"А, спасибо!" - Это нас приглашают садиться за стол. Так мы и не против. Все же за три недели в поезде очень соскучились по нормальной еде. Когда я, лично, в последнее время нормально завтракал? Так это было еще в японском плену, месяц назад, когда нас напоследок накормили вкусной жареной рыбой с рисом. Ну, после лагерных помоев всё будет вкусным. Вся же братва в плену за год похудела так, что в один бушлат можно было двух матросов завернуть, как малых детей.
А такие пельмени я не ел с начала призыва, с 96 года. В последний раз ещё мама готовила их на моих проводах на флот. У нас они называются вареники. А начинка с капустой или картофелем. "Да ем я, ем. Разве не видите, что закидываю ваши вареники в рот, как голодная собака в пасть. А то, что они не с капустой, а с мясом, то это же лучше. У нас, в деревне мы мясо только на свадьбе и на похоронах ели. Сало - совсем другое дело. Шмат сала с луковичкой, да ещё под шпагативкой ... объедение! "
Ну не буду же я этим сибирским чалдонам объяснять, что такое "шпагативка" и сколько в ней градусов. Пить будем потом, после победы над царским самодержавием. Тогда и вареники попробуете. Доехать бы только к Яблунивки в полном здравии, а там уже мама накормит блудного сына. Ох, мама, мама, как я по тебе соскучился! И по отцу соскучился, и по сестре Маричке, и по брату. Как они там сейчас? Что делают? Хотя в Украине сейчас глубокая ночь и все ещё спят: папа с мамой в светлице на высокой деревянной кровати, брат на скамейке, на кухне, а сестра залезла на печь и прижалась к бабушке. Хотя, какая бабушка! Маричка же выросла, может её уже и замуж отдали. А бабушка жива, или, не дай Бог, умерла? Сколько же сейчас старой лет? Точно под семьдесят. Дед то умер, когда я ещё в Кронштадте служил.
Хорошо. Поели и вновь вернулись на баррикады. Вижу, что будет жаркий день. Степан говорит, что карательный отряд ждут с минуты на минуту. Вовремя мы приехали. А рабочие здесь суровые ребята, особенно тот в чёрном длинном пальто, что у них главенствует. Правильно всех расставил, говорит спокойно, а все его слушают. Плохо, что оружие у нас легковатое: в основном револьверы и только пара винтовок. Нам хотя бы один пулемет. Говорят, что в карательном отряде есть даже несколько пушек. Сюда бы орудие нашего крейсера "Баян"! Шесть дюймов - это вам не шутки. А в дополнение торпедой бабахнуть. Но здесь от моря далеко. Говорят, что у них озеро Байкал, как море. Если доживем до конца этой катавасии, то посмотрим какое это море.
- Эй, Степан! Ты на Байкале был? Что, действительно, Байкал большой как будто море?
- Байкал огромный. Море конечно больше, но такой чистой воды, как на Байкале, нигде нет. Я читал, что озеро Байкал это самый крупный водоём пресной воды в мире. По большому счету такую водичку продавать можно в аптеках, как лечебную. Но у нас только каторги умеют строить. Ты себе представить не можешь, сколько около Байкала тюрем понатыкано. Знаешь песню "Славное море священный Байкал"?
- Нет, не слышал я ваших чалдонских песен.
- Да она не чалдонская, а общечеловеческая. Вот послушай, пока время есть, и казачки не подъехали со своим собственным концертом. Хочешь спою?
Я оглянулся. Вокруг никого не было. Все разошлись по своим постам. Большинство матросов осталось внизу. Только мы со Степаном засели наверху, прямо за дымоходной трубой. Еще двух из нашей команды, а с ними двух рабочих мастерских послали стеречь на противоположной стороне широкой плоской крыши мастерских. Жаль, что труба уже давно остыла, но можно за неё хотя бы спрятаться от ледяного февральского ветра. Только надо не забывать иногда выглядывать, чтобы не упустить подхода карательного отряда.
- Давай, Степан, пой свою песню. Может, немного согреемся.
- Тогда слушай.
Голос у Степана оказался крепким и глубоким. Я заслушался.
- Славное море - священный Байкал,
Славный корабль - омулевая бочка.
Эй, баргузин, пошевеливай вал,
Молодцу плыть недалече.
Долго я тяжкие цепи влачил,
Долго бродил я в горах Акатуя.
Старый товарищ бежать подсобил,
-Ожил я, волю почуя.
Шилка и Нерчинск не страшны теперь,
Горная стража меня поймала.
В дебрях не тронул прожорливый зверь
Пуля стрелка миновала.
Шел я и в ночь, и средь белого дня,
Вкруг городов озираяся зорко,
Хлебом кормили крестьянки меня
Парни снабжали махоркой.
Славное море - священный Байкал,
Славный мой парус кафтан дыроватый
Эй, баргузин, пошевеливай вал,
Слышатся бури раскаты.
- Хорошая песня. И поёшь ты хорошо. А что такое баргузин?
- Это такой ветер, дующий на Байкале с востока. Такой свирепый ветер, что всего раздевает. Но в парус, действительно, толкает хорошо.
- А какая такая бочка. Что за одна?
- Омулевая бочка. Это такое плавательное средство для беглых бродяг, когда лодки нет. Омуль, брат, это очень вкусная рыба. Нигде кроме Байкала я такой не видел. Местные рыбаки любят есть омуля, когда он немного воняет. Он так и называется - "омуль с душком".
- Да, песни у вас тоскливые, безнадёжные. Правда, у нас тоже в большинстве песни невеселые. Даже на свадьбе, когда начнут петь, как трудно будет невесте жить в чужом доме, то все бабы плакать начинают. Такая тоскливая получается свадьба. Но я бы сейчас погулял бы с удовольствием. Выпил бы настоящего первака, закусил бы голубцами. Правда, после голубцов свадьба, обычно, заканчивается. Все знают, что после подачи голубцов пора расходиться по домам.
- А другие песни у вас поют, кроме свадебных? Наверняка о тюрьмах и не вспоминают. Это здесь каждый второй или уже сидел, или собирается сесть.
- Ну, не говори. Есть у нас песни даже о вашей страшной Сибири. У нас тоже есть молодцы, которые в Сибири побывали не по своему желанию. Если хочешь знать, то я живу именно там, где когда-то воевал с панами Кармелюк. Знаешь такого?
- Слышал.
- Да, и ты слышал? Вам, москалям, трудно понять, что у нас происходит.
- Слушай, ты же знаешь, что мои родители родом из Украины. Мы же тобой разговариваем на одном языке, матросик ты с потопленного корабля.
Что-то я действительно зря на него налетел. Наверное, вспомнилась Украина. Да тут ещё он со своей священной водой из Байкала. Так у нас в каждом колодце вода вкуснее, чем во всем их Забайкалье. Сказать ему? Нет, не стоит. Лучше сорвать свою злость на тех карателях. Надо как-то загладить наш неуместный спор.
- Тише, тише, товарищ мятежник. Мы же сейчас с тобой в одном экипаже. А корабль я действительно потерял. Хотя он и не потоплен, как ты сказал, но лучше бы был потоплен, чем в японском плену.
- И ты меня прости, товарищ. Что-то я нервничаю. Ты у нас герой, в штыковую атаку ходил, а я только по тюрьмам ... А про Кармелюка я действительно знаю. Немножечко читал. Я всё же закончил пять классов городского училища. Ну, скажу откровенно, с пятого класса меня вышибли за антигосударственную деятельность. Открытки комитета в школьной сумке нашли.
Затем была забастовка на литейном заводе, тюрьма, и, как у нас говорят, тюремные университеты. Вот там то мне и рассказали и про Шевченко, и про Кирилло-Мефодиевское братство, про гайдамаков и Богдана Хмельницкого ... и, между прочим, про твоего Кармелюка. Знаю, что был такой народный мститель с подольского села.
- Это хорошо, что ты такой ученый. А я вот даже церковно-приходскую школу не закончил, хотя грамоту немного успел изучить, поэтому и на флот взяли. Там тоже проходил университеты. Только не тюремные, а корабельные. А Кармелюк мой земляк из ближнего села. В моём селе жил старик, который его помнил. У нас даже песню Кармелюка до сих пор частенько вспоминают. Хочешь спою.
- Давай. Я же пел.
- Так слушай ... донбасско-читинской москалик.
За Сибирью солнце всходит, хлопцы не зевайте:
Вы на меня Кармелюка, всю надежду имейте!
Как вернулся я с Сибири, и не имею доли,
Хоть я с виду не в кандалах, но всё ж не на свободе.
Есть жена, и дети есть, но я их не вижу ...
Вспомню я об их судьбине - так горько заплачу.
Куда пойду, посмотрю, - везде богач царюет,
В роскоши и лени днюет и ночует.
- Чего же остановился. Хорошая песня.
- Так посмотри на дорогу. Кто-то к нам приближается. Видимо, твои генералы до нас добрались.
Это действительно был карательный отряд. Но ближе они к нам не успели подойти. У какого-то недотёпы из наших не выдержали нервы, и он начал стрелять. Мы со Степаном тоже пальнули в ту сторону, чтобы немного успокоиться. С такого расстояния же в никого не попадёшь. Казаки соскочили с лошадей, постояли, посмотрели и поехали назад. Повидимому это был передовой отряд. Ну, сейчас начнётся. Но началось не сразу, а только через час, а то и больше.
Мы были на крыше, когда прямо над нами зашелестел первый снаряд. Взорвалось далеко позади. Надо прятаться. Здесь, наверху, каждый снаряд для нас будет последним. Но спрятаться мы не успели. Я только услышал грохот выстрела, как совсем близко разорвалось. Последнее, что я увидел, это была падающая на меня дымоходная кирпичная труба. Что-то больно ударило в висок, и меня поглотила черная ночная тишина.
Броня крепка и танки наши быстры
Даже через плотно закрытые веки пробивался резкий солнечный свет. Я с трудом открыл глаза и увидел серую стальную плиту, которая закрывала мне полнеба. А оно было такое синее, слишком синее, чтобы быть настоящим, как в детской сказке. Я лежал на спине. Ко мне понемногу возвращалась боль. Удивляла тишина. Не доносилось даже намека на какой-то звук. Царила такая гробовая тишина, что я даже обрадовался, когда услышал хрип в своём собственном горле. По этому хрипу я понял, что пока жив и надо что-то делать. Попытался повернуть голову на бок и посмотреть, что же там делается. Я ожидал увидеть плоскую крышу железнодорожных мастерских в Чите, или выкрученную взрывом трубу дымохода. Вместо этого, в щель между моими ногами и белыми лохмотьями металлического лома с рыжеватыми пятнами я увидел спину пилота в синей форменной куртке, забрызганной комками какого-то вещества неприятного бледно-розового цвета.
Верхняя часть куртки была обрезана. Как будто какое-то огромное лезвие прошлось как раз там, где должна была торчать голова пилота. Тупо вглядываясь в эту невероятную картинку, я наконец-то понял, откуда взялись эти неприятные комки. Меня охватил первобытный ужас, и я судорожно дернулся всем телом. В тот же миг меня охватила острая непереносимая боль. Я снова погрузился в благодатную темноту.
И снова свет. Только он все сосредоточился не в ужасной щели с останками несчастного пилота, а в чётком небольшом прямоугольнике смотрового люка в танке. В носу зачесалось от резкого запаха раскалённого железа, замешанного на гари от солярки и машинного масла. Я чихнул и больно ударился подбородком о выдвинутый прямо передо мной рычаг управления.
- Эй, боец, ты что уснул! Смотри куда едешь!
Действительно, я едва успел ввернуть машину, чтобы избежать столкновения со скалой на обочине. Ползущий впереди танк вдруг остановился. Вся колонна наших танков стояла перед началом въезда на мост через реку. С крутого берега открывалась широкая и плоская речная долина. Над голубой водой плыли клубы черного дыма из двух наших подбитых танков. Это были БТ-2, как и большинство машин нашей колонны. В обоих танках были крупные пробоины в лобовой броне.