– Див не сказал, кто это такой?
– Сказал. Ты оказалась права, он действительно не из нашего мира, сюда попал случайно. Это ведьмак, зовут его Геральт.
– Вот как, Див даже имя его знает…
Ладимир угрюмо угукнул.
– Обширные у него знакомства. Лад, я только понятия не имею, кто такие ведьмаки.
– Охотники на чудовищ. В том мире полно всякой нечисти вроде упырей, волколаков, кикимор… Чтобы с ними справиться, маги на основе людей создали ведьмаков. Это мутанты с обострённым чутьём и зрением и мгновенной реакцией. Геральт – лучший из них.
– Мне это кого-то сильно напоминает…
– К счастью, нас не выводили искусственно, как цыплят в инкубаторе… Кстати, возьми себе не заметку. Он не пропустит ни одной юбки и притом бесплоден.
– При нём буду носить исключительно штаны!
– Я не думаю, что это спасёт ситуацию, – улыбнулся Ладимир. – Если у него хоть капля мозгов, он в тебя вцепится, как паук в муху.
– Насколько я понимаю, мозги тут как раз ни при чём…
– Да не парься. Пошлёшь его, только и всего. Пойдём проветримся.
Мы отправились на огород. Дождь закончился, сквозь прорехи в тучах виднелось ярко-голубое небо, а там, куда сумели пробиться солнечные лучи, капли вспыхивали, как бриллианты.
Мы уселись на скамейку под яблоней и стали смотреть в поле.
– Не представляю, как я одна с ним управлюсь, – вздохнула я. – Никогда за ранеными не ухаживала.
– Вот дурак, из головы вылетело… Я здесь останусь, пока этот тип не поправится. Никто и не думал оставлять тебя с ним один на один.
У меня словно камень с плеч упал.
– Спасибо!
– Да не за что. Я хоть в деревне побуду. Устрою себе отдых от службы.
– А Див не против?
– Вообще-то он мне приказал прежде, чем я успел его об этом попросить.
Я помолчала, искоса наблюдая за ним, и всё же решила спросить.
– Лад, я всё равно не понимаю, с какой стати Див его спас.
Ладимир фыркнул.
– Я тоже. И сейчас не понимаю ещё больше, чем раньше.
Я вопросительно смотрела на него, и он продолжил.
– Видишь ли, я слышал, что Авель, когда задумал убрать Дива, нанял для этого ведьмака. Говорил мне об этом Болеслав, но, так как он трепло, я не придал этому значения. Однако позже эту историю рассказал Сваромир, а он болтать попусту не будет.
– Подожди. Ты хочешь сказать, что это тот самый ведьмак?
– Зуб даю.
Я смотрела на Ладимира, открыв рот.
– Да не может быть! Зачем же он…
– Когда мне Див сказал, что это ведьмак и его зовут Геральт, я на него уставился точно так же. Объяснений я не дождался.
Я озадаченно смотрела в поле. Тучи ещё больше поредели и превратились в белые растрёпанные облака, которые скользили по омытому дождём небу. Стало теплее.
– Див расправился со всеми магами, которые его пытали, – сказал Ладимир. – А ведьмака он только что спас от смерти, хотя Геральт явно исполнил своё поручение.
– Попробуй это у Геральта потом выяснить, вдруг он знает.
Ладимир пожал плечами.
– Послушай, а какое время там, в мире Геральта?
– Нечто вроде раннего средневековья.
– Какая прелесть… Стало быть, он будет шарахаться от автомобилей, телефонов и прочей техники.
– Не думаю. Он ведь прибыл в Москву за Дивом, значит, подготовка у него была. Будем надеяться, что она не выветрилась бесследно из его головы.
Мы довольно долго просидели в огороде, потом ещё походили, посмотрели на грядки. Затем отправились на терраску и позавтракали яичницей и только после этого зашли в дом.
Див спал мёртвым сном. Раненый то ли спал, то ли был без сознания. У Ладимира зажужжал телефон, и он пулей вылетел на улицу. Я тихонько присела на диван рядом с ведьмаком.
Он действительно не был так стар, как мне сначала показалось, и, возможно, даже своеобразно красив, но это из-за бороды сложно было разглядеть. Лицо бледное, как у покойника. Дышал он почти неуловимо, спокойно – похоже, всё-таки спал. Сама не зная зачем, я взяла его за руку. Шершавая мозолистая ладонь, сухая и тёплая, узкая кисть и длинные пальцы. Когда я уже хотела убрать свою руку, он тихонько сжал пальцы, и я так и осталась сидеть. Правда, недолго. В любую минуту мог возвратиться Ладимир, а мне вовсе не хотелось, чтобы он увидел, как мы трогательно держимся за ручки. Я встала и почти на цыпочках вышла на терраску.
Ладимир разговаривал на крыльце, облокотившись о перила и созерцая соседский двор.
– Более или менее… Как ты себе это представляешь? Ты сам-то отговаривать его пробовал?.. Слушай, главное, что он спит. Здесь тихо, спокойно, выспится, пусть тогда и едет. Нет, дружочек, это ты у него сам спрашивай. А то опять начнётся «Ладимир трепло…». Нет, я здесь остаюсь, его распоряжение… Надо, но, я думаю, он сам позвонит и скажет. Ага, давай.
– Мстислав, – объяснил он, выключив мобильник.
– Дива потерял?
– Как всегда. Главное, чтобы никто не пронюхал раньше времени, где князь, а то начнётся паломничество.
До позднего вечера всё шло прекрасно. Мы поужинали пельменями и готовились ко сну. Естественно, встал вопрос о спальных местах.
– Да, небогаты вы кроватями, – заметил Ладимир. – А если гости приедут?
– К нам сто лет уже никто не приезжал, вот и не посчитали нужным. Раньше три дивана было, кроме моей тахты, и кровать была, и даже раскладушка.
– Раскладушка пришлась бы ой как кстати…
– Выбросили давным-давно.
Разговор вёлся шёпотом, чтобы никого не разбудить.
– Ясное дело, – сказала я, – надо кресло раскладывать. Оно узкое, конечно, но всё лучше, чем на полу. Наверное.
– Это которое у двери стоит?
– Ну да, оно самое. Придётся тебе там лечь, хотя бы на сегодня.
– А ты?
– Как-нибудь в обычном кресле переночую.
– Ерундой не страдай.
Ладимир прошёл в комнату, осмотрелся и вернулся к печке.
– А, собственно, что это у нас ведьмак, как король, почивает на разложенном диване в одиночку?
– Что ты предлагаешь? Запихать его в кресло?
– Нет, с его плечами вряд ли получится. Это креслице рассчитано на чахлого гнома, а не на ведьмака ростом метр восемьдесят как минимум.
– И?..
– Я лягу здесь, а ты займёшь вторую половину дивана.
– Ты обалдел?!
– Если я её займу, это будет странновато, согласись. А вдруг он проснётся ночью? Одно дело, когда рядом красивая девушка, и совсем другое – я. Ещё придушим друг друга ненароком.
– Не смеши меня! Осталось только красивую девушку найти.
Ладимир фыркнул.
– Что ты переживаешь? Он же лежит, как бревно, и вряд ли до утра очухается. Я думаю, что и утром будет то же самое. Скорее всего, ему так несколько дней валяться. И сознания в нём столько же, сколько в бревне.
– При таком раскладе – почему бы тебе с ним не лечь? Раз он в ближайшие пару дней всё равно в себя не придёт?
– Никогда не спал с мужиками и начинать не собираюсь.
– Ты извини, но я тоже с мужиками никогда не спала!
– Есть прекрасная возможность начать!
– Я сказала – нет, значит, нет!
– Сейчас, вообще или с ним?
– Ты уймёшься?
– Ладно, молчу. Если серьёзно – ложись сюда, а я в кресле переночую. Мне это проще будет, чем тебе.
Он разложил кресло, и я легла, сократив привычный ритуал отхода ко сну до минимума. Ладимир сначала решил прогуляться в конец огорода.
Потом он ещё постоял у калитки, глядя на звёзды. Ночь была бархатная, тёмная, безветренная, звёзды сияли, рассыпая острые иглы. Старый месяц должен был появиться позже. «Быстро на поправку пойдёт, – удовлетворённо подумал Ладимир. – Интересно будет посмотреть, что здесь начнётся, когда он очухается. Уж больно хорошо они вместе смотрятся».
К своему удивлению, в ночной тишине, которую не нарушал даже собачий лай, он различил далёкий цокот копыт и умудрился узнать по нему жеребца. «Шмель, – подумал он. – Что бы ему здесь делать и как он вообще сюда попал?».
Ладимир не стал возвращаться в дом и сел прямо на росистую траву. Через полчаса на дороге показался всадник. Он не знал, куда нужно свернуть, поэтому придерживал жеребца напротив каждого дома, принюхиваясь и вглядываясь во тьму.
Ладимир негромко свистнул. Всадник тотчас же пустил жеребца рысью и поехал на звук.
Вскоре Равана оказался рядом с Ладимиром и спешился.
– Какими судьбами? – спросил Ладимир. – Как ты меня выследил?
«Это не я. Брацлав кипеж поднял. Испугался, что вы с голоду умрёте. Попросил Кречета отследить, где твой телефон был, пока ты с Мстиславом разговаривал».
– Балбес, забыл местоположение отключить… Давай только без толпы жаждущих увидеть Дива. Он здесь хоть выспится.
«Само собой. Куда это?» – Равана кивнул на два внушительных вьюка.
– Это всё еда? Он для голодающих в Африке эти мешки собирал? Мы столько за неделю не осилим.
«Назад не повезу. Шмель и без того запарился тащить всё это».
Ладимир критически взглянул на жеребца. Тот с удовольствием прислушивался к звукам ночи, и никаких следов мыла на нём видно не было. Даже потом от него не пахло.
– А то я не вижу! Ладно… как бы это в холодильник запихать… Чай будешь?
«Нет, дома попью. Бывай».
…Часа в два ночи меня разбудил кот. Он выспался и собрался идти гулять. Кот наш без комплексов. Сначала он орёт возле двери и, если ему не открывают, открывает сам. Чтобы не доводить дело до грохота от кошачьих прыжков на дверь, я быстренько его выпустила, благо кресло стояло у самого входа. Затем вернулась в дом.
Стояла такая тишина, словно в комнате было не четверо, а я одна. Слышалось только тиканье часов. Я посидела на постели, послушала. Конечно, слух у меня далеко не кошачий, но вроде бы от котячьих воплей никто не проснулся. Я встала и, ступая как можно тише, прошла в комнату.
Геральт лежал точно так же, как утром. Я не смогла удержаться и снова присела на краешек его постели. Это было волнующее ощущение – находиться так близко к человеку, который, будь он здоров, едва ли посмотрел бы в мою сторону. Мои глаза привыкли к темноте, и я видела его бледное неподвижное лицо. Протянула руку и провела пальцами по его волосам. Хотелось бы написать, как в классических любовных романах: «…его волосы, мягкие, как шёлк, струились между моих пальцев» либо «мои пальцы запутались в его жёстких локонах». К сожалению, ни первый, ни второй вариант не годился, потому что волосы были не жёсткие и не мягкие, а просто-напросто грязные, и помыть их следовало давным-давно. Они придавали ведьмаку грозный вид настоящего воина, только вышедшего из пекла битвы, но трогать их было малоприятно. Правда, руку я убрала всё равно не сразу.
Как утром, я осторожно гладила его ладонь, перебирала пальцы и вдруг вспомнила о Ладимире. Его не было видно ни на одном из кресел. «Решил прогуляться, что ли?» – подумала я. Через некоторое время мне удалось различить в кресле, которое стояло возле торшера, какой-то большой чёрный комок. Я минут десять разглядывала это нечто, но даже очки не помогли. Мой товарищ не захотел утруждать себя складыванием одежды и швырнул её как попало?.. Вдруг меня осенило. Ладимир. Он обратился рысью, свернулся клубком и устроился в кресле с большим комфортом.
Меня пробрала дрожь – Ладимира-зверя видеть мне, несмотря на многолетнее знакомство, ещё не доводилось, и зрелище было жутковатое. Я напряглась и тут же почувствовала, как ведьмак сжал мою ладонь. Как и утром, он едва свёл пальцы, но, странное дело, его прикосновение меня успокоило. Я вновь начала поглаживать его руку, пытаясь, насколько возможно, рассмотреть Ладимира. Кажется, он лежал ко мне спиной, и определить, где голова, а где хвост, было затруднительно.
Я сидела до тех пор, пока не замёрзли ноги. Хочешь – не хочешь, нужно было ложиться спать. Я хотела подняться, но Геральт вновь сжал пальцы и что-то прошептал. Глаз он так и не открыл, и я не знала, действительно ли он что-то сказал или мне послышалось. Уходить не хотелось, и даже мелькнула мысль, а не согласиться ли на предложение Ладимира, но всё же я не решилась. Осторожно разжав пальцы Геральта, я погладила его по голове и с сожалением вернулась в свою постель.
…Утром я заспалась. Меня не назовёшь любительницей подниматься с петухами, а накануне я и вовсе не выспалась, поэтому встала только около полудня. Будь в доме хотя бы два обычных человека, несомненно, они бы меня разбудили, но к воинам Братства это ни в коей мере не относилось.
Я оделась и заглянула в комнату. Ведьмак то ли спал, то ли был без сознания, а на нём, уютно свернув передние лапки калачиком, лежал кот. Я положила кота на свободную часть дивана и пошла на терраску.
Там никого не было, и я так и не поняла, завтракали Ладимир и Див или нет. Даже если и завтракали, всё равно надо было решать головоломку, чем питаться в последующие дни. Див наверняка сегодня уедет, если уже не уехал, Ладимир не был привередой и в поваре не нуждался, но оставался ещё ведьмак. Он ведь очнётся, наверное?
Я открыла холодильник и уставилась в его недра. И пялилась долго, онемев от изумления.
У нас маленький добротный холодильник советских времён. Так как приобретался он в качестве вспомогательного, его компактные размеры были достоинством, но превратились в недостаток с тех пор, как он переехал на дачу в качестве единственного. И теперь этот добросовестный малютка был до отказа забит контейнерами всевозможных размеров и разнообразными свёртками.
Я с трудом отыскала контейнер, который можно было вытащить без риска обрушить на себя все остальные, и осторожно его достала. Рис с креветками, кальмарами, грибами и какими-то овощами. Соседний контейнер предлагал борщ, в котором мясо преобладало над всем остальным, а свёрток сверху мог похвастаться свининой, запечённой со специями. Я решила закончить на этом, потому что найденного с избытком хватало на трёх человек в течение двух дней (если только ведьмак не страдает волчьим аппетитом).
На столе я обнаружила большой поднос с некоей горой, тщательно обмотанной кухонными полотенцами и куском войлока, подозрительно напоминающим потник. Внутри прятались пироги, пирожки и булочки. Похоже, не миновать мне к своим и без того лишним килограммам прибавить ещё несколько… Я отправилась на огород.
На скамейке под анисовкой беседовали Див и Ладимир.
– … давать утром и вечером. Я сбор оставил, заваривать как обычный травяной чай, Аннушка знает.
– Долго ему без сознания валяться?
– Дня три, может, четыре. Временами будет бредить.
– Этой ночью он тихий был…
– Именно что этой… И с ногой будут проблемы. Сплоховал я, надо было не час с ним сидеть, а часа три, ещё лучше до вечерней зари…
– Чудесная идея – помереть вместо него.
– Вот и я решил, что труп вам, пожалуй, ни к чему. В общем-то, если ведьмак не будет шляться целыми днями, двух недель на восстановление должно хватить.
– Надеюсь, на это мозгов у него достанет… Кого я вижу! Как спалось?
Див с улыбкой кивнул мне. Выглядел он значительно лучше, в глазах появился блеск, на щеках – лёгкий румянец. Но худощавость его была чрезмерной, и я пожалела, что на эти две недели он не останется. Жаль было упускать возможность его откормить.
– Спасибо, – ответила я Ладимиру, – на удивление.
– Не разбудили?
– Меня сложно разбудить. Откуда такое количество провизии в холодильнике?
– Брацлав. Проведал, паразит, что я здесь остаюсь, и испугался, что умру с голоду.
– Учитывая моё кулинарное искусство, вполне обоснованное опасение.
– Твоё кулинарное искусство здесь ни при чём, – сказал Див. – Он ему подгоревшую яичницу простить не может.
– Перфекционист несчастный. Подумаешь, корочка немного толще получилась.
– Кстати, о перфекционизме. Аннушка, к тебе соседи часто заходят?
– Нет, но это же деревня. В любой момент может кто-нибудь припереться, и не факт, что сочтут нужным постучаться.
– Я так и думал. Ладимир, давай-ка ведьмака на кушетку перенесём.
– А он там поместится? – недоверчиво спросил Ладимир.
– Я поместился, а мы с ним примерно одного роста.
– Поместились, ага. Свернувшись в три погибели.
– Впихнём.
На своё счастье, больной поместился, правда, длины кушетки хватило впритык. Я вздохнула с облегчением. Диван стоял на виду, а мою каморку можно было закрыть занавесками. Занавеску у печки я задёрнула сразу. Затем мы проводили князя, причём у меня создалось впечатление, что уезжать ему не хотелось. Теперь предстояло заниматься лечением ведьмака без него.