Девушка склонила голову и прикрыла лицо газетой.
- … а это на самом деле очень важно для нас, - проговорил Филиппов, заканчивая фразу. - Пойдем, поговорим в другом месте. Сам понимаешь…
Закрыв за собой дверь, они вышли из приемной.
Ольга убрала газету от лица и встала. Кажется, не узнали. Это уже радует. Но что этот Михайлов здесь делает? И почему он так одет? У него что, раздвоение личности? Сегодня он рабочий, сварщик, завтра - предприниматель или кто там еще? Кто он вообще такой? Чем он занимается?
Ольга не спеша последовала за ними.
Они были так увлечены разговором, что даже не заметили слежки. Подождав, когда они зайдут в мужской туалет, Ольга подошла к соседней двери и, не раздумывая, зашла внутрь. За левой стенкой, которая служила перегородкой и отделяла две небольшие туалетные комнаты друг от друга, слышались приглушенные мужские голоса. Ольга с трудом смогла разобрать некоторые слова из разговора этих двух собеседников, которые были явно чем-то взволнованы. Кажется, они говорили о каком-то убийстве. Больше она ничего не могла понять.
Девушка подняла голову и осмотрела стену. Прямо над ней, чуть выше располагалось небольшое окошко вентиляционного канала. Оно было наглухо закрыто металлической решеткой. “Что ж”, - подумала Ольга, - “это может помочь”.
Она вытянулась на цыпочках, ухватилась пальцами за крышку и изо всех сил дернула ее на себя. Крышка предательски заскрежетала, но осталась на своем месте. Тогда Ольга повторила попытку еще раз. Собрав все силы, которые у нее были, она с невероятным усилием дернула крышку на себя.
Последняя попытка наконец-то увенчалась успехом. Окно было открыто. Посмотрев вокруг, она увидела деревянный ящик, стоявший у двери. Подтащив его вплотную к стене, она забралась на него. Теперь ее голова была на уровне вентиляционного окна, и каждое слово, произнесенное Филипповым и его загадочным другом, было ей хорошо слышно.
Ольга затаила дыхание и принялась слушать.
- Я же говорю, этот лжепредприниматель представляет для нас большую опасность, - испуганно говорил Филиппов. - Я знаю, он не тот, за кого себя выдает. Он здесь не просто так.
- Я на это не пойду! - твердо ответил Михайлов. - Все хватит с меня. Я и так уже под подозрением.
- Ты должен это сделать! Ты должен убрать этого Меньшова.
- Я не собираюсь его убивать!
- Мы уже почти сделали это, осталось еще немного и тогда… ты знаешь, великое будущее ожидает нас. ЭТО случится со дня на день. Нам недолго осталось ждать. ОН непременно нас отблагодарит, нельзя отступать. Кого-то нужно принести в жертву. Наши враги должны умыться кровью.
- Сколько это ещё будет продолжаться?
- Нам придется пройти через это и набраться терпения, - продолжал Михайлов. - Да будет очень много крови. Но ты должен сделать это, потому что это нужно не только мне и ЕМУ, но это нужно и тебе, и всем нам. Ты сам это понимаешь. Именно поэтому ты должен их убить.
“Так, это уже интересно”, - подумала Ольга. - “Кого это вы собираетесь убить? И чем это вам помешал предприниматель Меньшов?”
- Я все понимаю… - неуверенно проговорил Михайлов. Я должен подумать.
- Ты в чем-то сомневаешься?
- Дело не в этом. Я просто…
- Так! Пойдем отсюда, - прервал его Филиппов, - я, кажется, что-то заметил. Пойдем, пойдем скорей.
- Что заметил?
- Ничего! Пойдем.
Голоса стихли. Ольга слезла с ящика и призадумалась. “Что же его спугнуло?” - не могла понять она, приводя себя в порядок. - “Что он такое мог заметить?” Поправив волосы, она вышла из туалета.
И чуть не вскрикнула от неожиданности. Прямо перед ней стоял Филиппов. Он стоял на одном, вытянувшись во весь рост, и с интересом смотрел на Ольгу. Из-за его спины выглядывал взволнованный Михайлов.
Ольга виновато посмотрела на него. Так, словно ее в чем-то уличили. В чем-то нехорошем.
- Очень интересно, - улыбаясь, проговорил Филиппов. - Прокуратура заинтересовалась муниципальной властью? С чего бы это? Да, и заинтересовалась похоже не на шутку, раз сами следователи ведут слежку и подслушивают разговоры муниципальных чиновников прямо в туалете.
- Да нет, - смущаясь, проговорила Ольга, - у меня просто дела были в администрации. А сейчас я ухожу.
- Дела? - усмехнулся Михайлов. - Никуда ты не пойдешь!
Девушка хотела развернуться и пойти прочь, но тут же была остановлена главой администрации Филипповым. Он крепко схватил ее за руку и дернул назад.
- Что вы себе позволяете?! - тревожно воскликнула Ольга, пытаясь выхватить руку. - Вы знаете, кто я такая, и какие у вас потом будут проблемы?
- Мы знаем о тебе все, - надменно усмехнулся Филиппов. - И поверь, у нас не будет никаких проблем.
- Отпустите меня!
Она все же сумела вырваться и, выхватив руку, быстро развернулась и зашагала по коридору к выходу из здания. Она быстро шла вперед, не оглядываясь, и чувствовала на себе их грозные взгляды.
Внезапно из-за угла выскочил охранник.
Ольга вздрогнула от неожиданности и, испуганно посмотрев ему в глаза, попыталась пройти мимо него. Но здоровяк встал у нее на пути и, преградив ей дорогу к выходу, вопросительно посмотрел на главу администрации. Филиппов утвердительно кивнул ему в ответ и повернулся в сторону Михайлова. Тот пожал плечами.
- Останови ее! - приказал Филиппов охраннику, решив, что отпускать ее нельзя. - И отведи в мой кабинет.
Охранник послушно кивнул и схватил Ольгу за руки.
Она испуганно вскрикнула и принялась отбиваться от него, как могла, при этом, пытаясь ударить его по лицу. Но бороться с девяностокилограммовым молодцом с горой мышц и крепкой хваткой, было ей не под силу.
- Убери свои грязные лапы! - в ужасе и негодовании воскликнула девушка, пытаясь вырваться из его объятий. - Отпусти меня! Слышишь ты, урод, отпусти, я сказала! Ты пожалеешь об этом!
Охранник только усмехнулся ей в ответ и, ничего не сказав, потащил ее на второй этаж, в кабинет Филиппова. Тот вместе с Михайловым поспешил за ним следом. Через пару минут Ольга уже сидела на полу в закрытой комнате, прикованная наручниками к водопроводной трубе, и с ужасом дожидалась своей участи.
Глава 8
В просторном зале городского кинотеатра было шумно. Присутствующие здесь члены секты, сидя в своих креслах, оживленно переговаривались между собой. Кто-то стоял у входных дверей, не успев занять место в зале, кто-то по той же причине сидел на ручках кресел в проходах между рядами.
- Предупреждаю, - сказала старушку, прежде чем они с Алексеем переступили порог кинозала, - сегодня ты увидишь такое, чего в жизни своей никогда раньше не видел, поэтому будь готов.
- К чему?
- Увидишь - узнаешь.
Алексей с Верой Сергеевной, успев прорваться в зал в числе первых посетителей, теперь сидел в третьем ряду, в самом центре зала. Старушка пожаловалась на то, что она плохо видит, и, поэтому ей надо сесть поближе к сцене, чтобы не пропустить что-то очень важное.
“Интересно, что же такое здесь должно произойти, чего она никак не могла пропустить, и чего он никогда не видел в своей жизни?” - задумался Алексей. - “Как, вообще, можно воспринимать все это всерьез?”
Внезапно погас свет, и публика замерла в ожидании. На сцену ударил ярко-красный луч света, и зазвучала тихая томная музыка. Через некоторое время на сцену вышел высокий мужчина в черном фраке и белой рубашке. Он медленно и загадочно, совсем как-то неестественно, проговорил:
- Я рад вас видеть, друзья мои! Здравствуйте! Ваш покорный слуга Аамон приветствует вас!
Он поклонился. В ответ зал одобрительно зашумел. Голос его показался Алексею знакомым. Возможно, он где-то его уже слышал. Мужчина все таким же неестественно спокойным и таинственным голосом продолжил:
- Ночи Древних ныне соединены, с нашими Днями. Их дни стали нашей Ночью, и Их Ночь пусть станет нашим Днём! И Ночи и Дни же эти да не будут сочтены и до окончания Времён! Да здравствует Великий Повелитель!
- Да здравствует повелитель! - хором отозвался зал.
- Слава Древним Демонам! Слава Их потомкам и Их Крови! Слава Королю Ада! Врата открыты!
Слова эти на первый взгляд вызывали отторжение и резали слух, вызывая в сознании какие-то неприятные образы. Алексею захотелось закрыть уши и не слушать эту бессмыслицу.
- Слава Демонам, слава Королю ада! - послушно повторял зал.
- Выйдете же, Великие Воины, и пусть Адские Полчища присоединятся к Нам! - уверенно продолжал он. - Явитесь, Повелители Страстей, и разделите с нами Праздник Весны и Пробуждения! Принесите мудрость Бездны, и возобладайте плотью!
Алексей сидел молча и смотрел на всех этих людей, с каким-то странным выражением лица. Ему было одновременно смешно смотреть на то, как взрослые, казалось бы, разумные люди, участвуют в этом нелепом театральном представлении. И в то же время ему было страшно оттого, насколько незащищены эти самые разумные люди, когда попадают под влияние таких вот красноречивых безумцев.
Они по чистой случайности подверглись этому влиянию, и теперь они стали неотъемлемой частью этой безумной вакханалии. Их воля сломлена. Они уже не хозяева себе. Его поражало то, как легко человек идет на обман. Тем временем мужчина во фраке продолжал свою страстную речь:
- Вдохните в мой разум полноту вашей силы и живите сознанием. Живите этой силой! И будьте гостями! И будьте хозяевами! Будьте с нами! Во имя Древней Крови!
- Во имя Древней Крови! - возбужденно отозвался зал.
- Слава Древним!
- Слава Древним! - хором отозвалась публика.
- Слава Повелителю!
- Слава Повелителю!
Напряжение росло. Зрители уже полностью были во власти этого странного человека во фраке. “В такие моменты, этой толпой можно управлять как угодно”, - подумал Алексей.
- Итак, что мы знаем о девяти заповедях нашего великого учителя? Заповедь первая: Грех олицетворяет жизнь, а праведность приводит к смерти. Грех - есть жизнь! - громко выкрикнул он в исступлении.
- Грех - есть жизнь! - отозвался зал.
После нескольких минут подобного общения с залом мужчина внезапно затих и опустил голову. Глаза его были закрыты. Публика в зале тоже притаилась. Все с интересом устремили взоры на него.
Внезапно рука его взметнулась вверх. Голова поднялась так, словно чья-то невидимая рука схватила его за волосы, против его воли. Мужчина картинно раскинул руки и медленно вытянул их вверх.
- Вы слышите? - зловеще прошептал он в микрофон. - Я слышу его дыхание. Хозяин ты с нами?! - прокричал он так, что даже у Алексея по спине поползли мурашки. Публика испуганно отозвалась на его страстные выкрики. - Я слышу, ты здесь!
Алексей внимательно смотрел на сцену. Но никого не видел.
Мужчина тем временем продолжал громким, леденящим голосом:
- Великий Учитель, твои преданные слуги готовы на все ради тебя. Ты - наш повелитель. Мы взываем к тебе.
Зал восторженно зашумел.
Внезапно мужчина резким жестом руки заставил замолчать возбужденную публику и таким же холодным, леденящим душу голосом, проговорил:
- Тихо, друзья мои, давайте прислушаемся! - На какое время он замолчал, словно прислушиваясь к чему-то такому, чего не мог услышать простой смертный, после снова продолжил: - Хозяин Тьмы желает подарить сегодня одному из нас великую силу. Он сделает его одним из своих преданных учеников! Он подарит ему вечную жизнь!
Зал с невероятным восторгом отозвался на его слова.
Мужчина подошел к краю сцены.
- Но в обмен на это, - продолжил он проникновенным голосом, - Повелитель заберет его немощную и мирскую душу. Кто?! - прокричал настоятель. - Кто готов пойти за Учителем? За Хозяином Тьмы? Кто решится стать образом и подобием великого нашего Императора? Кто, я вас спрашиваю?!
Руки присутствующих в зале людей в ту же секунду взметнулись вверх. Зал торжествовал. Среди возбужденных возгласов и общего шума можно было слышать некоторые обрывки фраз.
- Я!
- Пожалуйста, возьми меня!
- Я хочу!
Кто-то плакал. Кто-то бился в истерике. Некоторые вскакивали со своих кресел, рыдая и крича во все горло, что они готовы пойти на любые жертвы, лишь бы только Повелитель взял их с собой.
Некоторые из посетителей в приступах невиданной эйфории рвали на себе одежду, хватались за волосы. Некоторые женщины падали в истерике на пол между кресел, снова вскакивали и продолжали безумно кричать и махать руками.
Алексей смотрел на все это, открыв рот.
Внезапно мужчина распростер перед изнывающей публикой руку, и зал затих.
- Стоите, стоите! - прокричал он, - повелитель решил сам сделать выбор. Он выбирает… - мужчина во фраке окинул пристальным взором всех присутствующих и указал рукой на сидящую в первых рядах молодую женщину в белом, вечернем платье с глубоким вырезом на груди.
Девушка радостно закричал, захлопала в ладоши и вскочила с кресла.
Зал восторженно заликовал.
Мужчина помог ей подняться по ступенькам, галантно предложив ей свою руку. Она же, вся не своя от радости, забежала на сцену и встала рядом с микрофоном.
- Итак, это вы! - указав на нее рукой, проговорил он. - Вы согласны стать одним из помощников Великого Господина?!
- Да, да, да! - закивала головой девушка. - Я хочу этого всем сердцем! Спасибо вам.
- Благодарите хозяина, а не меня, - широко улыбнулся мужчина во фраке.
- Итак, вы готовы?! - таинственным голосом произнес он.
Девушка восторженно закивала головой, и ее темные, густые волосы упали ей на плечи. Она поправила их и с радостью выкрикнула. - Да! Да! Я готова!
- Тогда, пожалуйста, отойдите вон туда, - незнакомец указал ей на место, куда ей следовало отойти.
Она сделала несколько шагов назад.
- Повернитесь ко мне.
Девушка послушно исполнила его приказание.
Внезапно мужчина выхватил блестящий револьвер из внутреннего кармана своего фрака.
Алексей, следуя своему профессиональному рефлексу, дернулся за своим пистолетом и уже почти вытащил его, но потом сам себя остановил. “Что это я, в самом деле? Это всего лишь шоу, не так ли? Ведь он же не будет ее убивать на глазах у такого количества свидетелей?” Он быстро убрал пистолет во внутреннюю кобуру и вытащил руку из-под куртки.
В это время мужчина на сцене направил пистолет на девушку. Зал притих в ожидании. Алексей внимательно смотрел на все это, и что-то ему здесь не нравилось. Было заметно, как девушка слегка напряглась. Ее красивое молодое личико побледнело. Она закрыла глаза и затаила дыхание.
“Странно, - подумал Алексей, - если она его ассистентка, как обычно бывает в подобных цирковых номерах, то почему она так себя ведет? Или это всего лишь актерская игра? Если так, то она неплохая актриса. Черт их разберет этих полоумных! Играют они, или это всё у них всерьез? Но надо отдать ей должное - в образ она отлично вошла”.
В тот же миг мужчина прицелился и нажал на спусковой крючок. Прогрохотал выстрел.
Пуля пробила грудную клетку, оставив на белом платье огромную кровавую дырку. Девушка, болезненно вскрикнув, отлетела на несколько метров назад, и ее безжизненное тело с грохотом упало на сцену.
В зале послышались испуганные возгласы.
Происходящее на сцене выглядело настолько естественно и правдоподобно, что некоторые из присутствующих попадали в обморок. Алексей хотел было вскочить со своего места, но внезапно остановился.
Мужчина на сцене, откинув пистолет в сторону, выкрикнул:
- Да здравствует Великий Учитель! Хозяин Тьмы и Повелитель Ночи! Мы с тобой, о Великий. А теперь - обрати свою рабу в образ и подобие свое.
Он выхватил из кармана своей белой рубашки какой-то пузырек с зеленой жидкостью и в ту же секунду подбежал к безжизненному телу молодой женщины. Упав на колени, он зубами открыл пробку и залил в ей рот эту жидкость.
После чего он поднялся с колен и отошел на несколько шагов от ее трупа. Зал замер в ожидании. Алексей тоже. Рука его сжимала пистолет под курткой. Взоры всех присутствующих устремились на мертвое тело девушки в белом, испачканном кровью платье.