Да. Так и сделаю.
Отступление
Эволетт задумчиво смотрел на наполовину опустошенную бутыль с золотистой жидкостью, которую ему оставила новая участница клана. Два офицера сидели на диванчике, ожидая следующих указаний. Всю прошедшую неделю они неустанно следили за девушкой, прибывшей из Поднебесной и желающей остаться жить в Кальрагоне. Этот факт сам по себе необычен, ведь игроки больше старались покинуть материк, изучая более приветливые и перспективные. А Валанара еще умудрилась стать пиратом и провести опасный артефакт, который с легкостью мог попасть не в те руки. Вовремя среагировав только благодаря расположению у пиратов, им удалось заполучить жрицу себе, обойдя малабарцев, которые тоже вынюхивали информацию в Кадисе о некой высокоуровневой кицунэ. Прошедшая неделя принесла за собой множество событий, которые не оставили в стороне и Картос, поэтому им нужно больше сильных бойцов.
Главе клана «Темный Легион» интересны знания и опыт Поднебесной, которыми владела новая жрица. Она казалась полезным приобретением, даже не открывая присланный видеоряд с кратким обзором ее профпригодности, легко угадывалась деловая логика девушки.
— Продолжайте наблюдение за ней. По мере возникновения трудностей — докладывать, — Эволетт разлил вино в фужер, взболтав жидкость.
Удивительно то, что напиток имел идентичный вкус с реальным настолько, что сложно отличить. Конечно, в Барлионе все максимально приближено к реальности, только вот такой результат профессии и навыка… Зачем жрице прокачивать лишний раз винодела?
— Собеседование с Табуром Серым, напарником Валанары, было проведено. Игрок перспективный. В Малабарне находился в клане «Наследники Титанов», если верить резюме. Принят на стандартный испытательный срок, — ответил один из офицеров. — Мы определили его к мастеровым, судя по профессии, прокачкой которой он и занимается в первую очередь. Он — инженер.
Жрец кивнул, явно мысленно прибывая в делах. После ухода игроков, он открыл вкладку с вики Барлионы и перешел к Поднебесной. Ему давно выслали всю найденную информацию по свободной жительнице с ником «Валанара Рыжая», но она показалась скудной, и хотелось все проверить самому. На удивление все статьи по материку были на упрощенном китайском языке, несмотря на то, что в нынешнее время использовался единый. Эволетт успел поставить на перевод, как амулет связи дал о себе знать.
Махан?..
Глава 4. Улыбаемся и машем
— Лена! Подожди!
Я остановилась и развернулась. Чуть запыхаясь, навстречу несся однокурсник с очень счастливым выражением на лице. Радость его ясна, ведь парень умудрился получить высший балл на экзамене, оправдав ожидание не только преподавателей. Многие на курсе знали Джо как ботаника, который очень ответственно относился к учебе и готовился к сессии заранее, удивляя многих студентов своей серьезностью. Только вот я знала этого человека с другой стороны, как хорошего компаньона по фарму профессии в Барлионе. Последние три месяца он не играл, во всю готовясь к экзамену, чтобы потом со спокойной душой следующие полгода посвятить виртуальному миру.
Джо пронесся по светлому коридору, чуть не сбив задумчивую китаянку, перед которой извинился, и уже спокойно добежал до меня. Парень радостно улыбнулся.
Знала я его около четырех лет, а два года мы играли вместе, хоть и не часто, если учитывать его постоянные длительные отсутствия по поводу учебы. Персонажи состояли в разных гильдиях, и общались больше из-за того, что учились на одном курсе. Джо познакомился с Барлионой куда раньше меня, только вот я убежала по уровням дальше.
— Ну, что? Сегодня побегаем?
Вот тут я немного замялась, стараясь подобрать слова, чтобы объяснить парню, что уже неделю как успешно прописалась в Кальрагоне.
— Извини, — виновато отозвалась. — Не смогу. Я перевела своего персонажа в европейскую зону.
— Как так? — растерянно моргнул Джо и поправил очки.
— Ну… пока ты около трех месяцев сидел над учебниками, я успела рассориться с «РуЗон», покинуть гильдию и отправиться в вольное плавание, в прямом смысле. Теперь вот стала частью Империи Картос и вошла в неплохой клан, — я развела руками и после поправила съехавшую с плеча сумку. — Еще раз извини.
Как игрок Джо среднего уровня. Играл монахом, который только набрал двухсотый уровень, был собирателем из другой гильдии, и с кем я заключила негласный договор, что часть собранной травы он поставлял мне, за что делили сумму от продаж. Одна бы я так далеко по профессии не прошла, а с поддержки клана и личного травника смогла неплохо раскачаться. Терять паренька как проверенный источник, конечно, неразумно, только вот ничего не поделаешь, тем более, когда мы прокачали ему довольно редкий навык.
Или…
Голову посетила идея.
— Слушай, Джо, — метис поднял взгляд, прекратив изучать узор пола. — Мне и там твоя помощь не помешает, ибо на Кальрагоне нет подобных трав, и найти я их не смогу, а какие замены — не в курсе. Мы можем обмениваться по той же системе и делить, как раньше. Конечно, за пересылки будет взыматься не малый налог, но все-таки…
— Попробовать можно, — кивнул парень. — Ладно. Я пошел. Нужно еще столько всего сделать…
Джо скрылся в потоке людей, спешивших покинуть учебное заведение, а я вздохнула, все так же стоя в светлом холле. Отчего-то чувствовала себя виноватой, что не предупредила сразу. Он мог бы и с нами отправиться, если бы захотел. Хоть парень и наполовину китаец, в нем все-таки больше русского, наверное, поэтому мы так легко нашли общий язык, нежели с остальными ребятами с курса. Китайцев с родными пшеничного цвета волосами не так много, как и с голубыми глазами, поэтому среди «своих» он смотрелся дико.
Но ничего. Мы выкрутимся и что-нибудь придумаем. Все-таки смогли же найти и добраться до луга с «каменными цветками», которые считаются большой редкостью, и развеяли этот миф, подтвердив, что эти травы лучше искать высоко в горах, почти на самых вершинах. Так и тут. Из-за переезда связь не разорвется.
— Ты наконец тут! — слегка раздраженно крикнул в амулет связи Юра, как только я появилась посреди библиотеки и приняла вызов.
— Что за паника? — удивленно подняла брови, спрашивая, и тут же с улыбкой кивнула подскочившему со своего рабочего места орку, который, заметив меня, куда-то скрылся отчего-то счастливый.
— Я тут интересную линейку заданий нашел в виде сценария. Как выяснил — ее еще до конца почти никто не прошел, многие жаловались на поганое исполнение. И мне вот показалось, что тебе это придется по душе, — протараторил на духу друг и замялся. — Ну, я посчитал так.
— Просто скажи, что тебе не терпится в нем поучаствовать, — вздохнула, напоминая себе, кто есть Юра, этим и успокаивалась.
— Да. Только вот… он рассчитан для новичков и нам никакого толку нет его делать.
Куда деваться…
— Как освобожусь, подлечу. Сделаем, — пообещала и отключила связь.
Сейчас предстоял разбор десяток книг и выцеживание крупиц информации. Я последовала за библиотекарем, который ожидал у одного из читательских столов.
— Список литературы, которую удалось найти, — орк протянул желтоватый лист.
— Благодарю, — кивнула, приняв.
Список:
Краткая история создания Темного Пантеона
Путеводитель по Поднебесной
Ох. Немного. А я надеялась на лучший улов. Две книги — это не то, что хотелось бы видеть по такой обширной теме, но надо исходить из того, что имелось.
— Это все? — получив небольшие книги в руки, с вопросом посмотрела на Улуса.
— К сожалению, — немного смутился орк.
Хм-м. Не верю.
Привлекательность колебалась на тридцати пяти, так что большего ожидать и не стоило. Скорее всего, это книги из общего доступа, а как у любой уважающей себя библиотеки, тут должна быть и закрытая часть, куда мне доступа не было. Еще. Пока.
Я заняла ближайший стол и раскрыла первую книгу.
Путеводитель по Поднебесной
Автор: Марп Оло
Дополнил: Шань Бао
Хватило пятнадцати минут, чтобы прочесть книгу. Все-таки чтение в игре и реальности заметно отличалось по времени и содержанию, а бонус от профессии приятно дополнял занятие.
— У вас есть еще что-нибудь от автора Марп Оло? — поймав библиотекаря, показала прочтенную книгу. В принципе, ничего толкового или нового ней не было. О Поднебесной я и так знала куда больше местных, так что зацепило кое-что другое.
Путешественник заметил сходство одной народности на юге Кальрагона с самим культом богини Аматерасу. Но упомянул он это вскользь, как некий такой маловажный факт, лишь сравнивая культуры, этнические и лингвистические сходства. Мимо такого я не смогла пройти, хотя бы потому, что просто так такие заметки никто не оставлял, особенно в играх.
Так что передо мной теперь стояла задача — найти больше книг этого автора, где бы указывалось местоположение этой народности, ибо на юге материка находилось не одно баронство. И пусть это было почти сто лет назад игрового времени, за которое много чего изменилось.
— Не так много. Он был ученым из Малабара, так что все оригиналы и источники хранятся у них. У нас лишь немногие копии, которые пользовались популярностью, — покачал головой орк.
М-да. Малабар. Если цель приведет туда, то станет немного проблемно с пересечением границ и относительно безопасным поиском.
Нехорошо как…
— Совсем ничего?
Ну, не верю я!
— Если и есть, то только в закрытых секциях или уже в библиотеке Властелина.
Не просто так все это…
Будем добывать все это любой ценой. И начнем с репутации, ведь надо стать доверенным лицом, чтобы попасть в закрытые области. Поэтому попытаемся вытянуть задания.
— Понимаю, — кивнула с улыбкой. — А чего интересного не найдется у вас? Может, я могу помочь с чем?
Улус задумался на время.
— Да, — с готовностью отозвался, а я проследила, как привлекательность сменилась до сорока. — В свое время я любил бродить по миру и собирать разные редкие книги, но увы, сейчас никак. Стар стал, да и время не тихое, — развел руками. — Но ты могла бы помочь. У меня есть сведения об одной книге, и я бы очень уж хотел ее получить.
— Давайте координаты! — весело отозвалась я.
Получено задание «С миру по книге. Шаг 1». Описание: Старший библиотекарь Улус предлагает вам заняться поиском редких экземпляров книг. Первым делом он советует вам посетить руины башни недалеко от столицы Картоса.
Класс задания: Редкое. Награда за выполнение задания: 3 % опыта от шкалы. Штраф за невыполнение/отказ задания: Нет.
Согласиться: Да/Нет
Я довольно потерла руки и распрощалась с библиотекарем. Вот теперь можно ловить Юру и бежать по заданиям. Мое могло подождать пару дней, а вот изводить друга обещаниями некрасиво.
— Ну, я готова к свершениям! — позвонила другу и бодро отрапортовала.
— Хм-м, — расслышала, как Юра замялся. — Меня тут клановый мастер «украл». К тренажеру повел проверять мою профпригодность…
— То есть? — плавно протянула, покидая библиотеку и выходя на оживленную улицу.
— Мастер охотников пожелал знать мой боевой уровень и полезность, чтобы узнать, если ли смысл записывать как замену к одной из группы рейдеров. Я сказал, что «нету», он ответил, что проверит сам. Так что у меня сейчас экзамен намечается.
Что там у нас по времени?
— Где, говоришь, ты? — уточнила местонахождение.
— Группу прими.
Приглашение от неизвестного игрока, попутно открывала карту, где сразу загорелись две точки с союзниками. Южный квартал, одна из двух крепостей на входе, во внутреннем дворе.
— Сейчас прибуду.
Как удалось выяснить еще дома, когда обедала и параллельно изучала местный вики, что-либо искать на аукционе из полезного мне для профессии толку нет. Встроенная торговая площадка отзывалась тоскливым молчанием по всем запросам, что наводило на пессимистичные нотки. Все-таки придется решать эту проблему через Джо, и для начала найти, где на Кальрагоне находятся частные участки поднебесных. Это затруднение столь же актуально, как и ситуация с местным пантеоном, поэтому требовало строчного решения. Ведь в Нарлак дорога закрыта в связи с союзом с пиратами, а других подходящих городов я не знала. Но была одна идея, была…
Так что на сегодняшний день стояли три задачи — пантеон, реагенты и Юра. Почему друг? Потому что, пока я буду со всем разбираться, он обязательно втянет по пути во все авантюры. Он умел это делать на зависть.
Когда я подошла к отмеченному месту, изумленно застыла на входе, где наравне с горгульями на стене крепости, стояли у решетки воины в латах, отливающих ониксом. При моем приближении стражи бряцнули сталью и выпрямились, и только, когда прошла дальше, расслабились.
И оказалась я в просторном дворе, где собралось не мало народу. Большое разнообразие на полосе препятствий, которую в Поднебесной видела пару раз, отлавливая там одного монаха, тут поразила масштабностью. У дальней стены в ряд шли тренировочные манекены, у которых оттачивали умения разбойники и охотники с питомцами. В другом конце несколько длинных лавочек и фонтанчик, где отдыхали и восстанавливали бодрость игроки. А вот на тренажере намечалось что-то веселое, ведь все свободные люди очень заинтересованно туда смотрели.
Я подошла и встала недалеко, пытаясь в толпе найти друга, только вот нынешнего облика его не знала. Внимание привлек орк в явно дорогой экипировке и с искусным луком за спиной. Он слегка возвышался над группой, которая окружила его, четко и собрано давал какие-то инструкции, часто указывая рукой на разные части полосы препятствий.
Воргенов в толпе заметила предостаточно, поэтому я скривила губы и вздохнула.
Зато Юра нашел меня достаточно быстро. И узнала его лишь по блестящему взгляду и насмешке.
Я все могла понять и принять, но то, что увидела, вызывало смех, не больше. Серый гуманоидный волчара с сигарой в зубах, гоглах на лбу и ружьем на перевес выглядел очень эффектно. Юра задорно отсалютовал и подмигнул, возвращая внимание мастеру. А следом пришло задание.
Получено задание «Последнее желание. Шаг 1». Как только садится солнце и часы бьют полночь, на городском кладбище раздается тоскливая мелодия скрипки…
Класс задания: обычное. Награда за выполнение задания: 1 % опыта от шкалы. Штраф от невыполнения/отказ задания: Нет.
Согласиться: Да/Нет
— И сколько еще шагов? — прошептала, принимая, я и закрыла окошко.
Во дворе крепости бродило много новичков, а мастер охотников как-то совсем разошелся со своей речью, отчего становилось понятным, что действие затянется. Не на весь день, конечно, но на час-полтора точно, а поскольку делать особо нечего, не считая заданий, пришлось заниматься бездельем.
Устроилась на лавке у фонтанчика.
И не успела я придумать себе занятие, как начался забег. Честно, со стороны смотрелось травмоопасно и жутко, что в пору закрыть глаза и думать о цветочках, которые с радостью собирала на очередной полянке, только, видя, с какой ловкостью и грацией обходили трудности охотники, стало понятно, что «тканевая братва» была обделена. А ведь нас, жрецов, учили крайне скучно в храмах или на лужайках у них, и вечные молитвы. Тут же адреналин и экстрим шли рука об руку, вдохновляя.
Кстати, о них, молитвах. Мне же меч заряжать надо…
Только я собралась разложиться на скамейке, как взгляд привлек растерянный дроу, который пугливо оглядывался по сторонам, стоя невдалеке. Судя по кинжалам на поясе — разбойник. По невзрачной одежке легко определить, что новичок, и вероятно искал учителя. Чем-то его вид напомнил меня, когда я впервые оказалась в игре. Поглощенная яркими красками и необычным окружением, сначала пришла в неописуемый восторг, а вот когда сквозь пелену пробралось несколько фактов, то тут было не до веселья…