— По тебе плаха плачет, урод! — кричали внизу.
Волшебным образом в руке материализовалась отмычка, которую я мгновенно вставил в замок, после чего дверь отворилась. Нырнув внутрь, осторожно запер её изнутри, затаившись во мраке небольшой комнаты.
В свете луны, выглядывающей из закрытого окна, я рассмотрел две кровати, придвинутые к противоположным стенам. Под окном стояла тумбочка с подсвечником и вазой с цветами. Возле входной двери возвышался массивный платяной шкаф.
Судя по приближающимся крикам, мои противники были уже в коридоре. Они принялись безуспешно дёргать за ручки дверей.
— Выходи, крыса!
— Свен! Найди Бардолфа и возьми ключи от комнат, а мы пока с парнями посторожим коридор.
— Есть!
— И пусть Герард с Лисандром стерегут дом снаружи. Вдруг вражина сиганёт из окна!
— Будет сделано, командир!
Плохо дело — меня обложили со всех сторон! Куда уж мне против семи вооружённых солдат пятого уровня, когда я был лишь единичкой…
Думай, Витя! Думай! Это же игра! Всё должно быть просто, тем более в начальной локации.
Так, во-первых: парализующий яд помог выгадать время и подняться на второй этаж.
Во-вторых: отмычка дала доступ к комнате, в которую только через пару минут вломится стража. Мне дали временную передышку, чтобы я обдумал план отступления.
В-третьих: я ещё не использовал навык Незаметность — как раз по сюжету он вполне может пригодиться.
В-четвёртых: внизу поджидает стража, а это значит, что прыгать со второго этажа в стог сена не вариант — поймают. Остаётся только крыша! Может быть, удастся с неё перепрыгнуть на другую постройку, а там посмотрим. Вдруг найду возможность добраться до лошадей, после чего дело останется за малым!
— Эй, ничтожество! Молись богам! Тебе недолго осталось!
Чеши дальше, а я попробую выбраться отсюда!
Я принялся осторожно тянуть на себя ручку окна, которое как назло встало в раме намертво! Задвижка проворачивалась, но толку не было! Вот блин, неужели силёнок не хватает?! Не на ту клячу я поставил, разбросав очки опыта на Интеллект и Ловкость!
Дёрнул сильнее, и окно с громким скрежетом поддалось, но только на сантиметр.
— Освальд, ключи у меня! — раздалось за дверью.
Отпущенное мне время на передышку таяло на глазах.
— Молодец, Свен! Он здесь. Я слышу, как эта крыса скребётся за дверью.
Вот тебе и незаметный убийца! Проклиная всё на свете, я всё-таки открыл окно и высунулся наружу, где открывался красивый вид на леса и горы. Но мне некогда было любоваться всей этой красотой, поэтому я сразу же влез на парапет.
Внизу послышалось бряцание оружия:
— Он лезет на крышу!
Бах!
Это дверь с грохотом ударилась о стену — солдаты ворвались в комнату!
— Не уйдёшь, ссыкло!
Я начал резво взбираться вверх по черепице, как будто всю жизнь только этим и занимался! Это натолкнуло меня на мысль, что с тремя очками Ловкости по умолчанию я мог бы не так легко справиться с этой задачей, как сейчас.
Спустя какие-то мгновения я уже стоял на коньке и осматривался: рядом с трактиром стоял хлев, до крыши которого я в принципе мог допрыгнуть. А за ним уже высилась то ли квадратная башня, то ли просто высокий дом — нужно быть человеком-пауком, что бы забраться на него. Не вариант.
Позади домов виднелся высокий частокол, огораживающий деревню от леса. Но опять-таки я не имел представления, как перелезть через него. Выходит, придётся затаиться в хлеву, и ждать удобного случая, чтобы угнать лошадь.
Блин! А ведь я забыл, что ворота заперты на засов! Смогу ли я с одним очком Силы и Выносливости поднять его?
В любом случае, я решился, и с разбегу запрыгнул на следующую крышу, при этом, не издав ни единого звука! Словно цирковой акробат нырнул в открытый проём на фасаде крыши и затаился на чердаке. Внизу негромко храпели два коня-тяжеловоза.
— Видите его? — с улицы прозвучали голоса солдат.
— Нет!
— Разуйте глаза и обыщите всё в округе!
Солдаты побежали выполнять приказ — начали вламываться в дома. Послышались крики селян и жёсткая брань пьяных военных. Через минуту и ко мне ворвались гости, а точнее один солдат, решивший обыскать хлев. У него теперь имелся треугольный щит, который, наверное, раньше был привязан к седлу лошади. В этот момент я понял, что пора начинать набивать фраги, ведь лучшего шанса может и не представиться.
Я как раз стоял на балке и осторожно присел на корточки, чтобы не выделяться в темноте. Немного шатающийся солдафон, видимо выпивший чуть больше остальных, хаотично метался от одного угла в другой, обыскивая помещение.
— Бедный Марлен, храни боги твою душу, — бормотал он в темноте. — Умереть в день рождения, вот это рок!
Уличив момент, как профессиональный ниндзя, я спрыгнул прямо на плечи солдата и мгновенно перерезал ему глотку острым кинжалом.
«Вы нанесли критический урон!»
Вместе мы по инерции повалились в разбросанное на земле сено. Лошади недовольно замотали мордами, но вскоре успокоились, как и до поры до времени дёргающийся подо мной в конвульсиях солдат.
Я прислушался — уверившись, что рядом никого нет, принялся обыскивать несчастного: мешок серебра и одна травяная настойка. Неплохо!
Меч оказался для меня слишком тяжёлым, из-за чего я взмахнул им как корягой. Ни о каком фехтовании с единичкой Силы не могло быть и речи, поэтому я с горечью бросил холодное оружие на землю. Щит сковывал движения — он тоже был оставлен.
Итак, расклад таков: было семеро солдат, стало на одного меньше. Марлена не считаем — его кончали сценаристы игры. Если я буду устранять их по одному, то шансы выбраться живым из деревушки будут расти. Но если на меня нападут группой, то остаётся только спасаться бегством и искать укромные места, чтобы отсидеться в тени.
Выбравшись из хлева, я пробежался до забора, и принялся осторожно обходить деревню. До меня доносились звуки бесчинств: предсмертные крики крестьян, которых озверевшие солдаты резали как скот. Из одного дома слышался детский плач, от которого моё сердце сжалось. Приходилось постоянно повторять себе, что все эти ужасы происходили здесь невзаправду.
Вдруг поблизости послышался стук сапог — я застыл в тени.
— А та бабёнка была ничего, — довольным голосом сказал стражник сослуживцу, когда они вместе выходили из крестьянского дома.
— С бюстом, которая? Жаль, оказалась боевая. Со сковородой на меня налетела! Пришлось сразу прирезать.
— Ага. Дура! — сплюнул первый, вложив меч в ножны. — Могли бы договориться на двоих…
Я вспомнил Агнессу, рассказывающую мне, как прибила сковородкой гадюку. Мне стало не по себе! Неужели они её убили?!
Адреналин зашкаливал, как и кипевшая ненависть в душе — дождавшись, когда они окажутся ко мне спиной, я вихрем взметнулся к противникам, нанося беспорядочные колющие удары по незащищённым лицам и шеям стражников.
— А-а-а! — закричали они, не успев даже ничего предпринять, после чего свалились в грязь, слабо трепыхаясь, как рыбы на суше. Кровь потоками растекалась вокруг…
«Двойной критический урон! Ваш уровень повысился до (2)!»
ВИЙ
разбойник (2)
1099/1099 HP
0/99 An
Свободные очки: (1)
Эта атака использовала весь адреналин, но за то я устранил сразу двоих противников и получил одно очко опыта, которое сразу же вложил в Силу (2) — чтобы крепко меч держать, нужно каши много есть! Здоровье поднялось на сто пунктов, что так же не могло не радовать. Правда, пока мне не довелось испытать на себе урон. Но надолго ли?
Не было времени копаться в вещах трупов, ведь на крик сюда могут сбежаться остальные стражники. Поэтому я снова ушёл во тьму между домами и забором.
Осталось четверо стражников.
— Вий! — вдруг я услышал знакомый голос, доносящийся с площади. — Передо мной на стоят на коленях твоя невеста и её папочка. Выходи! Хватит играть в прядки!
Я осторожно высунулся из-за угла и увидел оставшихся четырёх стражников с горящими факелами в руках во главе с усачом Освальдом, который держал меч у шеи испуганной Агнессы! Рядом с ней сидел мрачный Бардолф — один глаз на его хмуром лице заплыл и не открывался, опухла покрасневшая скула. Сильно же ему досталось!
— Или ты выходишь сюда и как мужчина принимаешь свою судьбу! Либо трусливо отсиживаешься в темноте и смотришь, как я режу твоих родных! Сбежать ты всё равно не сумеешь — ворота закрыты на замок.
И вот я оказался на перепутье. Мне дали выбор, но на самом деле его нет, и никогда не было. Хотя, может быть, всё дело было во мне?
— Итак! Я считаю до трёх, а затем…
НАЧИНАЮ РУБИТЬ ГОЛОВЫ!
Локация № 1 «Деревня» — Прогресс 4
ВИЙ
разбойник (2)
1099/1099 HP
0/99 An
Конечно же, я сразу вышел на площадь. Просто не мог иначе, хотя на задворках сознания понимал, что всё происходящее всего лишь фарс. Это программы, пустышки. Не люди.
А вот я игрок, живой человек, который рисковал собственной жизнью на полном серьёзе.
Если Освальд говорил правду, то мне в любом случае понадобится ключ от замка на воротах, чтобы выбраться отсюда. Наплевав на совесть, можно было переждать в укрытии и поубивать стражников по одному, но тогда бы погибли трактирщик и его милая дочь.
Почему-то я не хотел, чтобы они пострадали. Проникся этим до недавнего времени спокойным местом и людьми, населявшими его? Устал от бесконечной гонки на выживание? Не знаю. Но выбор был сделан в пользу сохранения кармы. Благородный рыцарь, блин…
Когда я подошёл ближе, Бардолф испепелил меня ненавистным взглядом, ведь это я был виновником всех этих смертей. А теперь ещё и жизнь Агнессы поставил под угрозу.
Освальд внимательно наблюдал за мной, оценивая. Лица его подчинённых были искажены гримасами злобы. Ещё бы, ведь я убил их товарищей.
— Это кровь моих людей стекает с твоего клинка?
Я только кивнул, то смотря ему в глаза, то в глаза Агнессы. Она дрожала всем телом и по-настоящему боялась. Это не была актёрская игра или же скрипт, написанный сценаристом. Она реагировала на ситуацию как человек, потому что таковым и являлась в этом мире. Неужели это всё заслуга «Хрустального ключа»?
— Ты не ранена?
Она ничего не ответила, только мотнула головой.
— От твоих действий будет зависеть, выживут они или нет, — спокойно произнёс командир стражей.
Я развёл руками:
— Что мне нужно сделать, чтобы их спасти?
Освальд хитро улыбнулся:
— Бросай оружие и садись на колени.
Такой вариант меня совсем не устраивал.
— Предложи что-нибудь ещё…
Освальд внезапно расхохотался, легонько ударяя ребром меча по плечу Агнессы, от чего она всхлипнула, а Бардолф напрягся, сжимая кулаки.
— Ты не в том положении, чтобы что-то требовать. Всё просто: кто-то из вас обязательно умрёт сегодня ночью. Либо ты, либо они. Решать, конечно же, тебе.
Я всё думал, как выйти из ситуации. И в какой-то момент меня осенило! Это произошло после того, как я встретился взглядом с дикими глазами одного из стражей. Он просто страстно желал прикончить меня!
— Те трое были твоими друзьями? — обратился я к нему. — Как их звали?
Стражник смачно сплюнул и вдруг выпалил:
— Лисандр, Малькольм и Вард. Они были мне как братья!
Его реакция означала только одно — я выбрал верную тактику.
— Эти подонки забивали ни в чём не повинных крестьян как скотину! — подлил я масла в огонь. — Я рад, что перерезал им глотки. Они это заслужили.
— Свен! — Позвал командир. — Не слушай этого висельника. Его дни сочтены.
Но вместо этого стражник по имени Свен решительно направился ко мне, бросив факел на землю и обнажив свой меч.
— Сержант, бл…! Какого лешего ты делаешь?!
— Я УБЬЮ ЕГО!!! — закричал тот, и, подняв меч, бросился на меня.
Фатальная ошибка.
За доли секунды до удара, я устремился ему на перехват и резко ушёл влево, воткнув кинжал Свену в плечо аж на половину лезвия — стражник громко вскрикнул. А потом с проворством ужа оказался у него за спиной и осуществил захват за шею, держа кинжал в опасной близости от его глаз. Свен мгновенно всё понял и сразу же бросил меч. Вместе с ним мы медленно повернулись к Освальду, и я произнёс:
— А теперь, давай поговорим на равных.
Двое других стражников, оставшихся рядом с командиром, ощутимо занервничали. Теперь уже от него зависела судьба их боевого товарища. И это была реальная проблема, ведь они не знали, что можно было от меня ожидать. От человека, который в одиночку убил троих (Марлен не в счёт) и схватил в заложники четвёртого, когда при всех равных был в проигрыше.
Неужели прокачанный Интеллект так помог при разговоре с ними? И зависящая от него сила убеждения.
— Я тебя слушаю, — процедил Освальд сквозь зубы, насупившись. Похоже, он осознал, что престал контролировать ситуацию. Тем временем на хмуром побитом лице Бардолфа красовалась кривая ухмылка — я его приятно удивил. А в глазах Агнессы появилась надежда.
Мне было отрадно, что разработчики руководствовались здравым смыслом при создании механики игры. Каким бы высокоуровневым ты не был, всегда есть опасность получить критический урон от того же ножа в шею. Поэтому-то я, уступающий три уровня своим противникам, мог точными ударами отправлять их к праотцам, либо уверенно грозить им смертью. По крайней мере, пока это правило работало.
— Отпусти заложников, и Свен будет жить.
Солдаты напряглись, ожидая ответа командира. Наверное, они боялись его решения. Возможно, Освальд был человеком с несгибаемым характером?
— Я не могу этого сделать, — спокойно произнёс он, подтвердив мои догадки.
— Сер, но это же Свен! — наконец, не выдержал один.
— Заткни свою пасть, Герард! Забыл, кто здесь командир?!
Молодой стражник покраснел и поник. Второй напряжённо смотрел то на Свена, то на меня, то на командира — похоже, в его мозгу роились нехорошие мысли. Нужно было обязательно с ним поговорить.
— А твои ребята, похоже, не прочь решить дело миром. Может, хватит уже проливать кровь, а? Вот, ты, — сказал я, обратившись ко второму стражнику. — Ты простишь своего командира за бездействие, повлекшее смерть Свена? Будешь мстить за него всем причастным? Мне и Освальду? Вы же были такие дружные на пиру. Брат за брата, кровь за кровь и всё такое…
— Что ты несёшь? — разъярился Освальд. — Кендрик, он ничего не сделает Свену. У нас его невеста и её папаша…
— Я не хочу, чтобы мой брат пострадал… — сипло проговорил Кендрик.
Бинго!
Свен оказался братом второго стражника! Кровные узы сильнее всего на свете. Даже могут встать выше прямого приказа командира!
— А ведь так оно и будет, если мы не договоримся, — сказал я, легонько ткнув ножом в шею Свена, после чего прошептал ему на ухо, — Попроси брата о помощи, и будешь жить.
Тот колебался не долго, потому что холодное лезвие было весомым аргументом, чтобы подчиниться. Тем более, когда буквально пять минут назад оно вспороло глотки друзьям Свена.
— Кендирк, я не хочу умирать… — почти заскулил он, роняя на землю слёзы.
Освальд недоуменно посмотрел на Свена, а потом обернулся на Кендрика, который стоял у него за спиной, разинув рот. Герард, стоявший рядом, тоже пребывал в смятении.
— Чего вы тут нюни распустили как нежные девицы?! А ну смирно!
— Он убьёт моего брата, командир, — ответил Кендрик, и вдруг ожесточился. — Если вы не согласитесь на его требования!
— Ты совсем рехнулся, парень? Забыл, с кем разговариваешь?! — зарычал он, выплёвывая слюну во все стороны. — Я никогда не пойду на уступки ублюдку, который повинен в смерти моих ребят! Подумай головой, идиот!