Проникнув через окно в один из домиков он услышал какое — то шебуршание в куче тряпья лежащей на диване, но не придал этому значения подумав что всё дело в мышах. Тем более что обследовав несколько домиков до этого не обнаружил там никакой опасности. Но когда его склонившимся над платяным шкафом в поисках подходящей одежды, что — то схватило за ногу, то он от неожиданности упал. А увидев как из кучи тряпья выползает отвратительно выглядящий зомби, то попросту растерялся. Но когда на него пахнуло смрадом гнилого тряпья и мяса, всё — таки пришёл в себя и начал отбиваться подвернувшимся под руку стулом, забыв об лежащим в рюкзаке топорике. Кое — как расправившись с ползуном, за минуту до того как к нему привлечённая шумом заглянула Ольга, до этого исследовавшая хоз постройки на участке, он пристроил топорик на поясе чтобы он всегда был под рукой. Хотя до того сам же и убрал его с пояса в рюкзак, так как ходить и ползать с ним на поясе было жутко неудобно. Металлический инструмент то норовил выпасть, то бил по ногам и бёдрам, то упирался в живот. В общем похоже даже в этом деле нужна сноровка.
Ольга же увидев его мучения с размещением оружия и оценив обезображенный труп, который похоже, был раньше пенсионеркой — огородницей, подошла к нему, и из разорванных на полоски простыней быстро соорудила прямо на нём перевязь куда топорик очень удобно устроился, ни грамма не мешая и находясь в постоянной готовности чтобы его оперативно выхватить.
Но ничего съедобного кроме нескольких зелёных яблок и пары банок солений они не нашли. Так что под аккомпанемент бурчащего живота двинулись дальше.
Пройдя сквозь остатки садового товарищества они вышли на разбитую грунтовку, и спустя ещё час ходьбы по ней добрались до асфальтированной трассы. Так как уже была середина дня и Стас совсем выбился из сил устроили привал на обочине. Парень привалившись к какому — то деревцу сам не заметил как закемарил. Но рывком проснулся услышав какой — то шум. Открыв глаза увидел как к нему хрипя и брызгая слюной тянется изрядно мутировавшая тварь, явно не меньше лотерейщика. Мгновенно выхватив топор попытался отмахнуться, но только царапнул протянутые к нему руки. Одновременно с этим, отпрянув, увидел что тварь удерживает в паре метров от него проволочная петля накинутая на шею монстра.
Похоже, что тварь попалась в что — то типа силков устроенных из проволоки и притянутых к земле веток соседнего с тем дерева под которым спал Стас. А он сам собственно являлся эдакой приманкой в этих самых силках. Покрутив головой он заметил невдалеке Ольгу, что с помощью ножа и лопаты на коротком черенке успешно отбивалась ещё от парочки подобных тварей. А присмотревшись понял что это твари едва — едва противостоят меланхолично рубящей и режущей их девушке.
Спустя пару минут с ними всё было покончено. А ещё через мгновение и мощным броском отправленная в полёт лопата проломила висок тянущей к нему лапы твари.
Ольга не обращая на Стаса никакого внимания принялась инспектировать содержимое споровых мешков своей добычи.
— Ты ничего не хочешь мне сказать? — с некоторым раздражением произнёс парень. Всё — таки мало кому понравится что его используют в качестве наживки при охоте на тварей.
— Ничего, — меланхолично ответила девушка.
На это Стас не нашёл чего ответить. Действительно он сам заснул в дикой и опасной местности никак себя не обезопасив и даже не распределив с девушкой очерёдность дежурств или чего — то подобного. Так что похоже он сам себе злой Буратино. Дождавшись пока Ольга извлечёт всю добычу они двинулись дальше.
До самого вечера они прошагали по обочине дороги так никого и не встретив. Если не считать нескольких слабых заражённых, но девушка неизменно быстро с ними расправлялась. Наконец когда стало понемногу темнеть они добрались до границы этого кластера. Тут асфальтированная дорога резко переходила в ухабистую колею. И на самом ее начале стояла брошенная фура. Похоже автомобиль попал сюда при очередной загрузке кластера, а водитель ничего не понял и продолжал ехать пока дорога не кончилась. Сейчас же кабина была открыта, а сам полуприцеп весьма варварски вскрыт и разграблен.
Заглянув в кабину девушка признала ее годной для ночлега. Хоть жестяная кабина носящая следы варварского обыска не была идеальным объектом для организации ночлега, лучше уж в ней чем просто в чистом поле, во всяком случае Стас считал именно так и постарался убедить в этом девушку. Но похоже ей было всё равно, так что она просто пожав плечами завалилась на спальное место предупредив что очередь Стаса настанет после двух ночи.
Стас ответственно сидел на месте водителя и пялился в темноту натужно рассуждая как же он определит нужное время если у него нет часов. И в чём смысл его дежурства если из оружия у него только туристический топорик, орудовать которым в кабине жутко неудобно. Но он уже хорошо усвоил что не следует обсуждать указания своей спутницы и сомневаться в ее словах. Пока она была во всём и кругом права. Это конечно его изрядно угнетало, ведь всё — таки он был мужчиной, и как то привык, что несмотря на отсутствие у него каких либо волевых и лидерских качеств, само общество ставило его на роль лидера в отношениях со слабым полом. Естественно это было актуально только до того момента как он попал в этот дурдом, который старожилы называли Стиксом. В этом же обществе царила совсем другая идеология и отношения между полами. Правильней всего назвать всё это можно было только «законом джунглей». Кто сильнее, быстрее и ловчее тот и «папа», того и надо слушать. Но возможно, его, Стаса, звезда ещё взойдёт и если ему не предоставится шанса с этой девушкой доказать что он «мужик» и «мачо», то возможно повезёт с какой — нибудь другой девушкой. Если конечно его не загрызёт какой — нибудь кровожадный монстр или не застрелят местные бандиты из своих бандитских побуждений.
Он уже почти погрузился в сладкие грёзы где от его метко выпущенных пуль враги падали пачками, а миловидные девушки жались к нему приятными округлостями. Как вдруг оказалось что прижавшаяся к груди штука это не девушка, а баранка тягача, а сзади со спального места встала Ольга.
— Иди поспи, я подежурю до утра.
Перебравшись на лежак сзади кабины он лёг на теплое место ещё хранящее запах девушки. Стоило ему только прикрыть глаза, как его тут же принялись бесцеремонно тормошить. Он только хотел поинтересоваться в чём дело, но сквозь приоткрытые веки увидел что снаружи уже рассвело. Значит действительно пора вставать.
Совершив кое — какие гигиенические процедуры, они отправились дальше. Из — за того что дорога была грунтовой и изрядно запущенной скорость передвижения заметно упала. Причём упала она именно из — за Стаса. Ольга похоже могла довольно быстро передвигаться по любой местности не обращая внимания ка наличие или отсутствие дороги, а то и противопехотные заграждения.
Спустя несколько часов и пару коротких привалов, девушка вдруг резко изменила маршрут совершив поворот почти на девяносто градусов. На заданный вопрос, она пояснила что рядом проходит железная дорога и по ней они пойдут быстрее.
Непонятно с чего она это взяла, так как Стас не видел никаких признаков железки. Но спустя час пути вынужден был признать, что она опять оказалась права и они действительно вышли к невысокой насыпи по которой пролегала железка. Идти рядом со шпалами по расчищенной обочине было и легче и быстрее до тех пор, пока над ними не пролетела парочка странных, дротикообразных летательных аппарата.
Стас только поднял голову, чтобы посмотреть, что это такое свистит сверху, как его очень быстро сдёрнули в ближайшие к насыпи кусты. Распластавшись среди веток он с удивлением посмотрел на девушку которая делала страшные глаза и прижимала к губам палец, призывая, соблюдать тишину и осторожность. Непонятно из — за чего она так кипишует из — за обычных дронов, но привычка делать что скажут, преобладала над инициативностью, так что он остался лежать стараясь не отсвечивать. И спустя несколько минут опять должен был признать что его спутница оказалась права. Стой стороны куда улетели БПЛА раздалась какая — то стрекотня, и прозвучало несколько приглушенных расстоянием взрывов.
Самым логичными с точки зрения любого человека было бы по — тихому свалить как можно быстрее от подобных вещей. Так как если кто — то использует боевые беспилотники то он точно не будет разбираться что за подозрительные ребята бродят в районе проведения спецоперации. Даи тут почему — то в голову полезли воспоминания о виденных по телевизору кадрах снятых как раз с БПЛА участвовавшим в очередном из бесконечной череды локальных конфликтах. В коротком ролике показывалась уничтожение группы пехоты противника которые прятались среди деревьев, да ещё и ночью, что, впрочем, не стало преградой для тепловизионной камеры летательного аппарата. Как не стали препятствием для запущенной ракеты неглубокие окопы. Так что представив что его фигура так же прекрасна видна оператору беспилотника возникло желание бежать, бежать очень быстро, и в противоположную от выстрелов и взрывов сторону. Но вот Ольга почему — то ползком направилась как раз туда.
Глава 10
Частично ползком, частично на четвереньках преодолев кусты и несколько оврагов рядом с железкой, Стас с Ольгой подобрались к месту где кружили беспилотники, раздавались взрывы и слышалась стрельба.
Выглянув из канавки, бывший последним естественным укрытием перед тем местом, где железнодорожные пути делали поворот, им открылась сюрреалистичная картина — у железнодорожной насыпи отряд военных сражался с жутким механическим монстром.
Много лапая и много суставчатая металлическая тварь, с помощью пил, кос, серпов и чего — то типа жерновов на концах своих конечностей истребляла солдат в цифровом камуфляже. Причём ее не останавливало то что в сражении участвует несколько броневиков. Пара из которых выглядели изрядно пожёванными и нехотя дымили из развороченных бортов. Ещё три машины порыкивая двигателями кружили вокруг монстра стараясь прикрыть пехоту и поливая из размещённых на крыше пулемётов противника градом пуль. Причём пулемёты работали относительно тихо, на уровне ручных стрелковых комплексов солдат которые не отставали в деле обстрела монстра. Вот только похоже, что на все повреждения наносимые солдатами монстру было плевать. Прямо на глазах у Стаса один из солдат не успел пригнуться во время очередного взмаха одной из конечностей, оснащённой жутковато выглядящем серпом. Сила удара была такова что бойца не только разорвало пополам, но и разбросало половинки по разным сторонам.
При этом верхняя часть тела упала совсем рядом с укрытием. Стас по началу бросил только беглый взгляд на останки, но что — то привлекло его внимание и он более внимательно оглядел половинку тела. Теля принадлежавшего явно не человеку. Во всяком случае у людей не бывает узкого безгубого рта полного острыми, даже на вид, треугольными зубами. Так же на лице этого существа можно было разглядеть практически полное отсутствие носа (там где он должен располагаться, был только небольшой бугорок с небольшими отверстиями), ресниц, бровей и ушей. Глаза тоже были какие — то странные, похоже век у этой твари было три, а зрачок был в виде вертикального разреза. Под каской было плохо видно, но можно было предположить что голова существа была лысой. В общем спустя пару минут Стас понял кого этот солдат ему напоминает — эталонного рептилоида, о которых рассказывали в одной авторской передаче на канале специализирующимся на мистике и прочих недоказанных вымыслах и сумасбродных идеях.
Если сначала его симпатии были на стороне солдат, то теперь вблизи разглядев что эти солдаты из себя представляют, стал «болеть» за механическую тварь. Но вот дела у механизма шли всё хуже и хуже. Если по началу этого было не заметно, то теперь было явно видно, что пули всё — таки наносили повреждения — перебивали шланги гидроприводов и деформировали шарниры в сочленениях конечностей. А несколько удачно выпущенных ракет с беспилотников вообще оторвали сразу три из восьми ног механического монстра.
После этого механизм ощутимо сбавил напор и перешёл в оборону и начал понемногу пятясь отступать от противников. Почувствовав изменение в его действиях солдаты усилили напор, а беспилотники выпустили ещё несколько ракет изрядно повредивших механизм. Но механический паук не собирался сдаваться, а отступал только для тог, чтобы взять разбег.
Совершив несколько быстрых шагов, гигантский механизм мощно оттолкнулся и взвился в воздух, в полёте сшибив центральной частью один из беспилотников, и зацепив выброшенной в сторону конечностью с длинной косой, другую летающую машину. Достигнув пика прыжка в центральной части механизма открылся люк откуда выпала мощная фигура в какой — то помеси космического скафандра и средневековых доспехов. Неуправляемый более механизм всей своей массой рухнул на один из броневиков, попутно придавив ещё парочку солдат.
Пилот механизма в доспехах, тяжело рухнул прямо на утоптанную и изрытую взрывами землю. Над полем боя установилась тишина прерываемая только потрескиванием костра на месте куда рухнул механический паук похоронив под собой броневик и беспилотник.
Солдаты в цифровом камуфляже, под прикрытием броневика осторожно приблизились к лежащему ничком пилоту. Стас хотел только что — нибудь крикнуть, чтобы предупредить пилота и отвлечь инопланетных тварей, как услышал рядом с собой тихое попискивание и сухие щелчки. Оказывается Ольга каким — то образом успела добыть автомат солдата, чья верхняя половина лежала рядом с их укрытием. Несмотря на то, что Ольга яростно жала на курок, он только сухо щёлкал, а на небольшом экранчике, с торца крышки ствольной коробки, горел какой — то красный значок. Но несмотря на ее фиаско с оружием камуфлированных, отвлечь внимание от тела пилота ее всё — таки удалось. Каким — то образом пришельцы поняли что на поле боя появились новые действующие лица. Один из солдат, похоже командир, несколько раз взмахнул рукой подавая какие — то знаки, и пара солдат вскинув к плечу свои, футуристично выглядящие, автоматы.
Стас только замер глядя на медленно приближающихся противников, тогда как Ольга отложив в сторону бесполезное устройство, достала укороченную лопату. Но вступать в бой им не пришлось, когда солдаты практически подошли к прикрывавшим канаву кустам, сразу произошло несколько событий. То ли очнувшись, то ли решив что настал подходящий момент пилот механического паука довольно бодро вскочил на ноги, и выдвинув из нарукавника что — то вроде огромных когтей, резким взмахом буквально выпотрошил ближайшего к нему солдата. Одновременно с этим остатки его транспортного средства тихо тлевшие, вдруг вспухли мощным взрывом прокинув остальных солдат стоящих рядом с пилотом. А та пара, что подбиралась к Стасу с Ольгой рефлекторно обернулись. Девушка не стала терять времени даром и тягучим и плавным движением руки метнула остро заточенную лопату в горло одного солдата, выпрыгнула из канавы и бросилась на второго.
Стасу, оставалось только с обалдением наблюдать первый солдат валится на землю с практически перерубленной шеей, а второй тщетно пытается заблокировать автоматом град обрушившихся на него ударов. Пилот, тоже не терял времени даром, а довольно бодро, несмотря на свои доспехи, а может и благодаря им метался по полю боя стараясь увернуться от града пуль исторгаемых пулемётом на крыше последнего броневика. Причём чудя по тому что остальные солдаты смирно лежали на земле он каким — то образом сумел с ними разобраться.
Всё это заняло буквально десяток секунд, и противник Ольги, теперь напоминающий отбивную, кулем рухнул на землю, а броневик поймав бортом какой — то отделившийся от фигуры в доспехах, предмет, словно споткнулся и замер, повесив к земле ствол пулемёта. На поле боя установилась тишина.
Фигура в доспехах ещё некоторое время стояла, покачиваясь, посреди всего этого разгрома, а затем рухнула на землю. Стас вместе со спутницей тут же поспешил к месту падения.
Подойдя ближе они увидели что пилоту механического паука досталось гораздо больше чем это могло показаться издалека. Все доспехи были изрядно побиты пулями, закопчены пламенем и вообще держались на теле на последнем издыхании. Да и сквозь многочисленные прорехи и повреждения, у них на глазах, потихоньку начинала сочиться кровь.