— Если бы ты владел пространством и временем, то уже давно бы захватил мир, а не работал на какого-то там господина, не так ли? — усмехнулся я, собираясь атаковать его, но вдруг…
Все пространство пришло в норму, но наполнилось иллюзорными волнами, что бились о стены, словно о скалы. Дворецкий передо мной исчез, но сзади послышался крик боли и треск, пока вся комната превращалась в обитель… разбитых фужеров и стекла? Неожиданно. Видимо, кое-кто потерял контроль над собой, и теперь создавал то, что чувствовал.
— Элис! Рад тебя видеть, — не переставая улыбаться, я развернулся и увидел интересную картину: моя хрупкая феечка разбила бокал шампанского об лицо дворецкого, ранив его, и сейчас прижала уцелевшую стеклянную ножку с острыми краями к его горлу, словно намеревалась зарезать. Маленький воин.
Я знал, что фей оставил передо мной фальшивку, а сам хотел напасть со спины. Но я также знал, что в комнату вошла Элис, которую наш недо-иллюзионист не заметил.
— Мы квиты, Ваше Высочество, — закатив глаза, сказала она. — Вы спасли меня, а теперь я спасаю вас.
— Теперь ты мой принц? — моя улыбка стала шире, что раздражало всех фей, присутствующих в этой комнате (как мне это нравится). А я щелкнул пальцами, не позволяя дворецкому пошевелиться, и вместе с тем вызвал Нака, что должен был находиться недалеко от особняка. — Но я мог бы справиться и сам.
— Как и я в тот раз, — девушка убрала разбитый фужер от горла мужчины и недовольно уставилась на меня. — Я смотрю, все прошло гладко, как и было обещано? — сарказм в ее голосе нельзя было не заметить.
— Не дуйся, моя милая Элис, — я подошел почти вплотную, обнимая ее за талию одной рукой и резко притягивая к себе. Она невольно охнула, удивленно смотря мне в глаза. Этого жеста с моей стороны красавица явно не ожидала, но я словно дал себе долгожданную свободу, что сладким нектаром разливалась в душе. — Это всего лишь маленькая неприятность, — и поцеловал в лоб.
Девушка продолжала хлопать ресницами, то открывая, то закрывая рот, как рыба, выброшенная на берег, а я впервые позволил себе насладиться ее компанией. Её чудным запахом, её прикосновениями, её глазами и телом. Страха больше нет. Поэтому бессмысленно бегать от себя, и, так уж и быть, я поддамся этому сладкому чувству.
— Что же ты так удивляешься, моя дорогая невеста? — я наклонился, чтобы быть с ней на одном уровне.
— Здесь же нас не услышат. Почему вы так ко мне обращаетесь?
— А ты думаешь, что я шутил, когда назвал тебя кха'алит? Элис, такими словами не разбрасываются, — в этот момент я чувствовал себя хищником, который держит в своих лапах парализованную жертву. Элис словно задержала дыхание, не веря в услышанное.
Я же, благодаря пинкам дракона, что так долго этого ждал, не удержался и медленно потянулся к ее сочным губкам, которые молили меня о поцелуе. Приятное предвкушение разлилось по телу, пока я чувствовал, как громко стучит сердце в хрупкой грудной клетке. Еще немного и…
— Ты… — снова подал голос дворецкий, прерывая нас.
Я хотел рыкнуть на него, но с ним начало происходить что-то неладное. Он стремительно старел на глазах, превращаясь из молодого парня в немощного, сухого старца, чье тело покрывали черные язвы. Приятные мысли тут же улетучились из моей головы, и я рванул к осколку, надеясь, что это из-за него. Будет плохо, если мы потеряем свидетеля!
Но вырывание камня из груди трупа ни к чему не привело. Мужчина продолжал умирать, кашляя и корчась от боли.
— Парень, что с тобой? — я приподнял его голову, проверяя, не захлебнется ли он собственной слюной, и направил свою энергию в него, пытаясь вылечить. — Парень, держись! Мы тебя сейчас спасем! Боги, да что же это! — меня охватила паника. Я знал, что происходит с молодым дворецким. Это последняя стадия той страшной болезни, что сгубила моих братьев. Я попытался воспользоваться осколком, чтобы вытянуть из глупого мальчишки хворь, но камень сильно обжег меня, оставляя болючую рану и выскользнув из рук. Напоминая, что я — не темный маг и не могу им пользоваться.
— Элис! Возьми осколок и делай то, что я скажу! — как же плохо, что у нее почти нет опыта в магии! Но девушка тут же бросилась ко мне, хмурясь. — Возьми осколок и попытайся им вытянуть из него тьму, — я указал на слугу, и фея, кивнув, тут же принялась за работу, не задавая лишних вопросов. Удивительно, насколько послушной была тьма в её руках. Мне даже показалось, что нам удастся спасти парня, но…
— Ты так похожа на своего отца… — в конце голос дворецкого осип, а кожа покрылась множеством глубоких морщин. — Змей… — прошептал он, схватив Элиссию за руку, и… И больше не подавал признаков жизни. Мы не успели…
Все произошло настолько быстро, что я даже не успел среагировать. Только прижал Элис к себе, чувствуя, как она начинает дрожать. От слов парня или от того, что он умер на ее руках. Не знаю. Но точно не стоило просить ее об излечении. Теперь моя феечка будет винить себя.
— О-он мертв? — тихо спросила она, не отпуская сухую, безжизненную руку.
— Мертв. Но в этом нет твоей вины, — поджав губы, произнес я.
Не успел. Снова я не успел, хотя хотел спасти юнца. Он был слишком молод и глуп, чтобы умирать. Мне было его жаль. Но боги решили иначе.
— Идем, Элис. Скоро прибудет Нак, и мы отправимся домой, — шептал я ей в макушку, гладя по волосам. Я привык к смерти. Привык к тому, что все умирают, но Элис — нет. Это у меня в душе возникает лишь легкое разочарование, а что чувствует сейчас она? Ничего хорошего уж точно. Дрожит, но не плачет, а взгляд снова полон пустоты. Всеуничтожающей пустоты, что пугала меня.
Я поднял ее на руки, крепко держа, и пошел вон из чертовой комнаты. И прижимая к себе ее легкое тело, я думал: "А что нас ждет дальше, если это только первое задание?".
Глава 15. Монстр на таблетках
Элис:
На моих руках умер энлид… Умер, а я не успела его спасти, хотя могла… Я так хотела…
Лимузин, на котором мы ехали домой, сейчас казался мне невероятно душным, хоть кондиционеры и поддерживали в салоне идеальную температуру. Но даже так, мне хотелось просто сжаться в темном углу, накрыв себя крыльями и не привлекая внимания. Одно дело — грозиться убить, спасая товарища, а это… Это совсем другое.
Когда мы вышли из той злосчастной комнаты все было как в тумане. Помню, к нам подходил Нак, который как-то замял этот инцидент, и нам удалось выбраться сухими из воды. Мне казалось, учитывая разбушевавшегося элементаля, что я оставила в главном зале, мы должны были стать главными подозреваемыми. Но нет. Даже когда прибыла полиция, Его Высочество коротко изложил суть вещей, показал документ с печатью "государственной важности", и от нас тут же отстали.
А сейчас… Сейчас я сидела на коленях принца, опустив голову на его плечо, и…. Ничего.
Я ничего не чувствовала, кроме пустоты в сердце. Не хотелось ни плакать, ни истерить, ни злиться. Лишь зияющая черная дыра, что поселилась в моей душе и повергающая меня в депрессию, будто в болото. И чем сильнее я брыкаюсь, пытаясь выбраться, тем глубже ухожу на дно, где меня ждет безразличие.
Я чувствовала себя такой уставшей, словно неподъемный груз упал на мои плечи. Меня тошнило, а тело казалось настолько ничтожным и слабым, что мне самой хотелось умереть. Лишь бы избавиться от всех проблем.
Спать. Я просто хочу уснуть и все забыть.
Но только я пыталась провалиться в счастливое забытие, как образ умирающего дворецкого вставал перед глазами:
"Ты так похожа на своего отца… — взгляд, наполненный нестерпимой болью и слезами остановился на мне, выбивая из колеи. — Змей…" — прохрипел он, сильно сжав мою руку, что даже сейчас я чувствовала его прикосновение.
Похожа на отца? Откуда он знал моего отца? И знал ли вообще? Но что означало слово "змей"?…
Не знаю и не хочу знать. Надоело. Мне уже все надоело. Если так пойдет и дальше, то я… Я… Я не знаю, что будет со мной.
В очередной раз, когда я пыталась найти в себе какие-нибудь эмоции, понимая, что иначе мне будет только хуже, я вновь натыкалась на ненавистную пустоту. Слез уже не было: я давно их все выплакала.
За всю мою жизнь смертей было не так много. Несколько служанок, чьи трупы я случайно находила в лесу, за фамильным особняком. Я порой сбегала туда, но дико пугалась, когда видела знакомое лицо, что болталось на веревке, словно марионетки. Да. Жизнь в нашем доме не была сладкой. Слуги часто совершали самоубийства или умирали от болезней, словно мы были прокляты. И конечно же, мать винила во всем меня.
Но пришел и ее день, после которого меня больше никто не бил. Мне было лет 45 — совсем юная по меркам фей — когда мама заболела. Я не видела ее, но знала, что она страдает, а отцу плевать на нее. Словно тогда все и вскрылось. Эту стервозную женщину никто не любил, лишь радуясь, что скоро она уйдет в мир иной.
— Отвратная у меня дочь, — помню я ее предсмертные слова, когда безобразное от болезни лицо пожелало меня видеть. Впервые, за все время. — Неблагодарная. Черная! Довольна?! Ты словно проклятье! Слуги дохли из-за тебя, как мухи! А теперь ты решила и меня выжить?! Не дождешься, тварь! — женщина резко села, с ненавистью смотря на меня, но тут же закашлялась, отхаркивая кровь в белый платочек.
Увидев мерзкое красное пятно, леди пришла в бешенство. Ледяные пальцы с силой сжали ткань и кинули в меня злополучный комок, от которого я даже не попыталась увернуться. Он все равно не долетел бы.
— Как только ты родилась, начались проблемы, — глаза матери наполнились слезами, и она обессилено упала на мягкие подушки. — Фаин словно забыл про меня. Про меня — его красавицу жену! Для него существовала только ты… Только его маленькая дочь, что так похожа на него… Он никогда так не смотрел на меня, как на тебя в тот момент… Что бы я не делала, не было в его взгляде нежности… Не было того восхищения… Не было любви… — ее голос охрип, а по щекам скатились соленые капли. Она словно изрекала душу перед смертью, вспоминая все моменты, что убивали ее долгие годы. — Я тебя ненавижу за это. Я столько раз хотела тебя убить, но он не позволял, хоть и не ругал меня… Это все твоя вина. Это ты виновата! Если бы не ты… — фея снова перешла на крик, глотая слезы. — Если бы не ты, я была бы счастлива! Все было бы хорошо! ПОЧЕМУ ТЫ НЕ СДОХЛА ПРИ РОЖДЕНИИ?! — мама схватила с тумбочки стакан с водой и изо всех сил, что оставались в слабом теле, швырнула в меня.
Мое лицо оставалось бесстрастным, и я просто уклонилась, позволяя стакану разбиться о стену, разлетаясь по комнате тысячами осколков и образуя огромное мокрое пятно на обоях.
— ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛА?! АХ, ТЫ ТВА… Кх-кх-кх… — женщина закашлялась, а ее лицо побагровело. Шея вздулась, как у жабы, а руки тряслись. У нее начался приступ. — Б-быстрее! Кх-кх! Дай мне лекарство, тварь! — но я не шелохнулась, продолжая наблюдать за тем, как она умирает.
— Матушка, вы разбили стакан с водой. Как я могу разбавить вам лекарство, если нет воды? — в тот момент в моей душе также ничего не было. Ни стыда, ни грусти, ни страха. Лишь легкое предвкушение.
— НЕ СМЕЙ МЕНЯ ТАК НАЗЫ… КХ-КХ-КХ… — приступ увеличивал свою силу, из-за чего женщина начала задыхаться. — П-позови кого-нибудь из… кх-кх-кх…
— Я вас не понимаю, матушка. Говорите четче, — холодно произнесла я, наблюдая.
— ПОЗОВИ СЛУГ!!! — взревела она, покрываясь пятнами. Воздуха оставалось все меньше.
— Вы что? Забыли, дорогая матушка? — я подошла ближе к кровати, смотря ей прямо в глаза. — Те, кто был вам предан в этом замке, давно повесились или же совершили иное самоубийство, — я приблизилась к тумбочке и отодвинула лекарства, за которыми так усердно тянулась мать. — Вы здесь никому не нужны. Никто не рад вас видеть, — тихо, но холодно отчеканила я, наблюдая, как расширяются некогда красивые красные глаза, а сморщенная рука хватается за опухшее горло. — Вам действительно лучше умереть.
— М-монстр, — прохрипела она, судорожно пытаясь сделать вдох.
— Это вы меня такой сделали, ма-туш-ка. Это ваша вина, — сталь слышалась в каждом моем звуке, а из очей женщины скатились две одинокие слезинки.
— Как же вы похожи, Фаин… — прошептала она и упала, бесцельно смотря стремительно тускнеющими глазами в потолок. Тело еще дергалось некоторое время, но вскоре комнату наполнила звенящая тишина, что не прерывалась маминым дыханием.
Она умерла.
Вот только я не чувствовала ни радости, ни горя. Эмоций не было вовсе. Лишь пустота, заполнившая собой все вокруг.
— Леди н'Одеррит умерла, — безучастно сообщила я слугам, выйдя из спальни, словно говорила о смерти червяка, на которого мне глубоко плевать.
Вот только одна из них протянула мне платок, кланяясь. Я сначала не поняла, зачем он мне, но посмотрев в зеркало на противоположной стене, увидела…
Я плакала. Скорее беззвучно рыдала, шмыгая носом. А слезы все текли, не прекращаясь, немного раздражая влажную, покрасневшую кожу. Я не испытывала эмоций, но мое тело все сделало за меня. Подсознательно я жалела об этом. Жалела, что не помогла и не спасла ее. Видимо, даже тогда я продолжала любить маму, несмотря на то, что она сделала со мной. И мне было ужасно больно и плохо в тот момент.
Все же, я не стала бесчувственным монстром, каким меня пытались сделать. К сожалению, не стала. Как бы мне не хотелось…
Машина мягко остановилась, высвобождая мой разум из цепей воспоминаний, что успели покрыться ржавчиной от невыплаканных слез.
Дверь открылась, и я, даже не смотря на дорогу, чуть пошатываясь вышла из линхорта. Домой. Наконец-то я окажусь у себя дома и успокоюсь.
"Не смогу..." — шептало сознание, воплощая умирающий образ перед глазами. Запах жженого дерева и едких выделений из черных язв… Хриплое дыхание… Тихий стук сердца, оборвавшийся в последний момент…
Я не бесчуственный монстр. Я не смогу это забыть. Не видела я в том дворецком врага. Опасность — да, но не врага… И как же я жалела об этом!
Я сделала пару шагов вперед, проигнорировав руку принца, но что-то было не так. К моему дому не вела мраморная дорожка. Но если так…
— Это не мой дом, — я вскинула голову, оторвавшись глазами от земли, и увидела вычурное здание, больше напоминающее… отель! — Где мы? Отвезите меня домой!
— Сегодня ты переночуешь в моем номере, — золотой дракон коротко махнул, и лимузин тут же уехал вместе с моей возможностью вернуться обратно. — Тебя опасно сейчас оставлять одну. Я присмотрю за тобой.
Ну уж нет! Хватит с меня на сегодня приключений! Все! Я устала! Оставьте меня наконец в покое! Хотя бы вечер я хочу провести в спокойной обстановке!
Я развернулась и бодро зашагала в сторону парковки. Здесь наверняка должно быть хотя бы самое простое такси с хрустальными жуками*. Я больше не собираюсь терпеть компанию принца.
— Элис, ты куда? — но он, явно не поняв моего намека, последовал за мной.
— Я возьму такси и поеду домой, — шикнула я, ускоряя шаг, но меня схватили за локоть.
— Ты останешься здесь. Со мной. И это не обсуждается, — мужчина повернул меня к себе, серьезно глядя сверху-вниз. — Я волнуюсь за тебя, Элис.
— Да хватит уже! — вспылила я, резко вырвав свою руку из его хватки. — Все! Спектакль окончен! Нам больше не нужно притворяться парой! Отстаньте от меня со своей "заботой"! Мне она даром не нужна! У меня есть друзья, которые будут рядом, если мне станет плохо! А вы мне никто! Что бы вы там не говорили на балу! Слышите?! НИКТО! Посторонний! Незнакомый хам! Лишь тот, кто забрал у меня свободу, в обмен на вознаграждение, которое мне не нужно было! Так отпустите меня хотя бы сейчас! — я взорвалась и, не заметив, перешла на истерический крик, срывая голос. — Мне нужно домой! Принять поскорее лекарства! Вы хоть понимаете, что мне нельзя нервничать?! Из-за вас я так и останусь больной! Но нет же! Вы решили меня добить, да?! Так знайте: вы чертов эгоист! А!!! — я вскрикнула, когда этот (маты-маты-маты) схватил меня и запрокинул к себе на плечо, словно я мешок какой-то! — Что вы делаете?! Отпустите меня немедленно! ОТПУСТИТЕ!