Наследница Дубовицких, сразу же бросилась к своей нянюшке, а та навстречу ей. Кощей немного приотстал, давая возможность женщинам нарадоваться воссоединением, а затем, подошел следом.
-Веда... я ведь могу к тебе так обращаться? -проговорил волшебник Смерти.
-Да мой князь. -с поклоном ответила Дубовицкая.
-Нет, нет, так не пойдёт... если я к тебе по имени, то и ты также ко мне. Хорошо?
Молодая женщина засмущалась, и отвела глаза.
-Хорошо, Кощей.
Князь довольно улыбнулся. Следом, избавил молодую волшебницу от кандалов, и сказал.
-Я бы не хотел, чтобы подобное злодеяние, ещё когда небудь, имело место в твоей жизни. По этому, приготовил тебе небольшой подарок, который, должен предотвращать подобное.
-Нет, нет, я не могу ничего у тебя принять.
Я и так обязана тебе, до конца своих дней. -прощебетала Дубовицкая, пытаясь отказаться.
-Веда, пожалуйста, не оскорбляй меня своим отказом, ведь я, от чистого сердца. -ответил князь.
-Хорошо. -тихо проговорила женщина, ещё сильнеё смущаясь, и не зная куда себя деть.
-Так вот, я приготовил тебе два кольца, и сделал всё, что от меня зависело, чтобы они тебе, максимально подходили. Капни, пожалуйста, немножко своей крови, на этот морион.
Женщина сначала замешкалась, а затем, тряхнув гривой своих роскошных волос, решительно прокусила большой палец, на своей правой руке, и приложила его к камню.
-Сюда, я поселил слабого околеванца. Прости, но средний и тем более большой по силе, тебе бы точно не подчинились, а этот, теперь должен слушаться.
После этих слов, Кощей одел женщине кольцо, на указательный палец, правой руки.
-Прикрой глаза и постарайся, ощутит своего элементаля смерти. Ну как, получается?
Молодая волшебница, молча, кивнула.
-А теперь, капни пожалуйста свою кровь, на этот дымчатый кварц.
После того, как Веда исполнила требуемое, Кощей одел и это кольцо, ей на указательный палец, теперь уже левой руки.
-Здесь, я запечатал заклинание, с управляющими нитями... сконцентрируйся, и просто позови.
Дубовицкая прикрыла глаза и сказала.
-Ко мне!
В тот же момент, послышался лёгкий цокот когтей по полу, и из приоткрытой боковой двери, в приёмный покой вбежало два собачьих скелета, и уселись перед ногами Веды, предано заглядывая своими пустыми глазницами, в которых, клубилась серая дымка, ей в глаза.
-Это усовершенствованная пара "костяных гончих", и они теперь тоже твои, милая Веда, безраздельно. Единственное, если они вдруг, повторно утратят свою псевдожизнь, я буду знать, что ты, нуждаешься в моей помощи.
В порыве эмоций, Дубовицкая резко шагнула вперёд и обняла князя, затем, осознав, что сделала, собиралась также резко отстраниться, но Кощей, поднял свои руки, и обнял молодую волшебницу в ответ.
-А теперь, давай закончим разбирательство, с твоими обидчиками. Ты не против?! -тихонько проговорил князь, медленно разжимая свои объятия.
Молодая женщина, только кивнула.
Купец его сын и тать, за это время пришли в себя, и испугано переглядывались. К дружинникам, добавилось ещё три палача, в месте со своими инструментами, и тремя широкими и низкими поленцами.
-И так, презренные тати. Наказание за татьбу, думаю вам известно... отрубание руки. Но, вы же не курицу на ярмарке стащили! -говорил Кощей, с каждым словом, заводясь всё сильнеё.
-ВЫ, ПОСМЕЛИ ПОСЯГНУТЬ, НА НАСЛЕДНИЦУ, СТАРШЕГО БОЯРСКОГО РОДА!!!!! ЧЕРНЬ, МАТЬ ВАШУ, ВЫ СОВСЕМ СТРАХ ПОТЕРЯЛИ?! -проорал князь.
Злодеи перепугались до невозможности, но это, совсем не волновало Кощея. А вот то, что Веда тоже испугалась, и даже немного от него отошла, его отрезвило, и пусть с большими усилиями, он заставил себя остыть. После чего, нежно взял Дубовицкую, за правую ладонь, виновато ей улыбнулся и продолжил, уже ровным, абсолютно спокойным тоном.
-За проявленную вами неслыханную наглость каждому из вас отрубят обе руки. Но рубить их будут, по чуть-чуть. Не больше, чем по полвершка, зараз. Чтобы вы, прочувствовали весь страх, боль и чувство безысходности, и в конце концов, умерли от потери крови.
Злодеи плакали, просили, но всё было без толку. Палачи, уже принялись пилить им пальцы.
Видя, что женщинам это действо неприятно, Кощей не отпуская Вединой руки, вывел их из приёмного покоя.
Глава 7. Отцовская радость и смирение
2524 год, от сотворения мира, в звёздном храме.
На дворе стояли вечерние сумерки. В это время, даже в столице, большинство людей отложило свои праведные и не очень труды, и возвращалось к своим семьям. Впрочем, были и те, для кого труды только начинались, но эти дела, были очень неправедными. Но всё же, большая часть страны, которую появившиеся в этом мире, после катастрофы, соседи, начали называть Русью Лесною, отдыхала. Отдыхал и темнейший князь, этого государства.
Кощей, полулежал в большом кресле, в родовом книгохранилище. Он пробовал читать какую-то книгу, но никак не мог погрузится в процесс. Как часто с ним бывало, его одолевали воспоминания и мысли. Из-за этого, ему приходилось перечитывать некоторые куски текста, по несколько раз, но он, всё равно не понимал, что там написано. Смирившись с тем, что почитать сегодня не получиться, князь отложил книгу.
Волшебник Смерти, вспоминал первый день катастрофы. Вспоминал он и лица родителей, которых после того дня, больше никогда не видел. Сосредоточенное и целеустремлённое, лицо отца. Обеспокоенное, но с печатью безграничной веры, в силу волшебства и разума своего мужа, лицо матери. Эти воспоминания, тяжелыми, неповоротливыми мыслями, ворочались в его голове.
Не шел из головы Кощея и сам процесс исхода. Длительное поддержание "просторного пути" и то, что случилось после. Кровавое свёртывание "пути"... безрезультатные попытки открыть его с этой стороны, и горькие слёзы трёх девушек, знакомых ему с раннего детства.
Дальше же, было предательство... сначала политическое, затем попытка убийства, а после, очередное предательство, на это раз, более интимное. Кощей, в очередной раз сожалел, о том, что остался один среди толпы, которая должна быть своей, но всё же, чужая, сожалел о том, что у него нет сестры.
Князю, нужна была половина, по многим причинам. Князю, нужна была семья. Но он, не хотел повторения такой же истории, которая произошла с Веей. Как он считал, предательств на его век, уже хватит. А значит, Кощей должен сделать правильные выводы, чтобы не повторять ошибок прошлого.
И первый из них, и как ему казалось главный, это холодный разум. В отношениях с Веей, было очень много эмоций, просто море привязанностей к ней, и почти отсутствовала объективность. Это и надо исправить... надо хорошо обдумать, какой должна быть его половина... какие качества, должны быть ей присущи. И первое качество, которое само напрашивается, это всё тот же, холодный разум. Его половина, должна его ценить и сама стараться, всегда и во всём, им руководствоваться.
Второе качество её родословная. Избранница князя, должна ему соответствовать, хотя бы условно, по древности рода и силе её волшебства, ведь от этого, будет зависеть и качество их потомства. И третий важный момент, будущая половина волшебника Смерти, для лучшего взаимопонимания между ними, должна также, много времени уделять тренировкам, как в воинском ремесле, так и в волшебстве, заниматься какими-то изысканиями. Эти три пункта, конечно же не могут являться гарантией, того что отношения, точно будут крепкими и успешными, но должны минимизировать любые конфликты и недопонимания. К сожалению или к счастью, Кощей знал только одну женщину, которая соответствовала всем этим пунктам одновременно.
Твердислава из древнего боярского рода Твердь, или как вот уже лет пятнадцать, её называет чернь - Хозяйка Медной Горы. Эта женщина, была одного возраста с князем, но за всё это время, замуж так и не вышла. И что самое удивительное, ни одного мужчину, она ещё не познала. Это были абсолютно точные сведения, некоторых самых не понятливых воздыхателей, она даже убила. Такое состояние вещей было не обычным, многих попросту отпугивало от неё, но Кощея наоборот заинтересовало.
Твердислава, была женщиной не большой, росту в ней было два аршина и полтора вершка, не больше. Тело её было очень хорошо тренированным, и подошло б скореё бывалому воину, а не большинству боярынь, это всегда хорошо было видно по её жилистым рукам, мягкой походке и хищным движениям. Длинные темно-русые волосы, неизменно были собраны в тугую косу, а одежду, она практически всегда, предпочитала мужскую. Представив себе этот образ, волшебник Смерти решил не играть со временем в салки, а прямо из книгохранилища, ступил на "просторную тропу". Чтобы в следующее мгновение, выйти перед горной грядой, богатой на залежи медной руды.
Перед входом в подгорный дворец рода Твердь, так же как и у него дома, посетителей встречали два дружинника. Различия были только в цветах их одежды, и в гербе вышитом на них. Сначала они растерялись, при виде возникшего перед ними в такое время Кощея, но быстро собрались, поклонились, и один из них, ровно спросил.
-Что привело вас темнейший князь, в столь позднее время, сюда?
-Я хочу поговорить с вашей госпожой дружинник, передай ей это.
Дружинники переглянулись и затем тот, что разговаривал с волшебником Смерти, бегом направился внутрь горы. Ждать пришлось не столь долго, как себе думал Кощей. Где-то минут за пятнадцать, дружинник возвратился с местным, как понял князь, дворецким.
-Темнейший князь, моя госпожа вас примет, следуйте за мной. -с поклоном, учтиво проговорил дворецкий.
Кощей так и сделал, и за несколько минут, оказался в местном приёмном покое, где его ждала, встревоженная Твердислава.
Встав из красивого резного стула, на котором восседала до этого, женщина поспешно шагнула волшебнику Смерти на встречу, и с глубоким поклоном произнесла.
-Темнейший князь, что-то случилось, что вы почтили своим присутствием мой дом, в столь поздний час?
Кощею не было приятным такое обращение от равной, но он ничего не сказал по этому поводу, а только недовольно покосился в сторону, так и не оставившего их дворецкого.
-Покинь нас немедленно! -строго сказала Твердислава дворецкому, заметив этот взгляд.
Когда дверь покоя закрылась за спиной дворецкого, она вопросительно посмотрела на князя.
Смотря прямо в глаза волшебнице Земли, Кощей спросил.
-Может, присядем?
-Да, конечно же... извините мою не учтивость, князь.
Уже сев на стул рядом с Твердиславой, волшебник продолжил.
-Хм... начну пожалуй с самого главного... ты только выслушай меня не перебивая, и не сочти мои слова оскорбительными, ведь таких целей, я не преследую точно.
Твердислава молча слушала, внимательно смотря на Кощея, а князь сделав глубокий вдох, продолжил.
-Я хотел бы чтобы ты стала моей женщиной?!
Волшебница, хотела было уже что-то сказать, но князь, жестом попросил её остановиться.
-Пожалуйста, дослушай меня до конца. -глядя прямо в глаза женщине проговорил Кощей.
-Я не предлагаю тебе просто согревать мне постель, ни в коем случае... я бы никогда тебя так не унизил.