– Да отец. У меня проявилась способность.
– Сет он стал обладателем Огненного шара. – сказала с гордостью Агата.
– Неужели – Сет удивлённо изогнул бровь. – Прекрасно. Да я вижу. Поздравляю. Давно никто не перешагивал рубеж. Что ж само провидение благоволит к тебе. Отныне ты Бранд входишь в совет Трёх. Теперь ты занимаешь место Зигфрида. Все его владения тоже твои.
– Спасибо отец.
– Теперь во главе Свободных стоит одна семья. Могущественная смею заметить семья. И долгих лет нам. А теперь мы проведём совет в новом составе. Расскажи Агата как он вёл себя в Цюрихе.
– Ох Сет! Ты не зря поставил на него. Бранд у нас прирождённый воин. Всё как ты хотел. Он хорошенько послал Лентула. Тот закипел достаточно быстро. Жаль не успели уйти по-тихому, но Лентул начал открыто оскорблять Бранда а через него и тебя. Практически они вызвали нас чтобы предъявить нам ультиматум с совершенно чёткими намерениями не выпускать пока мы не согласимся. На совещании присутствовал Вечный Жид.
– Жид вмешался? – резко спросил Сет.
– Нет. Может не успел, а может это было их засадный полк – сказал я.
– Фактически они напали вшестером на двоих. Ты Бранд тогда был не в счёт.
– Получается так – согласилась Агата. – Это было ловушка.
– Я не был до конца уверен. Иначе вообще бы вас туда не послал – тихо сказал Сет и сел в своё любимое кресло. – Что не делается, делается к лучшему. Хотя наверно Зигфрид с этим не согласится.
– Что они предлагали на этот раз?
– Всё тоже самое Сет. Оставить золотой миллиард остальных в расход.
– Только этот миллиард будет проживать в Европе и Америке?
– Точно. А нам они показали в качестве морковки Жида, который дескать знает где спят Предтечи. Но место он укажет только когда мы устроим Апокалипсис.
– Они дебилы что ли? – Сет даже привстал с кресла.
– Вот и Бранд их почти тоже самое спросил. – усмехнулась Агата. – После чего и началось.
– Предложение, от которого невозможно отказаться. Кем они себя возомнили?
– Теперь война.
– Я уже понял. Ну чтобы раскачать людей нужно время и ресурсы. Надо нанести упреждающий удар. – потёр в предвкушении руки владыка.
– Куда?
– По яйцам. – вырвалось у меня.
– Правильно сынок. Удар будет мы нанесём по их энергетике. Пожалуй, во Франции очень много атомных станций. Вы как на это смотрите?
– Может и в Америке?
– А почему бы и нет. Вот тебе Бранд первое задание. Умерь пыл наших коллег. Они так хотят оставить в живых миллиард? Мы пойдём им навстречу. И начнём с Европы. Хватит нам сопли глотать и ждать пока они опять придут к нашим стенам.
– Вряд ли в настоящее время доступны подобные походы отец. – я счёл нужным напомнить о иных методах ведения войн в нашем веке.
– Ядерный удар?
– Не сразу. Возможно для самого удара у всех всё готово, но есть ещё и люди которых они хотят сохранить. А для них нужны убежища. Задача не из простых даже для нас. Как сохранить себе достаточное количество корма? – скептически сказала Агата.
– Вы ещё учтите, что сейчас подавляющее большинство людей не знает о нас. Поэтому мы неуязвимы. В крайнем случае спрячемся или ляжем спать. А что будет когда в замкнутом пространстве окажется верхушка Коренных и Ушедших вместе с людьми. Они же не дураки или скот они очень быстро догадаются куда исчезают их соотечественники. Такой финт как пропал без вести не пройдёт в закрытом бункере куда они загонят сами себя. – я высказал свою точку зрения.
– Соглашусь – кивнул Сет – а это значит только одно что они как-то думают избежать заражения своей территории.
– А как тут избежишь? Европе и Америке не выжить при ядерном ударе во всяком случае остаться пригодными для проживания человека. Как, впрочем, и Евразии.
– Тем более. Им нужно время для эвакуации себя и своего миллиарда. – под итожила Агата.
– Вот вам и ответ. Остаётся что? Вирус – сам ответил на свой вопрос Сет. – Старая добрая холера или чума. Или что там сейчас выдумали наши учёные.
– Отец я слышал от наших умников что они могут травить выборочно в зависимости от генотипа. Любую расу на выбор.
– Китай?
– Логично. Он на нашей земле и раса отдельная. Там рядом полно схожих людишек. Это добрая половина наших кормовых запасов. – покачал головой Сет.
– Не только наших. Не забываем про дикие племена. Они будут вынуждены уйти в Индию или Сибирь.
– В Индию и Юго-восточную Азию конечно же. Там теплее и народу больше.
– А потом они начнут травить негров чтобы опустела Африка. – предположил я.
– Потом будет потом. А чтобы у них прибавилось головной боли ты Бранд как можно скорей вылетай в Париж. В Ле-Бурже. Твоя цель атомная станция Гравлин. Я давно к ней присматриваюсь. Я консультировался с Мортом, и он сказал, что достаточно заблокировать забор воды для охлаждения реакторов из моря которая поступает по узкому каналу и реакторы пойдут в разнос. Заглушить все блоки люди вряд ли успеют.
– А если успеют? – спросил я, ставя под сомнение выкладку нашего главного умника.
– Тогда ты заминируешь ко всему прочему и сами реакторы. Он так и сказал, что это спросишь. На этот счёт перед отлётом зайди к нему. У него есть компактные бомбы. Кстати, это мы ещё людям не передали. Я как знал и противился. Хотя местные вожди и просили меня.
– Мы должны что-то сказать им о надвигающейся опасности? – спросила Агата.
– Наверное надо. – скорчил гримасу Сет думая над вопросом. – Если вирус будет только для азиатов, то местным можно и не беспокоиться, но от Лентула можно ожидать всего.
– Отец он может иметь противоядие для своих и травить всех подряд.
– Вот устами младенца…
– Нашёл младенца. У меня как раз есть человек по связям с общественностью. Мы предупредим.
– Хорошо на этом всё – он щёлкнул пальцами и из боковой двери вышли два древних ведя за собой с десяток красивых девушек, которым была обещана сногсшибательная карьера. Во только не уточнили в качестве кого. Послужить кормом самому Владыки… Чем не карьера? Сет принялся рассматривать новообращённых див выбирая кого употребить сейчас, а кого оставить на завтра. Мы с Агатой вышли из зала.
– Пожалуй я отправлюсь на восток. Предупрежу тамошних товарищей. Пора мобилизоваться – сказала Агата.
– Для мобилизации время ещё не пришло, но поставить в известность необходимо. Ты права. – в новом статусе я старался вести себя уже как солидный вампир.
– Ты взрослеешь Бранд – улыбнулась Агата. – Береги себя сынок.
Я кивнул. На самом деле я не был «традиционно» зачат парой Сета и Агаты. Но Сет выбрал её ещё тысячу лет назад и с тех пор не расставался с ней. Они можно сказать усыновили меня. Кстати, всё как у людей они в последнее время намекали мне что хотят увидеть мою избранницу. Как я мог им сказать, что кроме Клеопатры меня ни к кому не тянет. Мы вполне подходили друг другу и даже в те далёкие времена до разделения на ветви мы дружили. Когда она стала Высшей что произошло довольно скоро после того, как она переступила рубеж в тысячу лет. Она начала отдаляться от меня. Я был ещё молод по нашим меркам хотя она говорила мне и не раз что я напоминаю ей её последнюю человеческую любовь. Ну не знаю. По отзывам Сета Марк Антоний был тот ещё говнюк. Во всяком случае я себя с ним не сравнивал. Чем он уж там поразил Клеопатру мне неизвестно. Да люди после обращения меняются. Если бы мне показали сейчас живую Египетскую царицу возможно я даже и не взглянул на неё. Клеопатра мне нравилась в своём нынешнем обличии. Фурия с пронзительным взглядом. Безжалостная и ненасытная. Способная разорвать любого. Особенно после того, как она стала Высшей.
Она хорошо показала себя в четырнадцатом веке в Европе, когда там бушевала чума. Болезнь была вызвана конечно же нами. В ответ на слишком рьяные поиски инквизицией вампиров. Фактически это была война с людьми. Европа быстро опустела и после всех бед человеческие короли и священники заключили с нами договор. С нами я имею ввиду тех, кто жил в Европе. Мы как раз к тому времени перебрались дальше на восток. Мы это Свободные. Вслед за нами полетела и наше клеймо Отверженные. Просто оставшиеся не хотели оставаться в дураках вот такой каламбур и заклеймили нас. Хотя почти сразу буквально через каких-то пару десятилетий случился исход на запад. В Северную Америку. Этих назвали просто Ушедшими. Где справедливость?
В Европе остались самые упрямые надеясь на возрождение былого могущества. Но подпорченная кормовая база не оставляла никаких надежд и тогда они стали строить козни. Конечно же нам. Не Ушедшим же. Они якобы жертвы, а мы во всё виноваты. Но вы и сами видели этих жертв. Даже при трёхкратном перевесе сил они не смогли ничего сделать кроме как убить безобидного Зигфрида. Ну-ну. Зря они так. Кстати, Клеопатра сразу устранилась от боя. Я точно знаю, что это не в её стиле. Неужели она вспомнила нашу… дружбу. Как уже давно сложилось в нашем обществе перейти из Свободных к Коренным невозможно. И к Ушедшим тоже. Они брезгуют нами. Это как раз понятно. В любом обществе нужны парии дабы на их фоне чувствовать себя богами. В отличии от них мы принимаем всех. Нам скрывать нечего. Вот только захочет ли Клео? Скорее всего нет. Это перечеркнёт всю её жизнь. Упоминание о ней исчезнет отовсюду. Что, что, а уничтожать и искажать историю вампиры научились очень хорошо. Примеров тому масса. Но как бы мне хотелось, чтобы она была сейчас рядом со мной… Мечты.
– Бранд! Очнись. Ты меня пугаешь. – Агата легко стукнула меня по спине. – Задумался?
– А? Да. Бывает иногда.
– До встречи «младенец» – она подмигнула мне и исчезла как она хорошо умеет, растворившись в тумане. А мне нужен был Юрий и его куратор от людей. Как его… Терентий. Историка я нашёл там же где и оставил. В приёмной. Смышлёный паренёк сидит, где сказали. Во дворце много опасных мест и негоже бродить одному по тёмные коридорам.
– Сегодня состоится твой дебют Юрий. У меня есть информация для «соседей» – кивнул я на башни Кремля, как только мы выбрались из музея уже поджидавший меня Майбах. – Нам нужен Терентий. Он устроит тебе встречу. Дальше ты уже будешь контактировать напрямую.
Над Москвой опустился вечер. Юрий сидел в машине вместе с Терентием Васильевичем. Бранд любезно предоставил свой автомобиль вместе с шофёром для поездки на дачу к одному человеку на Николиной горе. Человек был уже в возрасте съевши все зубы на службе у власть придержавших. Он начинал при Брежневе и дальше со всеми остановками заблаговременно переобуваясь порой в воздухе. Чувствую своим носом откуда дует ветер. Состоял в нужных партиях. Угождал нужным людям и вообще рубаха парень. Всех понимал кому надо докладывал. Впрочем, обычная мерзость и приспособленец подумал про себя Юрий. Терентий же Васильевич был от него без ума рассказывая какие тот закатывает вечера. Какие люди там бывают. Какие полезные знакомства можно завести. Юрика всё это не интересовало. Его всецело захватило то, что происходило с ним сейчас. Да по долгу службы он будет вынужден общаться с этими жополизами от власти. Переживём…
Бранд дал ясно понять как с ними надо говорить. Как с челядью именно это слово употребил вампир. Передовая распоряжения он Юрик ни в коем случае не должен просить, а именно требовать немедленное исполнение. И если надо то, одним словом, прекратить вечеринку и разогнать всех придворных шутов. Впрочем, человек отдавал себе отчёт кто к нему едет и в тот вечер на даче было пусто. Не было даже горничных и дворецкого получивших неожиданный отгул. Человек понимал с кем можно шутить, а с кем не стоит. Состоя на прямой связи с президентом, он тотчас передавал услышанное не утаивая ничего. Несмотря на свои скажем так увлечения мальчиками и многочисленные тёмные делишки дело он своё знал и не боялся попасть в новости или в камеру. Мало того по мере приближения к порогу, за которым как он был уверен ничего нет он всё больше строил глазки сотрудникам фирмы «Viventem in Aeternum» в надежде что за него замолвят словечко. Сам Бранд знал это и был не против.
За бессмысленной болтовнёй они и не заметили, как автомобиль оказался у ворот дачи. Хозяин встречал их, стоя около будки охраны. Энергично потряс Юрию руку и пригласил всех в свой «домик». Пройдя в комнату Юрий, огляделся. Это был у него первый визит к такому состоятельному человеку и дворец, его скромно называемый дачей, сразил молодого человека своей роскошью. Но Юрий не подал вида и скромно уселся в предложенное кресло. Хозяин сам смешал напитки себе и Терентию чей вкус он знал. Молодой историк ограничился минералкой. Хозяин сел в кресло и развёл руками тем самым давая понять, что внимательно слушает.
– Знакомьтесь Юрий. Наш новый связной. Деда его вы хорошо знали он сейчас проходит реабилитацию сами знаете где. – двусмысленно объяснил куратор. – Парень смышлёный. Ну вы понимаете, чтобы абы кого наши друзья не поставят на столь ответственное дело.
– Вполне. – кивнул человек.
– Рад познакомиться – сказал Юрий – у меня есть небольшое дельце к… сами знаете кому. Дело в том, что на днях в Цюрихе произошёл инцидент. – Бранд чётко обрисовал границы той информации, которую можно было поведать людям. Никаких имён никаких точных мест и причин конфликтов. Только сухая выжимка фактов. Человек понимающе кивнул. Он вообще был чрезвычайно понятливый.
– Ситуация близка к критической – продолжил историк – Наши друзья хотят, чтобы вы уведомили о возможности крупномасштабной эпидемии. Скорее сего это будет вирус крайне опасный и смертоносный. Как только будет понятен его код то вы сразу получите вакцину. До этого времени надо уделить внимание персоналу которого как считают все те же господа у вас мало. Ваши реформы не привели к результатам, а скорее наоборот. Вы, конечно, спросите откуда такое беспокойство за… расходный материал.
– Было бы интересно узнать. – кивнул человек.
– Вследствие произошедшего инцидента возможно тотальная война. Вплоть до начала ядерной войны.
– Даже так? – в один голос воскликнули Терентий Васильевич и человек.
– Мне приказано передать что да. Такой вариант не исключён. Задача наших гм… партнёров уничтожить всех поголовно. На нашей территории. Сами они планируют улизнуть от возмездия прихватив с собой свой золотой миллиард.
– Вот уж дудки – человек показал фигу кому-то вверху.
– Согласен. Но установка у них именно такая. – продолжил Юрий. – Раз я все сказал то мне надо удалиться. Мой патрон приказал готовиться к вылету.
– Понимаю. Удачи вам. Вот это мои телефоны и адреса. Двадцать пять часов в сутки я на связи. Подскачу куда скажете хоть в Антарктиду.
Глава 7
Ближе к вечеру мы приехали в Шереметьево, где на поле стоял самолёт точно такой же как у меня. Фирма, отвечающая за него, принесла свои извинения за бракованный двигатель моего бывшего. И в качестве компенсации установила на новый самолёт «Bombardier Global 8000» дополнительное оборудование. Пилоты и бортмеханик облазили его сверху до низу и выдали своё положительное заключение. Из экипажа на борту находилась ещё стюардесса Марина. Все они были послушниками и работали не за страх, а за совесть. Со мной была только ручная кладь, которую я получил у Морта. Я заскочил к нему перед вылетом. Наш учёный подошёл к делу досконально. Компактные заряды из какой-то новой взрывчатки сильнее самой мощной на данный момент у людей в несколько раз. Сильнее её как заверил меня Морт было только ядерное оружие. И ещё одно приятное дополнение состояло в том, что после взрыва её никто не сможет идентифицировать даже наши заклятые партнёры Коренные. У них ещё не было ничего подобного.
После разделения на три ветви у всех появились свои секреты. Мы тщательно оберегали свои, а они не показывали свои достижения нам. Самый яркий пример тому космическая гонка. Тогда мы шли ноздря в ноздрю, но всё же сделав рывок на финише оставили их в дураках. Дабы они сохранили лицо мы не очень-то настаивали на опровержении их успехов на Луне. Хотя пусть вешают лапшу на уши лохам мы то знаем, что там никого не было.
Также в секрете за семью замками мы держали новую взрывчатку. Настанет время, и она ещё заявит о себе. А пока у неё будет дебют. В Гравлине. Куда я направлюсь тотчас же после приземления. Я так рассчитал, что в аэропорту мы сядем уже хорошо за полночь. Мой помощник поднимет шумиху по прилёту, а я растворюсь в ночи.