- То, что Дейрик избегает боя, стало понятно даже самому тупому, а эти пекари начали откровенно над нами смеяться. Но ничего, сегодня смеяться будем мы.
Последние слова очень понравились компании, сидящей за нашим столом. Они одобрительно загудели и подняли кружки за нашу победу. Мне это не нравилось, сначала надо выиграть, а только потом пить. Но все были очень оптимистично настроены.
Постепенно зал заполнился людьми. Грузчики занимали столы рядом с нами, а пекари кучковались в противоположной стороне.
Внезапно двери корчмы открылись и в нее зашла очень красивая девушка. Она разительно отличалась от всех прочих посетителей. Только по одному ее виду было понятно, что она принадлежит к благородному сословию. На ее лице была надета черная полумаска. В зале воцарилась тишина. Все восхищенно смотрели как она шла к своему столику.
Девушка прекрасно понимала, какое она производит впечатление. Она шла явно наслаждаясь сальными взглядами пекарей и грузчиков. Кто-то не удержался и присвистнул, когда она продефилировала мимо. Вместе с ней в зал вошли два здоровых и мрачных мужика, которые хмуро смотрели вокруг недобрыми взглядами.
Вся компания уселась за специальный столик, надо полагать, для вип-персон. Телохранители приняли еще более грозный вид, чтобы всем сразу стало ясно, если кто подойдет ближе, они тут же набросятся и покусают его.
- Какая цыпочка, - мечтательно протянул Том. Все утвердительно закивали головами.
Постепенно в зале набилось столько народу, что яблоку негде было упасть. Наиболее уважаемые члены гильдий сидели за столиками, остальные расположились на лавках. Те, кто не успел занять сидячее место, стояли вдоль стен. Среди присутствующих были и женщины, которые тоже сидели или стояли наравне со всеми. Детей в зал не пускали. Но я заметил, что какие-то пацаны, постарше, смотрят через окна стоя на улице.
Все ждали прибытия вражеского чемпиона. Наконец, он появился. В зал зашел довольно крупный толстяк с добродушной улыбкой. Пекари тут же стали приветствовать его криками, наша сторона угрюмо молчала.
- Бойцы, на ринг! - скомандовал корчмарь, когда в зале немного стихло.
Мой зомби неторопливо вышел на середину зала. А со своей стороны туда подошел Фред Бочка. Они стали друг напротив друга. Фред был озадачен размерами моего брата, его повязкой на глазах, безучастным поведением, но нервозности и страха в нем не ощущалось. Когда бойцы разошлись по своим углам, корчмарь скомандовал:
- Начали!
Соперники стали сближаться. Было видно, что Фред еще не определился с тактикой своего боя. Он готовился осторожно прощупать моего брата. А вот зомби никаких сомнений не испытывал, быстро подойдя на дистанцию, он ударил. Фред не ожидал такого резкого развития событий и еле-еле успел увернуться. Но Айгор сразу же догнал его и еще раз ударил. Этот удар прошелся вскользь по плечу Фреда и был такой силы, что его немного развернуло. Пока Фред пытался восстановить равновесие, мой зомби нанес еще два удара, в корпус и по голове. Фред упал на пол и потерял сознание, из его носа побежала струйка крови.
В зале воцарилось изумленное молчание, весь бой длился шесть секунд, две из которых бойцы шли навстречу друг другу. Наконец наша сторона взорвалась дикими овациями, все вскочили на ноги и стали обнимать друг друга, а так же меня и моего брата. Пекари подавлено молчали. Фред Бочка лежал на полу и не шевелился.
- Срочно позовите мага жизни! - кто-то истерично завопил, перекрикивая шум толпы.
Так, надо валить отсюда, маг может почувствовать, что мой брат - это зомби. Но быстро свалить не получилось, толпа буквально повисла на моих плечах и плечах Айгора. Хотя волновался я зря, в такой толкучке маг жизни ничего не мог заподозрить, да и ему было не до этого. Фреду Бочке требовалась срочная медицинская помощь.
Потом я забирал выигрыш, а Айгор пил со всеми подряд, опрокидывая за один раз всю кружку пива в свою безразмерную глотку и, естественно, ни капли не пьянея. Эта его особенность привела всех в дикий восторг. Я прямо чувствовал как авторитет моего брата подымается до самых небес.
Глава XV. Новые вызовы.
На улице к нам подошел здоровый мужик. Я внимательно присмотрелся и узнал в нем одного из телохранителей прекрасной незнакомки.
- Псс.., парни, не хотите подзаработать еще немного деньжат? - начал он без всяких представлений себя.
- О чем именно идет речь? - спросил я его.
- Моя хозяйка хочет посмотреть еще один бой с участием вашего брата. Приватный бой. На нем не будет зрителей. Она заплатит хорошие деньги за это шоу.
- Кто будет нашим соперником?
- Вы узнаете об этом тогда, когда прибудете в загородный особняк моей хозяйки.
Что-то как-то подозрительно. Или я дую на холодное пиво, вместо горячего молока? По привычке я обратился за подсказкой к моему сердцу. Но новое сердце билось медленно и равномерно, словно говоря: вообще не будет никаких проблем. Видя мое колебание, телохранитель истолковал его по-своему:
- Вы можете не волноваться, бой будет не смертельным. Если ваш брат пострадает, то наш маг жизни сделает все возможное, чтобы вернуть его в спортивную форму.
Вот так? Мой брат не рассматривается фаворитом, даже после сегодняшнего боя. Это меня заинтриговало. Хотя вру, меня интересовала исключительно красивая незнакомка. На бой мне было начхать.
- Мы согласны, - ответил я.
- Тогда приходите завтра в шесть вечера на это место, - сказал телохранитель и ушел.
Домой мы добрались без происшествий. Я обратил внимание на то, что сейчас могу быть в центре шумной толпы и меня это особо не напрягает. Определенно моя психика изменилась, остается надеяться что не к худшему.
Впереди была еще целая ночь, а после кулачного боя я чувствовал себя полным сил. Захватив сумку с оживленными черепами, я вышел из дома и отправился по своим темным делам. Айгора оставил отдыхать. Вдвоем мы становимся слишком приметной парой и мне потребуется много маны, чтобы скрыть нас Вуалью Тьмы.
Ночная прогулка была именно тем, что мне надо. Приняв ванну, я со сладкой усталостью залез в кровать под одеяло. А утром я встал полностью разбитым и дело было не в физической нагрузке, а исключительно в моем паршивом сне. Сраный Царь Мертвых, я тебе еще это припомню, если смогу.
Ладно, постараемся мыслить позитивно. Сейчас, когда у меня есть целых восемь живых черепов, я могу полностью восстанавливать объем Черного Сердца за пять дней. Это неплохой показатель для мага второго ранга.
Запаса маны стихийного мага такого уровня хватает на создание 100 огненных шаров. А я могу сделать 80 стрел тьмы. Для меня прежнего это было смешное число. Я снова ощутил себя беззащитным. Ну и где мое позитивное мышление? Где, где… в нигде.
Моя магическая сила выросла в несколько раз, а Стрела Тьмы обладала тройным запасом мощности, что бы гарантированно уничтожать все живое. Значит сейчас количество энергии затраченное на формирование заклятия было слишком избыточным и его смело можно уменьшить раз в пять.
Я занялся созданием нового заклятие. Это заняло у меня целый день. Причем львиная доля времени было потрачена на формирование и удержания нового заклятия в моей ауре. К пяти часам вечера, я уже мог свободно кастовать новое заклятие. Оно требовало немного маны, примерно как Искра Тьмы, а по убойной силе превосходило свою старую версию, до того как я надел корону. Я назвал его Мини Стрела Тьмы или сокращенно МСТ. И так, мой энергозапас позволял создать 400 МСТ, полностью игнорирующих магическое сопротивление цели и магические щиты. Это уже гораздо лучше.
На встречу я пришел в хорошем настроении. Нас ожидал вчерашний воин, стоя рядом с изящной каретой. Без долгих разговоров мы забрались внутрь, а когда в карету садился Айгор, она ощутимо качнулась.
Кто-то быстро разожрался. Если дело пойдет и дальше с такой скоростью, то этот кто-то, не будем указывать пальцем кто, скоро не сможет пролезть во входную дверь. Я чуть-чуть прищурил левый глаз, и Айгор вполне естественным жестом, виновато почесал себе затылок.
Загородная вилла, куда мы прибыли, была просто шикарной. Везде были насажены живые изгороди из вечнозеленого кипариса. Несмотря на осеннюю прохладу, в огромных каменных чашах всё еще росли красивые цветы. Вдоль главной аллеи стояли статуи обнаженных атлетов и легко одетых амазонок. Само здание было выполнено на римский манер. Центральный вход был украшен коринфскими колоннами. Недалеко располагался летний бассейн, окруженный фонтанами.
Король Конон Яростный провел законодательную реформу, значительно уравняв в правах простых людей и аристократов. Но стоило хоть раз приехать в такое место, сразу пропадали все иллюзии у кого на самом деле остались деньги и власть.
- Прошу следовать за мной, - сказал телохранитель, когда мы остановились и вышли из кареты.
Он провел нас внутрь здания, и мы спустились в огромное подвальное помещение. Здесь не было окон на улицу, только одни магические светильники, которые заливали все белым холодным светом. Я почувствовал как мой зомби недовольно напрягся, он по-прежнему сильно не доверял проявлениям стихийной магии. Я послал ему ободряющий импульс.
Практически все помещение занимала круглая арена. Она была ниже на два метра чем основной уровень. Мы обошли ее по кругу и приблизились к хозяйке вилы. Она по-прежнему носила легкую черную полумаску. Рядом с ней сидело еще два человека. Молодая девушка и атлетического сложения парень, они тоже были в полумасках. Между их креслами стоял небольшой столик на котором было вино, фрукты и сладости. Я поприветствовал всех легким кивком. Они хотели сохранить инкогнито, значит знакомиться нет смысла.
- Пожалуйста, присаживайтесь и угощайтесь, - хозяйка указала мне на свободное кресло.
Что я и сделал, Айгор остался стоять. Молодая парочка с изумлением осматривала моего брата.
- Признаюсь, вы уже смогли меня удивить, - обратился к хозяйке молодой парень, - кто же будет соперником этого страшного гиганта?
- Это сюрприз. Но вы должны сделать ставку прямо сейчас, ничего не зная об этом, - ответила хозяйка, - могу сказать только одно, что он не уступает в бойцовских качествах. И так что вы решаете?
- Хм.., интрига, - задумчиво протянул парень.
- А, по-моему, тут и думать нечего, я ставлю на него, - его спутница указала на моего зомби.
- Хорошо, тогда я ставлю на неизвестного противника, - ответил парень.
Хозяйка посмотрела на меня и спросила:
- А вы, не желаете сделать ставку?
- Ставлю на моего брата 50 серебряных монет, плюс то, что я должен получить за бой, - ответил я.
- Смотрю, вы не сомневаетесь в вашем брате, - подытожила хозяйка.
На что я молча пожал плечами. Я уже знал, кто этот таинственный соперник. Более того, я знал кто победит.
- Итак вы готовы? - спросила она Айгора.
- Одну минуту, - сказал я, снял с него темные очки и стал надевать марлевую повязку.
- Это какая-то бойцовская хитрость? - поинтересовалась вторая девушка.
- Нет, у моего брата глаза очень чувствительны к яркому свету, - выдал я свою дежурную версию.
После этого, Айгор спустился по узкой лестнице вниз на арену и стал ждать. Напротив нашего места были расположены небольшие дубовые ворота. Они распахнулись и на арене появился наш таинственный соперник.
- О светлые боги, какой ужас! - ахнула вторая девушка.
Ничего ужасного там не было. Просто еще один полуразложившийся труп. Когда-то это был могучий воин, на нем еще оставался местами прогнивший доспех. Стихийное поднятие, сделал я профессиональный вывод. Чужой мертвец проковылял на середину арены и остановился в нерешительности. Следом за ним тащилась тонкая и очевидно очень прочная цепь. На его голове была железная клетка, которая выполняла роль намордника и не позволяла ему использовать зубы. Я ощущал зачатки его эмоций. Голод мертвеца и нерешительность, перед ним стоял тоже мертвец.
- Это восхитительно! - сказал молодой парень и обратился к хозяйке, - вы второй раз за вечер смогли меня удивить. Это же настоящий живой мертвец! Они не чувствуют боли, не знают страха и усталости. Их не возможно победить сильным ударом в челюсть. Только безумец согласится драться с таким созданием.
Кажется, он уже не сомневался в победе своего кандидата.
- Где вы смогли достать это чудо? - спросил он хозяйку.
- Этим летом моя охрана изловила его в соседнем лесу, - ответила ему довольная красотка.
А потом обратилась ко мне:
- Можете не волноваться за вашего брата. Клетка и цепь, не позволят ситуации выйти из-под контроля. Мы в любой момент можем остановить бой.
Айгор продолжал равнодушно стоять на своем месте.
- Должен отдать должное вашему брату, у него стальные нервы, - сказал молодой аристократ.
Наконец чужой мертвец принял решение. Перед ним стояло полуживое существо и его можно было есть. Он уверено заковылял в сторону моего брата. Айгор подождал пока он приблизится и опрокинул его мощным ударом в голову. Затем он стал одной ногой на грудь своему противнику и схватил его за руку. Чуть напрягшись он оторвал ее ко всем демонам. А после чего так же оторвал голову. Это однозначно была наша победа.
- О боги, какая сила! - восхитилась незнакомая девушка.
- Похоже я поставил не на того претендента, - улыбнулся молодой аристократ.
Чужой зомби еще немного подергался и затих.
Глава XVI. Награда победителю.
В сражении двух мертвецов победит тот, у кого больше темной энергии. У дикого зомби из леса ее было чуть-чуть, буквально на донышке. Он даже ходил еле-еле переставляя ноги. Это говорило о том, что он долгое время был без серьезной энергетической подпитки. Другими словами, он не ел живых людей.
Этот факт, а также цепь и намордник сразу давали понять: моя таинственная незнакомка - всего лишь любительница экзотики, а не какая нибудь маньячка.
Айгор тоже не ел людей. Но он постоянно восполнял темную энергию естественным образом, поглощая ее из окружающего пространства, как и любая другая нежить. Но в отличие от дикого зомби, он ее почти не расходовал, существуя за счет живого тела.
Барон Франкинштайн создал шедевр с двумя энергетическими системами. Вот только непонятно зачем? Врядли у него это вышло случайно, слишком здесь все продумано, а мне он вешал лапшу на уши.
Может, он хотел создать покорного слугу, который бы не отличался от живых? Бесконечно преданного и абсолютно послушного. Маг жизни смог бы довести Айгора до состояния конфетки, убрал бы эти шрамы, сделал бы косметику лица. Единственная сложность, это взгляд Айгора. Но живая ткань не позволяла контролировать его через некросвязь и барон решил свернуть этот проект.
А может у барона были совершенно другие причины. Его теперь не спросишь. Молодая пара села в свою карету и покинула виллу. Мы забрали наш выигрыш, деньги за шоу и тоже собирались на выход.
- А вас я попрошу остаться, - внезапно сказала хозяйка.
Я и Айгор синхронно развернулись в ее сторону. Она смотрела на нас серьезным взглядом, по которому трудно было догадаться, о чем она думает.
- Я хочу провести ночь с твоим братом, - сказала она хрипло.
Что? Неожиданно, однако. Я немного растерялся.
- Заплачу столько же, как и за бой, - предложила она, видя мое колебание.
Если быть достаточно скромным, то можно сказать, что я не знаю себе равных в управлении живыми мертвецами. Но смогу ли я изобразить страсть? Это достойный вызов специалисту моего уровня. Я немного подумал. Конечно смогу, тем более у Айгора все для этого есть.
Я оценивающе посмотрел на таинственную незнакомку. Сверху вниз и обратно. Она обладала идеальной фигурой, была холеной и ухоженной, а так же уверенной в своей красоте. К черту вызов, я просто хочу ее трахнуть, хотя бы в такой странной форме.
- Договорились, - сказал я тоже хрипло.
- Хорошо, пусть он снимет очки, я хочу видеть его глаза, - попросила девушка.
Как пожелаешь, подумал я, и Айгор снял свои очки. Взгляд его был очень пристальным и в то же время бессмысленным. Жуткое зрелище.