– Нет, – Маеми отрицательно мотнула головой. – Ваш сын вчера очень помог и показал, что нужно делать. Я справлюсь.
Йену стало скучно наблюдать за этой сценой, так что он отправился в комнату напротив. Здесь пахло по-другому, так же как от его бинтов. Неприятный запах. Небольшая комната содержала в себе два шкафа – один книжный со стеклянными дверцами. Внутри, на полках, помимо книг, стояли фотографии. Второй шкаф был для одежды, высокий платяной из темного дерева. У противоположной стены стояла кровать, на которой кто-то лежал. Рядом стояла небольшая тумбочка, забитая лекарствами и другими странными предметами, которые Йен видел впервые. Также в ногах кровати стоял стул, на который, видимо, садились те, кто навещал женщину. Йен бесцеремонно запрыгнул на него и посмотрел на больную. Она спала. Выглядела эта особа очень худой и бледной, Йен бы даже подумал, что она мертва, если бы не видел, как вздымается её грудь – дышит. Это и есть та больная мать, о которой разговаривала Маеми с соседкой?
“Не повезло девчонке,” – подумал Йен. – “Эта женщина протянет максимум пару дней, судя по её виду”.
Словно затем, чтобы доказать коту, что он прав, женщина закашлялась. Йен не пошевелился, продолжая наблюдать за ней с любопытством и сравнивать с фотографиями на полках шкафа. Когда-то она была довольно милой, но сейчас болезнь сделала из неё живой труп. Как-то раз в одном небольшом городке Йен наткнулся на подобную эпидемию. Она долго мучила своих жертв, а те умирали, когда были совсем уже не похоже на живых. В итоге выяснилось, что это была то ли чья-то порча, то ли нечто подобное, но до этого успело умереть очень много жителей. Насколько Йен помнил, причиной послужила безответная любовь, но разве могут люди болеть тем же чем и демоны? Нет, скорее всего у этой женщины какая-то обычная человеческая болезнь.
Арису тем временем перестала кашлять, что, кстати, делала очень тихо, чтобы не услышала Маеми, и перевела взгляд на посетителя своей комнаты. Крупный рыжий кот уставился на одну из фотографий, со стороны могло даже показаться, что он нахмурился. И Йен действительно это делал. Он задумался. На фото была еще здоровая женщина, держащая в руках сверток, в котором, по всей видимости, находилась новорожденная Маеми, а рядом с ней стоял высокий черноволосый мужчина, крепко обнимающий Арису и целующий её в щёку. Несомненно, это отец. Но почему его здесь нет? Что могло случиться с ним?
– Мне кажется, или у меня правда гость? – тихо спросила Арису, заставив кота обернуться. – Как ты сюда попал, малыш?
Йен моргнул, не зная, что ему предпринять. Арису улыбалась, рассматривая гостя. Она что, ждет ответа от него?
– Боже, вот ты где! – в комнату вошла Маеми. – Веник, нехорошо мешать маме спать!
Йен раздраженно закатил глаза, чего Маеми не увидела, а вот Арису это немного удивило и позабавило.
– Да ладно тебе, – улыбнулась женщина. – Он просто любопытный. Лучше познакомь меня с ним и расскажи откуда он взялся. Я вижу, что он ранен?
– Д-да, – Маеми остановилась рядом с кроватью. – Я нашла его вчера в парке, он где-то поранился, вот, я и не смогла его бросить. Веником назвала.
– Забавное имя, – похвалила Арису.
– Ты хочешь чего-нибудь? – быстро спросила Маеми. – Попить? Поесть? Тебе скоро нужно принять лекарства. Хочешь, сходим в ванну?
– Маеми, почему ты не на работе? – перебила её мать.
Йен вернулся к своему занятию – рассматривание фото, так как слушать такие разговоры было скучно.
– О, ну, я выходной взяла, – улыбнулась девушка, отвернувшись. – Устала немного, вот и…
Йен отметил про себя, что врать она совсем не умеет.
– Ясно, – конечно, мать притворилась, что верит. – Милая, я ведь тебе даже подарок вчера не подарила.
– Мам, ну ты чего, – Маеми явно удивилась. – Ты мне и так много подарков дарила! На десять лет вперед хватит! Вот поправишься и будешь снова дарить, хорошо?
– Нет, – Арису слабо мотнула головой и указала рукой на книжный шкаф. – Там есть кое-что особенное. На второй полке в маленькой записной книжке в коричневом кожаном переплете. Достань.
Маеми немного опешила, не уверенная в том, что нужно сделать, так как такой поворот оказался для неё немного неожиданным. Йен решил, что ей необходимо помочь, поэтому спрыгнул со стула, подошел к шкафу, уселся на пол и уставился на нужную полку, вильнув хвостом.
– Видишь, даже твой новый друг заинтересовался, – хихикнула Арису. – Ну, давай же, там нет ничего страшного, обещаю.
Маеми закусила нижнюю губу и посмотрела на мать. Почему ей это так не нравится? Зачем дарить подарок именно сейчас? В прошлом году она тоже болела и не смогла ничего подарить. Это чем-то напоминает прощание. Нет! Нельзя об этом думать! Она просто хочет сделать подарок! Маеми взяла себя в руки и подошла к шкафу. Она открыла дверцу, осторожно передвинула фото с отцом и вытащила нужную книгу, после чего вернулась к маме.
– Открой, – кивнула Арису.
Маеми села на стул, положила книжку на колени и раскрыла. Это оказался небольшой тайник-шкатулка, внутри которого покоилась подвеска на золотой цепочке. Темно-фиолетовый камень был оплетен золотыми листьями и имел мраморный узор с более светлыми фиолетовыми прожилками.
– Красивый, – восхитилась Маеми, доставая украшение.
– Твой отец мечтал, что однажды ты будешь его носить, – объяснила Арису. – Думаю, что пришло время отдать это тебе.
Йен подошел поближе, чтобы рассмотреть безделушку, так как камень показался ему очень знакомым.
– Но… Почему сейчас? Почему не на предыдущий день рождения? – сдавленно поинтересовалась Маеми.
Теперь это ещё больше походило на прощание.
– Не знаю, – Арису немного закашлялась. – Всё духу не хватало, чтобы отдать тебе это. Сложно ответить на этот вопрос, милая…
Арису ненадолго замолчала, уставившись в потолок, а потом продолжила:
– Он дал мне это, когда я была на пятом месяце. Сказал, что ты обязательно должна будешь его носить, когда подрастешь, что тебе очень пойдет. Он и правда очень красивый, а я просто забыла… Трудно вспомнить о таком, когда его нет рядом, и он не напоминает об этом каждую секунду.
Арису тихо засмеялась.
– Знаешь, он правда слишком часто говорил об этой вещичке, когда ты родилась. Как-то раз я зашла в комнату, когда он укачивал тебя и с таким мечтательным выражением на лице рассказывал тебе о том, как подарит тебе эту безделушку, как вы вместе будете проводить время, как он научит тебя показывать фокусы. Он правда был очень рад твоему рождению…
Арису оборвала свою речь, потому что закашлялась. Маеми тут же подорвалась с места, положив украшение на тумбочку и побежала за стаканом с водой. Кашель никак не успокаивался. Йен же словно загипнотизированный смотрел на подвеску, которую девушке подарили. Этот камень никак не давал ему покоя, он казался до боли знакомым, но где и когда он видел подобное?
Маеми вернулась, дала маме воды, помогла успокоить кашель, принять лекарства, после чего женщина заснула.
– Пойдем, Веник, не будем ей мешать, – девушка осторожно взяла кота под лапы и вынесла из комнаты на кухню.
Йен никогда не чувствовал себя глупее. Его посадили перед миской, в которую были наложены рыбные консервы. Кот недовольно вильнул хвостом.
– Что тебе не нравится? – строго спросила Маеми. – Ничего другого нет, так что либо это, либо сиди голодным!
Йен прекрасно осознавал, что сейчас он кот, а для кота будет совершенно нормально есть подобным образом такую еду, но гордость не позволяла ему разыгрывать из себя послушного питомца, ведь он сам, в отличии от Маеми, знал кто он такой на самом деле. Он бы никогда не смог пережить такое унижение. Нет, лучше умереть с голоду.
– Ладно, тогда давай сначала сменим повязки, – кот среагировал позже, чем Маеми успела снова взять его на руки.
Он попытался вывернуться, но резкое движение доставило боль, так что Йен замер, что позволило девушке унести его в комнату и совершить задуманное.
– Глупый, я же помочь пытаюсь, – тихо сказала она, когда кот снова начал недовольно вертеться. – Ну вот, не так уж и страшно.
Йен решил, что об этом никто и никогда не должен узнать. Девушка всё же оставила кота после процедуры и вернулась к своим обязанностям. Она снова села за швейную машинку, но на этот раз уже не напевала никаких песен. Йен недовольно вилял хвостом, наблюдая за девушкой и мечтая побыстрее свалить. В итоге он решил запрыгнуть на подоконник, чтобы оценить возможность побега через окно. Квартира Маеми и Арису находилась на десятом этаже, но Йену это было не так важно, он тут же забыл про побег, когда выглянул в окно. Оно выходило во двор, где сейчас веселились маленькие дети, а их мамы наблюдали за ними. Этим малышам ещё не нужно было идти в школу, так что их детство было беззаботным и радостным. Но что же удивило Йена? Во-первых, это то, что он находился в высотке. Нет, он видел такие в столице, но даже близко к ним не подходил, не то чтобы находится внутри! Это завораживало. А во-вторых, его удивляло то, как в этом мире дети свободно бегают по улице, играют и смеются. У Йена в детстве было только одно развлечение – выжить. Неужели этот мир настолько безопасен, что люди могут свободно расхаживать по улицам, не боясь внезапного нападения? От созерцания мирной обстановки на улице Йена отвлекли всхлипы. Он обернулся и увидел, что Маеми спешно утирает слезы, но это никак не помогает их остановить.
“И что на неё нашло?” – опешил демон.
Он не был уверен, стоит ли ему что-то предпринять. Честно говоря, он впервые сталкивался с плачущей девушкой. Он спрыгнул с подоконника, подошел к ней и осторожно положил передние лапы ей на колено.
– П-прости, Веник, – Маеми улыбнулась и погладила его по голове. – Не знаю, что на меня нашло. Знаю, мне не на что жаловаться, ведь все хорошо, правда? Я же справляюсь.
“Нет, ты явно не справляешься,” – подумал Йен.
– Да, ты прав, нельзя опускать руки! – Маеми, наконец, смогла себя успокоить. – Я всё ещё могу шить, а завтра с утра пойду на собеседование! Всё будет хорошо! Ты прав!
“Я бы советовал тебе отдохнуть и лечь спать,” – конечно, говорить это вслух Йен не собирался. – “Но, тебе виднее”.
Она потрепала кота по голове, а затем вернулась к шитью. Йену ничего не оставалось, как смириться и занять свой наблюдательный пункт снова. В конце концов, это не его проблема. Да, она помогла ему, но это же ничего не значит, верно?
Маеми еще некоторое время шила, иногда прерываясь, чтобы проведать маму и поухаживать за ней. Потом она снова попыталась накормить Йена, но тот упрямо отказывался от еды, надеясь наверстать это упущение позже.
– Ну и сиди голодный! – она показала ему язык и убрала еду в холодильник. – И не смей просить!
“И не собирался,” – фыркнул кот.
Маеми вернулась к шитью после того, как поела сама и покормила мать, а Йен решил от скуки побродить по дому. Конечно, смотреть в окно очень увлекательно, но картинка не менялась, так что ему это просто надоело. Вспомнив про подвеску, которую Маеми оставила в комнате Арису, Йен решил ещё разок на неё взглянуть, в надежде вспомнить, почему же этот камушек кажется ему настолько знакомым. Он бесцеремонно вошел в комнату и запрыгнул на стул, который, к его везению, стоял совсем рядом с тумбочкой. Арису, казалось, спала, так что Йен без зазрения совести уставился на украшение, пытаясь вспомнить.
– Ты точно кот, а не сорока? – внезапно спросила Арису, заставив Йена вздрогнуть и посмотреть на неё. – Впрочем, и кот из тебя довольно странный.
Она не злилась, она улыбалась и внимательно рассматривала зверька.
– Знаешь, Маеми с детства не везло с питомцами. Но ты же особенный, да? Ты же не дашь её в обиду? Сможешь выполнить мою последнюю просьбу?
Йен моргнул. Ему кажется или женщина понимает, что он совсем не кот?
– Она очень неуклюжая, – продолжала Арису. – Но добрая и верная. Хотя, ты это и сам уже понял. Ну, так что? Присмотришь за ней для меня?
Женщина уставилась на кота, явно ожидая ответа. Нет, это глупо! Она не могла ничего понять! С чего бы?
– Присмотришь же? – с надеждой спросила Арису снова.
Йен неуверенно кивнул, не совсем понимая, что происходит.
– Вот спасибо, – тихо выдохнула она, улыбнулась и закрыла глаза, продолжая спать.
Йен опешил. В какой момент он успел себя выдать перед ней? Невозможно, чтобы она что-то поняла! Кот спрыгнул со стула и отправился в спальню Маеми. Нужно убедиться. Он зашел в комнату и уселся сзади девушки, сверля её взглядом. Может, у него глаза фиолетовые? Йен посмотрел на своё отражение в дверце шкафа, но глаза были обычными желтыми кошачьими глазами. Он снова перевел взгляд на Маеми и продолжил её сверлить. Девушка этого не замечала, поглощенная работой. Йен был растерян, но сидеть, как статуя так долго просто утомляло, так что он запрыгнул на диван и лег поудобнее, не сводя глаз с Маеми. Но девушка не обращала на него внимания, так что вскоре Йен просто заснул.
Он проснулся только тогда, когда почувствовал, что его кто-то обнимает. Открыв глаза, он понял, что сейчас глубокая ночь, а девушка уже давно спит рядом с ним, обнимая его, словно игрушку. Йен с трудом выбрался из её объятий.
“Чтоб тебя, я заснул!” – сердился он на себя. – “Впрочем, это помогло мне понять, что эта девчонка до сих пор уверена, что я кот, иначе не спала бы так со мной”.
Он усмехнулся про себя, представляя реакцию Маеми, если бы она узнала правду. Но она не узнает. Завтра его здесь не будет. Но… Он вроде как дал обещание умирающей женщине?
“Но, я же демон… Я не обязан его выполнять!” – Йен вильнул хвостом и направился на кухню. – “Неужели кто-то в здравом уме и правда попросил бы КОТА присмотреть за своей дочерью! Бред!”
Добравшись до кухни, Йен убедился, что в квартире сейчас тишина, что значит – все спят.
“Нужно попробовать…”
Йен сел посреди кухни и закрыл глаза сосредоточившись. Он должен был убедиться, что сможет принять свою настоящую форму. Не вечно же ему быть котом. Через пару секунд на кухне стоял уже седовласый юноша, осматривая себя, бинты при этом упали на пол. Он немного размялся, потянулся, а потом попробовал призвать меч.
– Нет, сил ещё маловато, – тихо вздохнул он, опустив взгляд на свою порванную окровавленную одежду.
Рана еще не совсем зажила, но неплохо затянулась.
– Ладно, до завтра, думаю, сумею восстановить достаточно сил, чтобы убраться отсюда, – решил демон.
Он бесцеремонно подошел к холодильнику и заглянул в него. Как можно восстановить силы на голодный желудок? Днем он видел, как девушка прятала в этот странный ящик еду, так что тоже решил попробовать. Внутри этого ящика на удивление оказалось холодно и лежали какие-то продукты. В большинстве своём они были не знакомы демону, но он решил рискнуть. Он достал то блюдо, что девушка сама сегодня готовила, а потом ела.
– Будем надеяться, что вместе с неуклюжестью у неё ещё и невнимательность присутствует и пропажи она не заметит, – буркнул Йен.
Он уселся за стол, разогрев пищу с помощью своего пламени.
– Хоть на это силы есть, – он был недоволен собой.
Ужин оказался на удивление вкусным, что заставило совесть Йена начать грызть своего хозяина сильнее. Маеми спасла его, обогрела, позволила остаться в своем доме, даже накормила, а он вот так просто уйдет завтра? Он же пообещал.
– И что мне на всю жизнь котом остаться? – застонал он, откинувшись на спинку стула. – Это тупо! Если бы Валефор сейчас знал, где я и что со мной, он бы непременно поржал!
Йен замолчал, услышав кашель Арису. Он напрягся, боясь, что Маеми проснется, чтобы принести матери воды, но девушка не просыпалась, а кашель вскоре утих. Йен тяжело вздохнул.
– Понятия не имею, что мне делать! – он взъерошил волосы и уставился в потолок.
Впервые он попал в настолько глупую ситуацию. Он просто не знал, что ему делать.
– Для начала посуду помою, – в итоге решил он и принялся выполнять те действия, которые выполняла Маеми после ужина.