Генерал переглянулся с чиновником и вновь остановился глазами на мне.
— Странное применение военной техники, и еще более странно, что вы ради этого организовали всю эту кутерьму. Впрочем, это не мое дело, но, если вы обманули и мне потом придется разгребать последствия в городе…
— Уверяю, вам незачем переживать.
— Тогда сначала ты освободишь нас от клятвы, а потом я предоставлю тебе доступ к устройству.
Хм. В принципе, я не боюсь, что они меня обманут. Техника уже здесь и ничего мне не мешает перебить их, в случае отказа. Силы у меня на это должно хватить. Но так не хочется подымать лишний шум и опять кого-то убивать…
— Хорошо, генерал Хьюм, вы доверяете своему товарищу?
— Как себе, а почему тебя это интересует?
— Хаши, прогуляйся с господином до продуктовой лавки, да заодно купи чего-нибудь поесть, — обратился я к нему на хаттайском.
Наемник прекрасно понял, что от него требуется и подошел к чиновнику. Тот удивленно посмотрел на меня.
— Сходите с ним, — пояснил я ему, — Но только без сопровождения, если не желает, чтобы вместе с вами от клятвы избавились и ваши подчиненные.
Они вернулись через четверть часа, причем, судя по довольному лицу служащего, он уже успел ощутить все прелести произошедшего.
— Гроди! Это невероятно, но он не лгут!
— Ты и правда свободен? — с сомнением произнес громила.
— Да! Я ненавижу нашего короля! Эта старая тупая марионетка не хочет признавать, что ему больше не принадлежит реальная власть! Ну, как? Сможешь повторить то же самое? — чиновник задорно рассмеялся.
Поведение служащего смахивало на ребяческое, но я уже дважды в своей жизни избавлялся от тенкатов и прекрасно понимал, что такое чувствовать себя по-настоящему независимым и свободным от обязательств. Радость от этого сложно контролировать и выражать иначе.
— Делай, что ты там хотел, только быстро! — с нетерпением произнес воодушевившийся генерал, а затем окрикнул парочку солдат, и те поспешно начали выкатывать установку с прицепа.
— Родственники выйдут на связь только через полчаса, — возразил я, — Быстрее не получится.
— Хорошо, столько я готов подождать, — ответил он.
На самом деле я выжидал определенного момента. Утром, в начале каждой недели, в филиале Длани собирается максимальное количество братьев. В это время до ее служителей доводятся последние новости и определяется план предстоящих мероприятий. Хаши должен захватить своей способностью как можно больше народа.
Остаток времени я потратил на изучение установки. Я примерно понял основной принцип ее действия, но был недостаточно подкован для того, чтобы знать, какой кристалл за что отвечает. Энергию устройство брало со сколита седьмого уровня. А на выходной его части, похожей на воронку, размещался крупный глауфит, окруженный мелкими камнями различных цветов. Какие-то я узнал, а какие-то видел впервые. Впрочем, не думаю, что мне понадобится в будущем понимать, как ее собрать самостоятельно. Мои планы выходят далеко за пределы Кастании, а на той стороне планеты эти знания попросту бесполезны.
Время подошло. Нас уже тщательно проинструктировали, что и где нажимать. Я переживал, что его способность охватит вообще всех людей вокруг, но генерал пояснил, что использующий Силу окружается гасящим куполом, который установка создает параллельно.
— Не нужно думать, что военные такие дураки, что не предусмотрели этого, — довольно добавил он, — Надеюсь способность вашего друга не выше седьмого уровня?
— О, нет, конечно, — ответил я, — Иначе бы нам, скорее всего, и не потребовались бы ваши услуги.
Хаши навел воронку в сторону главного филиала братства, а затем установка негромко загудела. Генерал и чиновник заметно напряглись, но вскоре поняли, что ничего опасного не происходит. Город не загорелся, криков и стонов умирающих людей не послышалось. Возможно хаттаец даже принес пользу еще какому-нибудь высокопоставленному лицу, которое в этот момент оказалось в поле действия устройства. Впрочем, последнее меня интересовало меньше всего.
— Ну, давайте-же, — генерал потирал руки в предвкушении. — Снимайте клятву.
— Уведите подчиненных, думаю среди них есть те, кого бы вы не хотели освобождать от обязательства, — ответил я.
— Вы предлагаете мне остаться без охраны?
— Генерал, давайте без подозрений. Вы мне не сделали ничего плохого, я вам тоже. Вообще это мне следовало бы бояться, что едва вы станете свободны, как тут же попытаетесь взять меня и моего друга, чтобы использовать в своих целях. В итоге прольется много крови, но, уверяю вас, если кто-то и пострадает, то это точно буду не я. Подумайте хорошенько.
— Гроди, этот молодой человек пока себя проявил только с лучшей стороны, — принял мою сторону чиновник, — С ним лучше дружить, а если нам еще раз потребуются его услуги, думаю он оставит нам способ связаться с ним, не правда ли?
— Обсудим по дороге? — предложил я, — Нам как раз нужно за город, подвезете нас, заодно и переговорим, чем мы еще можем быть друг другу полезны.
— Меня устраивает, — согласился генерал.
Я и Хаши уселись в карету паровика вместе с чиновниками, а затем отправились на выезд из Норада. По дороге мы сошлись на том, что, если я понадоблюсь этим людям, они всегда могут найти меня через служителей Неймы. Имя Дони напрямую упоминать не стал, незачем им это знать. В итоге нас довезли прямо до рощи с телепортом, после чего Хаши применил свою способность на генерала. И пока довольный военный экспериментировал со своими новыми возможностями, мы под шумок откланялись и исчезли за деревьями, откуда переместились прямиком к столице Империи.
— Что дальше? — поинтересовался хаттаец.
— Иди к Михаилу. Теперь ты мне потребуешься только на финальной части. А я пока займусь другими делами.
Мы распрощались, и он пошагал вниз с холма прямиком к столице. Все-таки мне нравится этот человек. Спокойный, верный, не задающий лишних вопросов. Пожалуй, я уже мог бы его назвать другом.
Думаю, через пару-тройку дней, глава Норадского филиала Длани не преминет связаться со своим длинноухим куратором. Как минимум треть его братства, лишилась тенкатов. Это слишком крупное событие, чтобы его проигнорировать. И мне надо к этому подготовиться.
Дальнейшим моим пунктом назначения была Фаэта. В условленное время я встретился с Доланом Кригером, и дал ему отмашку. Причем мы условились, что он расправится с действующим главой так, чтобы это получило серьезную огласку. Невидимке не составит труда убрать этого человека, и при этом остаться незамеченным. Мне нужно, чтобы как можно больше людей знало, что кто-то покусился на жизнь высокопоставленного служителя Длани. Слухи имеют свойство быстро распространяться, и это событие должно явиться дополнительным фактором для воздействия на главу Норада. Сегодня вечером, или в крайнем случае завтра утром, глава Саталийской ветви будет убит жестоким способом.
Затем я навестил Дони, который опять попытался увильнуть от своей части работы, но не смог. Я твердо настоял на том, чтобы все его люди, коих насчитывалось уже чуть больше сотни, помогли мне в реализации завершающего этапа.
— Ладно уж, куда мне от тебя деваться, — с наигранным недовольством произнес гигант, — Хотя бы никого убивать не придется, и на том спасибо. Идем, покажешь, что и как надо делать.
Следующие пару часов я провел в окружении служителей Неймы, терпеливо им объясняя, как быстро и безболезненно внедрить тенкат человеку, а также организовал закупку более, чем ста острых скальпелей для предстоящего посвящения. План обрел совершенно четкую структуру, и единственным неясным пятном оставалась цепочка действий в Нораде, которая, как я уверен, окончательно станет понятной после встречи с их главой.
Оставшиеся два дня прошли в томительном ожидании в Канисе. Я и Мэти непрерывно дежурили возле артефакта эльфов, расположившись в таверне "Роза ветров", которая уже стала чем-то вроде нашего штаба. Крастер и трактирщик сохранили тело эльфийского связного, и мимик смог его очень тщательно изучить, а затем подробно скопировать, после чего мы его сожгли. Демон знает, какую еще магию способны использовать длинноухие, в поисках своего сородича, которого они вполне уже могли хватится, так что я решил не рисковать лишний раз. Конечно, существовала вероятность того, что эльфы попытаются связаться с главами братства в его поисках, но в любом случае они сначала должны убедится, что их соплеменник точно пропал. А три дня отсутствия еще не повод, чтобы паниковать.
И даже, если они начнут его искать — в любом случае первое место, куда они направятся, будет Саталией. Долан Кригер постарался на славу, и сейчас королевство гудело, после обнаружения трупа главы наемных убийц прямо на центральной площади города.
— Кай, я чего-то волнуюсь, — произнес Мэти, — Завтра братья почти полным составом отплывают в Фаэту. Мне удалось направить туда около четырехсот человек. А этот хрен из Норада до сих пор молчит.
— Знаю, я и сам переживаю, но думаю он скоро обязательно к нам обратится.
К вечеру третьего дня, глава Норадского братства вышел на связь.
— Что вообще происходит? Мне кажется, что кто-то вознамерился уничтожить Длань! Мои люди в недоумении! Кодекс нарушает каждый второй, словно никогда не давал клятву, а теперь еще и Саталийского главу порешили! Кто на очереди следующий? Я или Мерф? — истеричный голос из переговорника наполнил нашу комнату.
Мэти, в образе эльфа, дослушал эту гневную тираду до конца, а потом спокойно дал ему заранее заготовленные ответы.
— …так что, ты прав, Хорни, — подвел он итог, — Длань пытаются уничтожить. И это хотят сделать изнутри. Мы знаем, что заговорщики скрываются за стенами именно Саталийского братства. Они нашли способ избавиться от клятвы, и теперь планируют похожие диверсии во всех филиалах.
— Вы сможете это прекратить? — в голосе собеседника послышалось волнение.
— К сожалению, эльфы не вмешиваются в междоусобные распри людей. Впрочем, я могу вам обещать доставку ваших людей прямо внутрь их логова. Вы используете элемент неожиданности и нападете.
— Как это сделать? — в его тоне появились нотки надежды.
— Собери всех братьев, которых сможешь. Мы организуем вам массовый телепорт, вооружитесь хорошенько.
— Но тенкаты…, — засомневался он.
— Склады с восточной стороны вашего главного филиала. Я вас там встречу со своим соплеменником. Новых "паучков" внедрим сразу после завершения операции. Туда, надеюсь, ты привести людей сможешь?
— А Мидель, а Тарея?
— Они уже в курсе, по ним также ведется работа, и они вам помогут.
— Хорошо, мне потребуется двое суток на сборы, — ободрился Тамаддил Хорни.
— Отлично, тогда свяжись, как будешь готов.
Мэти отложил в сторону переговорное устройство и уставился на меня.
— Ну как? Я был убедителен? — попытался покрасоваться он.
— Великолепно, тебе бы в театре играть! — польстил ему я.
— То-то же! Вот что бы ты без меня делал? Но у нас осталась одна маленькая проблемка.
— Какая?
— Вылепить из тебя самого уродливого эльфа, который только рождался на этих землях, — расхохотался он.
Следующие сутки были самыми взбалмошными в моей жизни. Я метался по всем Четырем королевствам и завершал последние детали. Перво-наперво, я потратил приличное количество своих алмазов на закупку седьмых сколитов. С их помощью мне удалось частично восстановить свои Силу, а также зарядить телепорт в логове внутри Черной скалы. Оттуда я отправился в хранилище камней в Черной пустыне, где, не считая, тратил дорогущие камни, вновь и вновь заряжая обе Силы на максимум. Главным их потребителем стал телепорт, который мне было необходимо создать за ближайшие два дня. Я вознамерился сделать невероятное — перебросить от четырехсот, до пятисот человек из Норада в Саталию. Конечной точкой назначения стала площадь внутри территории братства, перешедшего под управлением Кригера. Этому месту предстояло стать главной ареной финальной событий.
Вход в телепорт я создал внутри склада, что арендовал у администрации. Руна Феу получилась просто огромной и невероятно прожорливой. Не представляю сколько бы крови пришлось потратить на ее зарядку, реши я пойти этим путем. Так что я, в какой-то степени, был даже горд за свое творение. Обошлось мне все это в четыре сколита десятого уровня и без единой капли крови. Деньги, на которые можно купить целую страну, если не две.
Но я управился в срок. Оставалось сделать три вещи: забрать мечи, перебросить орров в Фаэту, и превратить меня в эльфа. С первым прекрасно справится Хаши, второе я организую сам, а вот с третьим, чувствую, придется повозиться…
Для начала я отправился в Танар, где купил зверолюдам нормальные вещи. Шаманы, которых выделила мне Аурра, были отнюдь не в восторге надевать человеческие обновки, но все же смирились. Их простые рубища никак не подходили для избалованной модой столицы, а привлекать внимание совсем было не к месту в предстоящей ситуации.
Затем, с помощью эльфийского телепорта, я переместил Аурру и четырех ее спутников в Фаэту, где благополучно встретился с Кригером и передал их под его руководство. Присутствие девушки не было обязательным, но она мне пообещала откусить голову, если я не возьму ее на предстоящее мероприятие. Так что мне пришлось пойти ей навстречу.
Оставался последний штрих — превратить меня в представителя длинноухого племени, чем мы, собственно, с Мэти и занялись в остаток времени.
И снова я мучался и корчился от боли, видоизменяя свои лицевые кости. Скулы почему-то не хотели принимать утонченно-аристократический вид, как называл его Мэти. Зато уши мне удалось отрастить сразу. Оказалось, что мягкие хрящики гораздо более легко меняют свою форму.
— Кай, ну это разве это эльф? У меня есть один раб, которому очень не повезло от рождения с внешностью. Он нужники во дворце чистит, так как показывать его кому-то, кроме своих, я стесняюсь. Так вот, по сравнению с тобой, он просто потомственный дворянин в четырнадцатом колене.
— Ну знаешь, я не учился этому с детства, как некоторые. Вот как ты копируешь?
— Просто досконально запоминаю внешность, а затем держу картинку в голове и обращаюсь к Силе. Дальше оно сам как-то происходит, — пожал плечами мимик.
— И тебе не больно?
— Нисколько.
— Эх, побыть бы тебе в моей шкуре…
— Нет уж, спасибо. Я лучше останусь в шкуре скромного халифа. В ней мне намного комфортнее и приятнее, — он внезапно изменился в лице, — Стой! Да, вот так! Ничего больше не делай.
Мэти покружил передо мной, внимательно всматриваясь в мое лицо.
— Ну, скажем так: ты все равно урод. Но заметь — чистокровный эльфийский урод! — еле сдерживая смех произнес он.
— Весело тебе, да? — я не выдержал и рассмеялся следом, — Ну-ка, дай зеркало.
— У меня только переговорник.
— Давай переговорник.
Я вгляделся в отражение. Мда, не красавец, но все же не тот деревенский олух, который из меня получился в первый раз. Зато уши вышли шикарные! Не думаю, что глава Длани Норада ежедневно общается с эльфами.
— Что с твоими людьми Мэти?
— Чуть больше, чем четыреста человек, как и обещал, — его тон изменился на серьезный, — Прибыли в Фаэту, связались с Кригером. Он их разместил в гостинице неподалеку, так что ты теперь ему должен денег. В назначенное время все явятся в резиденцию.
— Прекрасно! Значит у нас остается только Норад.
— Ага, а я наконец-то отправлюсь домой к своим любимым женам и бассейнам. А ты?
— Демон его знает Мэти. Мне еще предстоит пройти такое, о чем тебе лучше не рассказывать.
Глава 21
Этот день настал. Рассвет только начал вступать в свои права, а я уже был весь на взводе. Выспаться не удалось — мысли ворохом кружили в голове и снова, и снова я прогонял в голове каждую деталь плана, стараясь не забыть ни единой мелочи.
Мэти, напротив, понимая, что основная часть его задания уже выполнена, чувствовал себя прекрасно и спал как младенец. Его роль в утренней встрече с главой Норадского братства минимальна — основные действия придется делать мне.
Я не стал будить мимика, а прихватил с вешалки его головной убор, чтобы замаскировать длинные уши, и переместил в Хаттайскую империю, где забрал Хаши, которому еще предстояло сыграть свою роль в предстоящих событиях. Мастер сделал мечи в срок, и я с удовольствием осмотрел обновку. Они в точности соответствовали своим предшественникам.