Вопрос с секретностью и прочими возможными возражениями родственников снимался.
Да и то сказать, наверняка все это было предусмотрено еще со времен создания Академии, когда там заключалось соглашение между Родами, Гамильтоном и Императором. Равно как и обратная сторона — право на наказания кого угодно, даже представителей Священных Родов, запрет кровной мести, возможность исключения из БАМ, неприкосновенность профессоров и преподавателей и так далее, но эта часть Сергея сейчас не слишком интересовала. До нее дойдет позже, если он вернется к прежнему плану — напроказить и попасть на прием к Гамильтону.
Диск остановился, сообщив приятным голоском, что цель достигнута.
— Хорошо тебе, раз и достиг своей цели, — хохотнул Сергей, сходя с диска.
Тот немедленно развернулся и устремился к ближайшей стоянке — стенке-шкафу, сделанной такой то ли для удобства хранения и экономии места (хотя с чего бы магам экономить на месте?), то ли для подзарядки. Возможно, служба контроля следила за наполнением стоянок, пересылала диски туда-сюда.
Сергей поднялся по ступенькам, вошел в здание.
Прохлада, стерильность, улыбчивая дежурная на входе. При виде Гарольда улыбка стала такой, что казалось, сейчас сомкнется на затылке. Тянулась ли ее рука расстегнуть пуговичку, Сергей не заметил.
— Я…
— Гарольд Чоппер, Глава-по-Праву Священного Рода Чопперов, это честь для нас, — сообщила дежурная.
В процессе она успела как-то плавно и в то же время стремительно подняться и согнуться в поклоне.
— Главный врач уже спускается, — сообщила дежурная, застыв в поклоне, — прошу вас немного подождать. Чая, кофе, вина?
Сергей озадаченно моргнул, подумав, мол, хорошо, что себя не предложила. Зачем ему главный врач?
— Да мне бы проконсультироваться по поводу разгона, — сказал он.
Прозвучало это… неправильно. Сыграла ли с ним шутку обстановка больницы или просто расслабился? Неважно, главное, что он сам ощутил неуместность слов, интонации, всего. Так говорил сам Сергей в прошлой жизни, бедный студент без какого-либо положения и прав. Но так не мог говорить Глава Гарольд.
Или мог, потому что Глава Рода мог позволить себе что угодно?
— Наши специалисты — лучшие во всем мире, Глава Гарольд, — обрадованно сообщила дежурная, — именно в нашей клинике были созданы и разработаны основы магического разгона, результатами которого пользуются во всем мире!
— Это… хорошо, — пробормотал Сергей, силясь вернуться в образ Главы Гарольда.
Как это получалось у Дункана? Надо будет спросить, подумал он, замечая краем глаза движение. Стремительным, быстрым, легким шагом к ним приближалась женщина — в белой мантии-халате. Неопределенный возраст, но так навскидку Сергей дал бы ей лет пятьдесят. Невысокого росточка, пронзительный взгляд, ласковое и грозное ощущение окружающей ее целительской магии.
— Приветствую вас, Глава Гарольд, — сказала женщина, приблизившись, — я — Полли Портер, главный врач клиники БАМ, чем мы можем вам помочь?
Сказано это было на одном дыхании, но без ощущения поспешности и подобострастности. Сергею понравилось, слова настраивали на деловой лад.
— Прошу вас, пройдемте ко мне в кабинет и там обсудим все, — сказала Полли.
Без посторонних ушей. Возможно, что да, не стоило брякать о разгоне дежурной… кто она там, медсестра? Принимающий персонал? Неважно.
Магический лифт вознес их на четвертый этаж, Полли шла впереди, живо, легко, словно была еще моложе Гарольда. Наглядная демонстрация пользы целительской магии, хотя, возможно, она просто была такой от природы.
— Мне нужен магический и медикаментозный разгон, самый мощный, какой только возможен, — сразу перешел он к делу.
Полли Портер не ответила сразу, задумалась, затем извлекла из кармана особые очки, посмотрела сквозь них на Гарольда.
— Вы позволите, Глава Гарольд? Просто диагностика.
— Конечно.
Сложная фигура из двух рук, заклинание еле слышным шепотом, восторг в глазах Полли.
— Какая мощь, какой потенциал…, - пробормотала она и осеклась.
Сергей ждал, не зная, что сказать и нужно ли говорить сейчас, когда он выбит из образа?
— Прошу прощения, глава Гарольд, — голос Полли стал умоляющим, — я понимаю, деньги для вас ничего не значат, но наша клиника готова провести вам разгон за наш счет, в обмен на небольшую услугу.
— Услугу? — повторил Сергей, чуть-чуть приподнимая брови.
— Я могу все объяснить, если вы не против небольшой лекции?
Сергей чуть пошевелил плечами, мол, почему бы и нет?
— При медикаментозном разгоне тело лекарствами, зельями, отварами, алхимией — всем, что может воздействовать на это самое тело — приводится в пиковое состояние. Человек мыслит и действует на пределе своих сил. При магическом разгоне — то же самое, но в ход идут заклинания и самым важным фактором выступает потенциал мага, то, сколько энергии он может выдать, сколько может пропустить через себя без повреждений для организма. Чем выше потенциал, тем больше коэффициент разгона и если он равен десяти, то вы можете действовать с десятикратной эффективностью.
Десятикратном?! Сергей ощутил, как у него перехватывает дыхание.
— Это, разумеется, в идеальном случае, — продолжала Полли, словно не замечая его состояния. — Когда учтены все факторы, когда лекарства не дают побочных эффектов, когда заклинания применяются правильно и так далее. С самого открытия эффектов разгона мы бьемся над повышением коэффициента самого разгона и коэффициента Гамильтона-Хофманна, то, что простаки называют коэффициентом полезного действия.
Ну конечно, подумал Сергей зло, куда же без этих двух во всех бочках затычек.
— Но работы ведутся не только над увеличением коэффициентов, но и над тем, — Полли задумалась на секунду, куснув губу. — Если говорить в примерах, то чтобы к магу, чей потенциал не позволяет добиться коэффициента разгона выше двух, можно было применять заклинания и методики, предназначенные для магов, чей потенциал позволяет добиться коэффициента десяти, например. Применять, не нанося вреда тела, разуму и средоточию магии.
— Понятно, — ответил Сергей задумчиво.
— Я как раз подбираюсь к сути вопроса, Глава Гарольд, — ответила Портер. — Все это требует не только массы исследований, но и опытов, отработок, применения экспериментальных методик, во время которых испытуемый может получить повреждения. При этом мы не можем никого заставлять силой и уж тем более, не можем заставлять самых сильных магов, тех, кто относится к Священным Родам, чья сила крови… прошу прощения.
— А я, стало быть, как воспитанный простаками, должен согласиться?
Полли побледнела, словно постарела разом на десяток лет, вскочила.
— Прошу прощения, Глава Гарольд, — суетливо поклонилась она, едва не пробив лбом столешницу, — я не хотела вас оскорбить, прошу прощения, что недостаточно понятно и быстро объясняла.
Зрелище было… противным.
— Хватит. Я не сержусь.
— Благодарю вас, Глава Гарольд! Речь шла не о воспитании, нет, что вы. Ваш потенциал! Нужно еще тестирование, но даже так, навскидку, я могу сказать, что ни один из наших методов не навредит вам. Не сможет, настолько вы могучи, крепки телом, разумом и магией!
Вот это было приятно слышать. Очень приятно.
— Мы сможем применять их в полную силу, возможно, мы сможем разработать новую методику для особо сильных магов! — торопливо воскликнула Полли. — Вы поможете всем магам, Глава Гарольд, а взамен получите самый лучший разгон, какой вообще только возможен, ведь у нас еще не было такого сильного… пациента.
— А ректор Гамильтон? — невольно удивился Сергей.
— Возможно, кто-то и помогает ему с разгоном, — облегченно улыбнулась Полли, — но уж точно не наша клиника.
Возможно, он сам себя разгоняет, как создатель методики, подумал Сергей. Жаль, конечно, жаль, можно было бы выяснить потенциал Гамильтона, сейчас, пока Портер виновато суетится.
— Хорошо, — решил Сергей, — можете считать, что я заинтересован.
Желание добиться максимума, провести исследования — Полли жилы будет рвать, чтобы разогнать еще сильнее. Чем выше разгон, тем быстрее он изучит все нужно, тем быстрее догонит Гамильтона или хотя бы получит тот минимум, с которым можно будет зайти в кабинет к ректору и поприветствовать его магией в лицо.
— Отлично! Благодарю вас, Глава Гарольд! Уверяю, вы не пожалеете! Сегодня же пришлю вам договор и клянусь своей магией, все останется в тайне — с Нинон я возьму клятву, если хотите, в вашем присутствии.
— Нинон?
— Да, она француженка, но перешла в подданство Британии, ее проверяли и она лучшая из моих учениц. Талант, настоящий талант, — пояснила Полли, нажимая кнопку на столе. — Нинон Уорд ко мне, срочно!
Пусть будет Нинон, подумал Сергей отрешенно, какая разница? Договор — да, надо будет просмотреть, но вряд ли там будут пункты про вечное рабство. Какие-либо вредящие моменты вычеркнуть, но тут Сергей не слишком волновался — Гарриэт Марпл тоже ему все толковала о потенциале. Да и Полли эта наверняка проследит, хотя кто знает этих исследователей, вечно увлекутся, обо всем забудут и так далее. Но у него был в рукаве еще один козырь — в конце концов, зря он что ли любимчик Матери-Магии?
— Вызывали, мисс Портер? — ворвалась в кабинет прелестная молодая женщина.
Сработаемся, удовлетворенно подумал Сергей.
Глава 5
Предки строили особняк с размахом, возможно из расчета как раз на толпу специалистов, привозимых с собой. Даже не будь тут чар расширения пространства, легко могли бы разместиться несколько десятков человек, вообще никак не мешая друг другу.
Но они имелись, эти чары, и колдовали предки на совесть, так что «схлопывания» можно было не опасаться. В результате у Сергея возникало смутное ощущение, словно они вчетвером тщатся обжить огромный замок, с гуляющими ветрами и гулким эхом в пустых залах.
Но зато хотя бы с размещением «Чайки» проблем не возникло.
Но все это пространство порождало иную проблему: уборку. Магических слуг тут не имелось, по Соглашению доступ персонала Академии на территорию особняков Священных Родов воспрещался.
— Так-так, посмотрим, — уткнулся Сергей в книгу «Магия дома», — ага.
Он переплел указательные и средние пальцы, затем согнул их, словно изображал мостик и произнес, как можно спокойнее и бесстрастнее:
— Рере ату те пуэху.
Комментарий к картинкам — положению пальцев — и самому заклинанию, пояснял, что выкрик необязателен, но желателен. Эмоциональный настрой и желание избавиться от пыли, дескать, помогают увеличить мощь заклинания, увеличить объем воздействия.
То, что кому-то потребуется уменьшить эту мощь, составители книги не предполагали.
Волна магической энергии вырвалась из Гарольда, омыла огромный зал, убирая всю пыль. Вообще всю. Такой связи, как с Чоппер-мэнором, тут не имелось, но все же дом был зачарован силой крови Рода. Поэтому Сергей ощутил, что одним залом волна не ограничилась, смела пыль еще и в соседних, и в тех, что за ними.
— Какая мощь пропадает зря, — съехидничал над самим собой Сергей.
Затем остановился, осененный внезапной мыслью. А почему бы и нет? Что он теряет? С этими мыслями Сергей захлопнул книжку — мысленно представил — да, «Магия дома» стояла перед глазами, словно он вдумчиво и тщательно читал ее несколько лет.
И это разгон только начался!
Он прошел длинным коридором, двери в котором вели к складам и подсобным помещениям. Сейчас они все пустовали, но без труда угадывалось, где планировалась оружейная, где «палочная», а где алхимическая лаборатория.
Вышел в «жилую часть».
— Гарольд, куда ты собрался? — донесся из общего зала голос Дэбби.
Сергей чуть не споткнулся, настолько неожиданно и неуместно это прозвучало.
— Не ходи туда, — прозвучало дальше. — Я ощущаю опасность.
Теперь Сергей остановился, быстро прошел в гостиную. Дэбби сидела на диване, поджав ноги под себя, чуть закатив глаза. Белесой пленки — как в фантастических сериалах — на них не появилось, но все же по взору ощущалось — Дэбби не здесь.
— Опасность? — спросил он.
— Опасность.
Ну да, взять и напасть на ректора неожиданно — дело более чем опасное.
— Что именно мне угрожает?
— Опасность, — повторила Дэбби, затем тяжело выдохнула и обмякла.
Сознания не потеряла, но видно было, что ей нелегко. Сергей, уже собиравшийся предложить и ей обучения под разгоном — такой полезный дар надо развивать и развивать! — тут же решил не торопиться. Разгон был делом не только дорогим, но и опасным — сегодня Сергей вдоволь насмотрелся на графики и статистику за несколько десятилетий. Неудивительно, что Священные Рода и прочие, кто мог позволить, прибегали к разгону с осторожностью, практически никогда не переступали коэффициентов 2–2,5.
Неудивительно, что Полли так вцепилась в Гарольда.
А вот сам Гарольд-Сергей ступил — надо было разгоняться еще дома, в Чоппер-мэноре. Но эти родственники, мать их в магию!!
— Извините, милорд, — выдохнула Дэбби, — что я так слаба и бесполезна.
— Да ты что! — возмутился Сергей.
Они могли быть друзьями, конечно, но при этом Дэбби сейчас говорила, как его подчиненная, как та, что поклялась служить лично Гарольду Чопперу.
— Развивай силу, становись полезнее — вот это будет дело, — сказал он.
— Да, милорд, — склонила голову Дэбби, словно поникший цветок.
Сергей же отправился к выходу, мысленно покачивая головой. Ведь она не знала и не могла знать! Он, собственно, и не собирался ничего такого предпринимать, просто вдруг пришла мысль — чтобы мощь не пропадала зря, обратить ее против Гамильтона.
Пускай Сергей и видел магию, да что там, сам пользовался ей, но пророчества и предвидение будущего все равно оставались чем-то фантастическим, чего не бывает. Глупо, конечно, но после такого внезапного подтверждения дара Дэбби, мысли Сергея склонились в эту сторону. Предвидеть заранее, удастся ли покушение, и если нет, то менять планы, пока не будет успеха — вот это было бы дело!
Правда, кто сказал, что у Гамильтона нет своего пророка?
— Анэй! — Сергей попытался выдать минимальный импульс.
Почти вышло, из двух десятков дисков к нему сорвались только одиннадцать. И еще предметы вокруг. Неожиданно представилось, как он на поле боя щелкает пальцами и к нему слетаются все враги, стало смешно.
Контролю он научится, конечно. Но пророки и ясновидцы… нет, такую область не могли оставить без внимания. Везде, где появлялся магический меч, возникал и магический щит. Сергей, шагавший с диском к воротам особняка, остановился и досадливо цокнул.
Ну конечно! С чего он взял, что все это неприменимо к нему, то есть к Дэбби? Да и к нему тоже. Его защищала магия Гамильтона… защищала от обнаружения всеми возможными способами, включая сокрытие от пророков и ясновидцев.
А затем защита спала и его нашел злосчастный взрыв-конверт. В Чоппер-мэноре имелись такие же, для особо злостных кровников, если те совершат глупость и появятся без щитов на землях клана. Стало быть, Дэбби смогла предвидеть его судьбу, потому что он был без щитов? С этим определенно следовало разобраться. Если враги закрыты от предвидения и ясновидения, то так же следует закрыться и Сергею. Иначе глупо выйдет, если он только решит отправиться убивать ректора, а тот будет уже в курсе.
Но с другой стороны — чем не предлог для визита к ректору?
— Ректор Альфред Гамильтон, — скомандовал Сергей диску.
— Прошу прощения, Глава Гарольд, — неожиданно пропищал диск, — ректор никого никогда не принимает без предварительного назначения.
А также не ездит по мэнорам Родов, мелькнула злая мысль. Бережется, гад!
— Я бы хотел поблагодарить ректора Гамильтона за то, что он спас мне жизнь, — небрежно ответил Сергей, мысленно восхитившись самим собой.
Определенно, разгон положительно влиял на него. Стоило теперь почитать пару книг по всем этим магическим этикетам. Но даже так, вопросы «Долга жизни» почитались весьма священными. Считалось, что тех, кто его не соблюдает, наказывает сама Мать-Магия.