– Передай этой… бабушке-центуриону! – буквально прорычал он. – Пусть, мля, готовит все дырки! Я ей, на, покажу, как я наелся и чего! Понимает она! Она у меня в Даннеран поедет, анта изображая, нараскоряку!
Аринэль, чуть не выдернув дверь целиком, буквально вылетел в коридор, напоследок от души шваркнув дверью об косяк.
– Как-то нехорошо получилось, – пробормотала Саманта, вздрогнув от грохота.
А потом нервно хихикнула.
– Зато все прояснилось, – Анти выдохнула, словно только что тяжести поднимала и снова хихикнула. – Бедная Саэта. Надо ее действительно предупредить. А то где найдет, там и…
Вот правду говорят. Дай женщинам повод, они сами все придумают. Не, ну надо же, в педики записать! Самое главное, они же реально так подумали! И это при том, что ни малейшего повода так думать, он не давал!
Ари и сам не заметил, как принесся в парк. Тут он слегка поостыл. И побежал уже не торопясь. А то редкие сегодня ученики, буквально шарахались в стороны, пока он летел сюда.
«Опять, – думал Аринэль. – Снова это фигня! Я уже когда-нибудь привыкну?»
Это Ари в который уже раз размышлял про местные традиции. Он на самом деле… Ну, вот как спокойно принять тот факт, что твоя женщина беспокоиться о том, что ты, пардон, не трахаешь других женщин? А тут это реально, как выяснилось, является поводом для волнения. Более того! Мужика на полном серьезе оценивают по тому, сколько у него жен! В том смысле, как они уживаются. И ведь логика в этом есть! Как что-то доверить тому, кто не может навести порядок в собственной семье? И получается, если у тебя с десяток женщин, которые в случае чего, выступают единым фронтом, значит ты реально крутой перец…
«Это что же получается… Раз у бати в женах Саятана Тайфол, эльфийка, орчанка, воительница и до кучи боевой маг…»
А ведь, как ни странно, выходит-то все верно! Вот, действительно, взять Брана Тайфола. Вот у него такие женщины в женах. И посмотрите, ордена вешать некуда! Орел, джигит! Хоть в императоры тащи (Это еще Аринэль не знает, что предложил Брану Тайфолу Хагер пока еще Аассен!).
«И никаких воплей про равенство. Это при том, что женщины здесь реально наравне с мужиками. Даже вон… Могут сами другую женщину охмурить».
Аринэль отдышался. Распрямившись, он покрутил головой.
«И нет, мужик тут не какой-то там хренов хозяин гарема. Попробуй, вон, маму Саятану сделать бессловесной рабыней! Устанешь лечиться, если вообще выживешь. Или Анти. Не, брат, тут это вам не там! По сути, мужчина отличается лишь тем, что крепче, сильнее и член есть. Маму Мару взять. Скажи-ка ей, что она там каких-то прав не имеет».
То есть семья – это не просто мужчина и его бабы. Это коллектив абсолютно равных людей, которые имеют свои особенности. Ну да, у кого-то… хм, член есть, а у кого-то нет. И наличие прибора не дает преимуществ. Даже, как выяснилось, наоборот! Есть обязанность, чтобы твои женщины были удовлетворены! Завел десять, значит сам себе злобный Буратино.
Аринэль хмыкнул, обдумывая эти вещи. Получается, он тут гонялся вообще не про то. И народ вокруг… Удивляются не тому, что много девушек, а тому, что ты такой смелый. Да, ты являешься символом семьи… То есть, что-то типа традиционного признака статуса. В том смысле, что полноценная семья должна иметь в своем составе мужчину…
«Так, нафиг. Голову можно сломать! Короче, все путем, девчонки из-за того, что их вот столько, хлестаться не будут… А вот ежели будут обделены вниманием, то предъявы будут кидать не друг другу, а тебе. Раз отличаешься, то будешь точкой фокуса…»
Аринэль аж скривился от открывающихся перспектив. Опять наивный землянин собрал все проблемы! Что тут скажешь… Гений, на. Не зря мама Саятана его предупреждала, ой не зря. Она-то это прекрасно знает.
Тут взор Ари упал на купол мэллорна.
«Надо же одну проблемку попробовать решить» – подумал парень.
Это было еще одним свидетельством того, что он никак не может понять особенности местного менталитета. Ему все кажется, что тут этакое средневековье. А потом бах, и его палят за расчетами. Да-да, когда он цифры записывал по-земному. Удалось отбояриться, что это влияние Атэёль… А теперь надо её каким-то образом об этом уведомить. Коффус с Вераннар не те… разумные, которые удовольствуются лишь способом, не попытавшись добраться до основания. Еще этот Конте… Но тот куда-то пропал, а то ведь натурально зубами вцепился…
Провинция Меннар. Дрэян. Портальный храм.
Никогда еще Эмиль не путешествовал с такой скоростью. Как только они покинули Академию, они все время ехали. Сначала верхом до столицы, причем на орочьих лошадях, то есть очень быстро и без остановок по пути. Потом портал в Даэрон-Мерию, там без всяких задержек сразу в порт, где уже ждал колесник Стражи. И опять никаких остановок по пути, прямиком в Дрэян. И вот он уже стоит возле портала. Через каких-то четыре, ну почти пять дней! И показывает мастеру Эллиусу свои расчеты. И не только ему одному! Все те, с кем он просто постоять рядом ранее посчитал бы за честь, не менее внимательно изучали его корявые записи.
– Насколько же простая и одновременно дико сложная в разработке система, – произнес, наконец, Саншин Эллиус. – Так вы говорите, Эмиль, это позволит сократить время на расчеты в несколько раз?
– Э, кхм, – прочистил горло Конте. – Думаю, мастер, не в несколько раз. На порядок. Я уже пересчитал несколько стандартных формул. За день. Один.
– Какие? – тут же спросил Триан Диммар, невысокий мужчина, с явно дварфовскими корнями.
Особенно это было очевидно по бороде, которую он поглаживал.
– Мост, Водяная Плеть и Щит, – ответил Эмиль. – И, замечу, эти расчеты позволяют получать более точные результаты. В итоге мне удалось добиться снижения энергопотерь, например, в случае со Щитом почти на треть. А Мост наполовину.
Съехав на любимую тему, Конте почувствовал себя гораздо увереннее. Гораздо. Теперь он был готов как вербально, так и физически защищать свою работу!
– Но это не мое изобретение, – добавил парень.
– Глава меня уже ввела в курс дела, – Эллиус натурально отмахнулся от этого заявления. – Эмиль. Вы сильно устали с дороги?
– Нисколько, мастер! – воодушевленно воскликнул Конте.
– Тогда за работу, – деловито произнес Саншин. – Начнем с основ. То есть будем проводить аналогии между привычной системой и вашей… Системой Конте. Не скромничайте, Эмиль. Вами проделана серьезная работа.
– Да, мастер, – просиял парень. – Я готов!
Академия. Купол Атэёль.
Сразу видно профессиональных вояк. Вот двойка дроу вроде бы просто слоняется возле входа. Но. Одна дроу на виду, а вторая держит в руках арбалет. Взведенный. Да, болта нет, но он в руке. Как бы просто дама руки заняла, крутит снаряд. И при виде на этот ПОРЯДОК, душу будто медом полили. Аринэль на самом деле успокоился, даже улыбнулся.
– Девчонки, привет! – поздоровался Ари.
Ближайшая дроу смерила его снисходительным взглядом.
– Ну, здорово, мальчишка, – иронично произнесла она. – Руки в гору.
– Воу, че началось-то! – как бы обиделся Аринэль. – Это ж я, единственный и неповторимый Хранитель и вообще красавчик!
– Ну, ежли ты только ко мне, то конечно, – усмехнулась дроу. – Тогда руки не надо… штаны скидывай.
– Что, прямо здесь? – удивился Ари.
– Ну, так я же на посту, мне отходить нельзя, – усмехнулась дроу.
И обшарила парня. И за интересные места потрогать не забыла. Причем, ее взгляд сделался отчетливо похотливым.
– Проходи, красавчик! – шлепнула она Ари по заду. – Если будет скучно, ты знаешь куда придти!
– Не-не, Наяра, – заволновался Аринэль. – Вас же там целый децер! Я ж того, кончусь!
– Да ладно! – это в разговор вступила вторая дроу… при этом оставаясь на отдалении. – А мы слышали, ты прям сариэль! Саэта такое порассказала, аж между ног замокрело!
– Сразу говорю, у меня не до колена, это вранье! – усмехнулся Ари, дойдя до двери.
Дроу засмеялись. Как же все-таки просто с вояками. Никаких тебе политесов, вот жизнь, в ней есть место постели. Вот смерть. Она рядом. Всегда рядом. Поэтому, времени на ужимки нет. Надо брать. Брать тогда, когда дают. Или не дают, но отказать не могут.
– Ого, нашему мальчугану не спиться! – поприветствовала Ари другая дроу в тамбуре. – Что, свои надоели, пришел к опытным женщинам?
– Как можно! – патетически воскликнул парень. – Вы же мне как матери! Ну, или как старшие сестры! Я не могу думать о вас в таком ключе!
– Ага, только тебя вроде родство-то не сильно смущает? – иронично произнесла дроу. – Да и Саэта что-то на девочку не тянет.
– Ну, так получилось, – развел руками парень. – Ни виноватый я! Дали – берем. Красивые они. Не могу отказаться!
За шутками, под смех горных воительниц, Ари прошел под купол. Там пройдя еще один контроль, он двинул в сторону Атэёль, ощущая, как его начинает привычно наполнять энергией. Кстати, дроу тоже, будто на энергетиках сидят. Прям словно распирает их, бодрые, резкие, как на пружинках. И так смотрят, словно думают, а не дать ли этому пареньку по голове и того этого. Употребить в известном смысле.
«Вот как можно было подумать обо мне так? – Ари поймал себя на пошлых мыслях и съехал на воспоминания о недавнем разговоре с Самантой. – Шайзе! Может это… Сделать так, чтобы уж точно никто так не считал?»
Он поглядел в сторону десятка дроу, которые несли службу под куполом.
«А что, здесь-то такое и получиться может, – усмехнулся он про себя, сохраняя на лице спокойное выражение. – И дамы крепкие…»
Аринэль с некоторым трудом отказался от этой навязчивой идеи. Но злобная улыбка по губам все-таки скользнула…
И опять это ощущение. Его реально бесило, что мэллорн находится в таком состоянии. Это было какое-то глубинное, практически первобытное чувство. Вряд ли это от Артема. Он уж точно не испытывал никакого пиетета перед Древом Эльфов. Откуда тогда это чувство неправильности, несоответствия, чуждости? Аринэль даже шаг замедлил, чтобы кроме шуток не распсиховаться.
Негромкий смех, словно серебряные колокольчики зазвенели. Этот звук словно смыл злость. Парень улыбнулся.
– Ари! – Атэёль, как всегда, появилась сзади.
Аринэль обернулся. Юная дроу… в весьма откровенном платьице смотрела на него с улыбкой.
– Атэёль, – с чувством, ласково, произнес он…
…Дроу, находящиеся под Куполом (а их тут было с десяток) посматривали в сторону золотоволосого паренька, который стоял возле мэллорна. И который, похоже, не понимал, что он значит для всех них. Дроу, для которых защита и воспитание детей стояли по важности на втором месте после выполнения долга, испытывали по отношению к этому в их глазах мальчику целую гамму сильных и разнонаправленных чувств.
Во-первых, да, он был очень юн. Но одновременно, это был уже состоявшийся воин, сильный, уверенный. Опытный, это самое важное. Дроу не нужно было видеть, собственно, что умеет Ари. Кто перед ним, разумный, никогда надолго не уходящий со Стены, видит на раз. По взгляду. По привычке носить оружие. Это парень явно провел на Стене много времени, видел смерти, ощущал боль. Такое не подделать, такому не научиться вне Стены.
Второе, это был все-таки очень симпатичный парень. В обществе дроу, где были не то, что простые, а совсем прямые отношения, Ари бы просто, как говориться, не вынимал все свободное время.
А вот третье направление… Тут дроу пребывали в некотором замешательстве. Все женщины, которые были здесь, являлись этакой группой быстрого реагирования. Их возраст и факт того, что они выжили, свидетельствовали о том, что они крайне умелые бойцы. Эваннэ Дайриннэ прислала в Академию тех, кто считался чуть не легендами в Эшмаэне. Так вот, эти покрытые шрамами женщины иногда попросту терялись, чувствуя поле мэллорна. Это было как… Словно ты постоянно выспался и полон сил. Как будто тебе снова лет пятнадцать и на тебе нет шрамов, а старые раны не ноют на погоду…
А когда приходил Аринэль, это воздействие еще больше усиливалось… И Ари от натурально группового изнасилования спасала только дисциплинированность дроу, которые привыкли подавлять свои чувства и эмоции.
– Я когда-нибудь точно сорвусь, – произнесла одна из воинов. – И похрен, что будет.
– Давай-ка выйди, проветрись, – тут же отреагировала десятник. – И Талилу захвати. А то она что-то слишком долго молчит…
А Аринэль сейчас из-за чего-то рассмеялся. И дроу, без всяких почти, вздрогнули. Потому что именно в этот момент их словно окатило невидимой волной. Словно крепкий хмель, энергия бурным потоком пробежала по телам.
– Так, все на выход! – десятник всерьез забеспокоилась увидев, как засверкали глаза подчиненных.
Да и сама она едва сдерживалась…
Саэта буквально уставилась на Саманту.
– Повтори, что ты ему сказала? – неверяще произнесла она.
– То самое, – мрачно буркнула Анти. – Что Амарата (Амарата Кеннорус – одна из троицы учениц-целительниц) предположила.
Айфолен посмотрела на Саманту так, будто только что ее узнала.
– Да-а-а, – протянула Саэта. – И как?
– Ну, как видишь я живая, здоровая, – буркнула в ответ Анти.
Саэта же поглядела в сторону кампуса Магического Корпуса, потом вокруг.
– Ничего не горит, странно, – произнесла она. – Неужели Ари просто поругал и все?
(Ох Аринэль-то не знает, какая у него репутация, даже среди своих!).
– Ну, это же я! – несмотря на мрачность, в голосе Саманты проскользнула гордость. – Меня просто поругал, да.
– В смысле тебя? – насторожилась Саэта, уловив какой-то подтекст.
– Ну, я проболталась… – Анти поморщилась. – В общем, я чего пришла-то. Оказывается, твои сомнения лишь сомнения. И это… Лучше тебе встретиться с ним там, где никого не будет.
Айфолен сначала непонимающе смотрела на Саманту. А под конец явно уловила суть, раз на ее лице проступила озабоченность.
– Саманта! Лететь мне и сраться! (присказка дроу, кстати). Зачем ты ему-то рассказала? – сквозь зубы процедила Айфолен.
– Да само как-то вырвалось! – выдохнула в ответ Анти.
Две женщины смерили друг друга пристальными мрачными взглядами.
– Ладно, пойду я, – произнесла Саманта, поворачиваясь.
– Ну, хотя бы все прояснилось, – произнесла Саэта.
Саманта поглядела на нее через плечо. И улыбнувшись, кивнула.
Аринэль чувствовал, что его голова вот-вот вскипит. Все-таки говорить намеками, это прям вот не его. Он уже думал о том, а не рассказать ли Атэёль о том, что он… не местный. К тому же, как оказалось, Велакрус уже побывала здесь и интересовалась новой системой счета.
– Этот Эмиль просто патологически скромен, – говорил Аринэль. – Фактически это же он придумал все. Мне просто надоело писать цифры.
– То есть ты придумал, как записывать цифры, да? – задумчиво произнесла дроу. – Забавный способ, кстати. Ну-ка…
Девушка замолкла и замерла, смотря на цифры и пример записи действия вычитания (обычный метод «Столбиком»).
– Хм, интересно, – ожила Атэёль. – А если…
И снова застыла, словно в статую самой себе превратилась.
– Очень интересно, – снова забормотала она. – Так.
И вовсе исчезла.
– Эм, – Ари хмыкнул. – М-да. Атэёль!