========== Глава I ==========
Я не могла понять, отчего проснулась на рассвете. Кот пришёл час назад и дрых у меня в ногах. Кажется, кто-то меня звал… впрочем, что за ерунда, кто мог меня звать. Мы одни с котом, родители уехали в Москву, и у меня появился шанс пожить в одиночестве.
Полежав несколько минут, я решила, раз уж всё равно проснулась, захватить фотоаппарат и дойти до конца огорода – вдруг получится сделать сносные фотографии рассвета.
На улице было сыро, пасмурно и холодно. Я мгновенно озябла в своём коротком платьишке и, обхватив руками плечи, поспешила к задней калитке.
С погодой не повезло. Небо заволокли тучи, разве что осталась розовая полоска на востоке, там, где надумало всходить солнце. Отсюда её не было видно. Ясно было, что достойных фотографий мне не видать, как своих ушей, и я пошла к дому, однако остановилась, едва дойдя до самого большого дубка, росшего возле рабицы. Кто-то меня звал – из поля.
Я пожала плечами и побрела к калитке, чтобы покончить с этой галлюцинацией, а заодно и проверить, есть ли розовая полоска на востоке.
Дойдя до места, где начиналась некошеная трава, я остановилась. Идти по мокрой траве не слишком приятно, а по высокой - тем более. Розовая полоска была на своём месте. Полюбовавшись на неё с минуту, я решила возвращаться домой, под тёплое одеяло, к тёплому уютному коту. Окинула прощальным взглядом высокую траву, подняла ногу, чтобы сделать шаг, и тут же поставила её обратно.
Справа от меня лежал человек.
Это был крупный мужчина с белыми, как молоко, волосами, в чёрной одежде, отдававшей средневековьем и напоминавшей форму, которую носят в Братстве. Лежал он ничком, и лицо его разглядеть не представлялось возможным. Но было ему явно нехорошо, если не сказать больше – трава за ним была примята, будто он полз, и по ней тянулся кровавый след.
В классических любовных романах, наткнувшись на такое, барышни орут благим матом и несутся со всех ног прочь, иногда за помощью. Я не орала (орать, по-моему, не входит в мои таланты), и на меня напал столбняк. Да и бежать-то было не к кому… После пары минут оцепенения в мою малость неадекватную голову забрела мысль о том, что неплохо бы проверить, нуждается ли этот субъект в чём-либо, кроме услуг гробовщика. Я наклонилась, чтобы пощупать пульс у него под челюстью. Раздался слабый стон, и от неожиданности я плюхнулась рядом.
Положение складывалось затруднительное. Будь это обычный человек, я бы просто позвонила в скорую. Но меня сильно смущала одежда и то, как этот тип здесь появился. Похоже, он просто рухнул из ниоткуда, прополз несколько метров и потерял сознание. И одежда… Да, в Братстве не носят чёрную кожу с серебряными нашивками, но общий стиль… Кто его знает, в конце концов, лучше позвонить Ладимиру.
Оставлять раненого на сырой земле в такой холод не хотелось даже мне, однако, вздумай я его оттащить в избу, он мог и умереть по пути. Я вскочила и побежала к дому.
Кот по-прежнему блаженно спал в одеяле. Я схватила телефон, набрала Ладимира и начала слушать бесконечно длинные гудки. Только бы он был в России! Что делать без него, я не представляла. Вообще, у Ладимира было отличное чутьё на неприятности, и он всегда брал трубку, если случалось что-то действительно из ряда вон выходящее. И если при этом он находился в нашем мире…
Меня охватила паника, и я уже хотела сбрасывать звонок и набирать заново, но тут в трубке что-то щёлкнуло, грохнуло, и после длиннющей паузы раздался сонный голос Ладимира:
– Да…
Когда Ладимир просто говорил, голос его был далёк от соловьиных трелей, но в этот момент сладостнее звука для меня не существовало.
– Лад, слава Богу! Я уж думала, что ты не здесь…
Ладимир мгновенно проснулся.
– Что случилось?
– Лад, у меня тут раненый… если не мёртвый уже… Он лежит в поле за огородом, вся трава в крови…
– Выпей хотя бы воды и не волнуйся. Я сейчас вызову ментов и скорую.
– Лад, он, кажется, из ваших.
Этого Ладимир не ожидал.
– Ты уверена?
– Нет, вообще ни разу. Но он может оказаться вовсе не отсюда. У него длинные белые волосы и одежда напоминает вашу форму, только кожаная и с серебряными заклёпками. Вот на уши его я не посмотрела.
– Не байкер, случаем?
– Не знаю… понимаешь, странный он какой-то. Что-то в нём нездешнее.
– Ладно, не переживай и не трогай его. Сейчас выезжаю, только Дива найду.
– Хорошо!
Я выпила воды. Посидела на диване. Залезла под одеяло, но было ясно, что заснуть всё равно не получится. Первая нервная трясучка уже прошла, голова начала соображать, и я поняла, что не могу отсиживаться в доме, когда незнакомец умирает на улице, в холоде и сырости. Я встала, натянула штаны, тёплую футболку, набросила лёгкую куртку, захватила плед и отправилась за огород.
Была у меня слабенькая надежда, что, пока я в панике дозванивалась Ладимиру, незнакомец исчез так же таинственно, как и появился. Но нет, он оставался здесь, и вид у него был ещё более беспомощный, чем тогда, когда я увидела его впервые.
Я накрыла его пледом, присела на корточки и попыталась нащупать пульс под челюстью. Однако он лежал, неудобно повернув голову набок, да и к тому же зарос густой бородой, и у меня ничего не получилось. Зато удалось ощупать левое ухо и убедиться, что серёжки там нет и оно вообще не проколото.
Я осторожно взяла незнакомца за руку. Познания мои в медицине весьма и весьма скромные, и прошло немало времени, пока мне удалось нащупать нечто, напоминающее пульс. Удары были очень редкие и медленные. Я села на краешек пледа и приготовилась ждать.
Страх перед незнакомцем прошёл. Очень хотелось увидеть его лицо, однако пока приходилось довольствоваться тем, что было на виду. Таким образом я обнаружила странную перевязь, и до меня не сразу дошло, что это ножны для меча, который, очевидно, носился за спиной. Следовательно, это тип ни в коем разе не был байкером, но и к Братству отношения не имел, там мечи носили не так.
Солнце поднялось, но тучи не рассеялись, мало того, пошёл мелкий дождик. К счастью, мне не пришлось долго ждать. Див гнал машину, глубоко наплевав на все правила дорожного движения, а возможно, в некоторых местах и на сами дороги, и менее чем через час я увидела УАЗ, который лихо развернулся напротив дорожки в поле, подняв тучу брызг (как раз там была глубокая хорошая лужа), и, чуть сдав вбок и назад, замер как вкопанный. Я мельком подумала, что резина на Дивовой машине не чета нашей.
Из машины выпрыгнули Див и Ладимир и побежали ко мне.
Дива я видела всего два раза, и близкого знакомства с ним свести не удалось. У меня и желания такого не возникло. Он был нереально красив, однако к этой красоте прикладывался столь же невероятный ум и жуткая проницательность, и я, хотя готова была любоваться им часами, его побаивалась. Он никогда не смотрел на меня свысока и обращался со мной спокойно и даже с некоторой бережностью, но тем не менее это был Див Ворон.
Див окинул меня быстрым взглядом, слегка кивнул и склонился над незнакомцем. Ладимир встал рядом со мной и наблюдал за ним, нюхая воздух и время от времени морщась.
Диву не потребовалось много времени на осмотр.
– Скажи-ка мне, Аннушка, – задумчиво спросил он, вновь укрывая раненого пледом, – ты ведь сейчас одна здесь живёшь?
Я кивнула.
– Видишь ли, забрать его не получится. У него внутреннее кровотечение. До больницы мы его не довезём.
– Я поняла. Оставляйте здесь. Родителей не будет неделю точно, а то и две, у нас машина очень вовремя сломалась. И соседей нет, ни за стенкой, ни за забором, как будто так и надо было.
– Див Мирославич, а он вообще живой? – поинтересовался Ладимир. – У меня такое чувство, что он сейчас помрёт, если уже не помер. Я не могу уловить дыхание.
– Он точно помрёт, если ты будешь стоять здесь и разглагольствовать. Живо к машине, возьми два комплекта стерильного белья, чемодан с инструментами и мою сумку.
Ладимир умчался к машине, а я побежала домой, снимать постельное бельё с дивана.
========== Глава II ==========
Раненый был раздет донага и обтёрт влажными полотенцами. Пока Див его осматривал, стоящий рядом Ладимир всё сильнее недоумевал.
После звонка Аннушки он кинулся в спальню Дива и столкнулся с ним на лестнице.
– Что случилось? – спросил князь.
Ладимир рассказал. Пока он говорил, они вернулись в спальню, Див наспех оделся и бросился к машине. Ладимир едва успел одеться сам. Такая спешка его немало удивила. Не стал бы князь мчаться к чёрту на кулички из-за какого-то раненого алкаша.
Правда, Равана, который последние несколько дней находился при Вороне и который вместе с Бересклетом привёз его домой накануне вечером, говорил, что князь был странный – ни с того ни с сего задумывался и в такие моменты ничего вокруг не видел и не слышал.
Обычно после таких припадков задумчивости ничего хорошего не происходило, и Ладимир был полон дурных предчувствий.
Сейчас они, похоже, начали сбываться. Всегда холодный, сдержанный князь осматривал раненого и ругался – он, который никогда не матерился. Правда, на латыни, но это дела не меняло. Сквозь поток латинских ругательств доносилось:
– Сотрясение мозга… грудь – один сплошной синяк… желудочное кровотечение и как бы ещё лёгкое не было задето… сломано левое предплечье… разбит тазобедренный сустав, его цепом били, что ли?!.. И подвздошный вывих вдобавок…
– И вся рожа у него в крови была, – подытожил Ладимир.
– В кровавой рвоте…
Князь выпрямился и несколько минут сидел молча, глядя на раненого. Ладимир забеспокоился:
– Див Мирославич, может, Авелю позвонить? Верхом от Ставки по Запределью сюда можно за полчаса добраться.
– Если он в Ставке, а находиться там сегодня он не должен. Ладно. Поможешь мне.
Меня выслали на терраску в самом начале осмотра. Там я примостилась на диванчике и даже ухитрилась уснуть. Впрочем, последнее неудивительно, мне свойственно впадать в спячку после сильных переживаний. Однако поспать не удалось, потому что вскоре явился Ладимир.
– Анют, извини… придётся нам с тобой на часик дом освободить.
Пойдём на крыльцо.
Я, не совсем сообразив, в чём дело, послушно пошла за ним на крыльцо и села на ступеньки. Мы укрылись пледом, и тут я наконец поняла, что здесь что-то не то. Зачем понадобилось тёплую избу менять на холодное крыльцо? Почему Ладимир такой мрачный?
– Лад, – робко начала я, – я что-то не пойму. Чем мы Диву в доме помешали?
– Он решил его исцелить.
Я впала в ещё большее недоумение.
– На этом типе, – продолжил Ладимир, – живого места нет. А с такой кровопотерей нормальный человек давно уже должен был коньки отбросить. Див неделю не спал толком, только вчера вечером его Бересклет из Ставки привёз. Он сейчас грохнется в обморок рядом с ним, и всё…
Я почувствовала себя виноватой, хотя, в общем-то, ни в чём виновата не была. Поэтому, отбросив чувство вины в сторону, я сосредоточилась на другом.
– Ладимир, зачем ему это? Он его знает?
Ладимир фыркнул.
– Выходит, что так. Только, видишь ли, он должен его не просто знать. Он должен его знать, как, скажем, Леда или меня. Он даже воинов Братства избегает исцелять, дорого обходится. А тут вдруг какого-то бродягу…
– Ну ничего себе, – вздохнула я. – В кои-то веки мужик с неба свалился, и тот не ко мне.
Ладимир не выдержал и хохотнул.
– Подожди ещё, может, этот мужик как раз по твою душу. Раз тебе обыкновенные не годятся.
– О да, – фыркнула я, – небо невероятно расщедрилось. Старый дед, седой как лунь, заросший до глаз бородой. Всю жизнь мечтала.
– Не такой уж и старый. Ты его тело видела?
– Видела, мельком. Ссадины, синяки, раны и кровоподтёки. И шрамы.
– Во-первых, шрамы украшают мужчину, а во-вторых, я не об этом. По его мускулам не скажешь, что он старик.
– Если верить инстаграму, сейчас такие дедули пошли… из спортзалов не вылезают.
– Ну уж этот в качалке никогда не был. Знаю я, откуда такие бицепсы, как у него, берутся. Всю жизнь мечом махал, не иначе. Короче, не всё ли тебе равно? Главное, есть на что посмотреть.
– Лад, так-то оно так… но хотелось бы не только посмотреть. За свою долгую жизнь не всё ли он себе отмахал?
– Вот и проверишь, – ухмыльнулся Ладимир, – когда очухается.
Он слегка развеялся, и за разговорами время пролетело быстро. Когда Ладимир взглянул на телефон, оказалось, что мы сидим на крыльце больше часа. Он встал и решительно пошёл в дом. Я последовала за ним не сразу, потому что изрядно отсидела ноги и пятую точку.
Див в обморок не упал, но было ему худо. Он сидел возле раненого, ссутулившись, опустив голову и руки, словно у него не осталось сил даже на то, чтобы выпрямиться.
Ладимир помог ему подняться, усадил в кресло и укрыл пледом. Я побежала ставить чайник.
Див осторожно выпрямился, прислонился к спинке кресла, запрокинул голову и закрыл глаза.
– Лад, – медленно произнёс он, – останешься здесь, пока он не поправится. Поможешь Аннушке, за ним приглядишь.
Ладимир кивнул, внимательно наблюдая за князем.
– И, – помолчав, добавил Див, – по сторонам смотри. Как бы он не протащил кого-нибудь через портал.
– Портал, – повторил Ладимир. – Он – маг?
– Нет. Похоже, там, где он находился прежде, произошёл огромный выброс магической энергии, и сюда его просто-напросто вынесло.
Ладимир состроил многозначительную мину – себе в утешение, потому что Див глаз не открывал. Убедившись, что князь продолжать не намерен, Ладимир заговорил сам, медленно и вкрадчиво:
– Послушайте, Див Мирославич… а вы не думаете, что от моего нахождения здесь будет больше проку, если я буду знать, с кем имею дело и чего от него можно ждать?
Лицо Дива оставалось неподвижным, но Ладимир приметил лёгкую, едва заметную гримасу досады. Он решил, что князь не соизволит ответить, однако через довольно продолжительное время Див всё же разомкнул губы.
– Его зовут Геральт. Он – ведьмак.
Ладимир пару секунд безмятежно переваривал эти сведения, однако его безмятежность живо испарилась. Он выпрямился на своём табурете и посмотрел на ведьмака. Затем – на Дива. Снова на ведьмака и потом вцепился взглядом в Дива. Однако Див без проблем сводил такие штуки на нет, и Ладимир не смог вытащить из его лица больше, чем из его слов.
– Князь, я знаю о ведьмаках лишь то, что они – охотники на чудовищ.
– Их создали из обычных людей с помощью магии. Этот – лучший экземпляр. Обладает превосходной реакцией, скоростью и ловкостью, отлично фехтует. Чутьё как у волка, глаза сокола. Владеет простейшими магическими навыками, но как раз это у тебя затруднений не вызовет.
– Если только он не решит, используя магию, скинуть мне на голову кирпич…
– Увернёшься. И, думаю, следует тебя предупредить. Хотя это больше Аннушки касается.
Ладимир вздёрнул левую бровь.
– Ведьмаки бесплодны, что ни в коей мере не умаляет их желания оттрахать всё, что движется.
– Превосходно, – раздельно произнёс Ладимир. – Может, всё-таки перевезти его отсюда?
Див криво усмехнулся.
– Для Аннушки он никакой опасности не представляет. Стоит ей один раз его послать, во второй раз он не сунется.
Когда я вернулась с чаем, Див по-прежнему сидел, откинувшись в кресле, а Ладимир угрюмо разглядывал раненого.
После чая князь тяжело поднялся.
– Спасибо, – кивнул он мне. – Я поеду.
Но перед ним тут же оказался Ладимир.
– Только через мой труп, – заявил он. – Куда вы в таком состоянии поедете? До первого столба?
– Распустил я тебя, – задумчиво произнёс Див, но не стал упорствовать и снова сел в кресло.
Я ушла не терраску, чтобы вымыть кружку и чайник. Пару минут спустя явился Ладимир.
– Уложил его на кушетку, пусть отоспится.
Я кивнула и пожалела про себя, что у нас так мало спальных мест. Кроме дивана и кушетки, было только кресло-кровать, узкое и неудобное.