Отец Питер достал крест и передал его Анне, та взглянула на символ высших богов.
— Одень его Алану, а себе возьми его. И постарайся вложить его мысли в веру. Ребенку невозможно дать оружие, но он все еще может защитить себя искренней молитвой или мольбой о спасении. Однажды это спасет ему жизнь.
…
После того как Анна ушла, Алан хотел сходить за комиксами, но сдержался. У него был вопрос, который не давал покоя, и смотря на Эллиота он все же решился спросить.
— Элли?
— Что?
— Вчера, о чем ты разговаривал с Отцом Питером?
Тот перевел на него взгляд.
— Тогда, когда я остался в кабинете.
— Отец Питер спросил меня, почему я не вернулся домой.
Алан нахмурил брови, не сводя взгляда с друга.
— Разве не потому, что за нами погналось чудовище?
Эллиот улыбнулся и покачал головой.
— Пожалуй для меня страшнее, чем быть съеденным монстром, это на вечность остаться одному. Знаешь, ведь прежде у меня никогда не было друзей.
— Но ты теперь не один, у тебя теперь есть я.
— Да, и поэтому я счастлив. Отец Питер сказал мне то же самое.
Алан почувствовал легкое смущение, он не мог представить, как его отец говорит нечто подобное.
— Он попросил меня остаться на время.
— Элли, ты что, собираешься уйти?
— Пока нет. Я хочу побыть с тобой еще немного. Ты не против?
— Я только за! Ты мой первый друг в городе!
========== Часть 6 ==========
Темная ночь опустилась на Аврел. Уличные фонари слабо освещали ее непроглядную мглу. Тени ветвей дерева бежали по детской комнате. Алан, ворочаясь в неприятном сне, неохотно раскрыл глаза. Как он не старался, а к нему никак не мог прийти нормальный сон. Он периодически забирал его, но лишь на короткое время, после чего мальчик просыпался, мучаясь, чтобы снова уснуть.
Вяло разглядывая темную комнату, в которую проступал свет фонаря с улицы, он заметил фигурку Элли, сидящего на полу, облокотившегося спиной о его кровать и тихо читающего комиксы. Алан несколько минут разглядывал его силуэт и умудрился при этом окончательно проснуться. Перевернув последнюю страницу Элли вздохнул и отложил очередной журнал, заметив, что его прожигают взглядом, улыбнулся.
— Ты чего не спишь?
— …Не получается нормально уснуть.
— Постарайся, нужно хорошо отдохнуть.
Алан высунул из-под одеяла руку и протянул ее Эллиоту, тот увидев ладонь тут же взял ее сжав. И Алан, смотря на него все тем же томным проницательным взглядом, тихо спросил:
— Элли, расскажи мне.
— Что ты хочешь знать?
— Как давно ты был в том доме?
Мальчик промедлил, не зная что ответить, и протянул только:
— Ну…
Но взгляд Алана ничуть не изменился, и он уточнил:
— По правде. На самом деле. Расскажи мне.
Эллиот, опустив взгляд, провел его по полу.
— Так ты догадался?
Алан медленно кивнул.
— Очень давно. Еще до того, как тот дом был построен.
— Что? Так давно? И что там было раньше? — полушепотом произнес он.
— Другие дома. Точно такие же, как эти, но от них ничего не осталось.
— Как ты умер?
Услышав этот вопрос, Эллиот провел взглядом по их держащемся ладоням на лицо друга.
— Ты точно хочешь знать? Разве это не страшно?
— Какая разница? Смерть есть смерть.
— Знаешь, Алан, я все удивляюсь, тебе точно только шесть лет?
Тот, ничего не ответив, продолжил смотреть на друга, не изменившись в лице. Даже произнесенные им слова никак не повлияли на этот взгляд и Эллиот чувствовал в нем удивительное спокойствие и умиротворение, а еще поддержку. Две золотые звездочки в бирюзовых глазах сияли так же ярко, как те, что были на небе. Они придавали уверенности и Эллиоту ему не хотелось врать.
— Была война. С другим городом. Ночью я проснулся оттого, что Желейка убежала с моей кровати, я очень плохо спал. Это была тихая ночь, и я ни о чем не беспокоясь побежал за ней, надеясь поймать, стараясь не разбудить маму и папу. Она выбежала на улицу, и я побежал за ней, но потерял перед домом. Наверное, она забралась в подвал. Я звал ее. Но она так и не пришла, и вдруг мой дом разнесло на щепки взрывом. Меня откинуло на дорогу. Я и понять ничего не успел, только поднялся на ноги, смотря на то, что было вместо моего дома, и тогда рядом со мной проходил человек, увидев меня он достал пистолет. Когда я очнулся, то был уже таким.
Алан знал о войне, в которой участвовал Аврел, но по рассказам взрослых это было очень давно, да и смотря на обшарпанный разваливающийся вид дома, в котором он теперь живет, еще больше понимал, как много времени прошло с тех пор.
— Тяжело было жить одному так долго?
— Да, но… Со мной была Желейка. И я рад, всегда мечтал, чтобы у меня был друг, спасибо.
— Пожалуйста.
— Но если ты понял, почему мне не сказал? Я теперь чувствую себя дураком, — надулся Элли, и Алан едва заметно улыбнулся.
— Я знаю, что такие, как ты, не любят, когда их не принимают как нормальных. А еще… Возле обычных людей никогда не кружит так много маленьких, чистых, сияющих душ. Они всегда собираются только с теми, кто дух, как и они, ну… или как я. Так что я с первого взгляда догадался.
— Ой, так ты их видишь?
— Вижу.
Алан заметил, как его комнату накрыла тень. Повернувшись он взглянул в окно и увидел в нем то, что заставило его дыхание остановиться. Обернувшись, Эллиот отскочив онемел.
Алан смотрел на нечто ужасающее. Неясное существо, происхождение которого было невозможно определить. Оно словно ползло мимо по стене, пока в окне не заметило Алана, начав рассматривать. Его глаза очень напоминали человеческие, только сияли как две неоновые лампочки — ярким белым светом.
Вместо носа у него была черная дыра. Рта и челюсти у него не было совсем. Нормальная голова, казалось бы, сузилась к телу. А кожа этого существа была серо-коричневого цвета. Это существо еще ближе придвинуло голову к стеклу и стало разглядывать своими огромными глазами Алана и Эллиота, переводя взгляд с одного на другого.
Алан боялся пошевелиться. Он уже видел нечто подобное в своих кошмарах и оттого забыл, как дышать. Это существо издало странный звук, похожий на хриплый вдох, сопровождающийся с режущим слух писком. Оно отняло голову назад и с размаху разбило ей стекло! И секунды не прошло, как оно ворвалось внутрь.
— Алан! — воскликнул Эллиот, в этот момент Алан пнул одеяло и накинул его на монстра, свалившись с кровати он побежал к двери, которую распахнул Эллиот.
Под раздавшимся шумом разбивающегося стекла тут же проснулась Анна. Перепугавшись она выскочила в коридор и увидела, как Аллан, побежав с лестницы, споткнулся и полетел вниз. Ровно в этот же момент дверной косяк его комнаты с треском хрустнул, превратившись в щепки, а перила лестницы рядом с Анной разлетелись на куски.
Алан, упавший с верхней ступени, был удачно пойман Эллиотом на первом этаже. Проявившись перед ним, он успел поймать друга, и они оба рухнули на пол. Эллиот вскочил быстрее Алана, который успел обернуться на чудовище, ползущее на четвереньках с вывихнутыми ногами.
— Алан! Скорее! — воскликнул Эллиот раскрыв входную дверь, и тот сорвавшись тут же побежал на улицу.
— Алан! — вскрикнула Анна и побежала на первый этаж, наступая на обломки дерева, но, казалось бы, совсем не замечая их.
С улицы раздался жуткий шум. Женщина выбежала на улицу и заметила то, что сына нигде не было. Она начала звать его, надрывая голос, бегая из стороны в сторону, но не слышала ни звука, ни намека на его присутствие. Машина была перевернута на бок и лежала рядом с домом. Анна забежала за нее, пытаясь разглядеть фигурку сына, но он как будто исчез.
— Алан!
Схватившись за голову, женщина забежала домой и раскрыв шкаф на кухне достала бумажную коробку, став лихорадочно собирать вываливающиеся из пальцев патроны. Там же, в этой коробке, лежал и крест, который она забыла передать сыну.
Алан бежал вперед так быстро, как только мог. Он уже наизусть запомнил все дорожки и повороты, каждый ларечек и лестницу у дома. Круто заворачивая он пытался оторваться от демона. Сделав очередной поворот, он вдруг услышал:
Еще один золотоглазый
Алан чуть не споткнулся о поребрик, когда среди рычания и всех звуков, что издавала тварь, вдруг раздался голос.
— Оно разговаривает?! — ошеломленно воскликнул он, не останавливаясь. Справа от него показался Эллиот, его взгляд был не менее шокирован, мальчик только хотел открыть рот, как вновь раздался голос.
Наконец-то!
Последний золотоглазый
Поглощу эту мелочь!
— Это плохо, Алан! — наконец выдавил Эллиот. Он бежал рядом, но, как и в прошлый раз, у него не было одышки или признаков усталости, в отличие от Алана, который прикладывал все силы, чтобы перебирать ногами по ночной улице. Мальчик мельком поднял взгляд на призрачного друга и вернул его на дорогу, пытаясь держать свое дыхание и уставшее тело. Позади раздавался беспорядочный топот демона.
— Это низший демон! Раз он может говорить, это означает, что он многих сожрал и очень силен!
— Что за золотоглазый, кого он хочет поглотить?!
— Это ты! Беги быстрее!
Единственное место, куда он мог бежать, была церковь милосердия. Алан выбежал на слабоосвещенную дорогу, еще немного и он будет на месте. Но он почувствовал, как длинные холодные пальцы коснулись его ступни. Споткнувшись о лапу демона, которая пыталась его поймать, Алан кувырком прокатился несколько метров.
— Не останавливайся! — крикнул Эллиот и его голос раздавался будто бы отовсюду. Алан и так это знал, к тому же еще больше он боялся повернуться и посмотреть на демона. Поднявшись, чувствуя тянущую боль в ноге, он побежал дальше. Наконец была видна церковь милосердия, слабый фонарь висящий над дверьми, освещал символ богов и запертую дверь.
— Дверь закрыта! — испугался Алан, если он не сможет попасть внутрь, то не получится позвать на помощь отца. Еще не добежав до нее, вновь прозвучал голос Эллиота.
— Просто беги, не останавливайся!
Алан попытался оглянуться, чтобы увидеть друга, бегущего рядом, но его нигде не было. Успев испугаться, за долю секунды двери церкви с грохотом распахнулись настежь. Никого не было, кто бы мог это сделать, а значит это мог быть только Эллиот.
— Папа! — крикнул Алан, еще не добежав до церкви, но он несся со всех ног, в надежде получить защиту от отца. Когда входные двери с грохотом раскрылись, выломав замок, Святой Отец не мог не проснуться.
Оказавшись на границе ночи и божьего дома, Алан почувствовал теплую стену, сквозь которую проскочил, когда перепрыгивал порог церкви. Ошеломленный, он чуть не споткнулся о собственную ногу, когда оказался в церкви. Обернувшись, он хотел увидеть, что могло сдерживать так тепло, и не заметил появившегося перед ним Отца Питера, врезавшись в его живот.
— Папа!
— Алан? Что случилось?
Они тут же услышали грохот, рядом с ними полупрозрачное тело Эллиота раскидало собой деревянные скамьи. В проеме оказалось то самое чудовище, что разгромило дом Алана. Оно, не видя препятствий, медленно вползло внутрь по стене церкви. Казалось, его глаза горели счастьем.
Двое… Золотоглазых! Двое!
Алан и Питер оба сглотнули, и отец, крепко сжав плечо сына, тут же завел его себе за спину. Мальчик, увидев своего ослабевшего друга, воскликнул:
— Элли!
Чувствуя, как дрожат пальцы отца, он посмотрел на него.
— Папа?
— Он не должен был зайти внутрь. Очень плохо. Он в одном шаге от становления высшим демоном.
Алан не совсем понимал его слов, но ясно видел, как непроста ситуация.
Наслаждаясь, демон медленно переставлял свои уродливые конечности, ползя по стене в их сторону, вынуждая Питера отступать по кругу, прикрывая спиной сына. Они были в безвыходном положении. Только церковь была их защитой, но она оказалась бесполезна. Оружие могло бы ранить монстра, дав шанс бежать, но Питер еще не купил новый пистолет. Перебирая в голове возможности, он мог только отступать. Абсолютно тупиковое положение.
— Книга… — произнес Питер, не сводя взгляда с демона и с трудом произнеся одно слово. Алан тут же поднял на него взгляд. — На всякий случай. Я писал ее для тебя, на моем столе. Было бы здорово, если она тебе все же пригодиться.
Алан смотрел на отца взглядом полным страха. Две звездочки в его глазах, казалось, дрожали.
В тишине церкви раздалось неожиданное громкое мяуканье. В этот момент все сдвинулись с места. Питер схватил сына на руки. Эллиот, лежавший на полу, превратился в яркое белое пятно. Вместе с точно таким же пятнышком поменьше, слившись вместе, он ударил в грудь демона, который больше не медлил и рванул со стены, надеясь в прыжке преодолеть расстояние до золотоглазых. Между двумя силами разразилась драка. Демон, пытаясь оторвать от себя светящийся сгусток, рвал его на части, упав на пол перед Питером и Аланом.
Чуть не попав под монстра Питер упал на спину, задев обломки деревянных скамеек. Противодействие, представшее перед ним, было неравным. Даже две объединившиеся души не были способны одолеть демона. Их спасало только то, что это чудовище было своего рода гурманом и не поглотило мешающихся ему под ногами. Невероятная сила разбивала прекрасные стекла церкви и стены от одного лишь взмаха. От прежних скамей ничего не осталось.
Дорога к отступлению была закрыта. Питер как мог быстро поднялся на ноги, ни на секунду не отпуская сына. Наступив на кусок обломка деревяшки, он чуть не оступился. Единственное, что ему оставалось — это бежать, но выход был перекрыт демоном, и в этот самый момент тот взревел шипящим и звенящим ревом одновременно. Стены и пол задрожали с новой силой, канделябры и фонарь на улице закачались, норовя сорваться на землю.
Оторвав от себя кусок оставшейся души Эллиота, демон вышвырнул его в сторону с невероятной силой, и тот улетел скрывшись за стеной церкви на улице. Больше медлить чудовище не собиралось. Нагонявшись за Аланом и еще более разозленный попытками его остановить, он ринулся на золотоглазых.
Питер сделал шаг и обернувшись закрыл объятьями сына. Раздалось два громких выстрела. Алан, прижавшись к отцу, поднял веки и увидел, как в его глазах побледнели две желтые звезды. Теряя свою яркость, они тускнели, пока не растворились вместе с живым блеском.
Слова застряли в горле Алана. Демон вынул из его спины руку, абсолютно не повредив тело, и заревел полный агонии, выцарапывая в каменном полу огромные полосы.
Стоящая в дверях Анна с недоумением смотрела на застрявшие в воздухе две пули, держа пистолет дрожащими руками. Прямо перед ней царила картина полного безумия. В полу само собой появлялись разрывы. Она не знала, куда стрелять. Даже эти два выстрела были сделаны наугад. Выстрелив еще раз, она попала в пол. С оглушительным ревом, который был слышен даже ей, что-то пронеслось мимо скамей, сшибая все, что осталось от них, разбивая стену на куски.
Анна чуть не упала на землю, но услышав голос сына, тут же бросилась к нему.
— Пап? Папа?!
Упав на колени рядом, она выронила пистолет и подняла из-под Питера Алана. Мальчик крепко вцепился в его одежду.
— Питер?!
Ее руки замерли. В его глазах не было звезд, как и в теле не было дыхания.
— Мама, что случилось с папой? — завывая спросил Алан, он и сам понимал что, но не мог не спросить об этом свою мать.
— Алан… Все хорошо. Все будет хорошо, — дрожащим плачущим голосом произнесла Анна. Притянув к себе сына, она пыталась сдержать его на своих руках. Алан издал всего два всхлипывания, пока не потерял сознание.
…
Что случилось в тот день в церкви, так до конца и не было объяснено. Полиции оставалось только признать факт нападения медведя, разгромившего церковь. Голодный зверь ворвался и напугал священника до смерти, бывшая жена святого Отца ранила медведя и тот в ужасе поломил стену. Хоть следов крови и лап медведя найдено не было, как и двух пуль. Их сын получил сильнейший шок и потерял сознание на несколько дней. Так было сказано общественности и этому приходилось верить, так как в истинную правду не могли поверить даже участники происшедшего.