Купец призадумался, а потом сказал.
-Как ты собрался стащить живого человека, если не смог, пусть дорогую, но простую вещь?
-А что вы теряете? В случае моей неудачи, даже если бы я сказал, что работал по вашему заказу, то кто мне поверит? Моё слово... слово презренного татя, против вашего, слова всеми уважаемого, богатого купца. Да и если всё получиться, то вам останется, только как-то уговорить девку, не поднимать шум, а выйти за вашего сына, но думаю столь велико-мудрый человек, как вы, с этим, уж как небудь справиться.
-А точно любую сможешь? -переспросил купец.
-Любую... мамой клянусь! -ответил Буеслав.
-Хочу Веду! Наследницу старшего рода, Дубовицких. -с азартом и вожделением, проговорил купец.
-Будет вам Веда. -улыбаясь ответил тать.
-Что тебе для этого понадобиться? Какие-то вещи, вышедшие из под рук кудесников? Может быть, люди? Что? Ни в жизнь не поверю, что ты собрался провернуть это, только за счёт, своих сил и умений. -в предвкушении, проговорил торгаш.
Тать, какое-то мгновении помолчал, а затем ответил.
-Татьба, дело не простое, само по себе. Стащить же ведьму, будет, и подавно не просто. Та к что, кое-что, мне от вас, и вправду понадобиться. Первым делом, мне понадобятся, золотые кандалы на шею и конечности, подавляющие ярь. Без них, можно даже и не браться, за эту затею. Во вторую очередь, мне понадобиться, парочка оберегов. Они не столь обязательны, но желательны. Один, чтобы скрывал меня, от различных сигнальных заклинаний, а другой, чтоб смог защитить меня, хотя бы от одного, атакующего заклинания ведьмы. Мало ли, как дело обернется. Сонное зелье, а также, мне понадобиться крытая телега, и один не разговорчивый человек, который, будет ею править. Поверьте, это и в ваших интересах. -чётко проговорил тать.
Абрикосов призадумался, а спустя некоторое время, ответил.
-Будет тебе то, что просишь. Но мне, понадобиться некоторое время, сам понимать должен, что большую часть, из заказанного тобой, дома, я точно не храню.
Тать, только молча, кивнул.
Пару суток спустя.
Глубокой ночью, небольшая, крытая телега, подъезжала к месту, куда годы назад, "просторным путём", скрываясь от катастрофы, перешёл их народ. Вокруг, стояло пятнадцать одинаковых, двух этажных, каменных домов, которые, высокородными боярами, первое время, использовались для жизни, на новом месте. Немного больше, было деревянных строений, и без счёта землянок. Это место, давно превратилось в обычную деревню, и только в одном из каменных домов, всё ещё, жили бояре. Точнее, одна наследница старшего рода, и две её служанки, одна из которых, по совместительству, была её нянюшкой.
Род Дубовицких, имел тяжелое финансовое положение, ещё до катастрофы. Так получилось, что со всех возможных членов, в нём осталась Веда, и её дедушка, близкий, к своему погребальному костру. Это и стало началом его падения. После же катастрофы, когда старшее поколение родов, не смогло спастись, Дубовицкие растеряли и те остатки средств, которые имели. Это и было причиной того, что Веда, всё еще проживала, в этом скорбном месте.
Но, её дом, всё равно приятно выделялся, среди остальных, стараниями его хозяйки. Род Дубовицких, специализировался на стихии Дерева, волшебстве управляющем растениями. По этому, вокруг дома, раскинулись, прекрасный сад и огород. Которые, радовали глаз, насыщали, и по совместительству, служили своей хозяйке, охранниками. Именно по этому, Буеслав, был безгранично рад, что получил от Абрикосова, всё заказанное.
Когда повозка остановилась, он неслышной тенью, выбрался из её нутра, и проскользнул к входной двери, принимаясь за татьбу. Вскрыв замок отмычками, не потревожив при этом, благодаря оберегу, ни одного заклинания, Буеслав, проник внутрь дома. На своём пути, он аккуратно проверял каждую комнату, которая ему попадалась. Добравшись же, наконец, до хозяйской спальни, тать вытащил пузырёк, с сонным зельем. Ловким движением, правой рукой зажав Веде нос, левой, когда та засучила руками и ногами, распахнув глаза и рот для судорожного вдоха, влил зелье ей в рот, заставив проглотить.
Молодая ведьма, ещё какое-то время по трепыхалась, но вскоре затихла, уснув крепким, наведённым сном. После чего, тать, принялся надевать на неё кандалы. В этот момент, двери спальни распахнулись, и на пороге появилась старая женщина, которая, увидев происходящее, собиралась закричать, но Буеслав, одним резким движением, оказался возле неё, и вырубил ударом кулака в висок. Присев, тать быстро проверил, бьется ли жилка на шее старухи, и убедившись, что бьется, с облегчением вздохнул, ведь он не стал душегубом. Шустро закончив с кандалами, Буеслав закинул боярыню, себе на спину, и покинул дом.
*****
Придя в себя, старая женщина, сразу же, схватилась за раскалывающуюся от боли, голову. Судя по ощущениям, вся левая половина лица, у неё, была сплошным синяком. Опираясь одной рукой о дверной косяк, а другой, держась за больную голову, женщина, поднялась на не твёрдых ногах. Бросив взгляд в сторону кровати, она убедилась, что её воспитанница, отсутствует. Не теряя времени даром, Душана Клёст, когда-то девятая дочь, очень слабого, младшего боярского рода, и уже 150 лет, как верная служанка, старшего рода Дубовицких, направилась в свою комнату.
Переодевшись в свой лучший сарафан, и причесав, скрепив простым пучком на затылке, волосы, Душана достала из небольшого сундучка немного серебра, и грамоту, подтверждающую её статус. В след за чем, прямо из дома, ступила на "просторную тропу". Истратив, почти весь запас своей яри, старая волшебница, оказалась в ближайшем к ним городе. Поспешив в центр просторных переходов, откуда, истратив половину своего серебра, сначала перешла в ближайший крупный город, и уже оттуда, расставшись со второй его частью, в столицу. Там же, приняв облик своего первопредка, с помощью окруты, меленькой синей птички, с перекрещённым клювом, клёста, подхватив лапками свою грамоту, полетела в сторону подгорного дворца, темнейшего князя Кощея.
На входе, под хрустальные горы, стояли два дружинника. Им было немного скучно, да и солнце припекало. Но вот, прямо из света Дажьбога, как говорят худородные, перед ними, появился побитый жизнью клёст, сжимавший в лапках какую-то грамоту. Опустившись на землю, увеличиваясь в размерах, перестраивая кости и превращая перья в ткань, пред ними, предстала старая женщина.
-Я, Душана Клёст, когда-то дочь младшего боярского рода, после и до конца моих дней, верная служанка старшего рода Дубовицких. Мне срочно, нужно увидеть, темнейшего князя. Боюсь это вопрос жизни и смерти. -держа идеальную осанку, сохраняя бесстрастным лицо, чётко чеканя каждоё своё слово, проговорила старая женщина.
Следуя за дворецким, Душана подходила к святая святых подгорного дворца, хрустальной гряды, к лаборатории темнейшего князя. Тот не стуча, и не говоря ни слова, просто молча, распахнул перед ней двери, кивнул ей, и жестами предложил входить, а затем, также беззвучно, закрыл створки за её спиной. Душана увидела князя, увлечённо что-то делающего с трупами, и немного растерялась, но быстро собравшись, подала голос.
-Мой князь!
Кощей, никак не отреагировал на обращение старой женщины, продолжая возиться с трупами. Старая волшебница, с громким стуком костей, рухнула коленями на гранитный пол и взмолилась.
-Темнейший князь молю вас?!
Кощей рефлекторно повернулся на звуки, сначала его взор был замутнён, он всё ещё не переключился, из своих изысканий на текущий момент.
Но вот, в его глазах появилось ясность, поняв, что он не один в лаборатории, и увидев колено-приклонную, старую боярыню, а никем другим, судя по породистым чертам лица, эта женщина быть, не могла, князь быстро вытер руки о полотенце и бросился её поднимать.
-Боярыня, не знаю кто вы, но падать передо мной на колени, не нужно в любом случае.
После чего, усадил старую волшебницу на единственный имеющийся в лаборатории стул, а сам, став перед ней на одно колено, взяв её за руки и заглянув в встревоженные глаза, Кощей попросил.
-Поведайте мне, кто вы и что случилось.
Душана не ожидавшая такого обращения, вновь растерялась, и на этот раз, растерянность никуда деваться и не думала, но, не смотря на это, женщина исполнила просьбу князя и свой долг, поведав всё, что знала, о случившемся с её госпожой.
Услышав историю старой женщины, князь, недолго думая, вызвал своего воеводу. Сам же, отдав распоряжение, отправить на поиски Веды, лучшую боевую звезду, специализирующуюся на разведке, взялся за работу. Только не за свои эксперименты, в поисках бессмертия, а за кудесничество. Почти не сомневаясь в успешности поисков, Кощей собирался создать два кольца, для Веды. Он не хотел, чтоб с этой молодой женщиной, ещё вчерашней девицей, что-то подобное случилось впредь, и его подарок, если и не сможет этого гарантировать, то существенно осложнит жизнь тем, кто захочет ей навредить.
*****
Первым делом, по прибытии на место злодеяния, Тихомир, командир лучших княжеских разведчиков, отправил своих людей на опрос соседей. Темнейшему, будут нужны все возможные сведения, все доказательства, которые они только смогут найти, как волшебными, так и самыми обычными способами. Сам же, принялся обследовать и местность вокруг дома, наследницы Дубовицких, и зарисовывать, с сохранением соотношений, все найденные следы и странности. После того, как луч закончил с наружи, то отправился обследовать дом. Когда он уже заканчивал с этим, вернулись его люди, с тщательно записанными опросами соседей, пора было, наконец, взять презренных татей.
Подойдя к столику с большим зеркалом, перед которым, наводила красоту молодая боярыня, Тихомир, подобрал с гребешка лежавшего там, один зацепившейся волосок, сжал его в кулаке, концентрируясь на его обладательнице, и начал читать заклинание поиска.
Ветер - суть моей души.
Ты всю правду расскажи.
Где сокрыто то, что ищу,
Ты мне точно укажи.
Открыв глаза и посмотрев на своих людей, луч, чётко и командным тоном, проговорил.
-Бойцы, есть точное положение цели. На месте, никакой "волчьей пасти", работаем по схеме "лисий хвост". Теперь же, строим малый круг и ступаем на "тропу". Быть готовым, что сразу после выхода, нас могут атаковать. На этом всё, работаем.
В подвале дома купца Абрикосова, прямо по соседству с хранилищем ценностей, собралось шестеро людей. Двое из них были охранниками. Ещё двумя, были сам купец и его сын Златослав. И последними, тать Буеслав и пленённая Веда Дубовицкая.
-Да что ж ты такая упёртая?! Ты же сейчас, практически нищенка, ещё как видишь и на твою волшбу управу нашли, а всё туда же, гордая боярыня! Соглашайся стать женой моему сыну... станешь моей невесткой, и ни в чём, не будешь нуждаться! -надрывался тучный купец.
-Нет. -непреклонно с лязгнувшим в голосе металлом ответила Веда.
В этот момент, в помещении, практически одновременно открылось пять кругов, от "просторных троп", и из них шагнули дружинники князя. Время на мгновение застыло, а затем, сорвалось вскачь. Дружинники, быстро оценили обстановку и включились в рутинную работу, выведя из сознания кого волшебством, а кого простыми ударами, всех кроме женщины.
-Проверить дом на наличие улик, по нашему делу. Любое сопротивление пресекать жестко, но по возможности, не смертельно. Выполнять бойцы! -приказал луч.
-Боярыня Дубовицкая?! Не переживайте, теперь всё будет хорошо, князь прислал нас за вами. -обратился луч к Веде.
После этих слов, молодая волшебница облегчённо выдохнула, и как будто из неё выдернули стержень, со слезами на глазах, резко повалилась на пол, на колени. Кощей вместе с Душаной, находились в его приёмном покое. По правую руку от него, на небольшом изящном столике, находилась шкатулочка, с двумя созданными им специально для Дубовицкой, кольцами. В этот момент, передними появилось три "тропы", из которых, закованные в железные кандалы, были выкинуты три лишенных сознания, мужских тела. Следом, появилась ещё одна "тропа", и из неё, вышла в одной ночной сорочке, закованная в золотые кандалы подавляющие ярь Веда, а дальше, появились и дружинники с посланной звезды.