Она пристально посмотрела на меня, словно усомнилась вдруг в моих умственных способностях.
— Полиция ничуть не лучше.
Я посмотрел на ее рану и передернул плечами.
— Пожалуй. — А потом я позволили себе взорваться приступом возмущения: — Слушай, что происходит, а? Я всего лишь шел мимо. Какие-то подонки к тебе приставали. Это я понимаю, отморозков всегда хватает. Но полиция!.. А теперь еще этот, с пушкой. Ведь нас убивали! Убивали по-настоящему!!!
Она слушала меня снисходительно, как взрослый слушает капризного ребенка.
Но потом ее взгляд в одно мгновение изменился.
— Господи…
Голос стал тихим и безжизненным, как если бы принадлежал смертельно уставшему, полностью обессиленному человеку.
Я инстинктивно обернулся.
За нами был все тот же двор, вернее, часть его, неровно обрезанная выщербленным выступом стены. Ничего там не изменилось, разве что следы дождя на лужах стали мельче да световое пятно, в котором мы стояли совсем недавно, поднялось по стене вверх, оставив два нижних этажа во власти если не тьмы, то густого полумрака.
Через мгновение я понял причину охватившего женщину ужаса.
Она была не видна, но отчетливо различима на слух.
Всплеск воды, глухое бормотание, тупой удар об асфальт.
Шаги. Кто-то шел по двору. И он приближался.
Ожидание затягивалось, но Капитан не позволил своему нетерпению выйти наружу. Каменная неподвижность — вот что требуется в таких случаях. Ни намека на движение. Полностью расслабленные мышцы, осевший позвоночник. Дыхание поверхностное, мелкое, редкое.
Всего лишь непонятный угловатый предмет, забытый на грязном асфальте.
Снайпер выжидал. Но в этом искусстве Капитан мог дать ему сто очков вперед.
Деться стрелок никуда не мог: с точки, где сидел Капитан, хорошо просматривались возможные пути его отхода, не говоря уже о том участке двора, который ему надо будет пересечь, чтобы довершить начатое.
Рано или поздно снайпер себя обнаружит.
Однако, как чаще всего и бывает в пьесе со многими участниками, первым проявил себя совсем другой персонаж.
Один из «быков» с битами, вырубленный Малышом, вдруг зашевелился и приподнял голову.
Скосив глаза, Капитан бросил на него быстрый, короткий взгляд.
«Бык» приподнялся на четвереньки, мотнул головой, зачерпнул ладонью из лужи и плеснул в лицо.
Снайпер, должно быть, напрягся в своем укрытии. Что он сделает? Предпочтет отступить и скрыться? Маловероятно. Слишком серьезно он подготовился к своей работе. И что ему еще один лишний свидетель? Всего лишь побочная мишень, которую он снимет, не задумываясь — как до этого пытался снять Малыша.
Если, конечно, бугай с битой не входит в его же команду.
Ладно, это мы сейчас и посмотрим. А где, кстати, командир этого бугая? Забывать о нем не надо — он может появиться в самый неподходящий момент, а его «пушка» легко может спутать все карты, участвующие в этой партии нехорошей карточной игры.
Но двор оставался все таким же пустынным. Случайные прохожие здесь, как видно, давно и начисто перевелись. Да и откуда им взяться? В задней арке засел бригадир, передняя закупорена полицейским «УАЗом», а тот, кто захочет протиснуться мимо него вдоль стены, быстро, наверное, передумает, обнаружив бесчувственные тела полицейских.
Так что никто не мог помешать очнувшемуся бандиту прихорашиваться и приходить в себя.
Наконец он поднялся с асфальта, постоял, покачиваясь, попытался стряхнуть грязь с одежды, но, поняв, что это бесполезно, махнул рукой.
Судя по всему, досталось ему от Малыша не так уж сильно, или череп у него оказался выдающейся прочности, потому что через пятнадцать секунд после своего пробуждения он уже уверенно и вполне скоординировано двинулся вперед, расплескивая лужи.
Как быстро выяснилось, шел он не к арке, а забирал заметно левее — как раз туда, где в темной кирпичной стене светлели свежие пулевые отметины.
Но эти следы нисколько его не заинтересовали — то ли он их не замечал, то ли просто не имел представления, откуда берутся подобные углубления с неровными краями.
Вот он наклонился над чем-то, плавающим в луже, присмотрелся и пнул ногой. Темный продолговатый предмет отлетел в сторону.
Чехол с мечом, — понял Капитан.
Бандит сделал еще два шага, опять наклонился и тут же выпрямился. Теперь в его руке оказался новый предмет, почти такой же, как меч Малыша, только заметно массивней.
Бита, — сообразил Капитан. Должно быть, она была для бандита привычным орудием труда. С ней он решал любые проблемы. А без нее, наверное, чувствовал себя голым.
Вооружившись, «бык» будто стал выше ростом. Во второй раз он огляделся гораздо уверенней. Но тела подельников, разбросанные на месте схватки, заставили его плечи понуро опуститься.
Он шагнул было к арке, но труп полицейского вынудил его остановиться. Он даже отшатнулся. Испуганный взгляд вновь лихорадочно обежал панораму двора.
— А-а-а! — вдруг взревел он — Это ты!!!
Капитан понял, что он увидел Малыша с женщиной, загнанных в угол.
Теперь надо быть предельно внимательным. Надо успевать контролировать действия бандита, который в этой ситуации может быть и помехой, а может — и спасением, и одновременно постоянно держать в фокусе внимания пристройку, за которой скрывается снайпер.
И не забывай о бригадире с рацией и пистолетом, — напомнил себе Капитан.
— Ты! С-с-сука!!! — орал бандит. — Это ты во всем виновата!
Он двинулся к углу, укрытому выступом стены — пока еще медленно, но с каждой секундой взвинчивая себя все больше и увеличивая скорость.
Рука с дубиной отошла назад — он уже готовился для удара.
— Сука! Я тебя кончу!
Странно, подумалось Капитану. Он ведет себя так, словно видит одну лишь женщину. Где же Малыш?
В следующее мгновение все мысли исчезли из его сознания, уступив место полной мобилизации.
Сейчас! Он не осознал это, а скорее почувствовал или, может, проникся интуитивным озарением.
Сейчас все решится.
Из путаницы сухих виноградных побегов медленно выдвинулся ровный удлиненный предмет, похожий на обрезок толстой водопроводной трубы.
Ствол карабина, увенчанный глушителем.
Глава 9. Бегство
Стас полностью использовал фактор внезапности. Они его, разумеется, видели, он для них был, если можно так выразиться, превентивно подозрителен, но к тому, что этот подвыпивший прохожий продемонстрирует такую прыть, они оказались не готовы.
— Стоять! — гаркнул один из взломщиков — тот, кто с самого начала стоял на стреме.
Но даже он среагировал слишком поздно: Стас подобрался уже на дистанцию в три метра.
— Руки за голову! — выкрикнул второй.
Третий, в очередной раз оторванный от своего увлекательного занятия, с недоумением выпрямился. Связка отмычек тихо звякнула в его руке.
А вот в руках первых двух появилось кое-что посерьезней. Автоматические пистолеты — не «ПМ» и не «ТТ», а что-то более современное, и, судя по очертаниям, отечественного производства. Размер дульных отверстий недвусмысленно указывал на калибр — 9 миллиметров.
Так, ребята, значит, серьезные. Если не из мафии, то из такой спецструктуры, где денег на оружие не жалеют.
Стас затормозил и постарался, чтобы внешне это его устремление выразилось максимально выразительно. Он даже взмахнул руками, как человек, поскользнувшийся на скользком обледенелом тротуаре.
Его друзей с пистолетами это вполне удовлетворило. Во всяком случае, они не проявили беспокойства, когда в ходе этих манипуляций дистанция сократилась до полутора метров.
Глуповато улыбаясь, Стас растерянно пробормотал.
— Огоньку… не найдется…
Несмотря на опасность, которой взломщики подвергались у чужих «Жигулей» и которую они не могли не чувствовать, слова Стаса вызвали у них самую глупую и самую удачную при данном раскладе реакцию: они дружно захохотали.
Этот момент можно было бы использовать для атаки, да вот беда — пистолеты в их руках по-прежнему достаточно твердо смотрели ему в живот. Хорошо еще, что в живот, защищенный бронежилетом, а не в лицо. Но все равно, принять в жилет даже пару девятимиллиметровых пуль — это то же самое, что пропустить два полновесных удара боксера-профессионала международного класса. А ведь после этого еще надо будет вести рукопашную схватку.
Нет, активные действия придется отложить еще на пару-другую секунд.
— Придурок, — наконец выдавил один из взломщиков.
Тот, кто пытался вскрыть замок, вернулся к своему занятию.
Стас ошарашено уставился на пистолеты, будто заметил их только сейчас. А потом спросил, с тем же глупым видом, но как бы преисполняясь подозрительности:
— Вы кто такие?
Как ни странно, ближайший из взломщиков ответил, голосом строгим и официальным.
— Федеральная служба безопасности.
При этом его рука рефлекторно дернулась вверх, и именно поэтому Стас ему сразу поверил: после столь серьезного представления обычно следует предъявление не менее серьезной «корочки» с государственным гербом. Это ритуал, освященный временем и исполненный сакрального смысла. При умелом проведении он обеспечивает минимум половину успеха, серьезно деморализуя жертву.
Этой склонностью своих противников Стас и решил воспользоваться.
— А предъявите-ка свои документы! — воскликнул он с таким видом, будто нисколько не сомневался, что сделать это его оппоненты не смогут.
Рука крайнего взломщика опять рефлекторно дернулась. Он быстро переложил пистолет в левую руку. Правая тотчас нырнула за обшлаг куртки и, действительно, вынырнула с тем самым удостоверением — бордового цвета, с золотым тисненым орлом.
С ловкостью профессионального иллюзиониста пальцы взломщика совершили мгновенную манипуляцию, и «корочка», раскрытая, но крепко удерживаемая, сунулась Стасу в лицо.
Сморщив лоб от усердного стремления ознакомиться с драгоценным документом, Стас самым естественным образом сделал последний шаг.
Сосед обладателя «корочки» сразу же преисполнился возмущением — но вовсе, как тут же выяснилось, не действиями Стаса. Его слова, как и взгляд, были обращены к напарнику:
— Зачем ты этому придурку…
Закончить он не успел. Так же, как не успел ничего понять и обладатель волшебной «корочки», которая, как вдруг выяснилось, не на всех смертных оказывала магическое воздействие.
На два удара у Стаса ушло не более полусекунды. Он не хотел причинить им серьезные повреждения, поэтому в качестве ударной поверхности использовал мясистую часть ладоней. Правой — круговой удар от груди наружу в висок предъявителя удостоверения, левой — прямой в боковую часть шеи его возмущенного напарника.
Третий взломщик, вроде бы занятый работой, оказался самым шустрым. Его реакция, несмотря на то, что самих ударов Стаса он видеть не мог, была мгновенной и вполне профессиональной: первым делом он выхватил из кармана свой пистолет — точную копию двух предыдущих.
Нокаутированные взломщики только начали оседать, а Стас
уже скользнул между ними и в быстром перемещении обогнул капот «Жигулей».
Грохнул выстрел, громкий и раскатистый, как и следовало ожидать от такой серьезной пушки. Стаса он не задел, поскольку в его перемещении заранее был заложен уклон. Пуля пробуравила редкую крону соседнего деревца и ушла по пологой восходящей в темнеющее небо.
Шанса стреляющему во второй раз нажать на спусковой крючок Стас не дал.
Короткий подворот, смещение с линии выстрела, задний удар ногой, угодивший стрелку в низ живота, и тут же, для страховки — обратный круговой левой ногой.
«Жигули» содрогнулись, когда отброшенное ударом бесчувственное тело врезалось в борт машины. Пистолет, кружась юлой, подкатился по асфальту к ногам Стаса. Связка отмычек со звоном упала в другой стороне.
Стас легко и стремительно скользнул вперед. Миновал «Жигули» и, подскочив к «Волге», рванул на себя не захлопнутую дверцу со стороны водительского сиденья.
Салон был пуст.
Хоть в этом повезло, отметил Стас. Однако никакого удовлетворения на самом деле не почувствовал. Скорее даже разочарование.
По крайней мере, трое взломщиков, будь они из ФСБ или откуда еще, представляли собой реальную, осязаемую угрозу. С ней можно было справиться, в ней можно было разобраться.
В том же, что происходило сейчас внутри соседнего жилого квартала, разобраться, насколько Стас понимал, на данный момент было решительно невозможно.
Оставалось надеяться, что, несмотря на это, Капитан все же сумеет взять ситуацию под контроль.
Как бы подтверждая эту мысль, переговорное устройство донесло до Стаса частый, как пулеметная очередь, грохот выстрелов.
Угол, в котором мы оказались зажаты, был совершенно глухим. Вертикальный ряд узких окошек начинался лишь со второго этажа, и попасть туда не было никакой возможности.
Единственным укрытием, довольно, впрочем, относительным, был выступ кирпичной кладки на противоположной стене.
Подобрав с асфальта пару кирпичных осколков, не очень, к сожалению, увесистых, пригодных не столько для реального поражения, сколько для отвлечения внимания, я спрятался за этой символической преградой.
К появлению бугая, таким образом, я оказался полностью готов. Если бы он предпринял реальное нападение, то добраться до женщины я бы ему, конечно, не позволил. Хотя, по правде говоря, мелькнула у меня идейка какое-то время не вмешиваться, чтобы посмотреть — не вытащит ли женщина в ответ на атаку свой загадочный меч.
В итоге я ее отбросил. Мне по-прежнему нужно было играть рыцаря без страха и упрека, хотя, если серьезно, я уже сильно устал от этой роли. По логике, я должен был желать сейчас только одного — выбраться из этой передряги подобру-поздорову.
Когда бугай начал сыпать проклятьями, я поглядел на женщину и ободряюще кивнул. Она еле заметно кивнула в ответ.
Разбрызгивая лужи, заводя себя потоком ругательств, бандит приближался.
Под конец он, судя по звуку шагов, почти побежал.
Как выяснилось, навстречу своей смерти.
Внимание Капитана раздвоилось: справа, боковым зрением, он видел бандита с битой, который, быстро увеличивая скорость, стремился в угол двора, слева, тоже на границе зрительного восприятия, медленно поворачивался, следуя за бегущим, ствол карабина.
Ствол высовывался из сухой виноградной сети очень близко от угла пристройки. Очевидно, за углом строения было достаточно свободного места, чтобы использовать его в качестве огневой позиции.
Следовательно, остается только одно — ждать, когда киллер выйдет на открытое пространство. А это произойдет в любом случае, независимо от того, куда — вперед или назад — пойдет снайпер.
В эти критические мгновения Капитан стал полностью неподвижен. Слишком хорошо он знал, как часто малюсенький недостаток выдержки перечеркивает успешно, казалось бы, проходящую операцию.
Терпение и полный контроль над собой — вот то единственное, что способно принести результат.
Бандит почти добежал до выступа стены, скрывающего угол двора. Еще немного, и он окажется в мертвой зоне.
Но этой последней секунды снайпер ему не дал.
Ствол карабина чуть содрогнулся, даря краткую жизнь очередной крупнокалиберной пуле. Долю секунды спустя голова бандита плеснула на кирпичную стену фонтан крови и мозгового вещества, перемешанного с осколками черепных костей.
Громко вскрикнула женщина, невидимая за выступом стены.
Тело бандита повалилось, как подрубленное бревно, расплескав самую большую лужу в самом конце двора.
Новый крик женщины, переходящий в полузадушенный стон. Должно быть, она закрыла себе рот ладонью, понимая, что только привлекает внимание киллера. Впрочем, в этой ситуации, как подумал Капитан, это могло ей пойти на пользу.
Сейчас. Сейчас все решится. Так или иначе.
Хотя, сказать по правде, он даже не знал — как.