Может попробовать его привлечь алмазами? Служба службой, но я сомневаюсь, что он удержится от того, чтобы не поднять с земли драгоценный камушек. Если он поведется и сойдет с маршрута — то появится риск, что нас засечет сканер. Но тут уже выбирать не приходится — будем импровизировать. Вот и снова он, идет на второй круг.
Я поднялся со скамейки, сильно покачнулся, изображая из себя пьяного, а затем перебрался на мощенную дорожку, ведущую к тому самому склепу, где сидел Мэти. "Случайно" обронил один из крупных алмазов на прямо плитку. Падающие на него лучи солнца красиво преломлялись и оставляли радужное свечение на поверхности камня. Очень даже заметно. Спустя некоторое расстояние меня снова будто бы сильно занесло, и я "потерял" мешочек с онитами.
Прошел еще немного. Остановился и прислонился к памятнику, словно мне трудно идти. Затем наклонился, изображая тошноту и скосил глаза. Патрульный сошел со своего пути и пристально смотрел на меня. Я перевел взгляд на его ногу и заметил, что носок сапога накрыл камень. Отлично. Вот только пойдет ли он дальше?
Охранник не шел, хотя я точно был уверен, что он уже заметил кошелек. Сделал вид, что допил бутылку, небрежно откинул ее в кусты у забора и двинулся к склепу. Мэти удивленно уставился на меня, а я в ответ показал ему глазами, чтобы он убрался за следующий угол. Тот послушно кивнул и скрылся. Я, сильно покачиваясь, расстегнул штаны и зашел за здание так, чтобы половина моего тела торчала из-за стены, при этом избегая подымать голову. А потом якобы не удержался, рухнул на землю за угол и затих.
Ну же, иди!
С минуту ничего не происходило. Я напрягал слух как только мог. Часовой не уходил, но и не разворачивался. Демоны! Надеюсь, он все же соблазнится легкой наживой. Шаг, второй… Он неторопливо движется в мою сторону. По инструкции, патрульный сейчас должен предупредить сканера или старшего, что отклонился с маршрута. Но видимо парень не собирается этого делать. Скорее всего хочет избежать вопросов с их стороны, иначе еще делиться придется.
Шорох. Вероятно, нагнулся за кошельком… Снова шаги, уже более уверенные. Я прикрыл глаза и мерно засопел, словно заснул. Сквозь веки почувствовал, что над мной появилась тень. Забормотал что-то невнятно и заворочался. Если он хочет посмотреть мои вещи, ему придется в любом случае зайти за стену.
— Мэдли, я за угол. Отлить хочу! — негромко крикнул он.
Значит все-таки оповестил своих.
Он делает последний шаг…
Молниеносный рывок. Патрульный не успевает даже вскрикнуть — его шея уже свернута, а голова смотрит назад. Быстро выхватываю Мэти из-за угла, и начинаю раздевать мертвеца. Мимик все понимает и проворно скидывает с себя одежду, а затем внимательно изучает лицо и тело жертвы.
— Быстрее переодевайся, закончишь копирование внешности по дороге. Голос слышал?
— Да. Примерно. Но, надеюсь, много говорить не придется, да и эта штука должна искажать звук, — ответил он, указывая на маску, — Если что, всегда можно изобразить недомогание, я так часто делаю, если понимаю, что плохо соответствую.
— Ну, в твоем актерском таланте я не сомневаюсь. В этих делах ты на голову выше меня.
На полную смену экипировки ушло около минуты. Слишком мало времени, чтобы охрана что-то заподозрила. Надеюсь, все получится. Я осмотрел Мэти и остался удовлетворен результатом.
— Все иди, встретимся здесь же через три дня в полдень, — шепнул я ему, — Если не получится — найди в Канисе таверну "Роза ветров" и оставь послание для меня у трактирщика.
— Понял. — Мэти поспешно вышел из-за угла, застегивая штаны, а я подхватил труп и вещи мимика, после чего одним мощным прыжком преодолел ограду и поспешил и в лес. Убегу подальше, а там избавлюсь от трупа. Даже если что-то заподозрят — они не знают друг друга в лицо, а если дело и дойдет до знакомых, то мимик справится. Жаль, что ближайший телепорт далеко, а с трупом на плече по городу сильно не походишь.
Я добрался до глубокого оврага, а затем изуродовал до неузнаваемости лицо покойника. Маловероятно, что его вообще здесь быстро найдут, все-таки расстояние я преодолел приличное. Но на всякий случай, если можно повысить шансы на благополучный исход, почему бы этим не воспользоваться?
Так, Крастер при деле, Мэти наблюдает за Териусом Мерфом, а Кригер строит план на уничтожение главы Саталийской Длани. Дони готовит клятву. Все при деле. Надеюсь, наша действия не привлекут внимание Арамены, если она даже до сих пор не нашла способ устранить отца Гэнтона, хотя тот давно уже фактически на стороне Тьмы. Теперь мне нужно вернуться за Хаши и посетить Хаттайскую империю, а еще навестить Михаила. Не очень хочется, но вроде, я ему не безразличен, а потому держать его в полном неведении мне кажется не совсем справедливым. Да и кто знает, может я все же решусь на изучение магии. Заодно закажу у торговца обсидианом еще одну пару мечей, взамен тех, что уничтожила Куурум.
Я применил способность и всего за несколько минут оказался возле дороги в столицу Тареи. Прогуляюсь по городу, да осмотрю ту часть, которая примыкает к выезду на кладбище. Мне потребуется хороший наблюдательный пункт.
Такой относительно быстро нашелся, в виде водонапорной башни с непригодной для питья водой — той самой, которой смывают нечистоты. Я дождался вечера и пробрался на территорию, а затем затих. Как и ожидалось, охранялась она спустя рукава — двумя пожилыми сторожами, которые один раз в полночь вышли на обход, а потом вернулись в обветшалую сторожку. Немного понаблюдал издалека в окно за тем, как они азартно режутся в кости, и решил, что это место идеально подходит.
Одежду Мэти я выкидывать не стал. Все-таки я так и не научился доверять ему полностью. Да, тенкат не даст ему совершить предательство, но кто знает, что ему взбредет в голову — возьмет и придумает что-то. Все же существуют способы грамотно обойти условия клятвы, если ты точно помнишь весь ее текст. А мимик его прекрасно слышал во время убийства халифа. С его личными вещами, я смогу снарядить поисковый артефакт эльфов на обнаружение их хозяина, если такое произойдет. Но не хотелось бы.
Вроде бы в Канисе мне больше делать нечего. Я остановил паровик и добрался до выезда из города, откуда пешком добрался до точки телепорта.
Прыжок.
— Быстро ты справился, — в логове меня встретил Хаши, — Какие дальнейшие планы?
— Переночуем здесь, а завтра отправимся в Империю, — зевая ответил я.
Рано утром я навестил Аурру и согласовал с ней будущие действия. Мне не составит труда протащить шаманов на территорию Саталийского отделения Длани, если Кригер все сделает как и запланировал. А там уже Мэти постарается организовать визит объединенной ветви в максимально возможном количестве, но что делать с Норадом? Эта мысль накрепко засела у меня в голове. К началу дня я вернулся в логово. Хаттаец не спал и заканчивал приготовления в дорогу.
— Отправляемся Хаши. Ты готов?
Он уверенно кивнул мне в ответ и встал у телепорта в ожидании.
Очередной прыжок, и мы на холме, с которого открывался прекрасный вид на Карагымалак-Ош.
— Обожаю этот запах! — Хаши заметно повеселил и демонстративно втянул ноздрями воздух, — Запах степи и лошадей!
— Да, наверное, — я подобных чувств не питал, но решил подбодрить товарища, — Еще бы телепорт поближе к городу и цены этому месту не было!
Я с сожалением уставился вниз, где происходило что-то невообразимое. Десятки, или даже сотни погонщиков, гнали бесконечный табун, протянувшийся от горизонта до горизонта. Похоже со способностями придется обождать, чтобы не привлекать лишнее внимание и идти до города пешком.
— Да разве это расстояние! Ты еще не видел южно-западную степь. Можно неделю скакать на лошади и не встретить ничего, кроме травы! Там близко Черная пустыня и в этих местах наши племена опасаются селиться. Но что мы стоим! Идем, все равно ближе ты нас перенести не можешь. — Хаттаец взял направление и уверенно пошагал в сторону тропинки, ведущей вниз.
Я было последовал за ним и вдруг остановился от пришедшей в голову мысли!
— Хаши, жди меня здесь пять минут. Если я не появлюсь, значит пойдешь в город один. Найдешь лавку лекаря, которого зовут тосс Амарыш — его все знают. Скажешь, что от меня — он предоставит тебе еду и ночлег. Затем у меня есть просьба — сходишь на рынок и найдешь торговца обсидиановыми статуэтками. Скажешь, что недавно видел, как он продавал парню обсидиановые мечи и попросишь сделать такие же, как можно быстрее. Только не рассчитывайся алмазами, а то он заподозрит что-нибудь неладное. Расходы я тебе компенсирую.
— Хорошо, — он уселся на траву и уставился вниз, в ожидании.
Я вернулся к точке телепорта и перенесся в логово, где сразу подбежал к книжной полке и извлек атлас Битаниэля. Так, горы, горы, море. Я вел пальцем до того места, где в настоящее время была расположена столица. Один небольшой жиденький клочок леса посреди скалистой, непригодной для возделывания почвы.
Есть! Только одно подходящее для телепорта место. Следующий лесистый участок находится чересчур далеко. Я могу и ошибаться, но если угадал — то кажется я знаю, как обвести вокруг пальца главу Норадской ветви. У меня еще имеются несколько лишних дней для наблюдения.
Я натолкал побольше лемерия в одежду и перенесся в выбранную точку, после чего выбрал дерево с густой кроной неподалеку и устроился в его ветвях. Теперь оставалось лишь ждать.
Глава 17
Следующие сутки были самыми скучными в моей жизни. Я, наверное, предпочел бы их провести в Яме, чем вот так неподвижно сидеть на дереве. Мышцы затекли, да и жажда потихоньку начала брать свое. Со вторым, к счастью, мне помог внезапно начавшийся на исходе первого дня дождь. Сидеть в мокрой одежде было не самым приятным делом, но все же это было лучше, чем постоянно думать о воде.
Утро второго дня оказалось плодотворнее. Едва наступил рассвет, как место, где располагался телепорт, полыхнуло вспышкой и ослепило меня. Я наконец-то сообразил, чем отличается путешествие в личные покои от общих мест. Именно эти вспышки позволяют прибывшему выиграть время, если неподалеку организована засада.
"Муравьи" среагировали мгновенно и спустя пару секунд я разглядел прибывшего. Им оказался невысокий эльф, одетый в стандартную для Четырех королевств одежду. Он внимательно огляделся по сторонам, а затем извлек из кармана небольшое складное зеркальце. Я, стараясь не шуметь, немного сместил свое тело в сторону, увеличивая обзор, и напряг зрение. Эльф стоял ко мне полубоком, отчего мне прекрасно было виден его профиль. Он начал бесшумно шевелить губами и, прямо на моих глазах, его уши стали втягиваться, принимая форму человеческих, а черты лица немного огрубели, превратив в ничем неприметного жителя Четырех королевств. Про таких говорят — увидишь, и через минуту забудешь, как он выглядел.
Интересно, сколько этих "жителей" находится в наших городах? Судя по тому, что прибывший даже не поморщился, вероятно это просто иллюзия и ничего общего с моей трансформацией, или же мимикрией Мэти не имеет.
Эльф убрал предмет обратно в сумку и зашагал по неприметной тропинке в сторону города. Я не был уверен, что он является нужным мне посланцем, однако решил отследит его маршрут. Естественно, я не питал надежд на то, что смогу двигаться за ним и оставаться незамеченным. Все же лес их родная стихия и за годы жизни в нем, любой из них легко даст фору человеческим охотникам. Но у меня все же было одно огромное преимущество перед ними — отличное обоняние и прекрасный слух, а потому я дождался, пока он исчезнет вдали и взял след.
Как и ожидалось, прибывший направился прямиком в Торгорру — столицу Норада. Постепенно тропинка вывела его на большой тракт, по которому в обе стороны неспешно катились паровики, однако он предпочел не пользоваться их услугами, а двигаться пешком. Я следовал за ним на приличном расстоянии и ничем не отличался от десятка таких же путников.
По мере приближения к городу, количество людей на дороге увеличивалось, и вскоре у меня пропала необходимость прятаться. Я слился с толпой и проследовал за целью до небольшого неприметного трактирчика, где он уселся за пустой столик в углу и заказал себе клюквенный морс и тарелку салата. Я же предпочел поесть по-человечески, попросив большую кружку кваса и жаркое из утки.
Спустя десять минут, в таверну вошел высокий человек в неприметной, но ладно скроенной одежде, который, не особо осматриваясь, сразу двинулся к эльфу. Как я не напрягал слух, но гудение и разговоры посетителей не дали мне услышать их разговор. Они пошептались около десяти минут, а затем эльф извлек небольшой мешочек и передал его собеседнику. По поведению последнего, стало понятно, что завтракать он не собирается, а потому я расплатился и вышел на улицу заранее, решив подождать снаружи.
Высокий человек появился пару минут спустя, осмотрелся по сторонам и уверенно пересек улицу, где уселся в частный паровик без опознавательных знаков, который достаточно быстро набрал скорость и направился в сторону центра. Я не стал его преследовать, так как уже сделал для себя примерные выводы и двинул обратно в лес на свой наблюдательный пост, где провел еще сутки. За все это время больше никто не прибыл и не убыл, за исключением того самого эльфа.
Ну что же, будем пока считать, что мне вполне по силам захватить эльфийского гонца в лесу, но, вероятнее всего, не удастся взять главу Длани Норада. Скорее всего их встречи происходят в подобном многолюдном месте и по тому же сценарию, который я сегодня видел. Шума я не хочу, да и Мэти не сможет подменить двух глав Братства одновременно.
Нужно четко продумать следующие действия. И пока что моя главная цель — выманить главу Тарейской Длани. Без него вообще ничего не выйдет. Я спустился с дерева и использовал телепорт в Канис, и направился к приметному дереву.
Есть! Внутри трещины ствола обнаружился аккуратно сложенный листок бумаги с адресом. Я, не медля ни минуты, отправился туда.
Дом, снятый Крастером, нашелся сразу. Крысолов постарался на славу — небольшая усадьба была обнесена высоким каменным забором и находилась в стороне от своих соседей. Дорого скорее всего, но экономить на операции я не собирался. Позвонил в колокольчик, без особой надежды, но, к моему удивлению, он оказался внутри.
— Привет, Кай. Возникли задержки, я только сегодня собираюсь идти к антикварам, — виновато произнес он.
— Не переживай, это даже к лучшему. Покажи мне здесь все.
— О, с удовольствием! Идем.
Внутри усадьбы оказалось несколько небольших кирпичных построек, закрывающихся на замок, но меня больше интересовал сам дом. Уже по внешней обстановке было видно, что принадлежал он достаточно обеспеченным людям. Я не стал заострять внимание на ненужных деталях, а сразу направился в подвал. Он оказался полностью отделан декоративным камнем и имел множество отделений для хранения различных вещей. В принципе, меня устраивает.
Следующим шагом мне предстояло нарисовать руну телепорта. Первоначально я предполагал, что придется действовать снаружи, так как был уверен, что телохранители Мерфа обыщут дом перед тем, как впустить его внутрь. Но раз Крастер смог найти такое прекрасное жилье, нет смысла поднимать лишний шум. Спустя два часа, руна была готова, и я замаскировал ее пылью и песком.
До встречи с Мэти на кладбище оставались почти сутки, а потому я решил не тратить время зря и дал крысолову указание начинать обход антикварных лавок с завтрашнего утра. Сам же дождался вечера и отправился к территории водонапорной башни, где выбрал заброшенный угол, поросший бурьяном, и к полуночи создал еще одну руну на остатках старого фундамента, засыпав ее сверху мусором. Порядок.
Переночевал у Крастера и договорился с ним встретиться в его любимой таверне, чтобы оповестить меня о том, когда на него выйдут. А на следующий день дождался полудня и прибыл на кладбище в уговоренное место встречи.