– Из-за этого тебе Тайде оценку и снизил, – заметила Анти. – Ари, трудно было написать, как все? Зачем тебе это преодоление?
– Просто дурак, – усмехнулся Аринэль. – Ну, и меня этот Тайде бесит. Маленькая месть. Тем более, формально, я сделал то, что требовали. Я не виноват, что мое мнение кому-то показалось неправильным.
Саманта только головой покачала. Тут их догнала Саэко и Анти подхватила под руку и ее.
– Зачем тебя Велакрус вызывала? – спросила Саманта у Аринэля.
Ари и вправду пришел на экзамен прямо из кабинета главы. Он слегка нахмурился.
– Знаешь, Анти, – произнес он. – Я иногда не понимаю местных. Точнее… Понимаю. Не могу другого понять. Как они еще с таким отношением к жизни, еще Стену держат?
– На Стене все по другому, – негромко заметила Саэко. – Я тоже иногда… удивляюсь.
– Так что тебе сказала Велакрус? – гнула свою линию Саманта.
– Если суммировать, то сказала, чтобы я был осторожнее, – ответил Аринэль. – В смысле, с Алестис.
– Понятно, – кивнула Саманта. – А я тебе говорила, этот клубок лучше не разматывать.
– Да, – Аринэль поморщился. – Только, сестра моя. Тогда нашему отцу тоже надо было сидеть на жопе ровно и никуда не дергаться. Его все равно бы куда-нибудь пристроили.
Анти поморщилась, когда услышала грубое слово.
– Ари, ты только в Тэйдэяхане такого не вывези, ладно? – произнесла девушка. – Там тебя точно не поймут.
– Знаешь, Анти, – хмуро ответил Аринэль. – А у меня есть большое сомнение, что мне вообще с кем-то там захочется разговаривать. Антария и Юлиса, как мне кажется, те еще… как это… В общем, оригиналы. Вспоминая Сейруса, здешняя аристократия, то еще кубло.
– Ну, если ты не захочешь, то это не значит, что с тобой не захотят, Ари, – заметила Саманта. – Я думаю, даже будут сильно настаивать.
– Это с какого… перепуга? – удивленно спросил Аринэль.
Анти только вздохнула и смерила брата характерным взглядом.
– Ну, хотя бы с того, что ты сын Брана Тайфола, – ответила она. – Отец имеет здесь… Тоже очень… своеобразную репутацию.
– И что? – не понял Аринэль. – Встану где-нибудь в сторонке… у стола. Тем более, ты же со мной будешь.
– Прикрываться девушкой, как это по-мужски! – иронично заметила Саманта.
– Да я бы лучше на Стене постоял, чем на этот бал пошел, – мрачно ответил Ари. – Тем более, это ты захотела. Я-то как раз почти отмазался.
– Не я захотела, а так надо, – наставительно произнесла Анти.
– Еще и эти шмотки, – пробурчал Аринэль. – Чем тебе моя обычная форма не нравится?
– Так надо! – дернула Ари за руку Саманта. – Я хочу, чтобы мой… муж, был одет прилично.
– А сейчас я что, неприлично одет? – фыркнул Аринэль.
– Для Академии, – Саманта вытащила левую руку и подняла вверх указательный палец. – Если кто-нибудь… Да что там, если Алестис или Аванти припрутся на тренировку в бальных платьях, ты что им скажешь?
Саманта снова подхватила Саэко под руку.
– Ладно, убедила, – со тоской произнес Аринэль.
Мимо них в этот момент быстрым шагом прошел Эдмонт. В последнее время парень часто бывал хмурым и не особо общительным.
– А еще, братец, – произнесла Саманта. – Ты реально думаешь, что никто не знает, что ты… хм, тренируешь Эридис и наследную принцессу?
– Да-да, – с досадой ответил Ари. – Если мужик тренирует девушку, то он, конечно, с ней спит. И после мне будут о нравах рассказывать?
– Ари, давай ты не будешь тут вояку изображать, – усмехнулась Саманта. – Ты не хуже меня понимаешь, как обстоят дела.
За разговором они дошли до выхода. Аринэль зашел в комнату для одежды. И вынес оттуда три шинели (Кинара, естественно, тоже с ними шла). Своя у него уже была надета.
– Главное, чтобы Юлиса и Антария чего не задумали, – с неудовольствием произнес Аринэль. – А то потащат куда-нибудь речь толкать.
Саманта, в этот момент вдевавшая руки в рукава подставленной шинели, закатила глаза.
– Ари, мне иногда хочется тебя стукнуть, – выдохнула девушка. – Не может быть, а точно имеют какие-то планы. И думаю, они будут с тобой их обговаривать. Причем даже может сегодня. Времени-то все меньше остается.
– Вот дерра, – Ари подставил следующую шинель.
Саэко, с легким смущением на лице, оделась. Следом это проделала Кина (про то, зачем так делать, она уже спрашивала).
– Нормально, – откликнулась Анти, подойдя к ростовому зеркалу, закрепленному около входа. – Я бы также сделала. Такое нельзя пускать на самотек. Хоть ты, братик, и не совсем…
Саманта лучезарно улыбнулась, посмотрев через отражение в зеркале на мрачного Аринэля.
– Но кое чего вы, парни, не догоняете, и вас надо за руку тащить, – добавила Анти, оправляя шинель по бокам. – Например, ты с кем будешь танцевать?
Она обернулась и посмотрела на Ари.
– А что, это обязательно? – неприятно удивился Аринэль.
Саманта снова закатила глаза.
– Вот об этом и говорю! – девушка покачала головой. – Не просто обязательно! В таких условиях порядок кто с кем и когда, заранее обговаривается!
Ари с тоской вздохнул.
– Мне все больше хочется устроить случайное неправильное срабатывание формулы, – произнес он, негромко. – И залечь к целителям на время этого… «праздника».
Последнее слово он произнес едва не с ненавистью.
– Вот именно поэтому все ваши изыскания в лаборатории и отменили, – усмехнулась Саманта. – А если, братик, ты будешь упорствовать, то тебя и от всех тренировок освободят. На всякий случай.
– Уже, – мрачно ответил Аринэль. – Велакрус распорядилась.
– А глава успела тебя неплохо узнать, Ари! – улыбнулась Анти.
Ирада, придя из умывальни, растянулась на кровати, даже не потрудившись хотя бы нижнее белье надеть, оставшись в одном полотенце на голое тело (причем, были прикрыты лишь бедра, тут не дают здоровых полотнищ, в которые можно целиком завернуться). Девушка покосилась на двух Алестис, которые явно куда-то собирались (куда, всем было известно), на двух Аванти, которые также были одеты (а эти, точнее, Талия, вообще в открытую сообщала, что именно за ЭТИМ и ходит).
– Знаете, это не по-товарищески, – вздохнула Ирада. – Кто-то, значит, на… тренироваться ходит, а кто-то в располаге. Это несправедливо!
– А тебе что, руки парализовало, если так невтерпеж? – подняла бровь Юлиса, сидящая на кровати и сделала характерное движение рукой между своих ног.
– Да уже! – махнула рукой Ирада. – Но интересно же, как это с парнем?
– Вот только не надо снова, – поморщилась Антария, которая лежала на кровати, закинув руки за голову.
– Дерра! Ну, конечно, сразу не надо! – возмутилась Ирада. – Вы там аж до целителей добираетесь, а мне, значит, нельзя про это говорить?!
– Ага, а ты потом опять начнешь под одеялом елозить? – усмехнулась Талия, что-то зашивающая на постиранной форме.
– Так отвернись! – отбила подачу Ирада. – А что такого? Я же не железная! Вон Лиаса чуть не каждую ночь с Даяной милуется, это что-то никого не парит! А как девушка сама себе приятное делает, то все, трагедия и разврат! А кто недавно рассказывал, как ее в задницу… того самое?
– А вот завидовать не надо, – совершенно не смутилась старшая Аванти и, склонившись, перекусила нитку. – И Лиаса с Даяной может что-то и делают, но не при всех же.
– Ага, видимо, им остро необходимо помыться именно после отбоя, – проворчала Ирада.
– Да вы уже заколебали! – это в разговор вмешалась Ютария Вестайр, дремавшая до того на своей кровати, которая стояла в соседнем ряду. – Котте! Если тебе так хочется член попробовать, ну так какого ты сидишь и плачешь?! Тут что, только Тайфол в наличии?
– Да без вопросов, Ютария, – спокойно ответила Ирада. – Эли не одолжишь? Буквально на полчасика?
– А еще что сделать? – рыкнула та. – Ты вконец, что ли, охренела?
– Я вас уверяю, – усмехнулась тут Талия, наматывая новую нитку на иголку (они тут без ушка, просто с утолщением на конце). – В случае с Тайфолом можно тоже посетить целителя.
– А вот это что-то новенькое, – это уже подключилась Камилла Данфол. – Аванти, ты что ревнуешь?
– Предупреждаю, – усмехнулась Талия. – Тайфол, конечно, в этом деле… неплох. Но чем больше, тем меньше. И так уже многовато.
– Надо же, Талия иносказаниями заговорила, – произнесла Ирада. – Слушай, а ты что, замуж за него собралась?
Аванти глянула на Котте. А потом посмотрела на двух Алестис. Что Антария, что Юлиса чуть не одновременно нахмурились.
– А что, в этом намерении есть что-то плохое? – поинтересовалась Талия.
– Интересный поворот, – усмехнулась Ютария, уже сидящая на своей кровати. – А Тайфол-то в курсе… твоего намерения?
– Ну не замуж, так просто рядом, – усмехнулась Талия. – На это мне вообще ничье разрешение не требуется.
В этот момент в расположение вошла Даяна. Она прошла к своей кровати, плюхнулась на нее.
– Командир, – заговорила Ирада. – А ты замуж за Тайфола собираешься?
Кэйфолен оглядела контингент недоуменным взглядом. Встретилась взглядом с Талией, которая пожала плечами. Посмотрела на хмурых Грестос и Эридис.
– А у вас тема не меняется? – произнесла, наконец, Даяна. – Видимо, мало устаете.
– Командир, не в плане постели, – сказала Ирада.
– Вот это ты загнула, – заметила Ютария. – Это как бы неотделимые вещи!
К Даяне подошла Лиаса и отдала ей небольшую коробочку. Даяна открыла тумбочку, стоящую рядом с кроватью, закинула отданное туда. Лиаса же, как само собой разумеющееся, присела рядом с Кэйфолен.
– Я и так буду с ним рядом всегда, – ответила Даяна, с легкой и светлой какой-то улыбкой. – Мне его фамилию носить не принципиально.
– А если позовет? – Котте даже вперед подалась.
– Ирада, я сколько могу говорить, – укоризненно произнесла Даяна. – Не надо тут голой грудью трясти. Не… хм, в супружеской спальне.
– Командир, но все-таки?! – настаивала Ирада.
– Ирада, я не хочу это обсуждать, – спокойно ответила Даяна и посмотрела на Аванти и Алестис. – Готовы?
Юлиса кивнула, Антария молча села. Талия положила шитье на кровать, потянулась.
– Всегда! – сказала она, сверкнув улыбкой в сторону Ирады. – Для этого я всегда готова!
Котте скривилась.
Даяна поднялась. На личике Лиасы отразилась печаль. Поднялись и Алестис с Аванти.
– Эй, Ютария, – заговорила Ирада, когда пятеро участников разговора покинули честную компанию. – А реально… Ну, прям хочется быть рядом?
Вестайр ответила не сразу. Она вздохнула.
– Честно, хочется где-нибудь привязать, в темном и тихом месте, – ответила она. – И чтобы больше ни одна баба его не видела!
Сегодня активными действиями занималась исключительно Даяна. А Тайфол постоянно морщился и только словесно руководил. Так что тренировка прошла не так активно, как ранее. А в конце Юлиса попросила Ари о приватном разговоре.
– Что, опять нужно пройтись? – поинтересовался Аринэль, когда они отошли от остальных в соседнюю с залом комнатку, где была сложена верхняя одежда.
– Почти, – спокойно ответила Юлиса.
– Дай угадаю, – поморщился Ари. – Это касается бала?
– Это касается моей матушки, – ответила Грестос. – И Хагера Аассена.
– О, начинается, – вздохнул Аринэль и сел на стул, ряд которых стоял вдоль стены. – Ну, давай. Радуй.
Юлиса слегка улыбнулась, смотря на недовольного парня. А ведь многие молодые люди многое бы отдали, чтобы вот так поговорить, просто поговорить, с наследной принцессой. А этому хоть бы что, сидит, морщится.
«Только Ари знает, когда наступит тот момент, – вспомнила Юлиса недавний разговор с Самантой. – Когда ему это все надоест. Точнее, когда он посчитает, что это все пустое. Он долго может делать то, что ему не нравится. Но только до того момента, пока видит в этом смысл».
– На приеме, – заговорила Юлиса. – Будет объявлено о свадьбе Хагера Аассена и моей мамы.
Тайфол слегка приподнял вопросительно брови. Он отлично помнил о том что у принца-консорта может быть только одна жена.
– А с остальными… – начал было Ари.
– И о том, – прервала его Юлиса. – Что Хагер Аассен выходит из рода Кайрас. Следующим герцогом Аассен станет зять его старшей дочери…
Принцесса пристально посмотрела на парня и добавила:
– Твой отец отказался.
– Хм, – нахмурился Аринэль. – Я не удивлен. Насчет бати. Значит, за этим его в столицу дернули?
– За этим, – ответила Юлиса.
– А что, обязательно было Аассену из Рода выходить? – наморщил лоб Ари.
– Император не может принадлежать к какому-то Роду, – произнесла принцесса.
– Интересно, а Императрица, значит может, – задумчиво произнес Аринэль. – Император – это типа выше что ли?
Юлиса с некоторым недоумением смотрела на парня. Вообще-то факт того, что в Империи появиться Император – это было очень серьезной новостью! Девушка вздохнула и смерила Ари взглядом целителя при виде пациента, который даже не понимает, что болен.
– Это не важно, – произнесла Юлиса. – Если коротко, на Императора не распространяются ограничения принца-консорта, потому что он считается фигурой, равноправной с Императрицей.
– А, усиление власти, – кивнул Аринэль. – Логично. Я тут с какого бока?
– С какого бока для империи магистр? – несколько раздраженно спросила Юлиса. – И хранитель мэллорна? Тайфол, мне что, на пальцах все нужно объяснять? Ты сегодня что, мозги в тумбочке оставил?
– Да не пыли, понял я, – вздохнул Ари. – Ну, давай. Что там мне нужно будет делать?
Юлиса некоторое время натурально пялилась на парня, давя желание пояснить свое отношение к происходящему простыми словами… из обсценной лексики.
– Выразить отношение нового поколения, военных и одаренных, к происходящему, – процедила Юлиса. – Рядом со мной и Антарией постоять. Доступно?
– Ага, – кивнул Аринэль. – А где постоять? Надеюсь, не у подножия?
– Нет, – с некоторым злорадством ответила Юлиса. – Не у подножия. За троном.
Ари несколько мгновений смотрел на девушку с видом «Я не ослышался?».
– М-да, – помотал он головой. – Собственно, а что я ждал с такими-то переговорщиками?
Он снова посмотрел на Юлису. И сейчас уже совершенно серьезно.
– Я не один в нашей семье магистр, – произнес парень ровным тоном.
– Семью представляет ее глава, – ответила принцесса. – С этим ты спорить не будешь?
– Хм, на этот раз нет, – все так же спокойно ответил Аринэль. – Впрочем, я как-то не горю желанием снова посетить ваш… з-з… замок.
– Хамить – это обязательная процедура? – поморщилась Юлиса. – Значит, ты не против?
– Но я буду в форме Академии, – выставил условие Ари.
Юлиса слегка улыбнулась. И вправду, представить, что Тайфол натянет обтягивающие брючки до щиколоток и длиннополый камзол… хе-хе, нежно-розового цвета! И эти маленькие треуголки, что таскали сейчас отпрыски знатных столичных Родов…
– Само собой, – с трудом справившись с приступом смеха, ответила Юлиса.
– И мы еще не обсудили ответную услугу, – сощурился Тайфол.
– Что? – удивилась Юлиса.
Честно говоря, она даже не думала, что за право постоять рядом с троном, кто-то будет требовать чего-то взамен! Аринэль же поднялся и подошел к девушке.
– Ты и Антария поедете со мной, – произнес он. – Ко мне. В степь. На этих выходных. И летом.
Юлиса некоторое время недоуменно смотрела на парня.
– И зачем тебе это? – поинтересовалась девушка.
– Лично мне и вправду незачем, – ответил Ари. – А вот для маркграфства приезд наследной принцессы и члена Дома Эридис будет очень полезно.