— Теперь на корабль? — задал мне вопрос крысолов, как только мы оказались на улице.
— Нет, есть более быстрый путь, — ответил я, — К вечеру уже увидишь Лэтту.
— Она не ждет меня так быстро, я могу сразу поехать в Тарею, если нужно.
— Не придется. Через пару часов ты уже будешь в другой стране, причем совершенно бесплатно.
Мы покинули центр города и направились в сторону моста, откуда спустились на берег Синей, а затем зашли в рощицу с точкой отправки. Я прочел заклинание, и через секунду мы были уже в логове.
— Вот значит, как! — Крастер удивленно обвел глазами знакомое убежище.
— Ага, не забудь поблагодарить эльфов.
Я подошел к шкафу с книгами по некромантии и выбрал парочку дублирующихся экземпляров, после чего протянул их крысолову.
— В Тарее, после того как снимешь дом, пройдешься по антикварным лавкам и спросишь, сколько они готовы предложить за эти книги. Но не продавай, а намекни, что у тебя есть еще. А дальше просто жди.
— Чего ждать-то?
— На тебя обязательно выйдут люди. Скажешь им, что владелец книг желает обсудить сделку с главным, встречу назначь, скажем…, — я задумался, ненадолго подсчитывая время, — Скажем на ближайший выходной. Место — тот самый дом, который ты снимешь.
Я взял со стола листок бумаги и карандашом переписал названия пары десятков томов по некромантии, которые мне показались особенно интересными.
— Вот, возьми. Отдашь его заинтересованным людям как подтверждение своих слов.
Крастер пробежал взглядом страницу и убрал ее в карман.
— Готов?
— Да.
Очередной прыжок, но на этот раз в окрестности Каниса — столицы Тарейского королевства. Я внимательно оосмотрелся и обнаружил неподалеку старое дерево с изъеденным стволом.
— Отлично, как только возьмешь в аренду дом — придешь сюда и оставишь адрес вот здесь, — я указал ему на глубокую трещину, — Потом просто жди. Готовься к тому, что за жилищем могут начать наблюдать, а потому сначала явишься сюда, а уж только потом пойдешь предлагать книги по лавкам.
— Понял.
— Тогда удачи, дружище! И никакой самодеятельности. Ты мне нужен живым.
— Упаси, меня Девятеро. Я вообще думаю, что стоило помалкивать было на том совещании.
— Ты можешь отказаться. Не обижусь.
— Это шутка, Кай, — рассмеялся он. — Я сделаю все, как нужно, не волнуйся.
Я улыбнулся и переместился в логово. Ну что ж… Теперь мне предстоит серьезный разговор с Мэти Лонделом. Придется убедить халифа, что его бывший напарник и лучший друг юности Териус Мерф, а по совместительству глава объединенной ветви Длани Тареи и Миделя, заслуживает смерти
Глава 16
Я затаился на дереве, неподалеку от места условленной встречи. Масштабы моей затеи были слишком велики, чтобы позволить исключить хоть один важный момент, и больше всего терзали сомнения насчет мимика. Нет, я не боялся, что он может сдать меня эльфам — для такого предательства я слишком многое ему дал. Да и тенкат в его шее не позволил бы ему сделать подобное.
Но, когда речь идет о длинноухой братве, нужно быть готовым ко всему. Во-первых, эльфы могут знать, что я некоторое время проживал на территории этого халифатства, так как именно там Сиала расправилась с моими несостоявшимися убийцами. Дали они тогда каким-то образом сигнал отцу Лаэля или нет — неизвестно. Если же дали, то ничто не мешало им угрозами заставить Мэти играть на их стороне. Все-таки он парень не самых высоких моральных принципов. Извлечь тенкат и пригрозить, что он потеряет все свое имущество, если откажется сотрудничать — не такая уж сложная задача.
Я превратился в слух и зрение, осматривал сверху каждую кочку и выискивал признаки возможной засады. Однако, до самого появления на горизонте Хаши, Мэти и, к моему удивлению — Хаби, никаких подозрительных шевелений не заметил. Да и телепорт ни разу больше не сработал. Интересно, эльфы знают, что я с удовольствием пользуюсь их маршрутами?
Тройка моих товарищей прибыла на верблюдах к условной точке и расположилась неподалеку от меня. Я прислушался к их разговорам, однако, кроме веселой болтовни и шуток, которые Хаби дублировал тому и другому на их языках, ничего не услышал.
— Хаби, Мэти! Искренне рад вас видеть! — я спрыгнул с дерева и направился к друзьям.
— Кого я вижу! — мимик широко раскинул руки и двинулся ко мне
— Добрый день, Кай! — Хаби присоединился к нему.
Поочередно обнял каждого из них, а заодно включил внутреннее зрение. Это, конечно, не давало никаких гарантий, так как эльфы легко могли заменить тенкаты обоим, но по крайней мере я мог проверить их состояние и наличие. Все оказалось в норме — у мимика был относительно свежий плод, вживленный мной, а "паучок" Хаби выглядел достаточно старым, установленным задолго до моего появления в халифатстве.
— Кай, ты, конечно, не звал меня, но разве я мог пропустить такую встречу! — бывший евнух выглядел веселым и жизнерадостным.
— Как поживают твои шарики? — улыбнулся я.
— О, все отлично. Зулема беременна — это моя первая жена! — на лице распорядителя расплылась широкая улыбка.
— Серьезно? Познакомишь? — искренне восхитился я в ответ.
— Конечно!
— Обязательно постараюсь навестить вас, как только закончу свои дела. Как у вас с Мэти не ругаетесь? — я перевел взгляд на халифа и сделал наигранно-строгое лицо.
— Да я бы без него уже все по ветру спустил! — включился в разговор мимик, — Он настоящий финансовый воротила. Мы выкупили у разорившихся халифов несколько интересных месторождений, и они вот-вот начнут работать на полную.
— Ну и отлично! Теперь точно загляну к вам. Ну что, готовы?
Хаши и Мэти одновременно кивнули.
— Минутку, я провожу Хаби, если никто не возражает.
Я прогулялся с распорядителем до торгового пути и задал ему наедине несколько интересующих меня вопросов о возможной вербовке эльфами мимика. Как оказалось — переживал зря. За время моего отсутствия их особо никто не навещал и повода для тревоги не было. Помог Хаби закрепить поводья оставшихся без наездников верблюдов и тепло попрощался с ним.
— Ну тогда удачи, друг! Справишься без Мэти?
— Куда же я денусь! — улыбнулся он, — Надеюсь ты быстро завершишь дела, а потом я тебя жду во дворце.
— Постараюсь Хаби, обязательно постараюсь…
Я вернулся к друзьям, и мы переместились в логово. Предстояло решить очередность действий, от которой зависело многое. В идеале, я бы хотел собрать всех служителей Длани в одном месте и разом провернуть всю операцию, чтобы Арамена не успела ничего предпринять. Но пока что это выглядело труднореализуемой затеей и, скорее всего, мне придется действовать в разных точках одновременно.
Во время переговоров, Долан Кригер пообещал взять саталийскую ветвь на себя. Как я понял, он сам желает устранит главу этого филиала и подготовить почву для реализации плана. До назначения нового руководителя, ему, скорее всего, придется временно занять его место и этого нам хватит вполне. В том, что невидимка блестяще справится с этой задачей, я нисколько не сомневался. Тарея тоже не вызывала пока вопросов. Конечно, Мэти, вероятно, начнет сопротивляться, и на этот случай у меня есть идея. Можно, положиться и на тенкат внутри него, но доверять растению, в условиях, когда требуется актерская игра и импровизация, я бы не стал. Прямые приказы заставят его действовать необдуманно.
Главной проблемой был Норад. Я пока не провел там разведку, но почему-то мне кажется, что местного главу Длани охраняют похлеще Вайса, и просто так к нему подобраться бесшумно у меня не получится. Идти же напролом против семисот-восьмисот обученных убийц — гиблое дело, да и можно раньше времени привлечь внимание Арамены.
В итоге я решил первым делом морально подготовить Мэти.
— Как ты относишься к Териусу Мерфу? — начал я аккуратно.
— Он мой друг, а почему ты спрашиваешь? — на его лице проскользнуло озадаченное выражение.
— Он был твоим другом, — поправил его я, — Этот человек давно уже не тот молодой и перспективный агент Длани, которым ты его знал.
— Кай, мне не нравится этот разговор, — нахмурил брови Мэти, — Только не говори, что он наша цель.
— Одна из целей. Тебе предстоит занять его место.
— Ты его собираешься убить? А без этого можно обойтись? — заволновался мимик.
— Я собираюсь его использовать, как и Ашаха-туль-Хани. Ты видел, что я с ним сделал. Более того, мне нужен еще с десяток человек из его окружения для той же цели. Все эти люди заслуживают смерти. Он некромант, Мэти, и приносит в жертву Тьме невинных людей, чтобы пользоваться усилениями своей магии.
— Я не верю в это. Станешь меня заставлять? — его рука непроизвольно легла на шею. — И вообще, с чего ты решил, что он маг? Это попросту невозможно.
Он задумался. Я хотел было продолжить его убеждать, но в итоге промолчал, дав ему возможность самому разобраться со своими мыслями. Мимик размышлял минуту, а потом твердо произнес:
— Я хочу сам убедиться в этом.
— Хорошо, ты получишь такую возможность, Мэти. Жди меня здесь. — я повернулся к невозмутимому хаттайцу, который с отстраненным видом полировал свой новенький меч, — Идем, Хаши, время не ждет.
Я переместил нас обоих в Фаэту, в ту самую рощу. Кригер уже стоял на середине моста, как мы договаривались, и задумчиво глядел в воды Синей. Мы быстро преодолели подъем наверх, после чего направились в его сторону. Когда до моего бывшего наставника осталось чуть больше полета стрелы я обратился к хаттайцу.
— Используй способность.
— Готово.
Консультант братства даже не шелохнулся, однако я почему-то был уверен, что он нас давно заметил.
— Добрый день, господин Кригер.
— Добрый день, Кай Фаэли, и…? — он вопросительно уставился на моего спутника.
— Это Хаши, он плохо говорит на языке Четырех королевств, — ответил я.
— Так это и есть тот, кто должен избавить меня от боли?
— Вы уже избавлены. Пробуйте. — улыбнулся я.
— Я ненавижу Длань и то, во что она превратилась, — с усмешкой произнес бывший ректор и внезапно изменился в лице.
Славься, Нейма! Я наконец-то увидел изумленного Долана Кригера! Уже только ради этого стоило сделать все, что мне пришлось организовать.
— Кай, я требую объяснений! — он с озадаченным видом почесывал свою шею.
— Не сегодня. Но когда-нибудь я обязательно поделюсь с вами способом, и вы будете смеяться, что до сих пор никто не догадался.
— Я слышал про несколько таких случаев. Пару раз даже у нас обнаруживалось, что братья, вернувшиеся с задания, могли спокойно нарушить клятву. Это не афишировалось, а им просто вживляли новых "пауков". Но похоже ты действительно смог найти ключ.
— Что дальше? — я постарался увести тему в сторону. Моим подельникам и так уже слишком многое известно о тенкатах после нашего собрания. А Кригер далеко не дурак, и я не сомневаюсь, что когда-то он сам сможет провести параллели и все сопоставить.
— А дальше ты мне просто скажешь время, а я соберу братьев и учеников в одном месте. Мне потребуется не меньше недели, чтобы все организовать, — ответил он.
— Тогда не торопитесь. Я пока пытаюсь придумать, что делать с Норадом.
— Руководителя Норадского филиала зовут Тамаддил Хорни. Очень хорошо охраняемая фигура с безграничными ресурсами и возможностями. К нему сложно подобраться.
По большему счету, я и не сомневался, что так будет. Однако, кажется, у меня появилась одна наметка. Я поспешил уточнить у бывшего наставника кое-какой момент.
— Господин Кригер, вы ведь уже были исполняющим обязанности Главы Длани?
— Был недолго, а что именно тебя интересует? — в его глазах появилось еле заметное любопытство.
— Вы встречались с посланником эльфов? С тем, который поставляет тенкаты Длани.
— Нет, Кай. Это прерогатива исключительно действующего руководства, вступившего на официальный пост. Я лишь знаю, что у них есть какая-то экстренная связь с ними. Но надо отдать должное — эльфы являются на встречу очень быстро, несмотря на расстояние до Дикого леса.
— Так если даже вы не знаете, получается, что глава филиала встречается с ушастыми без какого-либо сопровождения?
— Получается так. Но это несложно, учитывая, что он проходил такую же подготовку, как и все братья. Маскировка, использование грима, осторожность — все как обычно. Никто и никогда не выследит его.
— Спасибо, это очень ценная информация. У меня просьба — не торопитесь пока убирать местного главу. Я сам сообщу вам через неделю на этом же месте, когда это лучше это сделать.
— Договорились. — Кригер довольно потер ладони.
— Что дальше? — произнес Хаши, когда мы вернулись обратно в логово.
— Ты пока мне не нужен, — ответил я. — Теперь у меня дела с Мэти. Если хочешь — могу тебя временно устроить в Танаре, или оставайся здесь, если удобно.
— Как скоро ты вернешься?
— Завтра до вечера появлюсь. А потом мы с тобой отправимся в Империю, сможешь повидать Родину.
— Отлично. Тогда я подожду тебя тут, — ответил хаттаец.
Я повернулся к задумчивому Мэти.
— Готов?
— Что ты планируешь делать? — он поднял на меня печальные глаза.
Демоны! Не нравится мне такой настрой.
— По дороге объясню. Идем.
Я ощупал указанное Крастеру дерево, но не обнаружил в нем послания с адресом. Это означало, что крысолов пока не подыскал подходящий дом. Надеюсь, он справиться с этой задачей в ближайшее время.
— Как же я давно здесь не был! — Мэти всматривался вдаль на видневшиеся вдалеке городские строения. — Растет столица Тареи.
— Не все так хорошо, — заметил я и указал ему на дорогу, — Говорят, скоро может начаться война. Ты знаешь, как добраться до местного отделения Длани?
— Конечно! Но нас туда не пустят, по крайней мере вдвоем.
— Мы туда и не собираемся, наша цель — городской погост.
— Это еще зачем? — удивился он.
— Посмотришь собственными глазами, во что превратился твой друг.
Мы выбрались на дорогу, и я махнул рукой проезжающему пассажирскому паровику.
— Кладбище, пожалуйста.
Извозчик придирчиво осмотрел нас, а в особенности роскошный Далийский халат Мэти, и, видимо решив, что деньги у нас имеются, кивнул в сторону кареты. За всю дорогу мимик не проронил ни слова, и я его отчасти понимал. Если бы мне сейчас предстояло убить Крастера, я бы, наверное, испытывал тоже самое.
— Остановите здесь.
— Но мы еще…, — начал возница.
— Остановите.
Мы выбрались на дорогу, не доехав до кладбища около пяти полетов стрелы. Мэти даже не стал задавать вопросов, так как знал, что в своем одеянии он слишком заметен.
— Сюда, — я показал ему на еле заметную тропинку, уходящую в лес.
Спустя несколько минут мы уперлись в высокую белую ограду. Я достаточно неплохо помнил это место, и прекрасно знал, что способность прошлого сканера до сюда не доставала. А даже если там сегодня более сильный специалист, все равно особой угрозы нет — мало ли кто днем пришел проведать своих усопших родственников. Да и держать Силу постоянно включенной в дневное время суток слишком накладно.
Я подсадил Мэти, а затем одним прыжком перебрался наверх и спрыгнул с другой стороны. Мы оказались в точности за тем склепом, через который в прошлый раз лежал мой путь.
— Ты слишком роскошно одет для кладбища. Стой здесь, дальше я сам.
Мимик послушно кивнул в ответ. Я вышел на тропинку и уверенно двинулся в сторону тайной резиденции Териуса Мерфа. По дороге подхватил с одной из могил свежий букет и пустую непрозрачную бутыль из-под вина, включил зрение на полную и сделал вид, что ищу определенный памятник, попутно разглядывая территорию за оградой около мавзолея. Народу на кладбище было немного, но вполне достаточно, чтобы охране не пытаться запомнить каждую цель. Обычная рутина.
Так, двое на крыше, двое на входе и четыре человека по углам металлической ограды. Должны быть еще патрули снаружи. Я выбрал заброшенную могилку, всей своей неухоженностью показывающую, что здесь давно никого не было, и уселся на лавочку внутри. Со стороны это смотрелось, как если бы я пришел помянуть родственника. Не спеша начал раскладывать цветы и попутно прикладываться к бутылке, боковым зрением продолжая изучать движение братьев. Ага, есть. Неподалеку от меня прошел человек в маске. Очень плохая позиция для меня. Периметр просматривается со всех сторон и очевидно, что здесь его взять не получится. Нужно что-то срочно придумать.