Аринэль кивнул в ответ. А у мамы эльфы при этих словах лицо приобрело торжественное выражение.
– Хочу заметить, – мелодичным, но строгим голосом произнесла Вайлири. – Что присутствие мэллорна обозначает, что в нашей марке будет постоянное поселение элорин.
– И дроу, – заметил Аринэль.
– Да, сын, – спокойно сказала Вайлири и величаво кивнула. – И дроу. И им нужно будет снова привыкать к тому, что они часть Эло. А это будет непросто. Особенно когда Атэёль сможет поставить Полог. То есть, начнется ее непосредственное воздействие на дроу. Вспомни тех, кто сейчас охраняет Атэёль в Академии. А ведь она пока еще очень слаба.
– Подводя небольшой итог, – заговорил дальше Бран. – Наша марка станет местом тесного проживания сразу нескольких рас. В условиях, в которых они раньше не жили. Люди, эльфы, дроу, орки и дварфы. Я против того, чтобы специально выделять им свои зоны для проживания.
– А орки как, отец? – негромко поинтересовался Ари. – Они же кочевники?
– Кочевники они не от хорошей жизни, Ари, – спокойно ответил Бран. – Вот у нас, например, они почти не кочуют. Потому что вполне хватает кормовой базы для лошадей. Спасибо Сае.
Мама Саятана позволила себе легкую улыбку.
– До сих пор мы серьезно не строились, – продолжил старший Тайфол. – Потому что над нами всегда висела угроза. Теперь непосредственная угроза устранена. Поэтому же я предложил Тирра начинать серьезно обосновываться. А те орки, которые вскоре прибудут в марку, вот они пойдут дальше в степь. Ничто так не цениться, как лично отвоеванное. Но они пойдут не одни. С ними пойдет легион, пойдет Эло. Им не надо будет думать о еде и оружии.
– В общем, в степь пойдет Империя, я правильно понимаю? – уточнил Аринэль.
– Верно, Ари, – зловеще улыбнулся Бран. – Время ополчения прошло.
Да, на фоне того, что подают здесь, ясно, почему Тайфол так морщился в Даннеране. Здесь явно никто не заботился о том, чтобы блюсти фигуру. Да и этикет в части бесед тоже никто соблюдать не собирался. Тайфол вон вообще свой стул сгреб и подсел к своему старшему брату, то есть на угол стола.
– Вот об этом мы думали и еще будем думать в Академии, – говорил Аринэль. – Относительно малая группа. Насыщенная сильными одаренными и стрелками. Сейчас дуктус считают новый щит, специально для Анти и… забыл… В общем, второго магистра-дефенсора…
– Каэтания Сайридис, Ари, – укоризненно напомнила брату имя Саманта.
– Вот она, да, – благодарно кивнул Аринэль. – Штука там в чем. Тупо поставить щит, это половина дела. Надо же еще и антов убить. Как это сделать через щит? И тут есть два направления. Либо поднять одаренных и стрелков над щитом, либо как я правильно предлагаю, выставить несколько щитов-цилиндров, один в другом и запускать антов небольшими группами внутрь. А там мочить. Можно вообще рыцарей или орков пустить между двумя щитами, чтобы они по кругу ездили и топтали.
Аринэль при этом, тарелками и кружками, визуализировал свою идею
– Ари! – поморщилась Саманта. – По военной части не скажу! Но даже один щит внутри другого щита – это голова опухнет просчитать! А ты хочешь минимум три!
– Так, подождите, – заговорил Грег. – А что вам мешает из внутреннего кольца стрелять навесом? Зачем лучников куда-то поднимать?
– И маги, насколько я знаю, способны просчитать кривую направляющей, чтобы формула пошла не по прямой, а по параболе, – заметил Бран. – Только учесть влияние щитов надо. И даже если их будет несколько, направляющая имеет ничтожно малое сечение, в сравнении со щитом, поэтому воздействием на площадь можно пренебречь и рассчитывать влияние щита, как точечное действие.
– Дорогой? – удивленно спросила Саятана с вытянувшимся лицом.
– Бать, да со щитами примерно такая ж песня! – с досадой ответил Аринэль, кивавший весь монолог старшего Тайфола. – Они не могут просчитать, потому что типа этого нельзя просчитать. Два щита предел! Но два щита – это предел для не магистра! А по сути, просто нужно переделать формулу щита, учесть как можно больше констант, которые могут влиять на месте! Ант меня возьми! А они уперлись, что нельзя! И считают только цилиндрический щит, которые сверху будет иметь плоскую… ну, как бы крышку, чтобы на ней бойцы стояли. А подниматься туда предлагается при помощи лестниц. Ага, давайте, на, с собой будем лесенки возить! То есть брать фургоны и мобильность летит в задницу!
– Ари, ты понимаешь, что такое переделать, как ты говоришь, формулу? – резко ответила Анти. – Это вообще все по новой! Полностью! Это работа на десятилетия!
– Ай, а портал раньше сколько строили?! – воззрился на нее Аринэль. – Лет пять? А теперь?
– Ну, а кто мне эту новую систему толком не объяснил?! – едва не рыкнула Саманта. – Что за тайны, а?
– Да я ее тебе вобью! – вот Аринэль уже рыкнул. – И только попробуй потом мне сказать, что нельзя переделать формулу Щита!
– Эм, я правильно понимаю, они хотят пересчитать формулу? – тихо спросила Криста у Саятаны.
– Да я другому удивилась! – также тихо ответила Сая, посматривая на Брана, который явно с интересом и понимаем слушал детей. – Я как-то раньше не замечала у Брана знаний по магии, да еще на уровне теоретических расчетов.
– Насчет конницы, – задумчиво заговорил Грег, смотря на «схему» составленную Ари. – Надо сделать так, чтобы было несколько групп. Один отряд проехал, на отдых, второй выезжает, запускаются анты, уничтожаются, отряд на отдых, третья группа. Да тут вообще, чем больше групп, тем лучше. Тем меньше будет потерь по усталости. Да, мне нравится. А лучники из внутреннего круга стреляют. И с рыцарями и орками тоже пускать стрелков, чтобы они на подходе антов проряжали. А если их зайдет слишком много, то усилить еще и одаренными. Хорошая схема, гибкая. Только вот что делать с Таранами? Да и эти их студни стреляющие.
– А для Таранов в этой группе я, – ответил Ари. – Эта формула уже посчитана. И глава будет на подстраховке.
– То есть четыре магистра? – Бран покивал. – Да, это серьезно! Так можно воевать! Но у меня главный вопрос. Что делать с маткой? Насколько я знаю, артефактов Небесного Огня осталось два. И их надо размещать прямо под маткой. Как вы к ней подбираться будете?
– А вот это и есть тот камень, о который пока все это спотыкается, – ответил Аринэль.
Саманта тоже скривилась с досадой.
– Надо разрабатывать формулу особой мощности, – продолжил Аринэль. – И самое главное, надо ее на чем-то будет испытывать.
– Вон мишень, за стеной лежит, – сказал Бран, делая жест примерно в сторону матки.
– Поэтому, отец, я и настоял… то есть, предложил сделать летний лагерь именно у нас, – ответил Ари. – За зиму и весну предполагается разработать эту формулу. Но уже сейчас я могу сказать, что сил одного одаренного не хватит. Даже магистра. И дело не в запасе энергии.
– А в пропускной способности, – холодно вставила Саятана. – Ари. Ты понимаешь, что ты можешь снова себе каналы выжечь?
– Отлично, мам, – ответил Аринэль.
Юлиса, честно говоря, забывала есть, слушая этот разговор. Она как-то не ожидала, что попадет на научный консилиум смешанный с военным советом. И она была не одна в своем удивлении. Сидящая рядом Антария тоже жевала через раз, переводя удивленный взгляд с одного спикера на другого. Ничего себе семейка!
– Поэтому я думал над тем, что с этим можно сделать, – продолжил Ари. – Во-первых, та формула. Я в ней использую снаряд, который и делает всю механическую работу. То есть, пробивает кристалл или источник. Физически.
Аринэль взял из блюда ягоду норьяна (небольшие водянистые ягоды, по вкусу напоминают крыжовник. Растет только в Эло. Используется для приготовления знаменитых эльфийских вин, ну и так есть можно).
– Сначала я пошел по пути увеличения веса снаряда, – заговорил Ари и имитировал ягодой полет. – То есть, применить, например, башенный стреломет. Но Таранов я тогда завалил обычной стрелой. То есть, как я думаю, тут важен не вес снаряда, а то, что он нарушает внутреннюю структуру. Тут надо смотреть, опыты ставить. Но это же надо будет кристаллы каммонита… Ну, они же после этого будут непригодны.
– Да, дорогие опыты, – заметил Бран. – Но, как я понимаю, без них будет не обойтись?
– А в случае с маткой, – произнес Ари. – Чтобы проверить по полной, нужно будет уничтожить большой кристалл, который будет находиться внутри нее. То есть это вообще… Интересно.
– Это, Ари, – Бран откинулся на спинку стула. – Вопрос не цены, а целеполагания. Баронство, например, или даже графство, такого себе позволить не могут. А вот Империя может. Для нее это не потраченные деньги, а вложения. Вложения в силу. А такие траты никогда не бывают небольшими и также никогда не откладываются. Если в результате Империя получит оружие против маток… Поверь, тебе такие кристаллы предоставят.
– Хм, понял, – кивнул Ари. – Но пока мы сюда ехали, мне пришла в голову другая идея. Она еще сырая и может вообще не в ту сторону.
– Ты озвучь, Ари, – мягко сказала Саятана. – Мы же семья, обдумаем вместе.
– Вот эти нити, которые на мне использовали, – заговорил Аринэль. – Они же пропускают энергию. Нет, не так… Это то, отчего я отталкивался. М-м…
Аринэль закинул в рот ягоду.
– Почему направляющую для формулы должен делать тот же маг, который ее потом применяет? – произнес Аринэль. – Вот до чего я додумался. Если убрать необходимость самому делать направляющую, то можно значительно усилить саму формулу. Это я имею в виду работу на большом расстоянии, то есть против матки. Для того, чтобы маг мог построить направляющую, он должен видеть ее на всем протяжении. То есть дальность максимум два стрелища. Маловато для матки.
– Да это просто самоубийство, – заметил Грег.
Ари кивнул в ответ, соглашаясь с братом. Саятана задумалась. Саманта тоже нахмурила лобик. И Криста впала в раздумия.
– Ладно, Ари, – произнес Бран. – Давайте, заканчивайте с обедом. И пойдем, покажете мне, на что вы способны.
– Ари, это надо серьезно обдумать, – произнесла Саятана. – Причем… Толпой. Вечером глава с остальными вернуться… Хотя, Криста, ты как себя чувствуешь?
– Ну, сносно, – ответила та.
– Прокатимся до портала? – предложила Саятана. – Там и мастер Эллиус же еще. Он будет только рад такому вопросу.
Аринэль в этот момент уже тащил стул обратно.
– Можно, – кивнула Криста.
– Ах да, про нити! – хлопнул себя по лбу Ари, поставив стул. – Про них я вот что подумал. А почему их нельзя использовать в качестве направляющей для формулы? То есть натурально, протянуть до цели физический канал!
В трапезной повисла тишина.
– Ари, ты только что такой задел создал, – немного ошарашено ответила Саятана, после паузы. – Что я даже представить боюсь, куда это может привести.
Из желания Брана Тайфола посмотреть, что могут его дети, получилась какая-то развлекуха. Посмотреть на Аринэля и Саманту пожелали многие, а не только те воины, которые должны были с ними поехать к руднику.
– Аринэль, ты уверен? – спросил Бран, смотря на то, как на Анти наводят с башни стреломет.
– Бать, ее это даже не напряжет, – ответил Ари. – Мы на нее…
Аринэль воровато огляделся. И, склонившись к отцу, тихо добавил.
– Мы на нее камешек с лошадь размером кидали, – сказал Ари. – То есть натурально, поднимали над ней и отпускали. Камень упал на щит и лежал на нем.
Анти сделала круговой Жест и выставила вперед ладонь. Перед ней появился стандартный плоский Щит.
– Ну, все равно, пусть стреляют не прямо в нее, – произнес Бран и негромко сказал это рядом стоящему молодому парню.
Тот кивнул и убежал в сторону башни.
– И сколько она может вот такой держать? – спросил Бран.
– Этот я даже не знаю, – пожал плечами Ари. – Бесконечно, наверное.
В этот момент к Анти подошла мама Сая. И принялась строго высказывать дочери, показывая на что-то руками. Анти изобразила на личике виноватое выражение и что-то ответила матери. При этом щит продолжал стоять.
– Надо потом ей будет показать мою формулу динамического Щита, – задумчиво заметила Криста. – Думаю, он ей быстро дастся. И будет очень полезно.
– Только предупреждаю, Анти вцепиться и не отпустит, пока все не выкачает, что ей интересным покажется, – усмехнулся Ари. – В Академии Свер Шейпус от нее потом прятаться начал.
– Шейпус? Прятаться? – удивилась Криста и по новому взглянула на Саманту.
И покачала головой. Дети Брана продолжали ее удивлять. Просто она достаточно насмотрелась на одаренных, которые имели сильный дар. И большинство из них… Так скажем, сильно опирались на то, что им многое прощалось.
Со стороны башни послышался басовитый звук и в щит Анти ударило толстое металлическое копье. И оно не просто не пробило Щит. А даже не землю не упало.
– Ари! – крикнула Анти.
– Я! – весело крикнул Аринэль.
Он подскочил к снаряду, схватил его и размахнувшись, метнул. Тяжеленное копье, которое, по идее, должно было пролететь всего несколько метров, против всех законов физики, полетело так, будто его снова со стреломета запустили. И поразило щит, поставленный для того, чтобы Ари потом показал свои навыки. Правда, силы удара не хватило, чтобы его пробить, щит просто завалился.
– Ну вот, как то так, бать! – весело сказал Ари, подходя обратно. – Правда, это пока все. Мы ж только еще учимся.
Бран Тайфол усмехнулся. А Криста представила, что будет после того, как эти двое доучаться… Да, магистр, это действительно совершенно иное качество одаренного.
А вот маркграф Тайфол видел еще кое-что. Сейчас, на глазах у воинов и жителей, два одаренных, совсем еще юных, показали то, что Тайфолы это просто какая-то сплошная череда сюрпризов. Сильно неприятных для врагов сюрпризов. Вот так эти двое к любому замку спокойно подойдут и будут обратно снаряды стрелометов метать. Конечно, это… утрирование, но картинка представится многим именно такая. И это еще широко не известно, что Ари и Саманта магистры. А Ари еще и Хранитель. А что будет, когда они в полную силу войдут?
– Бать, стрелять будем? – спросил тем временем Ари.
– Ну, раз уж вышли, давай, покажи ту формулу, о которой ты говорил, – сказал Бран.
– Тогда усложним задачу, – усмехнулся Ари. – Анти поставит щит. Перед мишенью. Такой же, как этот. И пусть, я не знаю, за мишенью поставят доспех или что-нибудь еще. Посерьезнее. И вот прямо здесь, чтобы нагляднее было. А я отъеду.
– Хм, ну давай, – ответил Бран. – Бревно пойдет?
– Да, вполне! – сверкнул улыбкой Ари и гаркнул. – Харлей, сюда иди!
Даиэль Леваннар доехал до замка. И удивленно уставился на натурально расщепленное бревно, стоящее у рва, рядом с мостом. Посередине бревна будто копьем пробили, в дыру можно руку просунуть. Эльф даже не поленился с лошади слезть и посмотреть.
– Это кто тут так развлекается? – пробормотал Даиэль.
Обратно на аидэна он залазить не стал. Все равно уже приехал.
– Тэль, пойдем, – сказал он скакуну.
Эльфа в замке отлично знали. По пути он постоянно кивал в ответ на приветствия.
– Видел бревно у моста? – хохотнул знакомый воин. – Младшенький у нашего выдает!
– В смысле? – не понял Даиэль. – Это формулой так, что ли?
– Не знаю, – ответил воин. – Говорят, это он с лука так стрельнул…
…Брана Даиэль нашел в кузнице. Точнее, это была не полноценная кузница, а так, чуть не полевая. По плану кузня потом должна будет выехать за пределы замка. А здесь сейчас так, чисто мелкую работу делали.
Бран разговаривал с двумя дварфами, которые тут всем и занимались. Даиэль не стал мешать их разговору.
– Ну что, родственничек! – Бран подошел к эльфу и хлопнул его по плечу. – Готов к походу?
– Эльфу собраться – лук взять, – усмехнулся Даиэль. – Слушай, а что там за бревно у моста?