– Не, там серьезнее, – говорил в этот момент Тайфол. – По фехтованию у них вообще какой-то зверюга. Но я там был всего день, так что…
– Мне брат рассказывал, что наша Айфолен… – начал было Дариан.
– Моя! – изобразил ревнивца Аринэль. – Моя Айфолен!
– Да ты скоро всю Академию уже пометишь! – заметила Эдмонт.
– А зависть – плохое чувство, Эди, – иронично ответил Аринэль. – И вообще, ты что-то в последнее время на одной зациклился. А, например, Вераннар вот не замужем.
– Да сохрани меня магия! – отпрянул Эди. – Красивая, но это же сразу можно череп себе проминать. Под каблук. Я же не эти.
Он махнул в сторону Дариана и Шераона.
– Ты че там вякнул сейчас? – с угрозой спросил Эли.
Эдмонт в ответ будто что-то погладил. Круглое. Но в одном месте на этом воображаемом круглом он изобразил впадину. И при этом скалился, как сайхог.
– Ты лучше оглянись, Эди, – с насмешкой произнес Дариан.
Эдмонт недоуменно посмотрел на него и действительно оглянулся.
– Секс-раб! – просушил зубы Шераон.
– Да, это же я в саду у Аванти, возле дерева… – со значением произнес Эдмонт.
– Ты что, подсматривал что ли? – нахмурился Эли.
– Не, вы бы еще на дорожке этим занимались! – фыркнул Эди.
Юлиса покачала головой. Обычный треп парней. И пошла дальше. Ближе к корме ей встретилась Свеарис Аккерман. Дочь главы дознанцев Та-Релии стояла облокотившись о борт.
– Подслушивать нехорошо, ваше высочество, – произнесла Свеарис, когда Юлиса приблизилась к ней.
– Ой, да было бы что подслушивать, – усмехнулась Юлиса. – А где же ваша подруга, графиня?
– Убежала к Тайфолам, – ответила Аккерман. – Там, видимо, интереснее, чем со мной.
– Завидуешь? – Юлиса встала рядом.
Свеарис хмыкнула.
– Не знаешь ты Атиану, – произнесла она. – В какой-то момент ее становится слишком много.
Юлиса тоже облокотилась о борт. По реке плыли несколько барж. Два рыбака, оба сильно в возрасте, сидели невдалеке… И втихаря употребляли. Идиллическая картинка.
– Зачем вас отправили к Тайфолам? – спросила Юлиса.
Свеарис посмотрела на принцессу.
– А вас? – поинтересовалась она. – Вряд ли ты горела желанием съездить в Пограничье.
– На самом деле, мне интересно, – ответила Юлиса. – Я никогда не была на Стене.
– Там тоже не Стена, – заметила Свеарис. – Отец Тайфола… Очень своеобразный разумный.
– Да, я заметила, – хмыкнула Юлиса.
– Из марки идет практически все обогащенное железо, которое добывается в Та-Релии, – сказала Свеарис.
– Что ты хочешь этим сказать? – посмотрела на Свею Юлиса. – Точнее, зачем ты говоришь это и почему мне?
– Пользуюсь случаем показать себя, – ответила Свеарис. – Хоть какая-то польза от этого мероприятия.
– А, вот оно что, – усмехнулась принцесса. – Ну, я тебя заметила.
– Отлично, – спокойно ответила Аккерман. – Хочешь выпить?
Юлиса с удивлением посмотрела на стоящую рядом Аккерман. А потом хмыкнула.
– А это зачем? – спросила она.
– Совместное распитие сближает разумных, – все с той же равнодушной интонацией ответила Свеарис.
– В той же степени и обнажает их суть, – заметила принцесса.
– Мне стеснятся нечего, ваше высочество, – с явным подколом заметила Аккерман. – И разболтать того, чего вы не знаете, я тоже не смогу. Ну, или это не так важно.
– Скорее неинтересно, – вздохнула Юлиса.
Присутствующие Алестис слушали доклад, который делала Фироэль. И хмурость была преобладающим выражением на лицах.
– Группа, исследующая портал, еще не прибыла, – говорила Фироэль. – Но предварительно, по результатам работы магов, которые пробовали пробиться в Кантос отсюда, из Даннерана, можно делать вывод, что портал в неработоспособном состоянии. Вывод господин Хатана Виуса, предварительный, конечно, что портал в Аенте, в отличие от Дрэяна, не просто отключен, а сломан. Они не смогли даже нащупать его присутствие.
– Целая провинция… – со вздохом произнесла Камила Эридис.
– Это прозвучит цинично, – твердо произнесла императрица. – Но Кантос и так фактически отсутствовал для Империи последнюю сотню лет. И теперь, раз Тайдерис сделали такой ход, нужно сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее. Ни у кого нет иллюзий насчет того, что они ушли якобы навсегда?
Нейран оглядела родню.
– Парадокс, но вышло так, что Тайдерис устранили для нас проблему Кантоса, – продолжила Грестос и добавила. – На время. Но они забрали то, что им требовалось. Поэтому в следующий раз будут сильнее. А значит нам нужно за то время, пока они осваивают то, что забрали, построить то, что позволит противостоять им… И маткам. Поэтому, я считаю, что нужно сосредоточиться на освоении земель южнее Та-Релии. Если быть точнее, я имею в виду месторождения в горах Аронтайр и Тайдахар. Особенно последние. Предварительно, в марке Тайфол имеется месторождение кристаллита, которое не уступает таковым в Кеннусе. И здесь я хочу ознакомить вас с проектом, который предложило Единение.
Она кивнула Фироэль.
– Речь идет о том, – заговорила та. – Что предполагается создать еще одну зону, которую будет накрывать Купол. Ее основой станет восьмой мэллорн – Атэёль.
Алестис заинтересовано слушали личную слугу императрицы.
– Пока Атэёль проводит самовосстановление, – продолжала Фироэль. – И речь идет примерно о годе. Возможно чуть меньше. В марке Тайфол предполагается возвести купол, подобный тому, что имеется в Академии.
– И для этого использовать кристаллит, который будет добываться прямо там, я верно поняла? – произнесла Лария Эридис.
Кстати, из не Алестис здесь присутствовал только Император. Деннар Вестфолен и Бран Тайфол уже уехали.
– Совершенно верно, Лария, – кивнула императрица. – То есть мы избежим дополнительных затрат. Вместе с тем мы создадим этакий второй рубеж. И не побоюсь этих слов, дополнительный командный пункт. Недавние события ясно показали, что его наличие иногда необходимо. А иногда и вовсе критично. Сабрина имеет задание оценить возможность создания там же филиала Академии.
Императрице никто не возразил, даже выражением на лице. Почти все присутствующие прошли через легион, так что необходимость наличия резервов все прекрасно понимали.
– Туда же предполагается перекинуть часть сил Восьмого легиона, – продолжила Фироэль. – В основном конные сотни. Часть сил Деннар Вестфолен намерен двинуть на зачистку Эло-Уэль.
– Все-таки продавил, – хмыкнула Камила Эридис.
– Часть одаренных вернутся в свои легионы, – говорила дальше Фироэль. – По границе с Кантосом предполагается выставить наблюдательные пункты.
– Добавлю, – заговорил Хагер Аассен. – Именно в этом году предполагается начать реализовывать идею с временным призывом. И в Та-Релии я предлагаю увеличить военную составляющую именно за счет временных легионеров. Это придаст системе необходимую устойчивость. Также предполагается развертывание в марке нового, Девятого легиона.
– Это простите, с каких… – Дайнарэ Айтарис осеклась, явно проглотив не очень корректное слово.
С тех пор, как ее зять отбыл на лечение, глава Рода Айтарис постоянно пребывала не в духе.
– Откуда резервы? – перефразировала Айтарис. – В первую очередь даже не финансовые, а разумных?
– А вот это еще один пункт плана, – ответил император. – Девятый легион будет формироваться по новому стандарту. Позже я вышлю бумаги. Легатом будет назначен Бран Тайфол.
– Что, провожаешь родственника? – добродушно заметила Лария Эридис.
Камила Эридис же при этих словах нахмурилась. Хагер же криво улыбнулся.
– Скорее, использую, госпожа Эридис, – в голосе императора прозвучали уважительные нотки. – А то его опять куда-нибудь понесет. А так я буду знать, где его искать.
– Так откуда все-таки резервы? – снова строго спросила Дайриннэ Айтарис.
– Легион будет комплектоваться из сил, уже находящихся в марке, – ответил Аассен. – И из тех, которые вскоре туда прибудут.
– То есть это вот туда Ираннэ уехали? – хмуро спросила Камила Эридис. – А мы не слишком рискуем, обнажая тылы?
– А для того, чтобы риска в тылах не было, Камила, – сухо произнесла императрица. – Имеется Прамерия с Корпусом. И вообще. Престол больше не потерпит, если аристократы будут разъезжать с такой охраной, что можно за Стену выезжать. Если кто-то так боится приехать один в свой же домен, тогда это, либо вопрос к вигилам, либо к Прамерии.
(Императрица имеет в виду, что либо это незаконные действия жителей домена, либо управитель сделал что-то настолько лихое, и надо с ним разбираться, а не с жителями).
– При ревизии состояния дел столичных аристократов, – холодно произнес Император. – Было выявлено наличие более ТЫСЯЧИ разумных, имеющих боевой опыт… И не стоящих на Стене. Причем их найм, в основном, происходил через Контору. Напомню, наемники задумывались, как мера привлечения разумных, которые имели проступки, проблемы с дисциплиной, прошли работные лагеря. Фактически – это был резерв престола. И люди, умеющие убивать, были под присмотром. Происшествие с Кантосом ясно показало, наемники превратились на части территорий в организованную банду. Вы спросили, где взять разумных, госпожа Айтарис? Только в столице был найден чуть не легион! И сейчас мы будет и дальше проводить перепись. И все те, кто просто болтается в тылу, без определенных занятий, перефразирую, занимается незаконной деятельностью, будут отправлены на Стены. В линейные части или в штрафные. Также часть попадет в работные лагеря, там тоже есть потребность в рабочих руках. Империи требуется множество дорог, колесники. Как показала практика, порталы могут быть попросту повреждены. Необходимо иметь альтернативу. Еще и дварфы готовы забирать всех, кто может бить руду.
– Для этих целей нужно увеличивать Корпус, – спокойно заметила Лария Эридис. – С нынешним количеством такие масштабные задачи не выполнить.
– Для того, чтобы справиться и не увеличивать количество вигилов с агентами, – ответил Аассен. – Будет работать по частям. То есть, есть матку по кусочкам. Первым таким кусочком УЖЕ стал Артезиус. Практика показала, что эта тактика эффективна. Прамерия и вигилы закончат там к десятому числу. И следующим будет Даннеран.
– Будут бунты, – спокойно сказала Дайнарэ Айтарис.
– Значит, дороги в Империи станут лучше, – жестко ответил Аассен. – А если свой долг забудут аристократы, значит мне опять придется извиняться за них перед народом.
В кабинете повисла тишина.
– Третий важный аспект, – заговорила после этой подчеркивающей паузы императрица. – Буквально перед самым праздником мастер Марн Цевитос представил престолу методику излечения бесплодных женщин. Это пока только разработка, но очень перспективная. Мастером Шенфарусом была произведена оценка этой методики. Вся проблема в практическом применении этой методики, упирается в необходимость наличия большого количества одаренных-целителей, которые соответствующим образом будут подготовлены.
– Вкратце, в чем основа этой методики? – спросила Камила Эридис.
Императрица сделала жест Фироэль, которая, пока шло обсуждение, присела на стул у стены. Женщина тут же встала и подошла обратно к столу.
– Мастером Цевитосом, – заговорила Фироэль. – Было взято за основу наблюдение, что одаренные женщины не бывают бесплодными. За исключением случаев серьезных физических травм. Но даже в этом случае, если детородные органы женщины не получили фатальных повреждений, наблюдается исцеление. Это было объединено с практикой восстановления каналов у одаренных, на чем мастер всегда специализировался. Методика Марна Цевитоса предполагает внедрение разработанных им Фило Субтегминус Агафуса.
– То есть он хочет вставить нити, которые применяются для одаренных, неодаренным? – уточнила Камила Эридис. – Насколько я знаю, такие эксперименты уже проводились. Никто из добровольцев не выжил.
– Проводились эксперименты по искусственному созданию одаренных, – заметила Нейран Грестос. – Здесь речь идет, насколько я поняла, по созданию этакого протеза в энергоскелете разумного, который позволит женщине забеременеть. А также, кстати, о том, чтобы восстанавливать основные каналы энергоскелета. И вот это уже вполне реальность. Собственно, именно это стало основой методики уже мастера Шенфаруса.
Уехал в Академию не только, кстати, Квендор Айтарис. Вместе с ним отправилась и мать Антарии – Аэталия Эридис.
– А развитием этого направления, – заговорил Император. – Может стать восстановление утраченных конечностей. И даже более серьезные травмы. Я считаю, что Империя должна сделать на это упор. Мы не можем терять разумных. Из-за мятежа Сейрусов мы и так их потеряли просто чудовищное количество.
– И сейчас основной проблемой в дальнейшем изучении этой темы, стало то, что требуются материалы для создания нитей… Цевитоса, – произнесла императрица и чуть улыбнулась. – Мастер скромен, но мы, я думаю, поможем увековечить его имя в веках. Дело в том, что материалом служат… анты. Сейчас мастер, по понятным причинам, получил достаточно этого материала. Но если речь пойдет о массовом применении его методики…
Нейран Грестос сделала многозначительную паузу.
– Я верно поняла? – усмехнулась Лария Эридис. – Теперь, чтобы решить проблему с бесплодием, мы будем охотиться на антов?
– Именно поэтому в марку Тайфол переселяются орки с равнины Соэн, – произнес Аассен с хитрым лицом и явным удовольствием.
Как-то так вышло, что завалились все парни именно к Эди. Ну, и Эли тут же изрек, что волнуется за товарища, который попал в руки к бессердечной женщине, которой надо только одно.
– Что хотел сказать-то, Ари? – спокойно спросил Дариан, когда они расселись по каюте.
Каюты, кстати, здесь были двух видов. Две побольше, около носа (Ари с Самантой и остальными занимали одну такую) и остальные вот такие. Узкая гостиная, где с трудом помещались диван и несколько стульев со столом, и спальня. Удобства общие, тут вам не там.
– Да больше не тебе, – Аринэль посмотрел на Эди и Шераона.
– Да понятно все, Ари, – махнул рукой Эдмонт. – Будем считать, что мы в Академии.
– Этот подход вообще везде срабатывает, – усмехнулся Ари. – Но я про другое.
– Вот здесь мне интересно стало, – произнес Шераон.
– Я про орков, – ответил Аринэль. – И как ни странно, про эльфов.
– Про орков я знаю, – махнул рукой Эли. – Вот этот уже достаточно рассказал.
Он ткнул в сторону Дариана.
– А про эльфов что? – добавил Шераон.
– Начну все же с орков, – чуть улыбнулся Ари. – Запоминайте. У вас уже есть женщины. А значит, если вы понравитесь какой-то нибудь орчанке, вашим дамам скорее всего набьют лицо.
– А вот про это я не знал, – удивился Эли.
На это и Дариан сделал слегка удивленное лицо.
– Ну, насчет Эди я спокоен, – усмехнулся Аринэль. – У него дама опытная, разберется, думаю. А вот Ютарию и Камиллу предупредите. Вполне может случится так, что они выхватят от местных дам. Причем, вас заранее оповещать не будут.
– В смысле? – наморщил лоб Дариан.
– Да тебе-то в принципе, тоже можно сильно не переживать, – ответил Аринэль. – Ренка ей все объяснит. А вот тебе Шераон, своей инструктаж надо бы провести. Я еще раз заостряю внимание. Подойдет, а вполне возможно, что не одна. Уработают. И потом принесут в шатер или где ты жить будешь.
– Принесут? – недоуменно переспросил Эли.
– Конечно, – хмыкнул Ари. – Надо же показать, кто за тобой ухаживает.
– Как я такое пропустил, – пробормотал Дариан.
– Тут такое дело, мой невидящий друг, – усмехнулся Ари. – Ты пересекся с той, которая, вообще-то, обычно и раздает. Вместе с моими, кстати. Да, это тоже есть. К родственникам и друзьям можно в этих делах обращаться за помощью. Правда я один раз видел, как становище пополам поделилось. Махач был знатный. А потом еще дня два пили.