Скорее всего, сотрудники отдела правопорядка не решились на прямую конфронтацию с Дамблдором, не рискнули омрачить репутацию нового министра проблемами старого. Директор Хогвартса в свою очередь не горел желанием подвергать своих учеников уже второй раз за год допросу со стороны министерства. Узнал я о визите исключительно потому, что один из авроров искал встречи со мной, пока остальные отправились на поклон к Дамблдору. Этим аврором был тот самый мистер Ортон.
Я недооценил ум этого мага. Он смог проследить связь между мной и Амбридж. Пока все искали подозреваемого по критериям выгоды, он предположил банальную месть, и тут я подходил как нельзя кстати. На меня натравили дементоров, которые контролируются министерством. От их же лап «умерла» и бывшая помощница министра магии Амбридж, до недавнего времени — весьма высокопоставленная чиновница. Связь очевидна. Оставался только один вопрос — как Гарри Поттер уговорил дементоров убить своего начальника?
С этой целью он и прибыл в Хогвартс, надеясь прочитать Поттера, прозондировать мой разум. Разумеется, хитрый аврор ушел ни с чем. Ортон не узнал, что дементоры присягнули на верность Волан-де-Морту, а точнее заключили с ним союз на весьма простых условиях. Они помогают Тёмному Лорду, а в ответ тот поставляет им магглорожденные души. Нежить не заботилась о чистоте крови, в их глазах еда одинакова на вкус.
Однако смерть Амбридж вскоре стала наименьшей головной болью аврората. Посреди белого дня, в магическом квартале Парижа, группой неизвестных в серебряных масках был убит маг, позднее опознанный как Корнелиус Освальд Фадж, бывший министр магии Великобритании, разыскиваемый властями по ряду причин. Самое интересное, что преступники не спешили покинуть место происшествия.
Один из них так и вовсе откинул капюшон, явив свой лик всему миру, весьма узнаваемый, надо сказать. Волан-де-Морт предстал перед десятками фотоаппаратов, позируя как модель на подиуме, и ожидая скорейшего прибытия авроров, которые так же долго не прожили после встречи с Темным Лордом. Пока Реддл собственноручно уничтожал одного законника за другим, его подчиненные сломали антиаппарационные чары. Доказав всему миру свою мощь, Том отступил, предварительно пообещав заняться Францией, как только разберется с ситуацией на островах.
Я скучал, читая все эти новости. Ворох догадок журналистов, выдаваемых чуть ли не за истину в последней инстанции. Всё готовы продать, лишь бы карман потяжелел на пару галлеонов, но стоит упрекнуть их во лжи, как сразу поднимется гвалт о благородстве четвёртого сословия. Мол, только они и никто другой проливают свет на истинную подоплёку событий. Так и хочется спросить, почём страница истины?
От чтения журнала меня отвлёк звук перестраивающейся стены и топот дюжины пар ног. Детишки пришли на еженедельные уроки. В этот раз их было ещё меньше, чем в прошлый. Из почти шести десятков учеников осталась половина изначального состава, из которых большинство мои ближайшие «друзья». Гермиона Грейнджер, Рон Уизли, Невилл Долгопупс, Луна Лавгуд, Джиневра Уизли, Фред и Джордж Уизли… В основном со мной остались рыжие. Так как они, являясь членами Ордена, прекрасно представляют обозримое будущее, то не стали отлынивать от дополнительных уроков по самообороне.
Остальные дети, как только Амбридж покинула школу, получили долгожданного адекватного преподавателя ЗоТИ в лице Снейпа. Декан Слизерина неделю работал за двоих, пока Дамблдор не нашел зельевару замену в лице отставного профессора зельеварения — Горация Слизнорта.
Снейп приложил все усилия на пути просвещения малолетних дебилов. Надобность тренировок в выручай-комнате отпала сама собой. Так думало большинство, а я не спешил спорить с мнением толпы. Толпу надо направлять, а не разубеждать. Главное не упускать харизматичных личностей, единиц, которые могли бы возглавить массы, но такие как раз присутствовали на каждом собрании, позволяя мне держать их в поле зрения.
— Привет, Гарри, что делаешь? — Первой подошла ко мне Луна, занимая одно из множества кресел.
— Привет, изучаю новости мира магии.
— Да что там изучать? И так всё ясно. Возродился Волан-де-Морт, скоро начнется вторая магическая, а мы сидим тут в Хогвартсе, пока остальные члены Ордена занимаются серьезными делами.
Рон не умел держать язык за зубами, в результате чего он давно проболтался всем о причастности к Ордену Феникса. Разумеется не сразу и не при всех. Сначала он просто вёл себя как привилегированная особа на собраниях кружка, а вот когда компашка поредела, оставшись в текущем виде, шестой Уизли не стал скрывать своей принадлежности к организации Дамблдора, которая в последнее время зашевелилась.
Недавно до меня дошли слухи о некоем посланце к великанам, сильно напоминающем лесничего Хогвартса. Директор, как и Волан-де-Морт по моей указке, искал союзников по всей Британии, однако с кардинально разными целями. Альбус Дамблдор хотел покончить с бывшим учеником, полагая, что бывший ученик хочет захватить власть в стране и покончить с бывшим учителем. На самом деле — я собираюсь привести всех маргиналов и антисоциальных личностей в одно место, и одним решительным ударом покончить с ними.
— Я не Тёмного Лорда имел ввиду. Есть ещё журналы, куда более достойные, чем желтые газетенки.
— Например? — Поинтересовалась Гермиона, внимательнее присмотревшись к журналу в моих руках. — Высшая магия… Разве это не простой каталог продукции компании «VTT»?
— Отчасти да, но в последнее время они расширили функционал, в связи с суматохой в стране. К примеру, они описали теоретическую возможность прорыва антиаппарационного барьера, а я проверил её на практике.
— Это то, о чем рассказывал мне отец. Ты и вправду сбежал из зала суда методом трансгрессии?
— Да, Рон, и это было чертовски легко.
— Но разве это не означает, что Хогвартс теперь уязвим? — Спросил испуганным голосом Невилл. Его не прельщала возможность оказаться с пожирателями в одном замке.
— Все не так просто… Есть нюансы, которые вы вряд ли поймете, даже если я попробую их объяснить.
— Почему?
— Рон, тебе, для начала, надо выучить трансгрессию, хотя бы на уровне теории, чтобы мало-мальски разобраться в принципах обхода антиаппарационного барьера.
Гермионе жутко захотелось спросить меня, когда же я успел изучить трансгрессию, ведь для этого нужна помощь со стороны. В Хогвартсе данное умение преподаёт специально нанятый сотрудник министерства, на шестом курсе, за деньги. Но я поднял руку, предвещая её вопрос.
— Приступим к уроку. Вы уже более менее освоили экспеллиармус и протего, так что сегодня мы перейдем сразу к тяжелой артиллерии — патронусу!
— Что-то слишком резко произошел переход от заклинания разоружения, до чар массового изгнания дементоров… — С сомнением протянула Гермиона.
— В самый раз. У нас нет времени на сюсюканья. Фокусы по типу ступефаев, редукто и других оглушающих чар, вам предстоит выучить до уровня рефлексов самостоятельно, и потом сдавать мне аттестацию. Моя же задача научить вас необходимому минимуму на все ситуации жизни.
— К примеру?
— Атака, защита, отступление. Сегодня мы продолжим урок по первому пункту. Я вас научил защищаться от людей, теперь покажу универсальное заклинание против тварей тьмы. Если вы освоите патронус, а затем его телесную форму, мы поговорим о трансгрессии. Приступим…
В процессе разжевывания материала, я внезапно понял одну простую вещь — нет никакой высшей магии. Всё это чушь, придуманная эгоцентричными колдунами, посвятившими изучению искусства не один десяток лет, а потом упрекающие юнцов неумением понять очевидное. Скольких таких «менторов» я видел за свою жизнь? Сколько талантов было загублено неумением отдельных индивидов доходчиво, по слогам, объяснить простейший материал?
Могу с гордостью сказать, что за пятнадцать лет жизни на земле, я не утратил навыки лектора, приобретенные в Бан Арде. Дети, внимая моим словам, делали успехи семимильными шагами. Вот и заклинание высшей магии, которую не могут выучить даже талантливые авроры… Вздор! Я мог бы частично согласится с данным утверждением, не имея в наличии волшебной палочки. Однако большинство магов этого мира колдуют при помощи артефактов, снимая с себя 80 % обязанностей и опасностей.
Уже к концу урока Гермиона с Полумной смогли сотворить обычный патронус, весьма жалкий, на мой профессиональный взгляд, однако их успех говорил сам за себя, воодушевляя и вселяя уверенность в силах остальных детишек. «Раз смогли наши однокурсницы, сможем и мы!»
Теперь, когда лодыри и компанейские души отсеялись, уроки в выручай-комнате длились по три, а иногда и все четыре часа. По истечению этого времени ребята валились с ног без сил и проклинали меня. Все они горели желанием послать меня к черту с моими методами тренировок, однако никто не рисковал высказать свои пожелания в слух. Причиной тому было мнение окружающих. Для оставшихся детишек мнение каждого присутствующего в комнате что-то да значило, по крайней мере, это было мнение равных, не сдавшихся, как только опасность миновала.
Даже такой индивидуалист как Луна, плюющая на мнение окружающих, не выразила протеста, разве что Рон время от времени хандрил, но таков уж характер человека. В душе у парня было удивительно мало гнильцы, а с той что присутствовало — он успешно боролся. Ещё он успешно боролся против ребят в дуэльном клубе, доказывая делами насколько он продвинулся в дуэльном искусстве.
Как только я закончил передавать свою мудрость молодому и неопытному поколению, я направился в гостиную Когтеврана, чтобы официально засвидетельствовать своё присутствие в спальне, а на самом деле совершить рокировку, отправившись в катакомбы Хогвартса. По дороге мы болтали с Луной о всяких мелочах, в основном девушка делилась со мной мыслями о невидимых и вездесущих микроскопических тварях. Я с серьезным видом кивал, ускоряя шаг.
Гостиная встретила меня привычной тишиной, да редкими вечерними беседами между отдыхающими учениками. Когтевранцы по своей сути предпочитают индивидуализм и четко очерченные границы личного пространства. За пять лет учебы я смог вбить им в голову мысль о предпочитаемом Гарри Поттером одиночестве — и орлы старались лишний раз не лезть ко мне в душу. Мои редкие посиделки в гостиной проходили в тишине или за степенной беседой со старшими учениками, которым я помогал решать те или иные задачи по всем предметам. С другими вопросами ко мне старались не лезть, разве что желая уведомить о чём-то, как сейчас например.
— Гарри, тебя искал декан пол часа назад.
— С какой целью?
— А мне почем знать, — напустив притворную незаинтересованность в голосе, Энтони Голдстейн, староста факультета, продолжил читать журнал.
— Хорошо.
Попрощавшись с Луной, я покинул гостиную и проделал обратную дорогу на восьмой этаж, где и располагался кабинет Флитвика. У полугоблина я не задержался надолго. Профессор чар передал мне послание Дамблдора, точнее, отправил меня к директору, передав пароль от входа. Директор Хогвартса старался не посвящать профессоров в дела Ордена, хотя те безусловно знали о его существовании. Некоторые из них все-таки тоже являются членами оного.
Путь до большой башни, где расположен кабинет директора, не занял много времени, а горгулья, услышав правильный пароль, пропустила меня по витой лестнице в кабинет директора. Обиталище всех директоров и директрис Хогвартса встретило меня хаосом ещё большим, чем в прошлый раз. Да, близость войны неприятно сказалась на пожилом человеке. Даже великий волшебник Дамблдор не может со всем управиться, о чем говорили расставленные, явно требующие немедленного внимания стопки бумаг на столе. У меня даже возникло сиюминутное желание покопаться в документации, оценить масштаб проделанной работы директора, но я сдержался. И вовремя, ведь владелец кабинета не заставил себя ждать.
— Гарри, мальчик мой, я рад тебя видеть. Подходи, присаживайся, в ногах правды нет.
Да её вообще редко встретишь, но тем не менее я дружелюбно ответил старику. — Здравствуйте, директор, вызывали?
— Да, Гарри, я хочу задать тебе пару вопросов.
Слова, сказанные располагающим к себе тоном, заставили меня подготовиться к самому худшему. Директору следовало бы дать пару уроков Амбридж, ведь в ораторском мастерстве он превосходил её на десять голов.
— О’кей.
— Как ты относишься к профессору Слизнорту?
— Прекрасный преподаватель, явно любящий свою работу и умеющий заинтересовать учеников. Виден большой опыт работы. С тех пор как вы назначили Снейпа на новое место, я не встречался с субъективным мнением на уроках. — На мои слова Дамблдор многозначительно кивнул…
— Вот что, Гарри, я буду с тобой предельно честен, и попрошу выполнить одно поручение, для общего блага, справишься?
— Я вас внимательно слушаю, директор.
Глава 59 Cчастливое число Реддла
Из кабинета директора я вышел озадаченным новым поручением. Дамблдор подобрал работёнку по плечу избранному. Я бы счел её оскорблением моих навыков, не имея опыта прежней жизни. Великий светлый волшебник поручил мне выяснить весьма деликатную информацию о крестражах у Горация Слизнорта.
Дамблдор показал воспоминание нового-старого профессора зельеварения, однако он подверг сомнению концовку постановки. Мнение директора таково — Слизнорт стыдится своих поступков, ведь учитывая таланты Реддла, которые в детстве проявлялись так же ярко, то бывший профессор Темного Лорда мог стать жертвой харизмы куда больше собственной. Если это действительно так, то Гораций Слизнорт все эти годы считает себя причастным к взращиванию монстра, погубившего множество людей.
Вполне допустимая теория. За две недели я составил психопрофиль старого-нового учителя, не столько из собственных наблюдений, сколь из информации от его прежних учеников и людей с ним знакомых.
Гораций Слизнорт — прекрасный профессор, пусть и не без недостатков. Тот факт, что он их умело скрывал на протяжении многих лет преподавательской деятельности, говорит о его чрезвычайной благоразумности. Чистокровный волшебник, по мнению большинства, не придавал крови особого внимания. По словам Волан-де-Морта это правда, но лишь отчасти. Как и ученик, профессор придумал изящный план по использованию всей этой шелухи с чистой кровью для своей выгоды.
Гораций Слизнорт окружил себя талантами и молодыми представителями чистокровных и богатейших семейств волшебной Британии. Он делал то же самое, чем теперь занимаюсь и я — с небольшой поправкой. Создал сообщество по интересам, причастность к которому возносило самомнение молодых идиотов до заоблачных вершин. При этом профессор не делал ничего, сверх положенного должностью преподавателя, для расположения к себе золотой молодежи.
Слизнорт рассчитывал на благодарность в будущем, от учеников, которых он выделил среди большинства, и, можно сказать, своё он получил, просто не так, как ему это представлялось. А всему виной сирота, мальчишка, который раскусил игру зельевара ещё в детстве. Том Реддл понимал, что на слабостях Горация можно сыграть. Будущий Тёмный Лорд с легкостью добыл членство в Клубе Слизней, впечатлив Горация своими превосходными навыками на поприще варки магического пойла.
Реддл очень быстро стал главным на собраниях клуба, где теснее познакомился с будущими фанатиками, последовавшими за харизматичным лидером. За короткий срок он занял главенство за столом. Дети буквально глядели ему в рот, а Том изучал их, и не в последнюю очередь своего ментора. Вскоре он выяснил достаточно информации о Слизнорте, и начал льстить ему, угождать его прихотям. В основном юный Том угощал его экзотической едой, купленной у маглов, следовал точным инструкциям на уроке и так далее.
Неудивительно, что оценки юного социопата по зельеварению взлетели вверх за короткий срок, а профессор Слизнорт начал уделять ему больше времени, обучая продвинутой алхимии и зельеварению за старшие курсы. Том Реддл получал ответ на любой интересующий его вопрос. Он осторожно подводил разговор к той теме, что не желала покинуть разум будущего убийцы — создание крестража.
Вообще-то Том узнал о них из запрещенной секции библиотеки Хогвартса, после того как профессор зельеварения выписал ему неограниченный доступ. Официально — чтобы ученик не тратил время попусту, и продолжал самосовершенствоваться в свободное время. Неофициально — Реддл порой бывал чересчур настойчивым, и от него нужно было как-то избавиться. На самом деле, всё это было частью плана юного дарования. Когда ему в руки попалась книжка с запрещёнными знаниями, где содержался ритуал создания крестража, Реддл выпал из реальности.