— Как они сбежали? — Обеспокоенно спросил Фадж.
— Переместились неизвестным образом. Это нас и озадачило, Корнелиус. В министерстве по прежнему расположен отдел магического правопорядка. Пожиратели, вторгаясь, также понимали сей факт, поэтому на каждом этаже они активировали антиаппарационые чары, поверх наших, чтобы присутствующие в здании авроры не успели среагировать. Рано или поздно мы бы догадались об их намерениях, на каком этаже находятся, и просто бы трансгрессировали туда. Когда же антиаппарационые барьеры развернулись во всю ширь, это вызвало недоумение у большинства. Некоторые даже подумали, что случилась битва на истребление, где в живых останется лишь одна сторона. Началась массовая истерия.
Руфус Скримджер взял паузу чтобы отдышаться, за него говорить продолжил Аластор Грюм.
— То были гражданские. Авроры наоборот порадовались. Теперь пожиратели сами оказались в ловушке. После перегруппировки, ребята начали прочесывать кабинет за кабинетом на каждом этаже, пока не добрались до отдела тайн. Дальше ты сам знаешь.
— Да. — Угрюмо кинул Фадж. Глава аврората смотрел на ежеминутно меняющееся выражение лица министра магии, сравнивал его действия со своими, думал как бы сам поступил в данной ситуации. Руфус Скримджер не понимал, какого чёрта Фадж до сих пор не снял с себя полномочия, передав их кому-то более достойному, к примеру ему.
Окинул министра ещё раз взглядом с головы до живота, а именно столько он рассмотрел из положения сидя. Зрелище не впечатляло. Руфус не собирался давать министру умственную оценку, ограничившись физической — неудовлетворительно. Ему вспомнились слова железной леди, премьер-министра Великобритании, женщины, которую он однажды защищал от спятившего чистокровного фанатика Волан-де-Мота: «Если человек не может контролировать свой вес, не означает ли это, что он не может контролировать другие, более важные вещи?». В этом вопросе он был солидарен с магглой. Раз Фадж не может контролировать чревоугодие, то о чём ещё рассуждать?
— Есть один вопрос, требующий немедленного вмешательства. Точнее, только сейчас появилась реальная возможно его решить. — Глава аврората прервал царящую тишину.
— Чего ещё? — Недовольно спросил Фадж. Только дополнительных проблем к уже имеющимся ему не хватает. Скримджер точно не упустит возможности пожаловаться на тяжелую работу, нелегкую судьбу авроров в наше-то время, чтобы в конце концов потребовать дополнительное финансирование для своего отдела.
— Отдел тайн практически уничтожен. Выжили только те сотрудники, которые находились на заданиях в момент атаки. Официальные рапорты серьезно занижают число убитых, почти что в два раза. Проблема в том, что выжившие сотрудники являются полевыми работниками, мало понимающими в руководстве целой ветви министерства. Нам нужно как можно быстрее восстановить численность отдела тайн, назначить выживших на ответственные посты, начать подготовку новых кадров.
— Слишком долго и затратно. Мы не можем позволить себе такие усилия. Прямо сейчас мы должны укрепить обороноспособность министерства магии, проверить каждого сотрудника, от простого писаря до глав отделов, на лояльность. Оставшихся без работы невыразимцев распределите по другим отделам, в зависимости от их навыков. Можете вообще всех себе забрать. — Ожидаемый ответ немедленно слетел с языка министра магии. Всё как и предполагал Руфус, до чего же Фадж предсказуемый. — Судьбу отдела тайн мы решим, когда поймаем всех пожирателей и верхушку террористической ячейки.
— Ходят слухи, что это сам воскресший Волан-де-Морт.
— Ой, да бросьте, Аластор. Вы ведь сами не верите в эту чепуху?! Обычные сказки о лучших временах для оборванцев из Лютого. Простая провокация для обнищавших, бывших сторонников Того-кого-нельзя-называть. Сами знаете, как его имя действует на них.
— Моя работа заключается в том, чтобы оценить все варианты, даже самый невероятный. Но, допустим, вы правы. Тогда почему сами боитесь произнести его имя?
***
Новость о нападении на Министерство Магии облетела весь магический мир в кратчайшие сроки. Половина магического населения островов ещё не имели точного представления о произошедшем, как из-за рубежа уже начали приходить весточки от министра магии Франции, Болгарии, Германии, даже из-за океана прилетела весточка от президента МАКУСА — Магического Конгресса Управления по Северной Америке. Все выдающиеся волшебники и ведьмы, спешили выразить соболезнования по поводу жертв нападения террористов.
Их поддержка выражалась только словами, и те сомнительные. Обращения представителей разных магических национальностей были опубликованы в большинстве журналов магической Британии. Несмотря на громкие слова «крепкая духом нация», «силы, чтобы пережить горе», «мы разделяем ваши страдания», умный маг с легкостью мог читать между строк, и вот тут ситуация становилась сложнее.
Крепкая духом нация — вы там держитесь. Силы, чтобы пережить горе — займитесь уже собственными проблемами. Мы разделяем ваши страдания — надеемся, террористы не сунутся к нам. Голословнее всех были товарищи из-за океана, но американские колдуны могли себе позволить. Их как всегда любые невзгоды старого света обходят стороной. Лаять не боязно, когда ты сидишь за забором.
Дамблдор отложил в сторону свежий выпуск Ежедневного Пророка. Читать другие журналы ему резко расхотелось, уже зная, какие статьи обнаружит там. Рита Скитер подняла волну, которую все пытаются оседлать. Им плевать, что там, в министерстве, в отделе тайн, погибли люди, сенсация важнее! Зло снова поднимает голову, а маги Британии, вместо того чтобы сплотиться, снова пытаются переложить вину друг на друга.
У Альбуса Дамблдора были надежды… Война с Грин-де-Вальдом многому его научила, он думал, остальной мир тоже усвоил уроки, однако когда Том Реддл взял себе новое имя, никто не осознал в полной мере будущие неприятности. Не успело остыть пепелище старой войны, как началась новая, в чьём пламени ковались истинные герои, и зло опять отступило, жаль не насовсем. Ещё в ту ночь, когда Дамблдор оставлял малыша под дверью дома Дурслей, великий маг понимал: Волан-де-Морт вернётся.
Среди магических талантов нынешнего директора Хогвартса не числилось прорицание. Но отсутствие таланта в этой редкой стезе можно заменить рациональностью. Стоит лишь захотеть, и правда выстроится перед глазами цепочкой логических последовательностей. Только никому она не понравится, а потому массы предпочтут снова спрятать головы в песок, до самого последнего момента. Что-ж, Бог любит троицу, может и на этот раз как-нибудь справится?
Тот, кто спланировал и осуществил атаку на Министерство Магии, маг невероятной силы и ума. Таких на островах одновременно было не больше чем пальцев на одной руке, и то в лучшие времена. Сейчас это рука инвалида. Первый, кто приходит на ум, Тёмный Лорд. Второй — сам Альбус Дамблдор. По очевидным причинам, Альбус сразу отбросил идею о собственном участии в нападении на министерство магии. Да, он признавался самому себе, порой он гуляет ночью во сне, но это не повод становится параноиком. Подумаешь, лунатизм…
Ну, а если серьезно, дела плохи. Как только в Хогвартсе узнали об атаке на министерство, Игорь Каркаров и Олимпия Максим намеревались тут же прекратить турнир, сломать чертов кубок огня, освободить подопечных от контракта и сразу же драпать из Британии. Дамблдор, понимая, что стоит на кону, выложился на полную. Директор Хогвартса подключил все свои навыки красноречия и психологии, достал из тайника первоклассное зелье Феликс Фелицис и целых два часа вёл переговоры с порывавшимися бросить всё немедля директорами.
В определённый момент ему казалось, что приложенных усилий недостаточно, что сейчас они разругаются в пух и прах. Такой исход крайне нежелателен для школы с блестящей репутацией на островах и подмоченной за пределами магической Британии. Однако всё обошлось, в очередной раз… Дамблдор не понял, когда крики начали стихать, всё больше напоминая конструктивный диалог. Он сам не мог с точностью сказать, благодаря чему получилось убедить двух противоположных личностей, и объединить их вокруг одной идеи — не потакать террористам.
Видимо основная доля успеха легла на зелье удачи, ведь даже последний идиот не поверил бы в тот конспирологический бред, который Дамблдор два часа выдумывал на ходу. Когда дверь в его кабинете закрылась за последним посетителем, старик размяк в кресле. Минус одна проблема, остаётся ещё тысяча.
Уладив на некоторое время проблемы в школе, Альбус тут же кинулся в министерство с расспросами. Великому волшебнику рассказали всё как есть. Дамблдор пользовался безграничным кредитом доверия. Отчаявшиеся авроры спросили его самого, что думает о ситуации в целом? Действительно ли Тёмный Лорд вернулся? Слухи давно гуляют. Альбус ничего не ответил, сам бродил впотьмах. Но одно он узнал наверняка — Манфред убит руками
настоящих пожирателей. Не могли ведь невыразимцы устроить войну между собой, напялив маски.
Какая злая ирония, он хотел отгородить своих дружков от Гарри Поттера, убив мальчика, однако пожиратели добрались до главы отдела тайн раньше Альбуса. Жаль, Дамблдор был не прочь самостоятельно покончить с ублюдком. Одно не укладывалось в голове, почему сейчас? Волан-де-Морт, из-за чрезвычайной параноидальности, мог по своему воспринять встречу Манфреда с директором Хогвартса. К примеру, как предательство, но тогда к чему эта акция? Ещё один вариант произошедшего — месть! Пожиратели могли просто убить того, кто воспользовался их репутацией. Дамблдор не был до конца уверен в связях Манфреда с Реддлом.
Дамблдор не особо горевал по погибшим невыразимцам, равно как и сопутствующие жертвы террора пожирателей не нашли сильного отклика в его душе. Трудно удивить смертью столетнего волшебника, пережившего две мировые войны, магическую гражданскую войну и двух величайших тёмных магов столетия…
Глава 49 Операция Освобождение
Мой поход по министерству магии надолго останется в памяти британских чародеев. Нужно будет внести его в учебники новейшей истории, после того как стану министром магии, чтобы потомки помнили, от чего великий Гарри Поттер их избавил. Разумеется, утаив самые пикантные детали.
Погром в Министерстве — именно так прозвали нападение пожирателей, не слишком уничижительно для сотрудников министерства, недостаточно объективно для описания действительности, но хоть как-то нужно обозначить случившееся массам.
Общество магов прекрасно всё поняло. Реакция последовала незамедлительно, люди требовали ответа, как так вышло, что официальная власть настолько слаба? Я тоже не преминул воспользоваться ситуацией. Каждый официальный ответ Фаджа, Скримджера и других высоко назначенных лиц встречал резкую критику в лице Риты Скиттер, а так же рядом других, менее именитых журналистов, чьи оппозиционные высказывания подпитывались гневом народа, популизмом и кошельками, полными золотых кругляшей.
Шумиха не стихает до сих пор, а ведь прошло почти два месяца, скоро конец февраля. Я, как основной организатор, смог оценить последствия нападения на разных уровнях социума. В пабах люди открыто выражали протест, крыли матом служивых, пока алкоголь лился рекой. Более сдержанные колдуны, позволяющие себе иной способ проведения досуга, сошлись во мнении с менее образованными коллегами, однако не кричали на каждом углу о своей позиции.
Такие индивиды нашлись и в моей компании. Осторожные разговоры на тему смены министра и ключевых управленцев все чаще возникали на переменах и во время отдыха. Такая возможность действительно существовала, хотя ей не часто пользовались. Формально, министр магии обязан раз в семь лет максимум подтверждать свой статус, проводить эдакие показушные, ни на что не влияющие выборы.
На деле мало какой министр уходит с поста раньше конца жизни или деменции. Связанно это с сильной централизацией власти общества магов, а так же малочисленностью магов в сравнении с обычными людьми. Однако такие случаи бывали, к примеру предыдущий министр, Миллисента Багнолд, 31 министр магии, «правила» недолго, десять лет, после чего вынуждено подала в отставку, так как не справилась с возложенными на неё обязанностями в послевоенный период. Хитрая ведьма решила прыгнуть на уходящий в радужные дали поезд, сулящий выгоду при значительно меньших рисках, чем во время войны. Однако оказалось, что война окончилась лишь на бумаге. Наступил послевоенный период…
Поговорка — «Мир тесен» как нельзя лучше описывает магический мир Британии. Все про всех знают, любой поступок, как его не скрывай, рано или поздно становится достоянием общественности. Это сыграло на руку подающему надежды заместителю главы отдела магических происшествий и катастроф в далеком 1990-м году, который «всю свою карьеру оказывался в нужное время в нужном месте» — моя любимая цитата из последней статьи Риты Скитер. Все чаще в газетах мелькают статьи про «мирное время». Дескать, период «царствования» Корнелиуса Фаджа пришелся на послевоенное время. Он с честью провел страну через все препятствия, теперь пора выбирать нового министра, способного справиться с террористами.
Мне даже пришлось увеличить гонорары одиозной журналистки, ведь у неё над головой замаячил дамоклов меч, в виде перспективы вылететь на мороз. Фадж требовал немедленно прекратить клевету Ежедневного Пророка, главный редактор журнала требовал у Риты сбавить обороты, из-за чего та и требует у меня увеличение гонорара, если я желаю сохранить материал на прежнем уровне.
Ошибка журналистки кроется в непомерном самолюбии. Она мнит себя птицей высокого полёта, чья точка зрения единственно верна, а все остальные позиции либо совпадают с её собственной, даже если их высказывали раньше, либо неверны. Кроме неё, с моей руки кормятся ещё с пол дюжины акул пера, а неделю назад увидел свет первый выпуск журнала «Высшая Магия». Там пока что отсутствует даже малейший параграф политической направленности, всё внимание сосредоточено на британской артефакторике и методах зачарования, равно как и на зарубежные аналоги. Естественно, в первую очередь восхваляется продукция компании «VTT».
Молочные политические взгляды прорезались у недоразвитых детей в Хогвартсе. К моему возвращению обстановка в замке потеряла всякое волшебство. Ходили разговоры об отмене турнира. Состязание трёх волшебников отодвинулось на второй план, на фоне порождённого терроризмом страха, царящего в стране. Многие дети, решившие остаться на каникулах в школе, после погрома в министерстве вернулись домой, а некоторые не вернутся в Хогвартс в этом году.
Второй этап соревнований прошел без особых помпезностей. Зрителей и болельщиков набралось едва ли половина учащихся. Большинство предпочитало не покидать уютные и безопасные стены замка. Страх, искусно подогреваемый усилиями журналистов, надежно засел в умах магов.
Так и летели недели. Учёба, работа, рейды с пожирателями. Время от времени я спускал Волан-де-Морта с цепи. Преданный пёс совершал налёты на поселения магов и чужие лавки, торгующие поддельным товаром компании «VTT». Порой приходилось участвовать наравне с другими пожирателями, дабы унять излишнее рвение слуги. Заодно поддерживал физическую форму.
Я планомерно поднимал амплитуду отчаяния в магической Британии, набирая пушечное мясо в армию Лорда Волан-де-Морта. Пару раз мы совершали рейды за пределы островов, хотя мне больше нравится термин «Разведка боем». Основной моей задачей было изучение боевых возможностей иностранных магических структур правопорядка. Другие пожиратели не задавали вопросов; Идейные фанатики хотели только одного — убивать грязнокровок. Какая разница где?
Увиденное меня разочаровало. Разница тех же французских авроров от британских только в тактике, уровень навыков и магических знаний неотличим от большинства известных мне взрослых чародеев. В случае возможного конфликта в будущем, могу с уверенностью сказать: французы не помешают моим наполеоновским планам.
Нападению подверглась и магическая Болгария, а точнее одно маленькое поселение магов. Больше в эту страну не лез — далеко находится от островов, приходится прилагать большие усилия, чтобы перемещать целую толпу народа через портал.