За высокой, резной, двухстворчатой дверью, сидя на кровати, снимала сапоги Твердислава. Она была только в кожаных штанах и в белой ленной рубашке, с уже распущенными до половины корпуса завязками. Недолго думая, восторженный любовник проник внутрь. Не ожидавшая, такой наглой внезапности женщина, так и застыла, не закончив развязывать штаны, и продолжая сидеть, уставилась на вошедшего.
-Ты кто такой и что здесь делаешь? -немного с запозданием спросила Твердислава.
Парень вдохнул, успокаиваясь и набираясь храбрости, и промолвил.
-У нас нет на это времени, но несколькими словами, я всё же должен с тобой объясниться.
От такого обращения, волшебница Земли начала злиться, но её лицо не выдало этого ни одной мышцей, и она, молча, продолжила слушать.
-Я Данияр Крысов... наследник богатейшего, младшего боярского рода. Я влюблён в тебя до беспамятства и пробрался, сюда ища твои покои, чтобы освободить тебя от гнёта, самодура и властолюбца Кощея.
У Твердиславы расширились от удивления глаза. Она несколько раз моргнула, потрусила головой и пару раз шлёпнула себя ладонями по щекам. Но этот дурень, и не думал исчезать.
-Оно и видно, что и память потерял, и разум, если он вообще когда-нибудь у тебя был. -пробормотала женщина.
И не давая сказать парню ни слова, продолжила.
-Во-первых, с чего ты вообще взял, что меня здесь кто-то держит, против моей воли? Ты как себе это в принципе представляешь?! Во-вторых, с чего ты взял, что это мои покои? У меня здесь нет покоев... это спальня моего мужа, а я, всё так же продолжаю жить у себя, под медной горой. Здесь же, бываю очень редко, так что это просто какое-то дикое "везение", что ты на меня попал. В основном, это Кощей ко мне приходит. Так что парень, иди ка ты отсюда, подобру-поздорову со своими чувствами и глупостью на пару. -закончила свою злобно-ироничную отповедь, Твердислава.
-Я всё понял. -угрюмо проговорил Данияр.
-Ну вот и хорошо, вот и славно. -успокаиваясь ответила женщина.
-Он тебя своим волшебством заморочил, но мы это исправим! -воскликнул парень.
-Что? -не веря своим ушам переспросила волшебница Земли.
-Мы сходим к жрецам богини Живы, или к Велесовым, они обязательно помогут. -продолжал вещать Данияр.
-Ясно... больной и не лечиться! -злобно прошипела Твердислава.
Не слушая дальше этого скорбного умом, женщина бросила в него заклинанием "окаменение".
И в следующий миг, он превратился в мраморную статую, самому себе. Как будто что-то почувствовав, а скорее всего так оно и было, по "просторной тропе" в комнату шагну Кощей.
-Что здесь происходит? -спросил князь, переводя взгляд, между своей женщиной и статуей, какого-то мужчины.
-Тьма души моей, да вот какой-то охальник забрался. За что и поплатился. Совсем твои дружинники, что-то "мышей не ловят". -спокойно ответила Твердислава.
Глава 9. Золотые яблоки
Не обращая внимания на усталость, став лишь придатком к собственным ловким рукам и волшебству, Кощей работал в своей лаборатории. Специально созданным острейшим ножом, он рассекал и снова сшивал реки яри в мёртвом теле. Сейчас, его изыскания были направлены на изучение реакций мышц и внутренних органов, в процессе манипуляции с реками, но главное - это исток и то, что происходило в нём. Как и свойственно всему в мире, изыскания волшебника Смерти, близились к своему завершению. На изучение организмов людей и животных, им было потрачено много лет.
Процессы, происходящие в них, завораживали князя. Кощей поистине увлёкся таинствами плоти. Это занятие, на долгое время, стало для него если и не главным, то очень важным. Но всё же, рано или поздно, всему наступает конец. Это вызывало в волшебнике Смерти одновременно радость от предвкушения плода своей работы и печаль от её завершения.
В ходе своих изысканий, князь очень много узнал о телах людей и животных. О том, как они работают и из чего состоят. Кощей открыл десять систем: опорно-двигательную, половую, пищеварительную, выделительную, дыхательную, кровеносную, защитную, регулятивную, меж зерненную и систему рек. Именно они управляют всей жизнедеятельностью. Но кроме прямых результатов, у экспериментов волшебника Смерти, оказался один неожиданный, но приятный эффект.
Они поставили его, хоть и неординарными методами, но в один ряд, с лучшими целителями страны. Но даже это, было ещё не всё. Как-то само собой, князь открыл ранее не очевидную для него истину. И смысл её был предельно прост. Тот, кто умеет хорошо исцелять, не менее, а может даже более эффективно, умеет убивать.
Но, несмотря на всё это, было кое-что, чего не хватало Кощею, для завершения его работы. За время многолетнего труда, у князя хватало экспериментов с мёртвой плотью, но ни одного, не было с живой. Вот волшебник Смерти и думал, где бы её раздобыть. И ещё лучше, если бы эта живая плоть, явилась к нему добровольно. Но то, что произошло в следующий момент, вымело из его головы, эти мысли.
Почти не слышно, двери его лаборатории распахнулись. Обернувшись на этот лёгкий звук, князь увидел входящую к нему жену. Твердислава, шагала с загадочной улыбкой на лице.
-Тьма души моей, я снова беременна! -воодушевленно проговорила женщина.
-Да моя половина, я уже вижу, три очага новой жизни в твоей утробе! -не менее воодушевлённо ответил Кощей.
Почти не глядя, волшебник Смерти, быстро ополоснул руки в крепком вине. Это было нужно, чтобы убить заразу, которая обязательно множиться в любой мертвечине. После чего, князь тщательно и насухо, вытер их полотенцем. Затем же, поспешил навстречу жене.
Кощей не отказал себе в удовольствии, подойти к ней вплотную. После же, он крепко, но очень бережно, обнял её. И Твердислава в свою очередь, ответила ему. Заключив князя в кольцо, из своей нежности. Какое-то время, они вот так просто, молча, стояли. Будучи взаимно удовлетворенными, друг другом.
Но, несколько мгновений спустя, волшебник Смерти медленно отстранился. При этом, не выпуская рук Твердиславы из своих, и продолжая смотреть в её мудрые глаза, проговорил.
-Я не могу и не хочу тебе приказывать. Но всё же, хочу настойчиво попросить.
Счастье моё, пожалуйста, останься на период беременности здесь, в хрустальном дворце.
Немного переведя дыхание Кощей продолжил.
-Останься со мной. Так я бы мог быть уверен, пусть и не абсолютно, но всё же, в здоровье, твоём и детей. Я бы мог, когда это было нужно тебе или хотелось мне, с чем небудь помочь. Да и просто, иметь возможность увидеть тебя сейчас, в любой момент, лично для меня, не маловажно.
Недолгое мгновение, казавшееся князю вечность, они, молча, смотрели друг другу в глаза. Затем же, не выдержав тягостной неопределённости, князь переспросил.
-Так как, ты согласна?
Продолжая предано смотреть на волшебника Смерти, Твердислава ответила.
-Я бы и не подумала никогда тебе отказать.
После непродолжительной паузы, женщина добавила.
-Тем более от такого предложения. Только, тебе нужно будет послать людей, за двумя моими любимыми служанками и за некоторыми вещами. Ты ведь пойдёшь мне в этом на встречу? -проворковала Твердислава.
-Ну конечно же! -радостно воскликнул Кощей, после чего, вновь заключил женщину в крепкие объятия.
Утром следующего дня, князь встал рано, впрочем, как и всегда. Твердислава тоже проснулась, но ещё даже не выбралась из кровати. В этот момент, в двери спальни, настойчиво постучали. Волшебник Смерти, даже не успел до конца одеться, так и стоял посреди комнаты в одних штанах и рубашке. На мгновение, застыв недвижимо, от столь внезапного в это время и в этом месте звука, он повернулся к жене.
Затем, Кощей знаками показал ей, оставаться на месте. К тому же, ещё и плотнее укутаться одеялом. После чего громко сказал.
-Войдите.
Из-за двери, показался Красимир, луч звезды, отвечающей за охрану княжьего сада.
Он немного замялся от того, что тревожит господ в столь раннее время. Но всё же, собрался с духом и сказал.
-Доброе утро темнейший князь. Доброе утро госпожа Твердислава.
После чего, низко поклонился.
В ответ на это, Кощей сдержано кивнул. После же, вопросительно уставился на дружинника.
-Этой ночью, у нас случилось происшествие. Оно не то чтобы страшное и тем более не смертельное. Но всё же, доложить то я, всё равно должен. -сказал тот.
Не желая заставлять волшебника Смерти ждать, дольше чем нужно, луч поспешно продолжил.
-Кто-то за ночь, дочиста ободрал одну из ваших яблонь. Ни одного плода не оставил.
-Ясно, а от меня то ты, что хочешь? -хмуро ответил князь.
-Да собственно, ничего не хочу. -не понимающе пробормотал Красимир.
Князь пристально посмотрел на луча и проговорил.
-Ну всё, доложил... можешь быть свободен.
-Обязуюсь приложить все возможные усилия для того, чтобы поймать и предоставить вам для наказания, виновного или виновных. -быстро протараторил дружинник.
После чего, вновь низко поклонился и покинул комнату. Некоторое время, в спальне висела тишина.
Затем же, Кощей повернулся к Твердиславе и сказал.
-Что-то в последнее время, одни проблемы с этим садом. То несколько дней назад, тот скорбный умом, к тебе пробрался. То теперь вот, эта яблоня, подчистую оборванная.
Женщина, только молча, согласно кивнула.
*****
Выйдя от князя, Красимир направил свои стопы в одну маленькую комнатку. Она как раз находилась не далеко от выхода в сад. Это помещение, условно, принадлежало его звезде. И предназначалось для отдыха его подчинённых. По дороге туда, он предавался не хитрым думам.
Конечно же, большинство из них, касалось работы в целом и ночного происшествия в частности. И мыслил луч, что нужно хорошо накрутить своих людей. Всем было известно, что их князь, отличается тяжелым нравом. Так что, скорее всего, ещё одну яблоню, им не простит.
Так он и поступил.
Нынешняя же ночь, дала свой очередной, не приятный урок. Она показала полную не состоятельность, такого подхода. Красимир хорошо понимал, что его ждёт дальше. Имел место быть, очередной, утренний доклад князю. Волшебник Смерти закономерно был не доволен, и всё больше хмурился, с каждым произнесённым лучом словом.
Но, как не странно, князь всё ещё, не спешил их наказывать. Видимо, так сказывалось присутствие госпожи Твердиславы. Эта женщина, безусловно, благотворно влияла на не лёгкий характер, волшебника Смерти. Закономерным итогом всего этого, стало принятое Красимиром решение. Он изменил порядок несения службы, своей звездой.
Луч освободил своих людей от несения дневных смен. Конечно же, в это время, сад и подгорный дворец в хрустальной гряде, не были без присмотра, он сам занялся этой работой. Все же его подчинённые, в обязательном порядке, в это время, должны были спать. Чтобы ночью, быть полностью готовыми, к несению службы. Двое из них, неотлучно, стерегли вход в подгорный дворец.