S-T-I-K-S. Чёрная Молния.
Глава 1. Молния.
Парило уже с полудня. Воздух над полем подрагивал расплывчатой картинкой. На противоположной стороне реки над небольшим обрывом зеленой стеной стоял густой лес. О том, что это была территория заповедника, изредка напоминали необычайно заливистые трели певчих птиц. В черте города таких не услышать, а здесь, вдали от суеты и шумных дорог благодать!
В воде шумно плескалась компания молодых людей. Сергей вытряхнул остатки углей и пепла из складного мангала и сложил его вместе с шампурами в кузов старого отцовского УАЗика. Брезентовую крышу предусмотрительно сняли еще в гараже и добирались до дикого пляжа на радость девчонкам с ветерком. Сергей уже с десяток раз пожалел, что согласился поехать с однокурсниками в это сомнительное путешествие в честь сдачи экзаменов. Пока четверо ребят и девчат резвились на природе, он занимался готовкой и накрывал на импровизированный стол из покрывала. Должна была поехать ещё одна одногрупница, Танька, но она некстати приболела, а может просто слилась под надуманным предлогом. Замаринованное же мясо долго ждать не стало бы. Пусть с небольшим перегрузом, но добрались бы до места окольными путями в обход постов ДПС.
Сергей вытащил три двухместные палатки, осмотрел небо и замер - огромная черная туча медленно и неотвратимо надвигалась прямо на них. Если хлынет ливень, то хоть окапывай палатки, хоть нет, смоет весь лагерь. Где-то вдалеке ярко сверкнуло, потом еще раз, через несколько секунд до ушей донеслись раскаты грома.
- Серега! Давай к нам! - отвлек задорный голос Дани сквозь всплеск воды.
- Сейчас вольёт, - ответил Сергей и закинул обратно в машину палатки, - давайте закругляться.
- Так под дождем самое то купаться!
Водитель пожал плечами и стал собираться дальше.
Через десять минут от задора резвящихся не осталось и следа. Девчонки первыми выбежали на берег, накрылись полотенцами и уселись в машину, прижавшись друг к другу и выбивая зубами чечётку. Толик, заплывший на середину реки, стал захлёбываться от брызг дождя и тоже поспешил на сушу.
Мотор послушно завелся и последние дрожащие пассажиры с синюшными губами запрыгнули на свои места.
Внедорожник несся, петляя по склизкой грунтовке. Дождь лил как из ведра, дворники в бешеном ритме елозили по ветровому стеклу. Пацаны в отличии от девчонок не унывали и по пути поочерёдно добавляли внутрь горячительный напиток прямо из горла винной бутылки.
- Серый! Поднажми, там дальше вроде посуше должно быть, - посоветовал Толик.
Вдруг перед самым бампером метнулись три небольшие фигуры и скрылись за небольшим пригорком.
- Твою ж! - вскрикнул водитель, резко ударил по тормозам. Машина пошла юзом.
Машину ощутимо тряхнуло на выбоине, и она съехала в овраг. Зажигание. Пробуксовка. Сергей крякнул пониженной передачей и подключил оба моста - старые полулысые покрышки беспомощно прокручивались вхолостую по мокрой траве и грязи. Пацаны вывалились из машины и принялись раскачивать машину. Бесполезно.
Неподалеку послышался дикий лай, рычание и громкий скулёж.
- Всё, по-ходу, встряли из-за этих шавок, - Сергей пятерней убрал со лба налипшие волосы вбок и заглушил двигатель, - ищем палки, будем под колеса подкладывать.
С досадой хлопнул дверью, вышел и осмотрел масштаб трагедии - не критично, если приложить усилия, можно выехать. Дождь между тем усиливался, пару раз сверкнула молния. Что они там разгавкались? Кость что-ли не поделили? Шугануть их может? Сергей направился на звуки лая, доносившиеся от небольшого овражка в пятидесяти метрах от машины. По пути как раз на удачу попался под руки большой дрын. Держа палку обеими руками, как меч, Сергей осторожно подобрался к краю большой ямы и увидел отвратительную картину - два бродячих пса рвали лису. Измождённая, полуживая, вся в грязи и крови, с одним заплывшим глазом, та яростно в пределах своих остатков сил отбивалась от нападающих. Она уже не скулила, а сипела. А за ее спиной вжимался в стенку небольшого углубления щенок. Одна собака все же изловчилась и вцепилась лисе в горло. Псина стала яростно трепать соперницу, заливая поле боя кровью, вторая нацелилась на более вкусную добычу - ее щенка.
Сергей не стал медлить ни секунды - с криком он спрыгнул в яму и со всего размаха огрел палкой по спине одну собаку, так что та дико взвизгнула и пустилась наутёк, а следом и вторую. Она было оскалилась и попыталась отбить у противника добычу, но мощные удары дубиной быстро поубавили пыл и псина, поджав хвост, быстро скрылась. Лиса была мертва. Щенок поскуливал и переминался с лапы на лапу, смотря то на тело своей родительницы, то на спасителя.
"Что с тобой делать? Оставлять здесь точно нельзя, ещё вдруг собаки вернутся. Ты, наверное, из заповедника?", - проговорил Сергей, присел на корточки и поманил к себе лисёнка.
Тот в ответ заскулил, зевнул и почесал ухо. Сергей отложил палку в сторону и протянул руки. Не смотря на все сопротивления лисёнка его удалось всё же вытащить из укрытия. Мокрое тельце дрожало то ли от страха, то ли от холода, а может от всех этих навалившихся на беднягу бед. Лисенок был не рыжим. Испачкался в норе? Может быть.
"Погоди-ка, ты не грязный, а просто чёрный, шерсть почти смоляного цвета. И мордашка симпатичная! - восхитился Сергей. - Маман твоя, видать, с чернобурым лисом снюхалась.
Вместе со щенком Сергей, оскальзываясь, выбрался из овражка, поднял лисёнка над собой двумя руками и всмотрелся в черные глаза. Тут же в тысячную долю секунды все вокруг залило нестерпимым белым светом и оба тела замертво свалились обратно в яму. Мощный раскат грома, спустившийся следом с неба, они не услышали.
Глава 2. Новые имена.
Дрогнул мизинец, следом безымянный палец. Кисть медленно сжалась в кулак, загребая мягкую землю, под веками стали двигаться глазные яблоки. Дрогнуло ухо зверя, затем он повел хвостом, приоткрыл глаза и зевнул. Сергей засопел носом, вздохнуть полной грудью не получалось - что-то давило на грудь. Он болезненно шикнул, приоткрыл глаза и сощурился от яркого света, затем немного проморгался, собравшись с силами, кое-как приподнял голову и увидел на животе щенка. Казалось, что слабость была во всем теле. Он попытался сказать лисёнку, чтобы тот слез с него, но губы выдали что-то нечленораздельное. Сергей раздражённо выдохнул. Голова совсем не варит, раз он решил, что животное поймет человеческую речь. Но к счастью, щенок заворочался и скатился ближе к паху, уютно разместившись между ног, дав отдышаться. Холодно. По телу пробегала крупная дрожь.
Сергей осмотрелся по сторонам. Вокруг земляные стены, вот и мёртвая лисица, он в яме. По крупицам стал восстанавливать последние события.
Как я тут оказался? Была яркая вспышка и сильный дождь. Меня что, молнией шандарахнуло? Так, собаки, я отгонял их от лисы, и они убежали. Мы застряли, а ехали домой с реки. Значит ребята где-то здесь, надо просто позвать их на помощь. Но сейчас не вечер и нет дождя, а по ощущениям так вообще утро. Сколько же я здесь провалялся? И куда делись остальные? Не могли же они бросить его здесь!
Удалось приподняться на локтях и как следует осмотреться. Щенок уже окончательно проснулся и грелся в ногах, свернувшись калачиком.
Вдруг почувствовался зуд в теле, начиная от пальцев левой руки, переходящий по коже к локтю, через плечо, протекающий по груди, животу. Эта странная чувствительная полоса впадала в левую ногу и заканчивалась в пятке. Поднес ладонь к глазам. Ветвистый изгибающийся красный шрам, берущий начало с центра ладони, уходил дальше по предплечью. Сергей задрал рукав футболки, осмотрел грудь, отодвинув ворот, проследовал дальше, расстегнув джинсы. Лоза пересекала тело по диагонали.
Определённо, эти огромные зудящие шрамы образовались после удара молнии. У них даже название есть определённое. Но не суть. Угораздило же так попасть! И главное, очень глупо - в грозу оказаться на открытом месте. Интересно, а у щенка тоже такие шрамы есть? Через шерстку не заметно. Зверь лежал между ног и рассматривал человека.
"Побудь здесь, дружок", - Сергей снял лисенка с ног и почесал у него за ухом.
Уселся и попытался встать. В глазах потемнело и пролетели звездочки, голову прострелило тупой болью, как с похмелья. Растер виски и зажмурился. Тишина. Привстал и кое-как на четвереньках вылез из овражка. Оглянулся в сторону застрявшего автомобиля и обомлел - в десяти метрах от ямы стеной стоял хвойный лес. С силой закрыл глаза, растёр лицо ладонями и тряхнул головой. Не помогло - картинка не поменялась. Что за чертовщина? Они же ехали вдоль реки, но никак не леса. Амнезия? Вряд ли. Или после удара молнии в воспалённом мозгу происходят жестокие игры разума? Может он как лунатик в бессознательном состоянии добрался до этого места и снова свалился в похожий овраг и потерял сознание?
Из ямы послышался жалобный скулёж, вернувший к реальности. Так, и щенка я с собой прихватил, и мёртвую лису? Что-то версия не вяжется. Голова гудит, хотя не выпивал накануне. Ладно, об этом стоит подумать попозже, а пока надо добраться до цивилизации. Ни дорог не видно, ни троп. Лишь вдалеке на горизонте поднимался к небу слабый чёрный столб дыма. Пожар там случился какой? Во всяком случае источник имеет техногенное происхождение. А там можно сориентироваться и найти обратный путь.
"Ну что, сирота, пойдёшь со мной? - обратился Сергей к щенку. - Может пристрою тебя куда, таких красавчиков быстро разбирают".
Лисёнок подошёл ближе, уселся, вильнул хвостом и уставился на человека.
"Буду считать это согласием, - Сергей встал, немного пошатнулся и огляделся, - надо тебе имя дать. Будешь... Молнией! Как тебе? По-моему, классно. И знаково, раз мы оба выжили после такого."
Лисёнок коротко тявкнул в ответ и наклонил голову набок.
"Молния, за мной", - похлопал Сергей ладонью по ноге и двинулся в сторону дыма.
Отошёл на десять шагов и обернулся - щенок, видимо, по-началу поплёлся за ним, но сейчас тоже остановился и жалобно посматривал то на нового знакомца, то на яму.
- Мамки больше нет, не успел я её спасти, ты уж извини, - буркнул Сергей.
- В-варх, вав! - отозвался щенок и, обогнув человека, потрусил вперёд.
- Ну вот и перекинулись парой слов.
Хоть город и был далеко, но от него не доносилось ни звука. Не слышны были звуки машин или летящих самолётов. Складывалось ощущение, что огромную территорию по периметру обложили толстым слоем ваты. Даже легкие шажки щенка, рыскающего неподалёку в поисках еды, хорошо слышались в безмолвной тишине. По дороге не встретилось ни одного человека или животного.
Странности Сергей заметил, когда пересёк лесополосу и взору открылся ряд семнадцатиэтажек, хотя в его родном городе высота домов редко доходила до четырнадцати. И в этом месте должен быть совсем другой район со старыми хрущёвками вперемешку с частным сектором. Присмотрелся. Множество окон выбито, целые стекла можно пересчитать по пальцам обеих рук. Дым валил из окон почерневшей одноподъездной свечки, выгоревшей полностью с первого этажа до крыши. В увиденное совершенно не верилось. Как такое вообще возможно? Дом потушили бы уже десять раз. Улица не выходила за пределы города, а обрывалась на перекрестке, где в гигантской аварии столкнулись не менее двадцати машин. Город мёртв и своим молчанием пугал до оцепенения. Идти туда не хотелось. Остановились. Беспечно бегающий щенок вдруг стал в стойку, подняв лапу и навострил уши. Сергей уставился в то же направление, но лишь спустя пару минут услышал тихое урчание мотора. Источником шума оказался внедорожник. Автомобиль ехал быстро, петляя по просёлочной дороге.
Сергей открыл рот от удивления - внедорожник со всех сторон, включая лобовое стекло, обшит мощными металлическими пластинами. Но ещё больше поразило то, что в кузове за спиной стоящего там бойца виднелись стволы зенитной установки! Да это же ган-трак! Что это за люди, что они здесь делают? Почему вооружены таким серьёзным оружием? Это бандиты или военные?
Прятаться было бессмысленно, он находился на открытом пространстве и автомобиль направлялся прямо к нему. Это подтверждало ещё и то, что человек, стоящий в кузове, указал водителю рукой в его сторону. Щенок забежал за спину и прижался к ноге.
Четырёхдверный пикап остановился в десяти метрах. Человек в кузове, одетый в серо-зелёный камуфляж, вытащил из кобуры на поясе пистолет, наставил его на незнакомца и выкрикнул:
- Эй, слово скажи!
- Я тут случайно, - промямлил Сергей.
- Надо же, иммунный, - боец убрал оружие и спрыгнул на землю, - а ты говоришь, пустыш.
- Городской кластер давно не грузился, откуда ему тут взяться? - худощавый водитель тоже вышел из машины и убрал длинный локон волос за ухо.
- Может из леса пришёл?
- Что... Что тут произошло? Я шёл в город, а тут такое.
- Стикс произошёл, - стрелок округлил глаза, - ты теперь в другом мире, в параллельной реальности.
- А-а-а, - протянул Сергей, сделав вид, что он в теме происходящего.
На это водитель усмехнулся:
- Да нормально всё, не бойся, мы мирные, я Отмычка, а это Рат.
- Сергей, - осторожно ответил парень.
Тут из-за ноги выглянула мордочка и уставилась на мужчин.
- Какой пёсик! - Рат присел на корточки, расплылся в улыбке и выставил перед собой ладонь, изображая в пальцах угощение. - Животных мало где встретишь, почти всех сожрали.
На причмокивание и призывное "ту-ту-ту" щенок не стал реагировать и спрятался за ногами.
- Какой-то он у тебя дикий, - разочарованно махнул рукой боец и выпрямился.
- Это лисёнок, прибился ко мне.
- Реально лис? - удивился стрелок. - Таких чернышей не видел раньше.
- Да, это Молния.
- Странное имя. Сучка значит? - водитель отошёл в сторону и стал с интересом разглядывать лисёнка.
- Я не знаю, не проверял. А есть разница для него?
- Ну для лиса, наверное, пофиг, - Рат почесал затылок, - но я бы не хотел, чтобы меня так окрестили.
- Нас молнией долбануло, - Сергей выставил тыльную сторону руки вперёд, - вот след от неё. Очнулись недавно.
- Фартануло круто! Да у тебя день рождения сегодня! А чёткий узор получился, как татуха, выглядит достойно. Отмычка, встретить новичка это хороший знак. Да и бросать его в сотне километров от стаба нельзя, загнётся.
- Может покрестим его сразу?
- Раз первый увидел свежака, то тебе и крестить. Как ты там сказал, глюк?
- Не, морок, - поправил Отмычка.
- В смысле крестить? Зачем?
- Имя дать. В Стиксе со старым нельзя. Новая жизнь - новое имя.
Спорить с бойцами с оружием, хоть и добродушными с виду, Сергей не стал. Мало ли что у этих сумасшедших на уме. Может наркоманы? Или мародёры? Видимо, пока он был в отключке неопределённое время, в городе случился теракт или катастрофа, жителей эвакуировали. Эти пусть играют в свои крещения и новые миры сколько угодно, при первом удобном случае нужно будет от них убежать и найти нормальных людей. Пока придётся следовать их правилам. Для вида кивнул в знак согласия.
- Вот и отлично! - водитель потёр ладони. - Я, Отмычка, даю новичку имя - Морок. Теперь ты - мой крестник, первый, кстати.
- На, глотни, в честь события, - Рат протянул флягу, - вещь забористая, в первый раз советую нос зажать... Пей, не ссы, мы сами такое каждый день употребляем.
- Нет-нет, не выплёвывай, - подбодрил Отмычка и вовремя подхватил фляжку, почти выпавшую из рук Морока.
Новичок, жмурясь и прикрывая рот рукой, пытался подавить рвотные позывы от принятого внутрь напитка. Передернуло ещё пару раз.
- Это живец, - стрелок рассмеялся, - или живун.
- Ну и гадость, - Морок выдохнул и вытер губы тыльной стороной ладони.
- А теперь? - загадочно улыбнулся Отмычка.
Морок прислушался к ощущениям: по телу растекалось приятное тепло, голова разом перестала гудеть, слабость, окутывавшая его всё время с момента пробуждения, куда-то улетучилась.
- Это наркота?
- Местное лекарство, - Отмычка заглянул на водительское место, покопался, достал литровую бутылку с мутной жидкостью и протянул Мороку, - презент от крёстного, пей, как жажду почувствуешь. Сильно не усердствуй, передоз может случиться, грамм сто-двести на сутки.