— Окей, я понял. Почему бы тебе тогда не сфотографировать двор на перемене, где собираются все ученики. Так ты сможешь более объемно передать внешний периметр школы с её потрясающей архитектурой, и своих друзей заодно покажешь родителям.
— Ты что Гарри, у меня нету в друзьях ещё одного великого волшебника как ты!
В итоге я согласился, и после пары фотографий во дворе Хогвартса, довольный Колин ушел, а я вспомнил, что до сих пор не позавтракал.
— Ты прямо как наш учитель, Гарри, неужели ещё один друг сделался фанатом Локонса?
— Скорее последователем. Учусь как правильно работать с поклонниками, — ответил я Рону, который застал сцену фотографирования. — Ладно, шучу я. Просто так быстрее избавится от Колина, иначе до самого вечера будет бегать за мной как полтергейст.
— Кто-то звал меня? — Вынырнул из стены Пивз.
— О нет, ты накаркал, Гарри.
Страх Рона понять можно. По сравнению с другими привидениями, Пивз сохранил частичную материальность, что ставит его на уровень выше прочих Хогвартских приведений. Он умеет взаимодействовать с предметами, на что другие привидения не способны. Этим и отличается полтергейст от обычного призрака, часто в худшую сторону.
Сохранив подобие материальной жизни, Пивз однако не стремится в чем-то помогать обитателям Хогвартса, пустив всю свою посмертную энергию на распространение хаоса. Безумный призрак издевается над школьниками, уделяя особое внимание младшим курсам. Строго говоря, тут все приведения в той или иной степени пугают школьников, но к ним быстро привыкают. Трудно бояться того, кто тебя даже пальцем тронуть не может. Особого выбора действий у приведений нет, в отличии от Пивза. Вот он и развлекается как может. Ученики не особо рады его развлечениям.
— Не сегодня, Пивз. — Вылетевшего из стены полтергейста как ветром сдуло.
— Не понял, как ты это сделал?
— Что я сделал? Был весьма убедителен?
— Не придуривайся Гарри, ты понял о чем я.
— Ну это весьма долгая история, которая произошла в прошлом году.
— Так у нас есть время до начала урока, — продолжил до меня докапываться Рон, когда мы зашли в Большой Зал.
— Когда я ем, я глух и нем.
— Но после завтрака расскажешь?
Я промычал в ответ что-то невразумительное, что можно трактовать как да и нет одновременно, лишь бы мальчишка отстал. А история действительно интересная получилась. Узнай её директор, смог бы оценить по достоинству, а дальше вышвырнул бы меня из Хогвартса. Ну или, по крайней мере у него появилось бы множество вопросов ко мне, отвечать на которые у меня нет ни малейшего желания.
А началось все с банального возвращения из выручай-комнаты. Я попался на глаза Пивзу. Тот неожиданно вынырнул из-за двери одной из множества комнат. Привыкнув к немного другой ауре обычных приведений, я не ожидал встретить полтергейста в Хогвартсе, за что и поплатился. Оказывается, Пивз уже не первый день за мной следил, и на моё счастье он не успел кому либо донести успехи своей шпионской деятельности.
Серьезных улик у него не было, все-таки попасть в выручай-комнату не смог даже он, но заметно усложнить жизнь призрак вполне мог, поэтому я временно подверг его частичному экзорцизму, оставив ему его жалкое подобие жизни лишь по доброте душевной. С тех пор он доносит мне на тех или иных учеников в Хогвартсе, изредка на учителей.
После завтрака я быстро ретировался из трапезной, пока Рон, увлеченный разговором со старшими братьями, не вспомнил обо мне. На моё счастье, сегодня Когтеврану не предстояло смежных уроков с Гриффиндором. Прошел первый урок, потом вторая пара прошла, обед и уроки во второй половине дня также закончились на позитивной ноте, а потом прошел целый месяц. Наступил дождливый и сырой октябрь. Монстр подземелий никак себя не проявил.
Мысли об ошибочности моих видений стали посещать меня все чаще, и они не базировались на страхе или отсутствии терпения. Мой контроль над силой истока оставляет желать лучшего и, до прохождения хотя бы первичных мутаций, о большем мечтать и не приходится. Это я к чему? Видения не показывают конкретную дату, я могу судить лишь по увиденным фрагментам, и трактовать их. Часто заглядывать в будущее тоже смысла не имеет, получишь те же образы и фрагменты, может ещё чего нибудь нахватаешься, и в итоге окончательно запутаешься.
Неделя сменялась очередной похожей неделей, один пасмурный день сменялся другим. Детям в замке все было нипочем, особенно первогодкам. Детство, юность, счастливейшие мгновения в жизни, когда особо думать не нужно, если ты не сирота, выживающий на дне средневекового общества, или ты не озабочен убийством отожравшейся на дармовой магии магической твари. Я чувствовал приближение дня икс, догадываясь когда произойдет атака.
Саовина, она же Хэллоуин.
Саовина одна из нескольких магических дат, когда то или иное узконаправленное колдовство получается на диво лучше чем в остальные дни года. Конкретно Саовина связана с некромантией, спиритизмом и малефицизмом. Проклясть, убить или пустить кого-то на жертвоприношение — лучше именно в такой день. Можно и в Беллетэйне, Ламмасе, Имбаэлке, ежели ты не фанатичный блюститель канонов, повернутый на антураже маг или недоучка-крохобор. Мне такие дополнительные костыли без надобности, за одним исключением. Саовина так же один из лучших дней для предсказаний. В Неверленде большинство предсказаний, сделанных на Саовину, отличались точностью деталей, и почти стопроцентно сбывались.
Вот и поохотимся, посмотрим кто кого.
В середине октября в школу вернулся Драко Малфой, сгладив углы своего отсутствия подарком для всей сборной Слизерина по квиддичу, заодно заняв «пустующее» место ловца. Мне кажется, сам ловец был не сильно против уйти, получив метлу Нимбус-2001.
В Хогвартсе учились все дети, обладающие магическим даром, что проживали на территории страны. Также абитуриентом одного из четырех факультетов может стать ребенок, чьи родители раньше учились в Хогвартсе. На всю Европу шотландское обучающее заведение ценилось высоко, негласно занимая первое место в списке. Не то чтобы список был сильно длинный, но чем меньше кандидатов, тем легче выявить лучшего. Вот и возвращение Малфоя было делом времени.
За прошедший месяц я связывался с Маркусом каждый день, узнавая новости о внешнем мире из первых рук. По всей видимости, Люциус подуспокоился, посчитав угрозу своей семье преувеличенной, раз вернул отпрыска на родину и в Хогвартс в частности. А почему бы и нет? Слишком большое внимание было приковано к нашему конфликту, чтобы я пустил в расход персону такого калибра. В закрытом сообществе магов Британии, тема мусолилась в каждой таверне. Имена в беседах не звучали, пальцами не тыкали, однако все знали, что Люциус Малфой повздорил с новым предпринимателем. И откуда бы?
Хэллоуин добавил к и без того волшебной атмосфере замка ещё капельку «чудес». Учителя перестали особо строго следить за исполнением школьных правил, касающихся запретов на колдовство, позволив ученикам отрываться по полной. Дети развлекались как могли, не подозревая о готовящемся покушении на одного из них.
В тот вечер все ученики собрались в Большой Зал, кроме меня. Оставшись один в башне Когтеврана, я мог творить по настоящему сильные заклинания, не опасаясь быть раскрытым. Сев поудобнее в позу для медитации, я дал волю своей силе. Нарушать работоспособность сигила в этот раз не понадобилось. В ночь с 31 октября по 1 ноября магические жилы подобно корням Иггдрасиля соприкасались со спиралью, или только до них доносилась магия других измерений. В прошлом году я ощущал нечто подобное, сейчас это чувство только укрепилось, благодаря возросшей силе.
Я вижу, как комплекс чар раскрывается под водой чёрного озера, как место силы Хогвартса наливается магией. Вот оно что! Хогвартс построен не просто на источнике силы! И как я не догадался?! Признаюсь, я ожидал увидеть величественную арку. Здесь, именно в этом месте находятся врата — Ard Gaeth! Отсюда Aen Undod начал свой исход по мирам… Замок — ключ к спирали!
Внезапная догадка ошеломила меня, заставив на минуту забыть о цели нынешней. Открывшиеся перспективы маячили на горизонте, но до них ещё требуется добраться. Цели не сегодняшнего дня и даже не завтрашнего, прямо сейчас мне есть чем заняться, так что затолкав любопытство поглубже, хоть и с трудом, я акцентировал все внимание на предвидении. Попался!
Третий этаж, вот куда василиск направился. В прошлом году мне требовалась карта для ориентирования в запутанных лабиринтах замка. Исчезающие двери и летающие лестницы не добавляли прыти обитателям замка. Сейчас же, в мантии невидимке, я прыгал с одной лестницы на другую, ловко левитируя и не опасаясь быть замеченным портретами. Натолкнуться на кого-то живого я не боялся, ученики и учителя сейчас празднуют в большом зале. Если я и встречу живую душу, то с большой долей вероятности этот кто-то окажется сообщником Волан-де-Морта.
Вместо запаха вони растерзанного человека и нескольких литров человеческой крови, разбрызганной по всему этажу, я ступил в большую лужу воды. Никакого монстра поблизости не оказалось. Ушел. Единственная деталь, которая выбивалась из картины, помимо набежавшей невесть откуда воды, была окоченевшая кошка, подвешенная за хвост на скобу для факела. Её выпученные глаза были широко раскрыты. А ещё надпись, выведенная большими буквами: «ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА. ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!».
Посыл направленный на устрашение, никак не вяжется с подвешенной кошкой. Неужели сообщники Волан-де-Морта — это близнецы Уизли? Другое объяснение столь нелепой акции устрашения я найти не могу. Не стоит сбрасывать со счетов такую версию, ведь никто не воспримет всерьез версию о сообщнике-школьнике. Кроме меня, разумеется.
Я задержался пару минут на месте происшествия, в тщетной попытке определить, куда гадина уползла. Даже вышел из невидимости, чтобы внимательнее изучить все улики. За этим меня и застали.
Банкет закончился, и толпа народу повалила отсыпаться по своим уголкам, в результате чего на третьем этаже скопилась небольшая толпа, желавшая поближе рассмотреть произошедшее. Я не убежал. Зачем? Виновники происшествия часто возвращаются на место преступления. Сейчас прекрасная возможность просканировать память детишек.
— Трепещите, враги наследника! — Громко крикнул подошедший вместе с подпевалами Малфой. — Сначала кошка — следующими будут те, в чьих жилах течёт нечистая кровь!
С ним подтянулись и профессора. Угадайте кого первым обвинили? Правильно, меня. С обвинениями полез Филч, ведь оцепеневшая кошка принадлежит ему. Миссис Норрис, что за дурацкое имя!
Дабы не разводить балаган, директор предложил обсудить произошедшее отдельно от всех, только вовлеченные лица, так сказать. Весь разговор должен состояться в кабинете Локонса, тот был ближе остальных помещений. Подозрительно. Неужели опять?!
Перед уходом я зондировал каждого ученика на предмет неподходящих мыслей, и наткнулся на странность у той, кто вообще такого не должна иметь. Джиневра Уизли, её мысли надежно защищала монолитная стена магии. И я её чуть не проморгал! Особо акцентировать внимание на ней, у меня сейчас не получилось, но это дело времени.
Мне ещё пришлось объясняться с Дамблдором, но до этого я слушал балабольство Локонса, о якобы схожих случаях, виденных им ранее. Вот он действительно не понимает, что роет себе могилу? Помимо Локонса был ещё Филч, который чуть ли не рыдал, и постоянно сыпал обвинениями в мою сторону. Мне даже жалко его немного.
— Господин директор, позвольте мне сказать, — взял слово Снейп, — Поттер, конечно же, мог случайно оказаться на месте преступления, — начал он ухмыляясь, как будто сам не верил своим словам. — Но вот что странно, для чего вообще он поднялся в этот коридор?
— Я понимаю как это выглядит со стороны, но я не трогал эту кошку, и вообще понятия не имею, что там произошло. Лучше спросите Драко.
— Причем тут мистер Малфой? — Спросил директор.
— Разве вы не слышали? Хорошо, тогда цитирую: — Трепещите, враги наследника! Сначала кошка — следующими будут те, в чьих жилах течёт нечистая кровь! — Это слова вашего подопечного, профессор Снейп. Хогвартс ведь лучшая школа в мире, и тут не должно быть места расизму…
О, я выдал такую потрясающую речь! Про права магглорожденных, величие Хогвартса, отношение чистокровных к другим ученикам, права и привилегии, и прочую херню, плавно переводя внимание с моего мотива находиться на третьем этаже, на конкретную личность, Драко Малфоя. Пускай учителя докапываются до него, пока я разбираюсь с проблемой.
Глава 21 Последний ход
Весть о произошедшем распространилась по школе с невероятной скоростью. Каждый ученик считал своим долгом спросить ближнего своего, не знает ли он, что случилось на третьем этаже. Если собеседник не знал, о чем идет речь, его любезно просвещали. Не успел я вернуться в башню Когтеврана, как весь факультет уже судачил о произошедшем. Я вновь оказался в центре внимания.
Я мог бы рассказать им, что на самом деле там произошло, но такой поступок полнейшая глупость. Даже захоти я сделать это, мне пришлось бы залегендировать свои знания, поэтому на следующий день, после уроков, вместо выручай-комнаты, я отправился прямиком в библиотеку, чтобы взять книгу «История Хогвартса».
Ещё в прошлом году я, дабы не выглядеть дураком, озаботился ликбезом, изрядно расширив свои познания в истории магии, но даже я не могу запомнить каждую деталь, каждую легенду. А Тайная комната давно стала легендой, как и всё, что связано с основателями Хогвартса.
Её истинное предназначение, боюсь, знает только директор, я лишь строю догадки. Допустим, василиск обитает именно в ней, значит, тайная комната располагается прямо в эпицентре места силы. Неудивительно, что её решили скрыть, а со временем превратить в легенду.
В данный момент мне резко стало не до василиска и темного лорда, но они встали между мной и Ard Gaeth, а значит будут уничтожены. Все же я от корки до корки изучил ещё раз «Историю Хогвартса» и нашел кучу несостыковок. Историю основательно подчистили, но получившийся результат читался просто, быстро и понятно. Как раз для чародея, не задающего слишком много вопросов.
Салазар Слизерин ушел из Хогвартса по причине разногласий между ним и Годриком Гриффиндором. У каждого из четырех основателей было свое мнение по поводу обучения студентов, вот только мнение Слизерина кардинально отличалось от мнения других основателей. Он радел за выборочное зачисление, причем по признаку чистоты крови, что уже звучит как полный бред. Чистота крови способствует росту силы в одном единственном случае — селекция. То, что проводили эльфы, а позже чародеи Неверленда с геном старшей крови, и то, чем на островах и не пахло тысячу лет назад.
А вот моя теория. Салазар Слизерин с товарищами нашли врата между мирами, построив на их месте замок. Так делали и в Неверленде. Каждый крупный город северных королевств, и не только, построен на фундаменте эльфийских городов. Хогвартс стал постоянной резиденцией четверки. Здесь они обучали студентов, создавая репутацию новой школе, здесь же и проводили свои опыты и исследования. И однажды что-то пошло не по плану.
Скорее всего, Слизерин никуда не уходил, а просто исчез. Сопряжение сфер давно закончилось, но длилось в несколько этапов, целую сотню лет. Последствия случаются до сих пор. Не так как раньше, конечно, теперь перемещение полчищ монстров через миры невозможно, однако, один единственный человек легко мог затеряться в паутине миров. Возможно, основатель змеиного факультета недолго протянул в спирали.
После пропажи Салазара Слизерина основатели подчистили следы как смогли, придумали сказки, которые со временем стали легендой, а вход к месту силы скрыли. Сделано это было не только из соображений безопасности, но и ради банального могущества. Четверка, позже тройка основателей, считались великими волшебниками, с такой то силой под ногами…
Искать тайную комнату можно долго и безрезультатно, не знай я человека, который стоит за всем этим. Сегодня утром, в большом зале, я перекинулся парой слов с Роном о его сестре. Рыжий мальчишка, подумав будто я положил глаз на неё, охотно делился сведениями о ней. Жаловался, что в последнее время она стала какой-то грустной и предложил мне поговорить с ней. Я охотно согласился, однако подловить девушку в тот же день, не получилось.