… Проснулись мы на рассвете. Покидать озеро не хотелось ни мне, ни Геральту, но надо было возвращаться.
Когда мы завтракали, из зарослей боярышника осторожно выглянул Ладимир.
– Не может быть! – сказал он, выбираясь на поляну. – Я уже не надеялся увидеть вас по отдельности.
– Зависть вредит здоровью, – невозмутимо ответил Геральт. – Ты будь поосторожнее, так несварение желудка недолго заработать.
Ладимир напыжился, помолчал, но потом фыркнул:
– Лишь бы зубам она не вредила.
– Зубам тоже. В зависимости от моего настроения.
– Ещё один, – проворчал Ладимир.
Следом за ним вышел Див и кивнул нам как ни в чём не бывало. Из-под его локтя выглядывало маленькое существо со вздёрнутым курносым носиком и копной длинных сизых волос с запутавшимися в них водорослями. Оно окинуло нас неприязненным взглядом бледно-жёлтых раскосых глаз, прошлёпало перепончатыми, как у лягушки, лапами к воде и бултыхнулось в озеро – только круги пошли во все стороны.
Когда на поляне появился Ладимир, я смутилась – ведь наверняка они что-то слышали. О том, что они не только слышали, но и частично видели, я, на своё счастье, не догадывалась. От взгляда непонятного существа мне стало совсем неловко.
– Кто это был? – спросила я.
– Ничего особенного, – ответил Див. – Местный водяной.
– Он так обалдел, что ломанулся в чащу, – добавил Ладимир. – Оно и понятно – веками тут сидел в тиши и благодати, только по весне лягушки и соловьи орали. И вдруг такое…
– Нервный он просто, – сказал Див. – Подумаешь, встряхнулся слегка. Не всё же в болоте сидеть.
– Сколько, он сказал, здесь торчит? Двести лет? Да, двести, зелёный совсем. Так вот, ему этой встряски на следующие двести лет хватит.
– Пусть радуется, – ответил Див, – что он не водяной где-нибудь на Оке или Пахре. Тогда всё лето у него была бы одна непрекращающаяся встряска.
Геральт усмехнулся – он, похоже, сообразил, что Ока и Пахра как минимум тоже водоёмы, только расположены в гораздо более населённых местах.
Я окончательно залилась краской и предпочла тихо поедать кусочек мяса, вперив взгляд в землю.
Покончив с мясом, мы пошли к машине. Геральт снова нёс меня на руках, а я смотрела через его плечо, как медленно прячется за деревьями тихое лесное озеро с хрустальной водой и вековыми ракитами по берегам.
========== Глава XVI ==========
Тот отпуск, когда на меня негаданно-нежданно свалился ведьмак, можно разделить на две части – до озера и после. Собственно, по-настоящему я привязалась к Геральту именно в ту ночь и теперь считала его чем-то вроде своей собственности. Я даже думала иногда – очень редко, потому что не позволяла себе думать об этом, – что произойдёт чудо и ведьмак останется, хотя были указания на то, что чуда не случится.
Ладимир и Див переселились к таинственному лешему и навещали нас исключительно днём и исключительно в тщательно выбранный момент. Они приносили провизию от Брацлава, справлялись о наших делах и исчезали. Мы оказались предоставлены сами себе.
Большую часть времени мы проводили на диване и, как правило, в предосудительных позах. Иногда я вытаскивала ведьмака на прогулку – он шёл без особого желания, но я считала, что ходить тоже надо, хоть изредка.
Как-то утром (то есть около полудня), когда Геральт ещё спал, я встала и потащилась в конец огорода. Покинув скворечник и продрав кое-как глаза, я неожиданно узрела за рабицей ахалтекинского жеребца. Вроде бы он был вороной, но шерсть его отливала жемчугом. Очень ладный, очень красивый, примерно ста семидесяти пяти сантиметров в холке, традиционно, по породе, ушастый и с необыкновенными васильковыми глазами. И на морде его не было обычного кровожадного выражения. Напротив, он смотрел на меня со спокойным интересом, и уши его не прилегали плотно к черепу, а были дружественно наставлены на меня. Я понятия не имела, откуда взялось здесь это лопоухое чудо, и подошла к нему поближе, сохраняя, однако, некоторое расстояние и не пытаясь дотронуться до него. Он наклонил голову над сеткой и осторожно меня обнюхал. Я подняла с земли самое спелое яблоко и протянула ему на раскрытой ладони. Он понюхал его, покосился на меня с подозрением, подумал, взял яблоко и аккуратно положил его рядом с собой.
Между ушами его, там, где полагается быть гриве, я заметила тонкую серебряную полоску. Мне стало интересно – неужели передо мной та самая редкая масть, которая так ценилась прежде среди аристократии? Чтобы удостовериться, я посмотрела на его хвост. Да, она самая, «графское серебро» – хвост был так же бел, как серебро, и так же ярко блестел на солнце.
Никакого снаряжения я поблизости не обнаружила, а на самом жеребце был только недоуздок. Недоумевая, кто же это мог приехать на таком чудесном коне, я повернулась, чтобы идти к дому, и нос к носу оказалась с другим ахалтекинцем. Этот был огненно-рыжий, шкура его переливалась золотом, и вид он имел не столь располагающий – наверное, за счёт слишком уж «змеиных» глаз, уши он тоже не прижимал.
Я, бочком минуя рыжего, прошла к калитке и широко её распахнула, надеясь, что конь окажется понятлив. Он и правда понял и безропотно вышел. Я пошла домой, предполагая, что увижу на терраске хозяев лошадей, которых, выходя, почему-то не заметила.
Однако на терраске оказался лишь один субъект. Высокий, долговязый, худой, с бледно-рыжими, словно выцветшими волосами и блёклыми зелёными глазами, он мне не понравился. Ещё меньше он мне понравился тем, что заговорил, едва я успела зайти.
– Долго же вы тут спите! Я битый час здесь сижу, и никакого шевеления за дверью, будто там кладбище слонов. Вообще я здесь больше из-за того, что хотел посмотреть на тебя – уж интересно, знаешь ли, что это за девушка такая, к которой Див несётся на помощь очертя голову, хотя сам до этого лежал без ног и хотел только того, чтобы его оставили в покое. Ты милая, но светом очей тебя, конечно, не назовёшь. Хотя чему удивляться – у Дива странные вкусы.
Голос у него был высокий, резкий – ощущение было такое, словно сорока во всё горло стрекочет над самым ухом. Голос меня поразил в первую очередь, во вторую – то, что им было сказано.
Так как неприятный тип умолк, чтобы глотнуть чая, у меня оказалось немного времени прийти в себя и поразмыслить. Он присутствовал в доме князя, когда я позвонила Ладимиру и тот сорвался ко мне, прихватив Дива заодно. Стало быть, это домочадец Дива. Из тех, кого я не видела, подходили только два кандидата – два атрокса, которым в результате сложных жизненных хитросплетений пришлось поменять родное Запределье на наш мир. Один был названный брат Дива, звали его Лед Серебряный и, по упоминаниям Ладимира, он был крайне холоден, сдержан и немногословен. Впрочем, если, опять же, верить Ладу, атроксы высшей касты, крылатые Драконы, Братья Ветра, все были такими. Второго звали Бересклет, только о нём Ладимир почти ничего не говорил. Как бы то ни было, никакой сдержанности и холодности я в поведении незнакомца не заметила. Зато наглости и развязности хватало через край.
Может, всё-таки не Дракон? У Дива дома постоянно кто-то крутится из воинов Братства.
Гость напился чаю и как ни в чём не бывало продолжал:
– Дива ты знаешь, значит, тебе известна его неприятная манера исчезать Видар знает куда на неопределённый срок, стало быть, здесь он неизвестно когда появится. Предлагаю не тратить впустую время и разделить постель. Не волнуйся, от меня ещё ни одна женщина неудовлетворённой не уходила.
Я обалдела и рискнула предположить:
– Потому что ты их забалтывал до смерти?
Нет уж, это точно не атрокс! Ладимир кое-что рассказывал о них, и из его рассказов я знала, что они все целомудренны до аскетизма, причём как женщины, так и мужчины. Никаких отношений до свадьбы, после свадьбы – никаких измен, у них даже понятия такого не существовало…
– Опоздал ты, – произнесли у меня над ухом.
Я вздрогнула, повернулась и увидела рядом с собой Геральта.
– Её постель уже занята, – сказал он, с мерзкой ухмылкой рассматривая незнакомца. – И славь своего Видара, если тебе удастся уйти отсюда живым и здоровым.
Гость, однако, ничуть не обиделся. Он с огромным интересом рассматривал Геральта, усиленно раскачивая ногой и постукивая пальцами по столу.
– Ведьмак! – воскликнул он, не успел Геральт закончить. – Голову прозакладываю, ведьмак! Белые волосы, отвратительная рожа и та же чудная манера откручивать башку любому, кто чихнёт рядом с его сокровищем. О тебе Равана и Мстислав рассказывали. Ведь это ты отправил Дива за Белую реку? Конечно, ты, ясно как день. Забавно, забавно. Он ещё не сообщил тебе, что ты – его собственность? Не знаю, на кой он носится с тобой как с писаной торбой, собственность ты весьма дерьмовая. Проще бросить.
Теперь пришла очередь обалдевать Геральту. Правда, вида он не показал и только издал своё обычное ворчание.
Я забеспокоилась. У Геральта вроде не было обыкновения кидаться на людей, но, если этот красавчик ещё раз вздумает пройтись на тему моей внешности и предложит мне провести время в его тесной компании, живым ему не уйти.
Спас его Див, который появился вместе с Ладимиром именно в этот критический момент.
– Какого лешего ты здесь зубы точишь? – поинтересовался Див у рыжего. – Я куда сказал приехать? К сторожке Олега. Где ты и где сторожка? Я уж не говорю о том, что я просил Венцеслава Жемчужного привести.
– Сторожка, – ответил гость, едва Див успел закончить, – на том же месте, полагаю, где и была. А я здесь, потому что очень хотелось взглянуть на твою зазнобу и на твоего должника. Ты уже решил, что будешь с ним делать? Конечно, решил, иначе стал бы ты с ним возиться. Но, Ревен, не лучше ли было сразу его прикончить? Овчинка не стоит выделки
– Не лезь не в своё дело, Силер, – резко ответил Див.
Он мило улыбнулся мне, кивком головы приказал гостю идти за собой и отправился к задней калитке, где дежурили уже четыре жеребца – к серебряному и рыжему прибавились Бешеный и Корвус.
– Лад, что это было? – спросила я.
Ладимир усмехнулся.
– Это, – ответил он, – был Бересклет. И он сболтал лишнее. Ох, достанется ему сейчас…
– Это Бересклет? – удивилась я. – Атрокс?
– Что, не похож? Он всегда был таким – не желал следовать принятым в их обществе правилам поведения, потому и пришлось ему стать Небесным Стражником.
– Ты же говорил, что в Стражниках только самые надёжные крылатые воины. И что они – самые уважаемые из всех.
– Ты понимаешь, – Ладимир почесал переносицу, – Стражники – любопытная организация. Служить там действительно очень почётно, но, так как Стражники почти не бывают на земле, туда иногда отправляют типов вроде Бересклета, с глаз долой. Вот только сколько я Драконов ни видел, подобного Бересклету не встречал ни разу. Они все напоминают Леда манерами. Бересклет – явление исключительное.
– От души надеюсь, что больше его не увижу, – проворчала я.
– Что, он успел и тебе наговорить вздора?
– Ещё как…
– Да, трепло он – таких поискать надо, но лишнего обычно не говорит. Сейчас, видимо, не разобрался в положении вещей…
– Мало того, что он – трепло, он ещё и бабник…
– Да, редкостный. Здесь таким стал. На родине в этом плане он от прочих атроксов не отличался.
– Никогда бы не подумала… А где Геральт?
– У крыльца стоит.
Я спустилась к Геральту. Он пристально следил за Дивом и Бересклетом, но, если надеялся что-либо понять из их разговора, то зря. Они говорили, по всей видимости, на языке Драконов. Зато интонации слышно было прекрасно. Див клял Бересклета на все корки, а провинившийся всё больше походил на мокрую курицу.
Геральт повернулся ко мне.
– Я, оказывается, собственность Дива, – сказал он. – И это известно всем, кроме меня.
Мне не понравился его взгляд, а интонация – ещё меньше. Таким тоном он со мной ещё не говорил.
Геральт смотрел на меня. Я молчала.
– Что ты знаешь об этом? – наконец спросил он.
Я была убеждена, что в разные Предназначения и Права мне лучше не соваться – не настолько хорошо я в них разбиралась. Моя ошибка была только в том, что я, привыкнув оценивать по достоинству наблюдательность Ладимира и его друзей, недооценила наблюдательность ведьмака.
– Ничего, – соврала я и тут же поняла, что говорить этого не следовало. Он аж позеленел от злости.
– Вот как? – произнёс он холодным тоном, который звучал особенно страшно при ярости в его глазах. – Не хочешь – не говори. Ты, в конце концов, не обязана. Я для тебя занимательная игрушка и неплохой партнёр в постели – не более того. Игрушке необязательно знать о своём предназначении.
– Геральт…
– Хватит! – резко оборвал меня он. – Худшее, что ты могла сделать, ты уже сделала.
Он тряхнул головой и быстро пошёл к Диву. Ведьмак не заботился о том, что его громкий голос привлечёт внимание всех оборотней и атроксов в радиусе трёхсот метров, и услышали его все. Див, едва увидев, что ведьмак направляется к ним, мигом отослал Бересклета со всей конюшней. Я видела, как Геральт подошёл к нему, и они вместе пошли за калитку.
Я вернулась домой, прошла мимо Ладимира в комнату и уселась в кресло. Внутри у меня всё кипело от злости и обиды. Какое право он имел так разговаривать со мной? Почему не захотел выслушать?
Ладимир осторожно заглянул в комнату, увидел моё выражение лица и сбежал от греха подальше.
…– Может, ты мне объяснишь, когда я стал твоей собственностью? – спросил Геральт у князя.
– А разве ты становился моей собственностью? – спокойно поинтересовался князь.
– Твой дружок, – сказал ведьмак, тщательно следя за тоном, – только что об этом упомянул.
– Мой дружок, – спокойно ответил Див, – существо из другого мира, так же, как и ты. У этого мира свои поверья. Мой друг говорил согласно представлениям своего мира, не более того.
– И что же это за поверья? Я, знаешь ли, интересуюсь мифологией.
– Пойдём пройдёмся, – сказал Див.
Они медленно побрели к дороге.
– У народа атроксов, – заговорил князь, – есть любопытное верование. Согласно ему, если воин убил невинного, а жертва вернулась с того света, убийца становится рабом жертвы и она вольна распоряжаться им как пожелает до тех пор, пока не решит, что свою вину тот искупил.
– Какая интересная история, – сказал ведьмак. – Я бы мог даже подумать, что это всего лишь занятная легенда. Вот только братец твой, Лед Серебряный, тоже атрокс. Значит, ты имеешь весьма серьёзное отношение к миру Серебряного и Бересклета.
– Я не верю в сказки.
– Я тоже не верил, пока не понял, что некоторые из них сказками не являются.
Див остановился и посмотрел в небо. Кучевых облаков было так много, что просветов между ними почти не осталось, а солнце окончательно скрылось.
– Я нужен тебе, – тихо сказал ведьмак. – Так нужен, что ты не побоялся рискнуть своей жизнью, спасая мою. Откуда бы взяться такому великодушию?
Див внимательно слушал.
– А может, тебе нужен не я, а моя подопечная? Мой Ребёнок-Неожиданность?
Див посмотрел ему в глаза. Смотрел долго, и ведьмак, хотя и противился, всё больше чувствовал тяжёлую силу его острого, как чёрный меч, взгляда.
– Геральт, – сказал Див, – ты со своей Неожиданностью совсем рехнулся.
Он пошёл дальше, туда, где за полем виднелся тёмный хребет леса.
Геральт последовал за ним.
– Чего ты от меня ждёшь? – спросил Див, не оглядываясь. – Твой вопрос при твоём настрое не имеет правильного ответа. Если я скажу, что сплю и вижу, как бы добраться до твоей дочери, ты сначала постараешься, не гнушаясь пытками, выяснить, что мне о ней известно, а потом прикончишь… во второй раз. Хотя скорее прикончу я тебя в первый и последний, до пыток даже дело не дойдёт. Если я скажу, что мне глубоко наплевать на то, кого ты там опекаешь, хоть личного носорога папы римского, ты мне не поверишь. Так вот, я тебе ответил, как есть. Если у тебя остались хоть крупицы ума, не забитые Предназначением, ты, возможно, слегка задумаешься.