Спустя пять минут моя куртка превратилась в лохмотья, из которых во все стороны торчали длинные куски лемериевой проволоки. Он тоже заметил это, и теперь при каждой атаке старался разорвать на мне одежду, и подцепить обрывки зеленого металла. Демоны! Если так будет продолжаться, то у меня скоро не останется защиты. А вот ему кажется все нипочем. Мне даже не удалось оцарапать его. Теперь я отчетливо понимал, что убийство отца Лаэля произошло только из-за его собственной неосторожности и глупости. Не допусти он ошибку тогда, и я бы уже давно был мертв. Если уж обычный посланник делает такие невероятные вещи, то на что может быть способен глава рода?
Внезапно от тела эльфа отделился искрящийся молниями сгусток, похожий на шар, который с большой скоростью полетел мне в голову. Я попытался увернуться, но все же поймал его плечом, и он словно исчез внутри меня. Тело обожгло изнутри, сияние просветило мою кожу насквозь, а я еле смог справиться с тем, чтобы не потерять сознание. Тем не менее, ноги от мощного электрического разряда на секунду стали словно чужие и подкосились, отчего я рухнул на землю. Нападающий не замедлил этим воспользоваться, и запрыгнул на меня сверху. Его клинки окутало голубое мерцание, и он начал наносить ими быстрые и короткие удары по моему панцирю. Каждое касание металла вновь, и вновь парализовало мои мышцы.
— И все-таки, ты умрешь, как и твой друг-хамелеон. Я оставил ему сюрприз, — оскалился противник злобной ухмылкой, — Он даже не дотянет до утра. Неужели вы думали, что умнее эльфов?
Меня словно отрезвило. Так вот, что значило то заклинание в таверне. Демоны!
Злость придала мне сил, и я раз за разом лечился "муравьями", выжидая, когда нападавший выдохнется и сделает заминку. Нужно было поймать момент между его ударами. Мне необходима доля секунды, в которую мое тело не будет парализовано разрядом.
Удары постепенно становились медленнее, все же силы эльфа были не бесконечны.
— Да сдохни ты уже! — он сделал сильный замах, дав мне короткое мгновение, и в этот момент я ощутил, что ко мне вернулся контроль.
— Как же ты много болтаешь! — я мощным толчком подбросил тело противника высоко в воздух, резко вскочил на ноги и подпрыгнул следом, что было сил.
Летать ушастый, как выяснилось, не умел и в воздухе потерял контроль. Я схватил его обоими руками, и швырнул вниз на каменную мостовую. Его щит поглотил удар, однако он не смог подняться сразу, все же тряхануло его сильно. И в этот момент, я сообразил, что нужно делать.
Резким прыжком перемещаюсь к нему, на ходу выдергивая из одежды один из оставшихся обрывков лемериевой проволоки, длиною в руку. Он пытается встать, но я приземляюсь ему на спину и наматываю металлическую удавку на шею. Зеленый металл легко проходит сквозь магический барьер. Мышцы напряжены до предела, а мое колено упирается ему в спину.
Его щит озаряется ярким сиянием, он пытается вновь парализовать меня, но я уже скрепил руки в замок и просто повис на нем. Мой организ пронзают бесконечные электрические разряды, но каждый следующий становится слабее и слабее. Он хрипит и задыхается, пытается что-то сказать, но мне плевать. Проходит минута… Наконец-то ощущаю, что тело подо мной обмякло и больше не дышит.
Чертов длинноухий, вымотал меня до невозможности! Я с трудом поднялся на ноги и осмотрелся вокруг. Хорошо, что наша битва происходила в закоулке не привлекла ничьего внимания.
Демоны! Мэти!
Я быстро обыскал одежду мертвого эльфа. После смерти с него спала иллюзия и я, наконец-то, смог его рассмотреть. Тонкие заостренные черты лица, даже красивые. Впрочем, сколько я их видел, все они чем-то похожи.
В карманах мертвеца оказалось пусто… Не может этого быть! Он должен был принести тенкаты с собой. Немного подумав, переместился в тот угол, из которого он меня первоначально атаковал и обнаружил на земле небольшую сумочку. Дрожащими от волнения руками раскрыл ее и вытряхнул содержимое прямо на землю. Меня интересовал только один предмет.
Есть! Маленькая складная коробочка выпала на землю. Вот только она оказалась закрыта. Я поспешил обратно в таверну, и прямо на ходу несколько раз попытался ее открыть паролем Мэти.
— Тиале итур… Тиале итур…
Безуспешно… Но попробовать стоило. Закинул предмет в карман и меньше, чем за минуту добежал до трактира, используя всю свою мощь и игнорируя удивленных прохожих.
— Где он? — громко прохрипел я трактирщику, влетев в обеденный зал. Десяток изумленных взглядов местных пьянчуг уставились на меня
Тот с мрачным лицом показал мне рукой наверх. Я в два прыжка взбежал на лестницу и вломился в комнату. Мимик лежал на кровати бледный и трясся в конвульсиях, пуская изо рта слюни и выкатив глаза. Рядом с ним уже сидел вернувшийся обратно Крастер.
— Кай, он…
— Вижу. Потом! — я приложил к груди Мэти ладони и переключился на внутреннее зрение.
Его тело было как будто бы в порядке, но только на первый взгляд. Всю его кровеносную систему наполняла непонятная субстанция, будто состоящая из множества тонких извивающихся волосков.
Я попытался запустить в него "муравьев", которые немедленно вгрызлись в эти непонятные нити. Он постепенно перестал трястись, а дыхание начало выравниваться. Однако, едва я вычистил кровь и прекратил вливать Силу, как мелкие жгутики снова начали появляться и заполнять его вены и артерии.
Демоны! Как же я не хочу его потерять! Мимик не относился к числу тех, за кого я был готов отдать жизнь, но, тем не менее, он был мне по-своему дорог, да и без него весь план мог провалиться. Оставался один единственный способ спасти его. Магию можно победить только магией, так говорил Битаниэль…
Я закинул Мэти на плечо, не прекращая вливать в его тело муравьев, и повернулся к Крастеру.
— Насколько ты хорошо знаешь трактирщика?
— Ну, ему-то можно доверять. Мы с самого детства знакомы, — уверенно ответил крысолов.
— Держи, рассчитаешься с ним — я вытряхнул из мешочка несколько алмазов, — Идем со мной. Вам нужно спрятать и сохранить тело эльфа, оно мне еще понадобиться.
Крастер без лишних разговоров поднялся и последовал за мной. Мы добрались до места схватки, где я ему указал на труп.
— Думаю, ночи вам хватит. Извини, дружище, что заставляю тебя лезть во все это.
— Кай, успокойся… Все сделаю как надо, — он оттащил труп в тень у стены, и разместил так, что его не стало видно. — Беги, спасай парня.
— Спасибо!
Я выбрался из переулка, поудобнее перехватил Мэти, заодно снова проверив его состояние, и бегом направился к выходу из города, стараясь двигаться по темной стороне улице. Через четверть часа я беспрепятственно покинул город и телепортом переместился в Карагымалак-Ош.
Прямо с горы набрал огромную скорость и что было сил помчался в сторону столицы. Энергия расходовалась неимоверно, придется потом изрядно потратиться на сколиты. Степь мелькала перед глазами бесконечным ковром, но я выдержал темп и замедлился только перед самым городом. Ворота были закрыты.
— Эй, наверху! — я направил взгляд в сторону огоньков на сторожевой башне, — Откройте!
— Жди до утра, — рявкнул в ответ заспанный голос.
— Человек умирает, я заплачу! Мне нужен лекарь, тосс Амарыш.
— Не надо денег, раз беда такая приключилась, — уже более мягким голосом ответил стражник.
Ворота заскрипели, наполовину отворив только одну створку. В проеме показались два вооруженных хаттайца, которые внимательно осмотрели меня и Мэти, а затем пустили вовнутрь.
— Вы не из Империи, — произнес один из них, — Я тебя провожу. Надеюсь, уважаемый целитель поручиться за вас?
— Можете не сомневаться, только пожалуйста скорее. Он очень плох.
Стражник кивнул и повел меня вперед быстрым шагом.
Михаил еще не спал, и увидев меня с Мэти, поспешно проводил нас внутрь, заодно убедив стражника в том, что лично несет ответственность за каждого из прибывших. В доме меня встретил Хаши, который сидел за накрытым столом и с удовольствием пил чай. Похоже, землянин приучил его за эти несколько дней к напитку, поскольку лицо хаттайца светилось от блаженства. Однако, едва он нас увидел, как сразу же вскочил из-за стола и помог мне уложить Мэти на кровати, по всей видимости на той, на которой спал сам.
Спустя минуту подошел Михаил. Он, не говоря ни слова, прикоснулся к трясущемуся мимику и прикрыл глаза.
— Хм, тебе повезло, Кай, — произнес он, — Тот, кто накладывал болезнь сделал это поспешно и очевидно не рассчитывал, что его попытаются исцелить магией. Я смогу помочь.
— Пожалуйста…, — прошептал я.
Посланник Света прикоснулся ладонями к вискам Мэти. На моих глазах, его лицо начало принимать нормальный цвет, трясучка полностью прекратилась, и уже через минуту он просто крепко спал.
— Пусть отдохнет. "Сон — лучше лекарство", так говорят на Земле, — улыбнулся Михаил, — Надеюсь, ты закончил свои дела, и мы можем приступить к обучению?
— Не сейчас. Мне необходимо кое-что закончить…
— Кай! — он попытался сделать строгое лицо. — Прекрати заниматься чепухой, ты слишком много времени тратишь на то, что никак не приближает тебя к цели.
— Обещаю, что мы еще вернемся к этому, — уклончиво ответил я. — Мне очень нужна помощь.
Я извлек из кармана артефакт и протянул его ему.
— Кажется, ты забыл, что я не могу…, — начал он.
— Мы договаривались, — перебил я его, — Ты можешь мне помочь еще дважды, за каждый уровень… Один раз точно, — поправился я, переведя взгляд на спящего Мэти.
— На твоем бы месте я бы не стал тратить такую возможность впустую. Есть гораздо более важные вещи…
— От этого может зависеть очень многое, пожалуйста помоги.
Михаил тягостно вздохнул и взял из моих рук переговорник.
— Хорошо, я попробую, но не могу обещать, что получится.
Глава 20
Этой ночью мне не спалось. Недавняя битва с эльфом, произошедшая неприятность с Мэти, да и в целом вся созданная мной ситуация не давали расслабиться. Я пару раз останавливался у дверей мастерской, из-за которой доносилось тихое бормотание и ругань, но входить не стал. Маг попросил не беспокоить его, так как такого рода занятие, как взлом артефакта, по его словам, требовало максимальной концентрации.
Хаши, в отличии от меня, вздремнул несколько часов. Проснулся он задолго до рассвета и направился прямиком на кухню, где самостоятельно приготовил чай. Кажется, парень здорово на него подсел. Я присоединился к нему, и мы обсудили дальнейшие действия, наслаждаясь горячим напитком. Теперь многое зависело от того, получится ли у Михаила разобраться с переговорником.
— Ну что, готов к прогулке? Утром мы должны быть в Нораде, — я частично пересказал хаттайцу свой разговор с чиновником.
— Насколько я понял, моя часть работы совсем не сложная. А вот ты волнуешься?
— Пожалуй, — ответил я, — Слишком много всего уже сделано и не хотелось бы, чтобы какая-то маленькая деталь помешала завершению.
— А что потом? Я имею ввиду, когда все закончится.
— Если все получится — больше я не стану тебя тревожить. Но я мне бы не хотелось потерять связь с тобой.
— Степь огромна, и я не знаю где окажусь через месяц. Однако, я всегда могу оставить весточку тоссу Арамышу. Он, в отличии от нас с тобой, не склонен бегать из страны в страну, и ведет оседлый образ жизни.
— Эх, Хаши, если бы ты знал…
Договорить я не успел, так как на входе появился Михаил. Он выглядел сильно уставшим, но на его лице играла довольная улыбка. Я подскочил с места в нетерпении.
— Справился, — довольно произнес он, — Но есть одно "но".
— Что? Какое?
— Если ты закроешь артефакт, то я не уверен, что смогу открыть его еще раз, — с этими словами он протянул мне результат своей работы.
Я бережно взял раскрытый переговорник из рук мага и внимательно осмотрел. Между двумя створками шкатулки он поместил небольшие подпорки, которые фиксировали его в раскрытом виде.
— Обращайся с ним осторожно, — продолжил он, — Это очень хрупкая вещь.
— Спасибо за помощь! Ты не представляешь, что для меня это значит.
— Лучшей благодарностью для меня станет твое обучение. Я не знаю, как еще до тебя донести необходимость этого.
— Михаил, дай мне довести до конца то, что я начал. Обещаю, я вернусь к тебе, и мы обстоятельно обо всем поговорим. Даю слово.
— Надеюсь. — с задумчивым видом ответил он, — Но, кажется, тебе пора в Норад. Скоро начнет светать. Пойду разбужу твоего друга.
Он отправился в комнату Мэти, а мы начали неспеша собираться в дорогу. Я, глядя как хаттаец крепит ножны к поясу, вспомнил еще об одной детали.
— Хаши, как скоро будут готовы мечи?
— Через два дня.
— Отлично! Значит успеваем.
Мы полностью снарядились в путь, и, спустя несколько минут, к нам присоединился мимик. Выглядел он необычайно бодро и весело, словно и не собирался помереть несколько часов назад.
— Кай, не знаю какие у тебя дальнейшие планы, но как только это закончится, ты меня не найдешь, понял? К черту твоих эльфов, со всеми их тайнами. Я чуть не сдох вчера! Не припомню чтобы мне приходилось испытывать подобное.
— Договорились, — улыбнулся я ему в ответ. — Выходим.
Мы достаточно быстро преодолели дорогу до холма, откуда совершили прыжок в Канис. Обговорили с Мэти время следующей встречи, после чего он отправился в город, а Хаши и я переместились в столицу Норада на сделку с чиновником и его знакомым генералом. Почему-то я был уверен, что они обязательно придут.
Ближе к установленному мной времени, возле складов появилось несколько людей в неприметной гражданской одежде. Но, судя по их поведению, и слаженности действий, это были военные. Они обошли соседние склады и поговорили с их обитателями, после чего последние, сетуя на беспредел властей, позакрывали свои двери и покинули территорию.
— Кажется, у нас все получится, — сообщил я другу, однако оставался предельно собранным и готовым к любому стечению обстоятельств. Конечно, навряд ли происходящее организованно для моего захвата, но тем не менее расслабляться не стоило.
Все сомнения развеялись спустя полчаса, когда на площадь перед складами въехал грузовой паровик с прицепом, в котором находилось что-то, накрытое толстой тканью. Водитель остановился, осмотрел номера на воротах зданий, а затем подъехал к нашей двери и попросил проезда внутрь.
— Главный скоро будет, — сообщил он, после чего скрылся внутри транспорта, всем видом показывая, что обсуждать что-либо с нами не в его компетенции.
Примерно через четверть часа подъехал еще один паровик, на этот раз обычный без опознавательных знаков. Из кареты вышел уже знакомый мне чиновник вместе с огромным гладковыбритым мужиком, который был выше меня, наверное, на целых две головы! Впрочем, до Дони он все равно не дотягивал.
— Этот? — коротко произнес он, обращаясь к своему спутнику.
— Да, это он, — подтвердил чиновник.
— Меня зовут Гродилл Хьюм, — гигант протянул мне свою огромную ладонь для рукопожатия, — Признаться я слабо верю во всю эту затею, но из уважения к своему другу согласился. Надеюсь, ты понимаешь, что если предоставил нам ложную информацию, то тебя ждут серьезные проблемы.
Внезапно я почувствовал, что голова начала слегка нагреваться, словно кто-то ментально аккуратно пытался меня прощупать. Он или не он? Вот же демоны! Заехать бы разок по этой лощенной самоуверенной физиономии.
Что-то я сильно разволновался. Драка с армейским командованием мне точно не нужна, потерплю его манеру.
— Никакого обмана. Но со своей стороны, генерал Хьюм, хочу заметить, что, если я избавлю вас от тенката, и кто-то затем попытается причинить вред мне, или этому человеку, — я указал на хаттайца, — Ни от вас, ни от ваших солдат мокрого места не останется.
В подтверждение своих слов я накрыл склад мощнейшим гасящим куполом. Жжение тут сошло на нет, а в глазах громилы промелькнула тень удивления.
— Хорошо, допустим, я тебе верю. Зачем тебе установка?
Я был готов к этому вопросу.
— Видите ли, мой друг хотел бы связаться со своими далекими родственниками. Он обладает определенной ментальной способностью, но недостаточно сильной, чтобы установить связь. Для нас крайне важно передать им послание, так как от этого зависит одна очень крупная сделка.