Но это еще не все. Оказывается оставшаяся часть наших воинов, тоже не спала, а потихоньку по флангам двигала пушки и теперь маги светлых эльфов оказались в зоне их поражения. К трелям пулеметов добавился пушечный залп. Щиты магов начали резко проседать, однако эльфийские маги в таком количестве – это огромная боевая мощь и ее гораздо сложнее уничтожить, чем щиты наших артефактов. Поэтому щиты черепах кончились значительно быстрее.
Из-за того, что эльфийским магам приходилось много сил тратить на поддержание своих щитов, то атаковать могли, в лучшем случае двадцать магов из сотни. Однако и эти двадцать магов сильно били по черепахам. Имперцы держались, как только могли.
Эльфы решили окончательно добить нас и послали в бой летающую кавалерию. Сотни грифонов взмыли в небо и полетели в сторону пушек. Я опять напрягся и приготовился вытаскивать пушкарей из той мясорубки, в которую они должны были попасть. Но опять оглянулся на Даниила, а мой военный советник по-прежнему оставался спокойным. Я сел обратно в кресло, но напряжение не отпускало меня. И тут над нами с диким ревом, от той скорости, которую они развили, прогремели три костяных дракона во главе с Грархом. От воздушной кавалерии только перья, мясо и кровь полетели в разные стороны. Ни один из наездников на грифонах так и не смог добраться до пушкарей в целом виде. Зато кровью и ошметками пушкарей заляпало. Вся воздушная кавалерия была полностью уничтожена тремя костяными драконами. Драконы стали парить над магами. Чтобы отвлечь тех, кто еще кидал заклинания в черепах. Оставшиеся войска тоже прикрывали магов, как могли. Но что может сделать костяному дракону, которого я вырастил, эльфийская стрела? Абсолютно ничего. Почувствовав послабление, черепахи перешли на бег, чтобы быстрее добраться до оставшихся эльфийских войск. Драконы уже нанесли ощутимый урон войскам, которые отступили за магов, как вдруг все поле боя замерло. Это было парализующее заклинание невероятной силы. Я пристально наблюдал за магами противника и у них просто не было возможности творить скрытое массовое заклинание. Более того, эльфийские войска тоже застыли. Однако мы, находящиеся за пределами поля боя не были парализованы. Я, все это время, наблюдал за битвой при помощи зрения энергии смерти и решил взлететь повыше, чтобы понять, откуда исходит опасность. И наткнулся на эту опасность. По воздуху, используя магию левитации, к нам летел Великий Князь светлых эльфов со свитой. Не думал, что он так быстро появится, но раз уж он здесь, будем решать проблемы по мере их поступления. Тем более, что я готовился к этой встрече.
– Сверху. – одновременно с Великим Князем Темных эльфов произнесли мы. Все задрали головы. Великий Князь светлых эльфов довольно быстро приближался и вскоре приземлился перед нами.
– Ты с ними заодно? – обратился Великий светлый к Великому темному.
– Да. – ответил Великий Князь темных эльфов. – Но я обещал Императору, что не буду вмешиваться в это сражение.
– Хорошо. – ответил Великий Князь светлых эльфов и, потеряв интерес к темному, повернулся ко мне и спросил:
– Чего ты добиваешься?
– Я все изложил в письме, которое отправил тебе. Там все четко расписано о наших отношениях, но ты решил, что империя – это твои охотничьи угодья и, что ты можешь смело отправлять пять звезд профессиональных убийц, чтобы ограбить маленькую девочку и скормить ей семя эльфийской лианы. Так этим я показываю тебе, что за нападение на любого имперца, за нарушение границ империи или за любое другое преступление против империи или ее союзников, наказание неизбежно. И мне плевать, обычный это будет эльф или их Великий Князь, но я накажу ВСЕХ виновных. Сколько бы времени у меня на это не ушло. Но я постараюсь уложиться в отведенные вам жалкие две тысячи лет. Ваши ослиные жизни так коротки, что мне, возможно, придется поднапрячься, чтобы успеть с местью.
Я специально сделал акцент на том, чем светлые эльфы гордятся больше всего. На том, что, по их мнению, дает им право считать себя повелителями Эратиона и высшей расой. На их долгую жизнь. Но ведь нежить бессмертна и им это известно. А вот на нашем фоне, они смотрятся, как бабочки однодневки. Да, я тоже себя причислил и к нежити, поскольку являюсь Повелителем Смерти и обладаю возможностями вампиров, да еще и более сильными.
И к всему это я еще назвал их ослами. Ведь раньше считалось, что самое сильное оскорбление для эльфа, это назвать его зайцем или ушастым или любое другое оскорбление, связанное с ушами. Но вот про, то, что можно назвать эльфа ослом, никто даже и помыслить не мог. Я не специально придумывал им это оскорбление. Я лишь хотел подчеркнуть их ослиное упрямство, но получилось, что еще и описал их уши. Очень так конкретненько получилось. Зачет.
Великий князь, не изменился в лице, зато вот его свиту аж перекосило от ярости.
– Да, как ты смеешь, отродье, даже сидеть в присутствии Великого Князя светлых эльфов, не говоря уже про…
Про, что не говоря я так и не успел дослушать. Элиот выхватил этого светлого эльфа из свиты и, заломив ему руки вверх за спиной нагнул его. Вытащил свой меч и занес его над головой эльфа, но Великий Князь светлых эльфов успел и заклинание сильнейшего паралича остановило всех здесь присутствующих, кроме обоих Великих Князей. Заклинание подействовало даже на меня. Я не стал дожидаться, пока светлый эльф тут всех поубивает, я использовал свое умение телепортации. Я телепортировался со своего кресла и представил себя в позе стоя за спиной Великого Князя светлых эльфов, в руке у меня был мой метриловый кортик и кортик этот был засажен Великому светлому в правую почку, по самую рукоять.
Заклинание паралича тут же спало. Элиот отрубил голову, посмевшему оскорбить меня, светлому эльфу и его кровь забрызгала обувь и подолы нарядов всей компании светлых эльфов. Я вынул кортик из тела Великого Князя светлых эльфов, запустил ауру ужаса на максимальную плотность, сделал ей радиус такой, чтобы она охватывала только светлых и, приблизившись к уху светлого князя, спросил шепотом, наводящим ужас:
– Продолжим или ты заберешь своих ослов, еще не успевших совершить преступления против империи и вы уберетесь в свой ослиный лес?
Скорее всего, потому, что я телепортировался именно так, я и смог все это сделать и договорить. Ведь это я, а не Великий Князь светлых эльфов тренировал свое тело, телепортируясь в различные среды. Тренировал его для того, чтобы оно могло вытеснить эту самую среду, при этом, не дав мне умереть или смешать мое тело с этой средой. А вот Великий Князь светлых эльфов такими тренировками похвастаться не может, поэтому и мой метриловый кортик не пронзил ему почку, а просто заменил ее часть и соответственно лишил Великого Князя Светлых эльфов куска его почки. Но надо отдать должное князю, залечил он эту рану мгновенно. Я уже приготовился продолжить бой, как Великий Князь светлых эльфов сказал:
– Мы уходим. Бой окончен.
Великий князь с оставшейся свитой взлетел и направился в сторону девятой рощи. Пролетев поле боя, он деактивировал заклинание паралича. Эльфы глядя, как отступает сам Великий Князь, просто опешили и встали. Нашим войскам это было только на руку. Они моментально оказались возле магов, а драконы приблизились к оставшимся войскам, перекрывая им путь к отступлению. Но я вовремя успел скомандовать:
– Не убивать их.
К тому времени Великий Князь светлых эльфов уже скрылся за стеной. Я громогласным голосом Повелителя Смерти произнес:
– Вы посчитали, что Великая Пара принадлежит вам, и вы наплевали на возможность владения имуществом по праву боевых трофеев. Теперь я вам объясню, что это право нельзя попрекать и, чем право боевых трофеев отличается от грабежа, который вы пытались совершить с маленькой девочкой. Уйти за стену смогут только те эльфы, которые отдадут все, что у них при себе есть. Абсолютно все. И уйти они смогут только полностью голыми. Те, кто попытается, что-либо спрятать или откажется отдавать все, что имеет при себе, будет помещен на алтарь, но прежде у него все же отберут все, что у него есть при себе. У вас тридцать минут, чтобы отказаться от своего имущества в пользу империи по праву боевых трофеев. Те, кто не успеют, будут размещены на алтарях.
Сначала эльфы застыли, не веря услышанному, но когда я добавил:
– Осталось двадцать девять минут. – очень быстро принялись раздеваться. Разумеется, были и те, кто пытался скрыть свое имущество магией, и те, кто отказался отдавать свое. Такие были помещены на алтари, как я и обещал, но подавляющее большинство все же отдало все имущество, что у них было с собой и бежало голышом к стене в свою рощу, позоря при этом всю расу светлых эльфов, а Великий Князь темных эльфов засмеялся и усиленным магией голосом прокричал им вслед:
– Наконец-то. Светлые, вас ткнули носом в ваше же дерьмо и кто? ЧЕЛОВЕК!!! Он сделал с вами то, что вы делали с людьми и другими разумными на протяжении тысячелетий. Он назвал длину вашей жизни, то, чем вы так гордитесь – жалкой и короткой. И оказался прав. Что такое две тысячи лет по сравнению с вечностью, отпущенной нежити? Даже вы, ослы, это понимаете.
Запомните, ослы, этот день очень хорошо. И запомните вот еще, что. Не важно, в каких отношениях, будет лес темных эльфов с империей, но если между империей и светлыми эльфами начнется война, то темные эльфы обязательно улучат момент и нападут на светлых эльфов. Это ослы, обещаю вам я – Великий Князь темных эльфов Аталлаил кин Ильвендал. И теперь с вами будут поступать так, пока вы не научитесь ценить саму жизнь, а не только жизни некоторых представителей своей расы.
Я взглянул на Великого Князя темных эльфов и понял одно. Сейчас это были его искрение чувства, он не играл свою роль, он, правда, наслаждался этими мгновениями. Ну, я и не стал его перебивать. Пусть порадуется ушастый.
Я решил, что пытки будут продолжаться семь суток с того момента, как мы разместили на них первых эльфов, что напали на Иринку. Оставшееся время эльфы больше на нас не нападали и на стене отсвечивали только дозорные. На седьмые сутки ко мне обратился Салагор:
– Ваше императорское величество, Я добыл сведения, которые вам интересны. Пять звезд карателей отправили за Великой Парой и приказали им устроить показательную казнь. Герцогине Ирине Аравийской планировали скормить эльфийскую лиану и семь дней держать ее на площади ее же замка, не подпуская к ней никого. До тех пор, пока лиана не вырастет в дерево и не прорастет сквозь вымощенную камнем площадь. Отдал приказ им глава безопасности светлых эльфов лорд Иленсиил кин Таливан. Великому Князю светлых эльфов об этом не докладывали. Как оказалось, глава безопасности многое не докладывал своему князю. Он вел свои игры.
Меня аж чуть не начало подбрасывать от ярости и появилось сильное желание подойти и лично повырывать у них сердца. Но я успокоился и ответил:
– Спасибо, Салагор. – их нужно пытать все семь суток, не меньше. Пусть почувствуют на себе то, что они хотели сотворить с ребенком. И после того, как вы их убьете, я хочу, чтобы вы призвали их души и опросили их еще раз, чтобы убедиться, что они ничего не скрыли. Убейте только тех, кто напал на Иринку. Остальных вампиры доставят на стену эльфийского леса, после того, как вы убьете карателей. Но не прекращайте их пытать. Они должны отбыть на алтарях все положенное им время.
– Все будет исполнено, император. – ответил Салагор и вернулся к алтарям.
После смерти эльфийских карателей их души были призваны обратно и они все подтвердили то, что сказали ранее. Тогда я телепортировался на стену к светлым эльфам, Великая Пятерка тут же окружили меня и я заговорил голосом Повелителя Смерти:
– Глава безопасности светлых эльфов лорд Иленсиил кин Таливан отдал приказ убить имперца и напасть на империю десятитысячным войском. Поэтому я – император Империи Элизиум, объявляю Иленсиила кин Таливан врагом империи. Единственная возможность избежать наказания империи, это умереть самому. Теперь мы будем охотиться за ним и, когда выясним, где он, то пленим его и он будет отвечать за преступления перед империей всю свою оставшуюся жизнь. Нас не остановят ни светлые эльфы, ни Великий Князь светлых эльфов. Мы выковыряем его даже из дворца Великого Князя. А теперь еще кое-что. – сказал я и, закрыв глаза, обратился к смерти:
– Приди ко мне и проявись, чтобы тебя видели и имперцы, и эльфы.
Смерть появилась рядом со мной в том виде, в котором она появляется перед людьми. В виде рваного балахона с капюшоном, горящими красным глазами без лица и большой косой смерти. Она встала рядом со мной и смотрела на эльфов, а я продолжил:
– Я запрещаю тебе провожать душу светлого эльфа Иленсиила кин Таливан. Его душа должна оставаться в его теле и не покидать ее, пока я или следующий Повелитель Смерти не прикажет обратного. Это все.
Смерть поклонилась и растворилась. Эльфы замерли в ужасе, а я телепортировался назад, моя пятерка подбежала ко мне, а вампиры начали стаскивать на стену еще живых светлых эльфов после алтаря.
Я попросил Дарка передать, чтобы подготовили комнату в каменном помещении, сделали в ней закрывающиеся отверстия, чтобы можно было подавать еду в ящиках и ведра для туалета. Затем покрыть изнутри эту комнату энергетическим изолятором толстым слоем и сделать так, чтобы эта комната закрывалась надежно изнутри.
Закончив сборы, мы вернулись в мой замок и я отдал приказ сразу проводить меня в эту комнату. Извинившись перед Великим Князем темных эльфов, я заперся в комнате и у меня начались отходняки.
Глава 3.
Столица светлого леса Арантэл. Дворец Великого Князя светлых эльфов.
– Как он? – спросил глава безопасности светлых эльфов лорд Иленсиил кин Таливан у секретаря Великого Князя. И до того, как секретарь ответил, Иленсиил услышал грохот чего-то запущенного об стену и дикий рев князя. Потом эти звуки повторились.
– Не отвечай. Я уже сам понял. – сказал лорд Иленсиил и постучал в дверь.
– Войдите. – услышал он в ответ и вошел в кабинет. Войдя, Иленсиил увидел раскиданные вещи по всему кабинету, пятна на стене от чернил. Кругом был бардак. Глава безопасности и не подозревал, что Великий Князь способен на такие эмоции и может быть настолько не сдержан.
– Рассказывай. – приказал Великий Князь.
– Римуил… – начал было Иленсиил, но наткнувшись на гневный взгляд князя поправился:
– Великий Князь, я нашел одну из великих ценностей светлого леса. Я нашел Великую Пару. Император, этот выродок из грязерожденных решил, что она принадлежит ему и подарил столь великую ценность человеческой девчонке, которая не удосужилась даже научиться с ней толком обращаться. Хотя, что еще можно ожидать от человека. Я послал за Великой Парой пять звезд лучших карателей, но, видимо, они угодили в засаду. Я не знаю, как они оказались в плену у мрази, называющей себя императором, но я, чтобы вызволить наших карателей и наказать виновных, послал небольшую армию, всего десять тысяч воинов и магов, но хорошо обученных. Они уже должны были одержать победу. Скоро вам его доставят. – закончил отчитываться глава безопасности. Он решил говорить правду, видя в каком состоянии сейчас находится Великий Князь. Не всю правду, конечно, но достаточно, чтобы, как он посчитал, успокоить душевные переживания главного светлого эльфа.
Великий князь светлых эльфов, вдруг стал спокойным и ровным голосом говорить:
– Другими словами, ты, чтобы отобрать у маленькой человеческой девочки, которая не научилась, по твоим словам, достаточно хорошо пользоваться Великой Парой, послал пять звезд лучших карателей. Не одну, не две и не три?
– Да, Великий князь, я решил подстраховаться. Ценность Великой Пары для светлых эльфов нельзя описать, поэтому я решил, на всякий случай, отправить именно пять звезд. – ответил Иленсиил.
– Я тебя понял. А когда пять звезд облажались и попали в плен к императору, ты без моего ведома решил устроить войну и направил на империю десятитысячную армию. Все верно?
– Великий Князь, разве я могу без вашего согласия начать войну? Ни в коем случае. Империя – это сброд преступников и упырей, возомнивших себя государством. Я лишь наказал их за то, что они посмели поднять свою грязную руку на величайших созданий на Эратионе – эльфов. – низко поклонился Иленсиил, считая, что все уже позади и ему удалось убедить Великого Князя в своей правоте.