— Госпожа, пожалуйста, простите нас! Мы не хотели вас обидеть! Просим прощения! Извините нас, дур таких! — начала она тараторить извинения, как причудливую мантру.
— Успокойтесь, — почти ласково произнесла я, от чего стало еще хуже. А потом я поняла, почему… Природа темного мага дала о себе знать, проступив черными венами под глазами. Как неудобно. — Я не злюсь на вас. Вы же усвоили урок и больше не будете себе такого позволять, ведь так? — легкий нажим на последнее слово, и мне показалось, что я перестаралась…
Это были удивительные ощущения — впервые чувствовать себя немного выше других и ставить их на место. Но, если честно, я надеюсь, что подобного больше не произойдет. Не по душе мне это. Совсем не по душе.
— Госпожа л'Оссар, мы почти закончили. Больше не смеем вас задерживать, — низко поклонились они мне, что было немного неожиданно (для моей скромной натуры) и ожидаемо (для капельки аристократки) одновременно.
— Доброго вам дня, — в последний раз улыбнулась я, быстро оделась и выскользнула из душной комнаты. Душил не воздух, нет. Сама атмосфера. Чую, они уже начали с новой силой перетирать мне косточки. Ну и пусть! Мне какое дело?
— Кто-то оказался настолько смелым, что решил разозлить нашего темного мага? — приятный бас был испорчен издевающимся тоном, из-за чего мне хотелось придушить его обладателя. Только его не хватало… И зачем он дежурит под дверью?
— Ваше Высочество, я никак не могу понять, почему МОЕ платье должны создавать ВАШИ портные? Я с таким же успехом могла обратиться к своему мастеру! Поверьте, моя мачеха будет только рада мне помочь и найдет самого лучшего портного во всем царстве! — посмотрела я на золотого дракона, вальяжно развалившегося в кресле в комнате ожидания.
— Ваше платье создают мои портные, потому что я так решил, — нагло улыбаясь и поднося к губам бокал с… нет, не вином, а вишневым соком, заявил этот несносный мужчина. Конечно! Очень обоснованный аргумент! — Что же тебя так взбесило?
— Это не ваше дело, — фыркнула я, собираясь гордо удалиться и поскорее оказаться у себя дома.
— За что же ты так со мной? — усмехнулся он. — А на портних не злись. Они привыкли, что у моих женщин… кхм… формы пышнее, — я остановилась, сжимая кулаки. И он туда же! Уязвленное самолюбие желало немедленной расплаты. Я бы забыла про это желание, но кольцо обостряло мою темную сущность. А значит и характер становился немного жестче.
Я медленно развернулась на каблуках, поднимая подбородок и немного выпячивая оскорбленную грудь.
— Во-первых: я не ваша женщина. А во-вторых… — мягко ступая по ковру, словно кошка, я приблизилась к креслу дракона, немного нависая сверху. — Я слишком люблю глубокое декольте, — я нежно провела пальцами по обнаженной коже ключиц и немного ниже, к ложбинке, почти касаясь черного кружева кофты. — И мне нравится, что с моими формами оно смотрится изящно, а не вызывающе.
Мы словно играли в гляделки с принцем. Несмотря на мою уловку, он прожигал меня огнем своих глаз, не отрываясь. И взгляд… как у хищника, что выжидает идеальный момент. Но эффект я произвела, нутром чую. Теперь можно спокойно идти домой и дальше радоваться жизни.
Но не тут-то было! Только я начала подниматься, как меня резко схватили за руку и притянули к себе. Момент, и я оказалась в железном захвате, из которого не выбраться, как не пытайся.
— Не вызывающе? — передразнил меня мужчина, заставляя сесть ему на колени в не самой пристойной позе. — Маленькая феечка, не тяни дракона за хвост. Ты не знаешь, с кем играешь. Если продолжишь, — в его голосе появилась очаровывающая хрипотца, и Рин прошептал мне на ушко: — тебя съедят. Ам! — он лишь на мгновение прикусил мне ушко, но реакция возникла незамедлительно.
По телу прошла дрожь, которую не удалось скрыть от мужчины. Черт! Означают ли эти эмоции мой проигрыш в нашей игре?… А-а-а! О чем я вообще думаю?! Зачем я вообще это сделала?!
— Попалась, — продолжал он шептать мне на ухо, опаляя шею своим дыханием. — Я слишком много женщин повидал. Твоя уловка не сработает.
— Если бы не сработала, вы бы не прижимали меня к себе, — тихо ответила я, пытаясь привести дыхание в норму. Отчего-то сердце было не на месте, а кровь забурлила в венах вместе с энергией. Что со мной? Обычное возбуждение после длительного перерыва или же…? Нет!
— Ненавижу тебя, Элис, — вновь томно прошептал он мне на ухо, но то, как он это сделал… Его "ненавижу" больно кольнуло, но казалось слаще, чем признание в любви с букетом роз! Сердце хотело выпрыгнуть из груди, оттесняя разум! Он же сказал, что ненавидит меня! Почему мне так хорошо?…
Потому что душа чувствовала подвох в этих словах. Видела обратную сторону медали…
— Я вас тоже ненавижу, Ваше Высочество, — в такой же манере ответила я, улыбаясь. Я всегда была спокойной, но что-то во мне переключилось, превратив в игривую кошку. И теперь я укусила этого невыносимого хама за мочку уха, чувствуя губами маленькие, гладкие чешуйки.
— Назови меня по имени, — зарывшись в мои волосы одной рукой, он заставил меня запрокинуть голову. А затем приказал сквозь плотно-стиснутые зубы: — На "ты" и по имени!
— Я ненавижу тебя, Рин! — поглощенная в эту странную игру, я тут же исполнила приказ, получая удовольствие от своих слов. Готовая взмыть на небо прямо сейчас!
Он с рыком притянул меня к себе и уткнулся носом в шею, с жадностью делая каждый вдох, словно не мог насытиться, и касаясь нежной кожи горячими губами… Выбивая из моей груди воздух, на смену которому пришло легкое недовольство.
В эту самую минуту мне хотелось, чтобы он меня… поцеловал. Хотелось ощутить его уста, провести языком по грубой коже, почувствовать их мягкость и властность…
Какой бред мне в голову лезет! Боги… Я сошла с ума!
Через несколько секунд это безумное наваждение спало, заставляя меня смутиться и оттолкнуть мужчину, к которому так хотелось прижаться сильнее.
Его Высочество спокойно отпустил меня, словно ничего и не было, а я так же невозмутимо попрощалась с ним. Лишь в его оранжевых глазах и своей душе я видела отблески прошедшего сумасшествия. Сумасшествия, которое я хотела бы повторить. В которое хотелось погрузиться с головой, позабыв обо всем.
Не в силах отдышаться, я съехала по стенке вниз за первым же углом, держась за голову.
Что это… Что это только что было?! Не понимаю. Совсем ничего не понимаю!
"Вот это вы извращенцы… " — прошелестел в моей голове голос, похожий на Архелафа, Но сейчас мне было плевать. Я могла думать лишь об одном: о сильных руках, что прижимали меня к неожиданно желанному телу.
— Я сошла с ума… Определенно, сошла и возвращаться не собираюсь…
Рин:
Что это только что было? Словно наваждение, что завладело разумом и телом. И что нашло на нашу маленькую фею?
Что нашло на меня?…
Я чуть не поцеловал её! Если бы не остановил себя в последний момент, я бы мог прочувствовать всю нежность пухлых губ, что так соблазнительно блестели от влажности. Даже не знаю, рад я этому или разочарован. Ведь для дракона поцелуи очень важны… Мы можем поцеловать только того, кто взаимно любит нас…
"Как же ты глуп! — фыркнул дракон внутри меня, устраивая новый пожар. — Ты любишь ее, а она тебя! Поэтому ты бы смог её поцеловать в губы!"
— Бред! — рыкнул я, стукнув кулаком по столу, из-за чего бокал с вишневым соком упал на пол, разбившись и оставив после себя лишь красную лужицу. — На нее так влияет кольцо, а на меня — ты! Не более!
"Твердолобый!" — рявкнул он мне в ответ, а я встал с кресла.
В голове, к сожалению, была только Элис с её… кхм… уловкой. Девушка, больше похожая на подростка, в один момент стала не просто женщиной, а роковой соблазнительницей. Такая мелочь, которую я раньше не замечал в скромной феечке. Теперь она вызывала не только уважение, но и… желание? Желание обладать ей, желание зарыться в мягкие волосы цвета красного вина, желание целовать ее до умопомрачения… Желание сделать ее своей. Только своей.
Бред. Веду себя, как юный мальчишка! Но в голове все равно тлеют угли, чей дым шепчет мне: "Она особенная. Она другая. Она должна быть моей". И негде прятаться от этих мыслей, и победить их невозможно.
Но в груди вспыхнуло и другое чувство. Азарт. С этой кошкой хотелось играть. Хотелось увидеть, как она ответит на мой следующий ход.
Я предвкушающе улыбнулся своим мыслям и перестал нервно ходить по комнате. Вместо этого, я спокойно открыл дверь, ведущую к портным, и еще шире улыбнулся, сверкая клыками. Дамы испуганно поклонились, не ожидая меня увидеть, но я быстро взял эскиз платья, который они набросали.
— Переделать, — скомандовал я и добавил, внутренне улыбаясь: — У моей невесты должно быть лучшее платье, чтобы все видели, насколько она прекрасна.
— Вашей невесты?! — шокированно выдохнули они, но тут же стушевались под моим взглядом.
— Да. Моей невесты.
Ну что, Элис? Поиграем?
Глава 10. Глупая фальш
Как давно я не была в высшем обществе… Коленки трясутся, словно в первый раз.
Я справлюсь! Все же очень просто, да? Почувствовать магию от осколков кулона и дело с концом! Но почему же меня не покидает плохое предчувствие?
— Не думала, что этот день настанет, — прокомментировала моя мачеха, стоящая рядом. — Расцвел бутон и превратился в прекрасную розу…
— Бутон расцвел давно, — сказал Маин, нанося кисточкой тени на мои глаза. — Просто был спрятан от чужих глаз.
Макияж, как и прическу, мне делали дома, а не в салоне, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ко мне и так будет приковано большинство взглядов на балу, поэтому не хотелось бы еще больше себя афишировать.
— Вот бы никуда не идти… — грустно выдохнула я, нервно теребя чертово кольцо на пальце. Как бы я хотела сбежать… Не хочу. Просто не могу спокойно чувствовать себя в высшем обществе…
— Прости, малыш. Если бы я мог, я бы хоть сейчас тебя выкрал из лап этого противного ящера, — фей плотно сжал губы, на миг оторвавшись от моего лица. — Открой ротик, — скомандовал, взяв темно-вишневую помаду.
— Не такой уж он и противный! А ты украл бы ее так же, как из нашего поместья? Соблазнив охранника? — хмыкнула Арис, а я невольно дернула губами, пытаясь скрыть улыбку. Да-а-а. Тогда Арис уже жила с нами (хоть отец и запрещал нам видеться), но прекрасно помнила этот день и была соучастницей. Ах, это нужно было видеть!
Игривая кокетка с длинными блондинистыми волосами охотно стреляла серыми глазками из-под пушистых ресниц. Алые губы расплылись в соблазнительной улыбке хищницы, а нежное бежевое платье интриговало умы мужчин, обещая показать сногсшибательную фигуру.
Вот только они глубоко ошибались… Кто же знал, что с помощью простого платья можно так легко изменить мужское тело, сделав его настолько хрупким и невесомым! И эта даже несмотря на развитые мышцы!
"Летим со мной! Нас пропустят!" — тихо прошипел Маин в кустах, хватая меня за руку и протягивая костюм прислуги с артефактом, который меняет внешность.
"Где же ты, крошка? Я уже заждался!" — пробасил охранник за углом, ища свою "подружку".
"Я уже иду, милый! — с помощью особого амулета знакомый баритон превратился в тонкий женский голосок, и он, цокая высокими каблуками, прошел к нашему стражу. — Заждался меня, красавчик?"
"Такую даму я готов ждать вечно!"
"Тогда подожди еще немного. Не мог бы открыть ворота мне и моей служанке? — и тут его голос стал томным: — Я хочу встретиться с тобой в моем домике, где мы…" — и Маин начал шептать на ушко охраннику… кхм… не самые пристойные вещи, от которых горели мои щеки, а стражник явно был в восторге.
"Конечно-конечно, моя дорогая! — он начал целовать моему спасителю руки, а затем провел нас к воротам. — Эй, девчонка! Не забудь как следует подготовить кровать своей госпоже! Сегодня ее ждет потрясающая ночь!" — сальная улыбка ничуть не украсила его лицо, а вызвала только отвращение.
Я поклонилась, прошептав что-то наподобии: "Слушаюсь," — и выпорхнула из своей клетки навстречу свободе.
Как выяснилось позже, Маин все же встретился с тем мужиком, но стер ему память проверенным способом — накачал алкоголем и вырубил крепким кулаком.
— Я преследовал благородную цель! — фыркнул фей, щелкнув меня пальцем по носу. — Не смейся. Макияж получится неровным.
— Никто не спорит! — ухмыльнулась Арис. — Но я даже не знаю, сработало бы это на драконах?
— Ты во мне сомневаешься? — возмутился мой начальник. — То есть… я бы не стал этого делать! Это бесполезно… Они по запаху определяют пол. И все поголовно натуралы…
— Ты уже проверял? — изумилась мачеха, доставая мое платье из чехла (кстати, я его еще не видела). — Какой ты шустрый!
— Арис, молчи! — шикнул он на нее. — Ты платье достала?
— Достаю.
— Вот и доставай! Молча! — но его желанию не суждено было сбыться.
— Ой, девочки-и-и! — мужчина хотел что-то возмущенно гаркнуть, но моя вторая мама показала нам платье… Шикарное и дорогое, словно для… — Здесь подпись: "Для невесты 7 княжеча драконов"!
ЧТО?!
— Я его убью! Как только увижу, сразу убью! Рептилия чертова! Да чтоб у меня крылья отсохли! — ругалась я, соскочив с места (слава богам, макияж не повредила). — Да как он посмел?! Да я с него шкуру спущу! И улыбку его поганую с лица сотру, чтоб ему неладно было!
Возмутительно! Да что он о себе вообще возомнил?! Вчера чуть ли не… съел заживо, а сегодня это?! Да о чем он вообще думает?!
Да, платье бесподобно. Цвет, граничащий между бордовым и вишневым, радовал глаз своими мягкими переходами от красного до черного, что окрасил собой подол. На спине глубокий вырез, а плечи укрывает черная сетка, что волнительно обтягивала бы кожу, одновременно показывая и скрывая ее. Декольте на груди глубокое, но прячется под той же вуалью, что и на плечах. Но больше всего приковывала взгляд и раздражала вышивка из шелковых нитей в виде золотого дракона в черном тумане. Он же прямым текстом заявляет, что я являюсь его собственностью!
Этот напыщенный придурок хоть понимает, что делает?! Мы должны искать осколки магического артефакта, а не привлекать всеобщее внимание! Так нам будет только сложнее выполнить миссию! Идиот! Дурак! Подонок, в конце концов!
— Элис-Элис-Элис! Тихо! Все хорошо! Мы ему потом мордочку набьем, не волнуйся, — пыталась успокоить меня Арис, пряча от меня платье куда подальше (вдруг я порву его в гневе).
— Я его лично в землю закопаю, — сквозь зубы прошипел Маин, пылающий праведным гневом и закатывая рукава. Я никогда не видела его настолько злым. Казалось, если он сейчас встретит принца, то дракон живым не уйдет.
— Так! Оба успокоились! — остановила нас мачеха. — Он же принц! Значит, нужно действовать хитрее! — она коварно улыбнулась, извещая всех о том, что белокурую головушку посетили пугающие мысли. — Если он прямо заявляет, что ты его невеста, то соответствуй! Показушно ревнуй по-любому поводу, выноси ему мозг, заставь его ухаживать за тобой, а сама заигрывай со всеми подряд!
— Арис, у нас важное задание! Мне некогда будет вести с ним эту идиотскую игру!
— И что же? Ты просто так сдашься? Позволишь ему так себя вести, закрыв на все глаза? — девушка уперла руки в бока, заглядывая прямо в душу.
— Нет, — а ведь действительно, почему бы не поиграть немного? — Но я не умею заигрывать и вести себя, как стерва.
— Умеешь. Когда хочешь, ты все умеешь. Маин! Чего стоим на месте? Давай, доделывай прическу!
— Не нравится мне это все, — буркнул он, расчесывая мои локоны. — Как бы ты не попала в беду из-за него…
Ох, Маин… Я уже!
— Все будет хорошо, — я улыбнулась своему другу, а сама начала сильнее теребить кольцо на руке. — Все будет хорошо… — прошептала, повторяя это больше для себя, чем для друга. Я и сама не верила, что все пройдет гладко.