярных маршрутов и источников продовольствия. Так что наткнувшись на парочку ползунов быстро с ними расправились. Ольга ударом ноги проломила череп протянувшей к ней, из какого — то сарая, руки фигуре. А Стас тоже расправился со своим противником, правда едва не померев из — за своей некоторой растерянности.