После чего Юра сразу проснулся. И суицидальное настроение куда-то ушло и есть захотелось, и пить. Привычно болела спина от ночёвки на жёстком песке, железное небо качнулось к востоку, а солнце жарило нестерпимо. Думать о вчерашнем дне не хотелось совсем, а о будущем и подавно. Подтянув за цепь свой сундук, Юра вздохнул, подналёг и раскрыл целый фонтан! Лилось через край, ящик оказался заполнен под самую крышечку! Оба шара разбились и в них действительно оказалось гораздо больше жидкости чем могло вместиться в обычный мяч. Нелепо причитая и тонко ругаясь Юра подставлял ладони под поток, чтобы хоть что-то спасти. Но за несколько секунд водопада удалось лишь попить и умыться. Коробки плавали в чистой прозрачной воде, они были полностью герметичны, потому запасы в них не пропали - сухари не размокли, порошок сохранил сыпучесть, а письмо уцелело. Чтобы поднять себе настроение Юра съел целых два сухаря, щепотку "лекарства" обильно запил и сразу почувствовал себя счастливее и бодрее.
- Ничего, - говорил он на ходу, а сундук позади согласно с ним булькал. - Жизнь не кончилась. Главное, что я живу, что я зачем-то на этот свет второй раз появился. Пусть родили меня в какой-нибудь колбе и этим "родителям" пофиг как я здесь трепыхаюсь, но человеку же не привыкать? Много нас таких и прежде рождалось - выбросят на обочину и крутись как захочешь. Пожил ты Юрка за мамой, за папой, а теперь сам решай. Работай, кормись, выживай...
- Молодой человек, у вас в шаре воды не найдётся?
- Нахрен пошёл, своё надо иметь!.. Так вот, о чём это я. Как жить и что делать? Надо бы новых запасов найти... Мда-а, что ни говори Единственный был полезен. Долбил по башкам Одинаковых, мы же все малахольные. Такого злого упыря как ныне преставившийся индивид не найти. Теперь что же? Придётся мне самому? Ручонки же дрожать будут. Ничего, прорвёмся, что-нибудь придумаем. Не так плоха жизнь, как нам кажется. Верно, ты, железное небо?!
Юра поднял голову к серой облицовке космического корабля, но никак не ожидал, что ему в этот раз там ответят. Вечную тишину над руинами города потревожил тоненький писк. Совершенно неузнаваемые голоса приближались, становились сильнее. Юра различил стайку мошек в пепельно-серой дали, которая через десять секунд стала жирными точками, а затем фигурками с ручками, ножками и светлыми волосами. Крики нарастали, превращаясь в протяжный, нескончаемый визг.
- Господи... Нет! Нет! Вы что делайте, суки! Перестаньте! Вы... Вы... - Побелел Юра. Он не знал куда метаться: что предпринять, как же быть?! На белый город падали люди. Сотни людей! Побегав на месте, Юра инстинктивно кинулся в сторону и прижался к стене разрушенного кирпичного дома. Когда с небес что-то падает (пусть даже живой человек) под этим находиться не хочется! Крик накрыл город незримым куполом, потряс стены человечьим отчаяньем и с грохотом оборвался. Было слышно, как с хрустом и противным чавканьем разбиваются тела о бетон, осыпаются неустойчивые руины. Некоторые дома рухнули, взметнув в воздух песчаный туман. Ужасный человеческий дождь продолжается всего секунд пять, но всё это время слышались вопли сброшенных с высоты обречённых...
Рядом с Юрой упало несколько тел. Одно пробило истлевшую жесть на крыше кирпичного дома; второе неловко ухнуло где-то за углом противоположных строений; а третье лопнуло всего в десятке шагов, забрызгивая белый песок кровавыми клочьями. Всё затихло. Никогда Юра ещё не слышал такой тишины. Обычно в городе днём кто-то беспрестанно гремел сундуками, говорил, ругался, плакал, смеялся. Человеческий голос или человеческий звук можно было услышать всегда. Но сейчас каждый Юрка затих, соображая, что же такое случилось. Они ведь не могли знать о человеческом дожде ничего, кто же им всем расскажет?! А вот Юра знал откуда люди берутся...
- Ты... Ты кто? -шепнул он одними губами, глядя на неподвижное тело. Несмотря на жару с лица градом катился холодный пот. Юра зашаркал к упавшему, даже боясь посмотреть на него. Ещё издали он понял, что от человека после падения осталось либо очень мало, либо он был сильно изуродован ещё на железном небе. Второе предположение полностью подтвердилось. У существа была лишь одна тонкая ручка, клок волос непонятного цвета, отсутствовали глаза, а позвоночник выгнулся жутким горбом. Должно быть оно даже не поняло, что с ним сделали и как быстро оборвалась его жизнь.
- Нужно найти что-то получше... Должны быть другие, не такие уродливые!
Он побежал в дом, где упало второе тело, поднялся по опасно накренившейся лестнице под самую крышу, но с сундуком на чердак заползти оказалось нельзя. Пришлось снова спускаться и бежать за угол соседних домов. Юра долго искал третье тело, провёл в бесплодных метаниях неисчислимое количество времени, но и тут нигде не смог найти труп. Однако, город говорил ему, город подсказывал что случилось нечто ужасное. То с одной окраины, то с другой начали раздаваться истеричные крики, рыдания и завывающие голоса. Горестный плачь поднялся над белыми руинами единым многоголосием.
Стены сменялись подъездами, подъезды запылёнными комнатами и завалами битого кирпича. Юра метался уже бесцельно, сбив дыхалку и позабыв о жалостливо булькающем позади сундуке. Он не видел больше никого и ничего кроме своего горького желания узнать. Узнать! Узнал...
Забежав за фасад дома, у которого давно обвалился последний кусок внутренних перекрытий, Юра увидел на обломках стола неловко сжавшееся белое тело. Длинные волосы с медным отливом, тонкая талия и остекленевшие глаза серо-зелёного цвета. Подойдя к ней поближе, склонившись чтобы хотя бы коснуться, Юра тоже не смог удержаться. Заплакал...
Вода в сундуке почти кончилась. Осталось только совсем чуть-чуть - пара глотков стёкшего к углу конденсата. Дни сменялись холодными ночами. Серая колыбель железного неба качалась с запада на восток и обратно. А Юра сидел неподвижно на крыше самого высокого дома и следил за пространством. Он ничего не делал, он ждал и боялся даже заснуть. Ещё несколько раз над городом проливались дожди из людей - уже не такие большие, всего в горсточку кричащих бракованных. Юра настолько привык, что даже не поднимал головы, а вот Юрки внизу совсем извелись. Им сейчас наверное очень тяжело, такие мысли в голову лезут, такие выводы напрашиваются, что наверное с катушек съехать можно. Не встреть он Единственного, который на своей шкуре испытал какого быть биологическим мусором, неудавшимся экспериментом, Юра бы точно поехал крышей и из нормального человека превратился в безумца, что влачит свой сундук по пустынным руинам, уворачиваясь от человеческого дождя.
Он сидел, ждал и даже не спал. Временами открывал свой сундук, чтобы перебрать почти пустые коробки. Осталось только два сухаря, вода кончилась абсолютно (не пил уже сутки) и порошок в пересохшее горло не лез, потому силы таяли... Кажется, что прошла целая вечность, но не зря он не спал...
В холоде тихой ночи появилась необычная сфера. Они всегда прилетали на землю после заката, были редки, а в последнее время совсем перестали спускаться к поверхности. Но Юра знал о них, потому что увидеть такую сферу в темноте было легко - под её круглым брюхом отвисал большой кожистый мешок, который тускло светился. Как разжиревший мутант-светлячок сфера плавно спускалась над городом. Юра резко поднялся и только сейчас осознал, что зря себя так извёл. В голове зашаталось, перед глазами поплыло от слабости. И если сейчас сфера приземлится где-нибудь далеко, где-нибудь на окраине, Юра ни за что туда не доберётся! Но всё случилось иначе. Сфера исчезла за домами всего лишь в каком-то жалком квартале от наблюдательной позиции Юры. Не помня себя, он поспешил спуститься с крыши высокого дома и чертыхаясь в ночной темноте, побежал по обезлюдевшим улицам. Сердце било в голову и опустевший желудок тошнотворным стаккато, от слабости заносило. Юра сам уже не осознавал, куда бежит по колючему холоду среди тёмных руин. Он не мог знать пути, у него имелось лишь относительно верное направление. Неудивительно, что очень скоро он сбился с дороги, заплутал в непроглядной тени дворов и начал ошалело метаться среди чёрных улиц. Однако, над головой промелькнул тусклый свет - наблюдательная сфера уже тащила опустевший мешок обратно в железное небо. Проследив её направление, Юра кинулся в противоположную сторону - к месту откуда та стартовала. И нашёл. Всего через какой-то час безудержной беготни с сундуком на лодыжке, он всё же нашёл её...
Она уже не спала, но и уйти от места своего рождения в белом городе не могла. Резко всхлипывая, била обломком булыжника по цепи, которая связала её с тяжёлым, не подъемным для хрупких сил сундуком.
- Ленка! - сломавшимся, как у волнующегося подростка голосом, крикнул Юра. Он подскочил к жене, начал обнимать её узкие плечи, целовать солёное от слёз лицо, вдыхая едкий запах похожий на хлорку, который всегда оставался на человеке после "рождения".
- Лена, я ведь знал, что они тебя принесут! Столько дней тебя ждал! Да что там дни - целые месяцы! Ты живая, Ленка! Ты понимаешь? Мы ведь живы с тобой! - без умолку тараторил счастливый Юра в серые, сбитые с толку глаза. Настоящая, живая Лена сидела теперь перед ним! Не какой-то паршивый скелет, ни эфемерная память, а настоящая Лена! Слава богу хватило ума сообразить, что сейчас она ничего не понимает. Только "включается", как говорил погибший Единственный. Это то самое время, когда начинаешь соображать где ты оказался, почему жив после вспышки и что теперь делать. На Ленке не было и клочка одежды, как и на любом другом родившемся в городе человеке. Был только сундук прикованный цепью за тоненькую лодыжку. Стандартный, громоздкий сундук - слишком тяжёлый для женщины. Для его хрупкой, маленькой Лены, которая возвращаясь с работы с тихим стоном снимала в прихожей узкие сапоги и вытягивала уставшие ноги на валике от дивана. Так и лежала тридцать минут "некантуемая", пока ноги от каблуков не отдохнут. А здесь такой паршивый сундук прицепили, наверное она даже не сможет его с места сдвинуть! Юре сразу стало очень жаль Лену, он сел рядом с ней, обнял как можно нежнее, чтобы согреть своим телом. Лена вроде бы успокоилась, выронила камень из ослабевшей руки и не протестовала. Просто сидела в его объятиях, не двигалась и молчала...
Она молчала. За семь дней не сказала ни слова. Самая первая, кого привезли на наблюдательной сфере Лена словно утратила дар человеческой речи. В первый день они просидели подальше от всех, в глубине разрушенных зданий. Мало ли какие чувства могли проснуться в Юрках, когда те увидят Лену - единственную на весь белый город. Скорее всего те же самые, какие были у него самого - восторг, восхищение, радость до слёз, желание быть всегда рядом. На несколько тысяч стандартных Юр пришлась всего одна Лена и муж очень боялся, что больше не завезут ни одной. Был готов просидеть с ней в полузанесённой песками комнате сколько угодно и никуда не уходить!
Юра открыл новенький без единой царапины и вмятины ящик, и вынул оттуда шар насыщенного синего цвета. Таких шаров он очень давно не держал в своих пальцах. В глазах Лены не было жадности или жажды, она ещё даже не знала, что это такое. Не знала про свой запас сухарей, про порошки и зачем нужен сундук. А Юра к этому времени уже не пил второй день. И всё же первой он предложил попить именно ей - своей жене. Лена на него посмотрела, ничего не сказала и глаза отвела.
"Ничего! Привыкнет, поймёт, тогда и поговорим! Нам же столько друг другу надо сказать, вспомнить, решить, как быть дальше! Чёрт, я же тут один чуть на стенку не полез, думал о всякой хрени, чуть до петли не дошёл, а теперь всё изменится!"
Но не изменилось... Вернее, всё изменилось, но не для него. Юра без умолку говорил, рассказывал о белом городе, о том что есть другие как он (на всякий случай приврав, что это его злые копии), долго рассказывал о своих предположениях на счёт причин катастрофы и о том сколько времени минуло. Рассказал о наблюдательных сферах, о железном небе, о том что всё вокруг - это их родной город. Перешёл к событиям в квартире (в этом месте он ни слова не упомянул о скелете, чтоб не шокировать), вредному двойнику и клонированию... Лена слушала молча и не говорила.
На следующую же ночь небо озарилось от сотен "беременных светлячков". А на следующий день весь город наполнился радостными криками, смехом, счастливым плачем и голосами. Женскими голосами...
- Ты тащи, тащи давай. Что с тебя ещё взять? Все люди как люди, а я хрен на блюде. Ну почему мне так везёт? Ублюдка этого - Единственного, который всех хотел порешить и череп твой спёр - мне подсунули. Первую бессловесную версию дуры - опять мне доставили! Я чё им, особенный? Такой же как все! Мне жена нужна, а не ты, чувырло лохматое, чтоб тебя...