– Зато с парнем целовалась, в отличие от некоторых! – ухмыльнулась Юлиса.
– Вот что ты за тварь, а?! – буквально простонала Ирада. – Всегда кайф обламываешь!
Даяна подвела Грестос к ее кровати. Юлиса нащупала спинку и осторожно села.
– Командир, я тут сама, – сказала она, повернув голову вроде бы в сторону Даяны.
– Хорошо, – тут же ответила та и сразу же раздались удаляющиеся шаги.
«Ну да. Предстоящий… хм, разговор с Тайфолом, куда интереснее, чем какая-то слепая кута!»
Рядом кто-то сел. Юлиса ощутила едва уловимый цветочный запах. Антария. Несмотря на суровость ситуации, она все равно продолжала пользоваться духами.
– Ну как, Тари? – негромко спросила Юлиса. – Сравнимо?
– Не знаю, – также тихо ответила та.
Шаги. Кто-то встал напротив.
– Талия, ты что ли? – спросила Юлиса.
– Хм, и как ты это поняла? – откликнулась та.
– А кому еще это будет так интересно, – хмыкнула Грестос. – Что он будет стоять и пялиться?
– Ага, мозги тебе вроде не залепили, – констатировала Аванти. – И надолго такие украшения?
– А то ты не знаешь Тайфола, – усмехнулась Юлиса. – Скажет он, жди.
Двое мужчин натурально вывалились из кабинета Императрицы. Увидев ее саму, которая пришла сюда после того, как ей сообщили, что из ее кабинета раздаются громкие крики, Бран Тайфол порывисто и слегка неуклюже поклонился.
– Вше величтво, – произнес Тайфол ощутимо заплетающимся языком. – Дброй ночи!
Бран хлопнул Хагера по плечу и сказал стоящему у дверей слуге:
– Мне надо в свою комнату
– Да, господин, – поклонился слуга и сделал приглашающий жест.
Нейран проводила явно вдрабадан пьяного Тайфола недоуменным взглядом и обратила взор на Аассена.
– Хагер, а что тут было? – спросила она.
– Ну, дорогая, – Аассен приобнял императрицу за талию. – Это были перго… тьфу… перев… Да, ант! В общем, договорились мы.
– А для этого обязательно было так набираться? – с сомнением спросила Нейран.
– А это мы просто немного отметили успех! – усмехнулся Аассен.
– Немного? – с еще большим сомнением произнесла императрица, учуяв могучий алкогольный запах.
– Много – это если бы нас пришлось уносить, – осклабился Хагер. – Да, ваше величество. Мне надо и с вами кое-что обсудить.
– Понятно, – ответила Нейран, смотря на пошлую улыбку Аассена. – Хагер. Тебе же не шестнадцать. Что за армейские замашки?
– А ты хотела бы, – Хагер затянула женщину в объятия. – Чтобы мы с Браном по протоколу разговаривали? И вообще, женщина. Хватит разговоров. Пройдемте в покои.
– Но все получилось? – негромко спросила Грестос.
– Да, – также негромко ответил Хагер. – Теперь у нас есть та основа, которая нам нужна.
Глава 6
Не знали местные товарищи душа. Не принято тут было стоять под водой. Если надо было помыться по быстрому, то наливали воды в тазик и опрокидывали на себя. И вот вчера Ари нашел кусок шланга. Нет, он был не резиновый, а напоминал брезент. Но со своей функцией должен справиться. Только, наверное, конюхи ругались, обнаружив, что инвентарь укоротился.
Натянув шланг на кран, Ари закрепил его проволокой, которая была подтянута вчера там же, в конюшнях. А второй кусок проволоки был закреплен на потолке и держал, собственно, все тот же шланг.
«О да!» – Аринэль, включив воду, даже глаза закрыл от удовольствия.
Оказывается, как мало надо, чтобы сделать хорошее настроение. Выкинуть к анту все мысли о предстоящем и просто постоять под теплой водичкой.
«Лейку бы еще замутить» – скользнула на фоне ленивая мысль.
Академия собиралась на парад. Сегодня большая часть учеников погрузится на колесники и отправиться в Даннеран. А вот две Алестис, сам Аринэль, Саманта с Саэко (Анти каким-то образом сама насчет своей подруги порешала), Кинара (эту просто попробуй найди, если она этого не хочет, так что заранее это предусмотрели) и Даяна (это уже желание Аринэля) остаются. Нет, они тоже отбудут, но завтра. Планировалось одновременное путешествие, но что-то пошло не так. Впрочем, это даже к лучшему. Особенно неплохо было вчерашним вечером, когда сначала Саэта «запаслась» впрок, а потом Талия перехватила. Одна, кстати. Мариан незаметно, но стала отходить вбок от постельных забав. А вот на тренировках наоборот, занималась усерднее…
– Так лучше? – негромкий голос заставил Аринэля вздрогнуть.
Он медленно повернул голову. И увидел заинтересованное лицо Кинары.
– Кина, – также негромко, но с чувством произнес Аринэль. – Ладно, комната. Но в ванную можно было постучаться?
– Зачем? – с легким недоумением спросила Кинара.
Это было… Странным образом приятно, что у девушки начали проявляться эмоции. Пусть и сдержанно. Но вот то, что она каждое утро оказывалась в их комнате… Через закрытую дверь. Анти сначала ругалась, потом пробовала запретить. А далее девушки о чем-то пошептались, после чего Саманта выглядела очень довольной. А Кинара продолжила заглядывать по утрам…
Аринэль даже растерялся, не найдя ответа.
– Поняла, – сама себе тем временем ответила девушка и кивнула. – Я тоже должна раздеться.
И не откладывая дело в долгий ящик, собственно, разделась. Без всякой эротичности, быстро, по-солдатски. Точнее, по-легионерски.
– Э-э, – Аринэль только и успел, что брови поднять и обалдеть, когда к нему в ванну залезла голая дама.
А это утро, господа! И юное тельце, напичканное гормонами по самые брови! Индикатор отношения парня к происходящему сразу же показал, что его организм готов продолжать род.
– Интересно, – в своем невыразительном стиле отметила Кинара, попав под воду. – Приятно.
Ну, как бы, никто тут в монахи не записывался. В ОЯШи тоже. Так что…
Аринэль привлек девушку к себе. Волосы у нее уже были мокрые, так что откинуть их с шейки труда не составило. Одна рука Ари стала поглаживать небольшую грудь, вторая опустилась вниз. Кинара повернула голову, подставляя губы. В ее глазах появилось то самое выражение, которое называют «масляным» взглядом. А потом девушка шагнула вперед, прогибая спину и кладя ладошки на стену. Легкая дрожь пробежала по ее телу, когда Аринэль вошел в нее.
«Кто рано встает…» – ухмыльнулся Ари…
…«Девушки могут уметь махать мечом. Успешно косплеить ниндзя. Вырезать всех антов, в пределах видимости. Но не перестают от этого быть девушками», – думал Аринэль, прижимая к себе Кинару, которая, словно котенок, доверчиво устроилась в его объятиях.
Тем временем Кина провела по его продольному шраму на руке.
– Странный, – тихо произнесла она. – От чего?
– Это напоминание, – произнес Ари. – Напоминание о том, что за все нужно платить.
Кинара еще раз провела пальцем по шраму. Аринэль разомкнул объятия, нагнулся, закрыл воду. И хмыкнул. Кина уже вытиралась, вот же скоростная. Кстати, прихватив его полотенце.
– Мало спишь, – вдруг сказала она, посмотрев на парня, который подошел к ней. – Почему?
Ари чуть нахмурился. Действительно, последние пару ночей он просто просыпался ни свет, ни заря. И больше не мог уснуть.
– Не знаю, – пожал парень плечами. – Слишком спокойно.
И это объяснение Кинара явно поняла. На ее лице промелькнуло понимание. Вот поэтому, наверное, с ней и было так просто. Ей не нужно было объяснять, почему человек… разумный, может беспокоиться из-за того, что слишком спокойно.
«А еще этот треклятый бал!» – снова пришли мысли и Ари поморщился, вытирая голову.
Естественно, он захотел подстраховаться. Например, уже попросил Кинару, чтобы она рядом с Анти была все время. А еще двух помощников привлек. Правда, что Дариан, что Эли, явно сильно «обрадовались» предстоящему событию. С их кислых рож, в момент оглашения просьбы, можно было бы писать портрет «Человек и лимон». Но Ари не собирался никому давать возможности. Лучше прослыть параноиком, чем глупцом. Он бы и Роннара подтащил, но тут уже Юлиса уперлась. Не потому, что Танарус был ей противен или еще что-то. Просто он был здоровым. Слишком здоровым. Например, в племени орков Роннар бы не затерялся. И на его фоне впечатление от императора совершенно бы смазалось. Так себе объяснение, конечно, но все-таки Юлиса была принцессой и имела представление о том, что такое прием в Тэйдэяхане. А вот Аринэль это представлял весьма смутно. Что здесь, что в прошлой жизни, он как-то вот не часто бывал на приемах в императорском дворце. Да еще Эдмонт пойдет. Этот самостоятельно, как член Рода Велакрус. Так что еще одна боевая единица будет присутствовать естественным образом.
«Может все-таки обстричь?» – в который раз уже подумал Ари, протирая волосы.
Он бы уже давно так и сделал. Поверьте, вытереть волосы такой длины, это практичеки утренняя зарядка. Но. Это такая же часть статуса, как, например, погоны. Не может эльфийский воин гонять лысым. Вот не может и все. Моветон!
Вообще, местное общество сильно напоминало то, о чем рассказывал Иоши. В смысле, об Азии. Лицо, то есть репутация, здесь ценится больше, чем жизнь. Вот только с местными поправками на ветер. Например… Да-да, убийца сайхога – это не тринадцатилетний пацан (с корректировкой на местное время – лет пятнадцать), а вполне себе полноценный член общества… С вытекающей отсюда ответственностью. То есть привлекают к серьезным делам, потому что ты делом доказал свою зрелость. А вот мама эльфа рассказывала, что в Эло и столетние элорины могут считаться детьми. То есть, на полном серьезе. Оказывается, эльфийское общество еще более… консервативно, чем имперское. Не доказал на деле, что ты взрослый, иди, гуляй, поиграй в песочнице. Ну, или что там у них. И тут есть парадокс, что эльфы живущие вне Эло, это вообще чуть не старцы Фура. Так что мама эльфа имела просто теряющийся в облаках авторитет. То-то и Ариана Эльвари и вновь прибывшая лесная дама, Эвиэн Тельвани так уважительно с ней разговаривали.
…Натянув подштанники, типа кальсоны, Аринэль вышел из ванной комнаты. Кинара упорхнула ранее, пока он вытирался. И обнаружилась в комнате, сидящей на подоконнике. Не, определенно, она в прошлой жизни кошкой была. Все привычки налицо.
Саэко уже проснулась. И она все еще немного смущалась, при виде полуголого парня. А что поделать, если сестренка хочет, чтобы ее девушка (а вот это для Аринэля все еще диковато звучало) спала вместе с ней? Вот именно, ничего. Попробуй поспорь с магистром.
Ари слегка улыбнулся. Кстати, они сейчас в расслабоне из-за того, что администра… в смысле, командование объявило послабление режима в лаге… в Академии. То есть дрыхни, сколько хочешь… До четырнадцати (десяти утра). А сейчас еще и семнадцати (то есть семи утра) нет.
– Ари, – сонным голосом заговорила Саманта. – Ты опять уже встал?
Однако. Чего это так всех беспокоит, сколько он спит?
– Хочу пробежаться, Анти, – ответил Аринэль. – Один.
– А-а, ладно, – Саманта вытащила руку из-под одеяла и сделала разрешающий жест. – Дозволяю.
– Спасибо, любимая, – усмехнулся Ари. – Ты столь великодушна.
– Да, я такая, – расплылась в улыбке Анти. – Цени. Люби. Превозноси.
– А еще умница, красавица, – добавил Аринэль. – И я до сих пор не понимаю, что ты нашла во мне.
– Эр, вы сегодня столь щедры на комплименты, – промурлыкала Анти. – Уже с утра полакомились?
– Нет, я еще не ел, эрса, – изобразил непонимание Аринэль.
– Не ел, но сладкое получил, – Саманта потянулась и укоризненно добавила. – Ари, я же тебя чувствую.
– Простите за мою забывчивость, госпожа, – тут же покаялся парень. – Мне нет прощения.
– И к кому же ты решил «пробежаться», а? – спросила Анти. – Все… хм, варианты еще наверняка спят. Я чего-то или точнее, про кого-то не знаю, а?
– Не-не, госпожа, – усмехнулся парень. – Действительно только ногами поработаю. И вообще, Анти. Ты как-то уж слишком предвзята.
– До-до! – иронично, очень иронично заметила девушка.
– Вот когда я сам искал? – нахмурился Ари. – Так что…
Ари принялся одеваться. Саманта же нахмурилась, будто вспомнила что-то неприятное, села на кровати и смерила парня задумчивым взглядом.
– Кина, – произнесла она. – Саэко. Нам бы поговорить.
Кинара молча кивнула и спрыгнула с подоконника. Саэко тоже встала.
– Я пока в ванную, – произнесла Будзин.
Как-то так вышло, что двери, входная и в ванную комнату стукнули практически одновременно. Аринэль удивленно проводивший дам взглядом, перевел взор на Саманту. Та же пристально смотрела на брата.
– Ари, – заговорила Анти. – Скажи…
И она замялась, словно подыскивая слова. На лице Аринэля отразилась опаска.
– Тебе… ну, не нравятся женщины? – выдала, наконец, Саманта.
В комнате повисла гробовая тишина. Аринэль натурально остолбенел от такой подачи.
– Чё? – только и смог выдавить он.
Анти же одновременно поморщилась и нахмурилась. А Ари помотал головой, удостоверяясь, что не он спит!
– Ты в последнее время, – тем временем заговорила Саманта. – Словно… Ну, как будто тебе в тягость.
– Что мне в тягость? – недоуменно спросил Ари, все больше охреневая от этой беседы.
– Мне надо напрямую что ли сказать? – строго посмотрела на него Анти. – Ари, мы же не слепые. Ты спишь с нами, будто по приказу.
– А? – Аринэль вообще уже ничего не понимал. – С вами? С тобой и Саэко? А как мне надо спать? Подпрыгивая что ли?
– Я не про сон сейчас, – Саманта сощурилась. – Ари, не тупи, а? Пойми, женщины же чувствуют это. Когда действительно мужчина ее желает и когда он чуть ли не повинность отрабатывает.
– Чё? – Аринэль окончательно запутался. – В смысле? Какую, к анту, провинность?! Какие мне женщины не нравятся?!
Саманта вздохнула и встала. Она подошла к Ари, провела ладошкой по его щеке.
– Мне ты можешь сказать, а? – произнесла девушка с легкой грустью на лице. – Это останется между нами.
– Анти, мать твою! И мою! – Аринэль начал злиться. – Какого анта?! Ты можешь мне нормально сказать?!
Девушка внимательно посмотрела Ари в глаза.
– Сначала ты этих двух… Алестис, никак и ничего, – произнесла Саманта. – Я же знаю, они тебе нравятся.
– И? – Аринэль наморщил лоб, пытаясь въехать в тему. – О чем это должно говорить?
– Потом Кина, – продолжила Анти. – Ты ее словно не замечаешь.
Аринэль сначала посмотрел на дверь в ванную комнату, потом вперил вопросительный взгляд в Саманту.
– Саэта тоже заметила, – Анти сделала серьезное личико. – Но та решила, что ты просто наелся отношений со взрослой женщиной.
«Слышь, братан, а вчера что-то такое промелькивало… Да… Как там… «Я все понимаю». Так. Стоп. Твою мать!»
– Талия… продолжала Саманта.
– Так, на! Стоять! – Ари аж петуха дал. – То есть мне женщины не нравятся!? Анти! Да…
Аринэль вдохнул-выдохнул, чтобы сейчас не перейти на полностью обсценную лексику.
– Сестра моя! – буквально сквозь зубы выдавил парень. – Вот как, дерра мне в жены, вы пришли к такому выводу?! Как, чтоб мне матку жрать, это у вас так срослось?!
На лице Саманты промелькнуло сомнение. И легкое смущение.
– Но ты же… – Анти задумалась. – Был с Антарией в терме. Вы были голые. И ты, ну…
– Зае… шибись! – выдохнул Аринэль. – Анти! Да сначала все дерра, матки и Дакветор должны передохнуть, а Императрица мне отсо… сплясать, чтобы я на мужиков начал засматриваться! Вы чего, дамы, еб… обалдели что ли?!
– Но ты же реально начал… уклонятся, – уже совершенно точно стала сомневаться Саманта.
– Нихера себе я уклоняюсь! – рыкнул Ари. – Дерра, а термы на выходных?! Женщины! Трахать меня конем, если я девку, которая при мне голой оказалась, не разложил, значит я сразу по мужикам что ли стал?! Анти, если ты девушку, которая не по своей воле оказалась при тебе голой, одел, значит ты получаешь право раздевать ее, когда захочешь!
– Действительно, – пробормотала Саманта. – Кажется, ты…
– Кажется?! – рыкнул Аринэль. – Анти! По-моему, вы просто запизделись! Как, скопом вас и в зад, вы до такого додумались?! Бабы мне не нравятся!
– Ари, я все поняла, – Саманта мелкими шагами принялась отступать от взбешенного парня, подняв перед собой руки.
– Еще бы ты не поняла! – Аринэль чуть ли не слюной брызгал. – Я тут, мля, гоняюсь, что слишком много баб, а она… Они решили, что мне мужики нравятся!
– Ари, я все поняла! Честно! – Саманта уже дошла до кровати и опасливо смотрела на Ари.
А тот затянул ремень на штанах, выдернул из шкафа камзол, продолжая изрыгать ругательства. И Саманта, хоть и морщилась, но ничего не говорила на это. Аринэль же оделся, сунул ноги в сапоги.