По проходу Агата за ухо тащила второго крепыша без челюсти который тихо подвывал. Достигнув открытой двери, он получил крепкий пинок под зад и благополучно стартовал вниз, сломав при падении ещё что-то судя по звуку. Последним шёл юноша в трансе. Заботливая стюардесса вложила ему в руки его билет, с которым он и вышел, не останавливаясь из самолёта. Агата с уставшим видом заняла своё любимое место по левому борту. Я уселся по другому борту, а в центр усадили Юрия которого немного до сих пор потряхивало ещё с того момента, когда мы выехали от Кремля. На крики выбежал пилот, но не найдя никаких причин для беспокойства удалился назад в кабину. Через пять минут самолёт был в воздухе.
В Цюрихе нас встречал Зигфрид. Или как он любил себя называть Всадник Зигфрид. Он и правда был Всадником в Древнем Риме ещё до нашей эры. Мне не довелось с ним пообщаться при падении Вечного города, но вот Сет его уже хорошо знал. С тех пор он был с ним вместе. Спустя пару столетий к ним присоединился и я. Сет уже тогда был Высшим, а его дружок Зигфрид был тоже близок к получению титула. Говорят, когда подходит время вампир сам осознаёт себя Высшим, а затем и все остальные признают его. И здесь не важно сколько он скитается в ночи две тысячи лет или больше. Точного срока нет. Никто и ничто не может сделать Древнего Высшим. Более того есть Древние которым даже под три тысячи лет, но они не становятся Высшими. Сам механизм перехода до сих пор остаётся не выясненным. И спросить некого.
Зигфрид улетел в Цюрих на своём самолёте с охраной и придворными два дня назад. У нас в Швейцарии было несколько своих замков. Коренные признавали за ними статус посольств и экстерриториальности. Даже при объявлении нам войны они были доступны для нас. Вот такой каламбур и если и сегодня ночью мы опять расстанемся врагами, то замки всё равно никто не тронет. Ибо и они имели на нашей территории свои объекты и могли беспрепятственно посещать их. Правда по дороге могло произойти несчастье, но это уже всё на воле случая.
К трапу самолёта подкатило три чёрных лимузина вызвав у всех шок. В Европе обычно так не встречали пассажиров обычного рейса. Так как рейс был ночным то мы с Агатой спустились по трапу первыми, не мучаясь под лучами солнца. За нами ковылял Юрий, таща неожиданно тяжёлую сумку Агаты. Из одного лимузина выскочил шофёр и галантно открыл перед нами дверь. Как только мы уселись кортеж сорвался с места с дымком от шин провожаемый открытыми ртами экипажа самолёта. В замок по времени мы уже не успевали поэтому поехали сразу к месту встречи, а именно в подвалы церкви Святого Петра.
Кортеж остановился в соседнем квартале высадив всех в тёмном переулке. Я приказал Юрию сидеть в ресторане и ждать нас. А мы вместе с Агатой последовали за остальными. Их уже ждала фигура в тёмном плаще с капюшоном, накинутым на голову. Знаком приглашая следовать за собой она исчезла за неприметной деревянной дверью. Без лишних слов процессия последовала за проводником. Пройдя первым этажом вампир в плаще отпёр дверь под лестницей и все стали спускаться вниз по скрипучим ступеням. Спуск был недолгим и перед путниками предстал освящённый факелами туннель. При входе их каждого осветили фонариком проверив физиономию. Всех и так давно знали в лицо, но безопасность не помешает. Иногда какими-то неведомыми путями в наше сообщество проникали посторонние люди. Возможно, кто-то из помощников сболтнул лишнего, и вот уже любознательный человек стремиться пролезть на закрытую вечеринку. Где почти всегда становится кормом, но бывали случаи что им удавалось улизнуть и даже что-то опубликовать. Тогда мы использовали свои связи, и шумиха затихала.
Последние лет сто в связи с развитием техники, которую мы сами же и подсунули людям нам стало очень трудно прятать концы в воду. Но открыто выйти на сцену было нельзя это было равносильно самоубийству. Действенного решения до сих пор не было найдено. Вот может быть сегодня что-то предложат. Недаром нас вызвали на внеочередное заседание. Я уже бывал на подобных заседаниях Высших и это не было для меня новинкой. Но сегодня, как только мы приземлились меня не отпускала тревога так не присуща Древнему которому почти ничто не угрожает на Земле. И всё же интуиция не умолкала, пытаясь достучаться до меня.
Туннель, залегающий на приличной глубине, шёл почти по прямой под двумя кварталами и упирался прямо в потайной зал, расположенный на глубине пятидесяти метров под церковью. Практически все были в сборе. Наши места сторожил Зигфрид, который тоже в последний момент узнал, что Сет прислал вместо себя меня. Мы вошли в зал под приветственные возгласы остальных делегаций и уселись на свои места. Причём меня посадили во главе делегации. Зал представлял из себя амфитеатр, разделённый на четыре сектора, три из которых занимали группы вампиров, а четвёртая пустовала. Обычно там сидели те, кому выносили приговор или обвинение в ходе какого-либо расследования. Или примеряли враждующих. Или для любых других целей.
Коренные располагались напротив нас, и их глава Высший вампир Лентул сидел напротив меня на противоположной стороне амфитеатра. Его окружали двое других Высших. Аттила и Магда. Ушедших справа от меня представляли Терзо глава наших заокеанских друзей Ноэль его помощник во всём и Клеопатра. Пожалуй, стоит остановиться и рассказать подробнее о правителях другой половины человечества вернее о территории, на которой живёт другая половина.
Лентул Высший глава Коренных когда-то был главой всех вампиров до разделения их цивилизации на три. Правил он всегда жёстко держа подчинённых в узде. Вот именно это и привело к расколу в Средние века. Лентул очень старый и сильный вампир был инициирован во втором тысячелетии до нашей эры. Здесь я привожу человеческое летоисчисление потому как у нас своё. Но даже родившись заново так давно он был младше Сета моего отца. Лет так на триста с хвостиком. Крупный высокий с длинными белыми волосами до плеч и пронзительными чёрными глазами. Черты его лица были крупными и даже немного вульгарными. Властный и жестокий правитель.
Его правой рукой был Аттила. Тот самый который наводил ужас в пятом веке построив собственную империю на костях других. Лицо его было азиатского типа с раскосыми глазами и выдающейся вперёд нижней челюстью. Взгляд его был холоден и беспощаден. Проливший море крови ещё будучи человеком став вампиром он поражал всех своей жестокостью вырезая порой целые деревни в одиночку. Был обращён на утро после своей свадьбы. Официальные источники до сих пор уверяют что Аттила умер во сне от кровотечения из носа. Обратили его грязно и я даже знаю кто. Молодая жена, проснувшись после бурной ночи увидела того, кто пил кровь её мужа. Тем самым она спутала все планы вампира. Он не хотел не убивать и не обращать Аттилу, который к тому времени был его послушником. Именно поэтому ему всё сходило с рук, и вампир чьим рабом он являлся частенько ему помогал. Пока кровосос вогнал жену в ступор из полководца ушло много крови и вампиру уже ничего не оставалось как выполнить букву договора обратив властителя гуннов. Жена впоследствии сошла с ума.
Третьей у Коренных был Магда. Высокая рыжеволосая красавица королевских кровей. Как только мы уселись на свои места она сразу пересеклась взглядом с Агатой. Когда-то неразлучные подруги сейчас они просто не могли терпеть друг друга. Между ними явственно чувствовалась электрическая дуга и будь здесь не благородное собрание, а тёмный переулок давно бы вцепились в горло.
Ушедшие, сидевшие справа традиционно поддерживали Коренных по сути являясь частью их жившую за океаном. Так что по большому счёту в Цюрихе собрались две стороны а не три как иногда считалось. Формально. Главным у них был Терзо Высший сицилийский вампир. Небольшого роста вечно сгорбленный носатый брюнет с повадками закоренелого убийцы кем он и был до обращения. Он тоже мог похвастаться своим возрастом, перешагнувшим планку в три тысячелетия. Хитрый и беспринципный хотя и признающий лидерство Лентула правда издалека. Обладал независимостью, но в определённых рамках не перегибая. Во всяком случае отколоться как Свободные не спешил или не мог.
Помощника и соратника сицилийца звали Ноэль. Или Друид как он любит себя называть. Того же возраста что и главный. Чрезвычайно хитрый. При жизни мог облапошить любого. Практиковал жертвоприношения в своём лесу чем и привлёк к себе внимания вампира и стал его послушником. После этого магические обряды в лесах сегодняшней Франции приняли небывалый размах. Этот лес был объявлен смертельно опасным у людей, но это только лишь ещё больше привлекало к нему любознательных. Чему Ноэль был несказанно рад. Став вампиром, он уже не тратил время на ритуалы.
Ну и конечно Клеопатра. Клео. Та самая правительница Египта и любимая женщина Марка Антония. О её красоте можно было говорить часами. С годами она стала почти богиней и время нисколько не навредило ей. Царственный взгляд и осанка так и не покинули её. Один поворот головы чего стоил, когда она обращала на тебя внимание. Простой смертный просто падал замертво с улыбкой на лице. Я же испытывал схожие чувства и даже как-то давно пытался подкатить к ней. Но у нас тогда не сложились отношения, а потом последовал раскол, и она уплыла на другой материк.
Приглушённый удар колокола возвестил о начале собрания. Все подобрались как перед прыжком. В центр амфитеатра спустился Лентул как самый старший из присутствующих и, по сути, хозяин встречи. Не спеша, он спустился по белым мраморным ступеням подметая их своих чёрным плащом. На нём не было никаких иных украшений или одеяний. Только чёрный зловещий плащ. Выйдя в центр, он посмотрел прямо на нас и вытянув свою костлявую руку указал пальцем на меня.
– А где сам Сет? – хорошо поставленный бас вывел меня из ступора воспоминаний.
Глава 5
Лентул смотрел мне в глаза. По правде, скажу ощущение не из приятных. Такой взгляд Высшего выдержать может далеко не каждый. Но мне удалось. Конечно же он знал где мой отец и меня он прощупывал на прочность тоже не с проста.
– Он не смог приехать и назначил меня его Голосом. – я поднялся со своего места и обвёл взглядом амфитеатр.
– Никак захворал? – послышалось со стороны Ушедших.
– Не дождётесь. Просто не смог и всё. – отрезал я. – Спрашивайте меня.
– А почему не Агату или Зигфрида? – на это раз спросил сам Лентул.
– Не знаю. По существу вопросы есть? – именно так с ними и надо разговаривать иначе втянут в бессмысленную болтовню до утра.
– У нас есть предложение к Сету, но не к тебе. – Лентул повернулся ко мне спиной.
– Тогда прощайте – я повернулся, направляясь к выходу. Агата и Зигфрид тоже поднялись со своих кресел.
– А ты быстрый Бранд. Даже не интересно в чём предложение? – Лентул мигом переобулся поняв, что может остаться без оппонента.
– Тебе видимо мало Лентул что Сет назначил меня своим доверенным. Тебе хочется поиздеваться? Над всеми Свободными в моём лице? – я начал закипать. Агата взяла меня за руку. Да дипломат из меня никудышный, но сегодня здесь не нужно дипломатии. Поэтому Сет и сделал меня старшим в противном случае переговоры вела бы Агата. – Ты за этим нас позвал?
– Уффф какой ты горячий. Садись и послушай меня. – мы медленно сели – У нас есть предложение надеюсь он заинтересует Сета… после того, как ты ему передашь его. Мы…
– Кто это мы? Коренные и Ушедшие уже всё решили без нас? – перебил я Высшего.
– Ты не воспитан. – заметил Лентул.
– Откуда. Мы же Отверженные. Да и сам я родился варваром.
– Так вот мы Коренные и Ушедшие предлагаем вам наше старое предложение, но теперь оно заиграло новыми красками. Мы по-прежнему заинтересованы сократить популяцию людей.
– Каких же красок добавилось? – спросил Зигфрид. – Чёрных?
– А вот. – Лентул кивнул и в четвёртой пустой пока секции амфитеатра отворилась дверка и там показался низкий мужчина в сером балахоне. Опираясь на трость, он вышел из двери и сел на первое попавшееся место. – Знакомьтесь кто не знает. Вечный Жид. Пусть сам всё расскажет.
– Да это одно из моих прозвищ – мужчина встал со своего места – Я не буду разводить лишних разговоров. Мы говорили с Лентулом, и он настоял, чтобы собрались все так как решение должно быть общим. Смысл моего предложения достаточно прост. Я знаю где спят Предтечи, но скажу только тогда, когда вы устроите на Земле Апокалипсис! Я устал, а в случае глобальной войны придёт Он тот который проклял меня. Из-за которого я вынужден шататься по земле уже две тысячи лет. – Жид, тряся тростью куда-то вверх, вероятно, грозил небесам. Лицо его исказилось злобой, и он рухнул на своё место.
– Коренные и Ушедшие согласны с ним. – вновь заговорил Лентул глядя в нашу сторону. – Что скажет Голос Сета?
– Ответ нет. – он даже не удосужился назвать меня по имени. Старый пердун. – Я отвечу почему. Мне неизвестно тот ли это Жид или какой другой. И даже не важно пусть он будет настоящим, но Свободные не будут потакать его желанию побыстрее встретиться с Создателем поставив на чашу весов половину человечества.
– Так вам жалко людишек?
– Не очень. Но это залог нашего процветания. Почему мы должны каждый раз поднимать эту тему? – теперь уже я уставился на Лентула, и он поморщился.
– Потому что люди становятся опасными! – вскочил со своего места Терзо. Низкорослый сицилиец был зол. – Мы вынуждены скрываться в подземельях ради того, чтобы поговорить. Снабдили этих недоумков оружием, которое они хотят повернуть против нас. Их очень много.
– А я слышал, что наоборот Коренным нечего есть поэтому они и проталкивают идею о глобальном уничтожении людей. Это война позволит отбросить все правила, которыми вы опутали сами себя. Это война в первую очередь ослабит нас уничтожив нашу кормовую базу. Вы боитесь нас и предлагаете нам же себя ослабить. Почему вы так плохо о нас думаете?
– Вы ещё молоды Бранд и не понимаете своей выгоды.
– Так расскажите о ней. Что мне передать отцу? Что приходил какой-то мужик в балахоне и потрясая руками призывал уничтожить семь миллиардов людей дабы самому сыграть в ящик? А в ответ он обещает указать место, где якобы спят Предтечи. Это ему передать? Вы что хотите, чтобы он загнулся от смеха? – фыркнули все даже сам Лентул один только Жид поморщился и погрузил мне кулаком.
– Но ведь это наша мечта пообщаться с ними. Неужели ты не хочешь стать как они?
– Мне очень жаль, что мы приехали сюда. Только потеряли время. Если Предтечи спрятались ото всех, то есть ли смысл их будить? И как они сами отнесутся к этому? Или те же Ангелы. Не кажется вам что это война затронет всех. Мы срубим сук, на котором сами же и сидим?
– Но…
– Если он смог их найти – я указал на скорчившегося Жида – То и другие смогут.
– Мы хотим договориться цивилизованно. – продолжил гнуть своё Лентул. – Вы должны пойти на уступки.
– Почему это мы должны? – не выдержала Агата.
– Потому что у вас половина всех охотничьих угодий. – выкрикнул Ноэль.
– Что вы говорите? Тогда заберите себе Африку или Южную Америку. Австралию на худой конец.
– Может ещё предложите Антарктиду с пингвинами? Вы сами то пробовали негров? От них несёт палёной резиной! – это уже была Клеопатра. Видимо он что-то вспомнила и на её прекрасном лице отразилась гримаса отвращения.
– И что? От китайцев у меня, к примеру изжога, но я же пью их и не жалуюсь. – Агата сделала обиженное лицо. В зале опять заулыбались.
– Я последний раз говорю тебе Бранд. Ты должен передать наше предложение отцу. И если вы не согласитесь…
– То вы поступите, как всегда. Да? – наконец то сброшены маски – Ответ нет.
– Ты не можешь за него решать – воскликнул Лентул.
– Это ты слышишь его ответ. Моим голосом.
– Тогда мы будем действовать по своему усмотрению. И не обижайтесь если Предтечи сами развеют вас по ветру.
– С чего бы вдруг? – засмеялась Агата. – Наоборот проснутся голодные, а есть нечего. Вот тогда вас первыми и употребят.
– То есть вам неинтересно наше предложение? – Лентул злобно посмотрел на меня.