Увы, отдохнуть нам не дали. Почему-то именно сегодня множество чародеев проявляют повышенный интерес к астрологии. А где в Хогвартсе лучше всего наблюдать за звёздами, как не с астрологической башни, самой высокой башни замка?
— Драко? — Дамблдор удивился. Он не ожидал увидеть сына пожирателя смерти в Хогвартсе, после двух лет обучения на дому. — Что ты здесь делаешь?
Дамблдор задал неправильный вопрос. Разумнее было спросить, как он здесь оказался. Сомневаюсь, что мальчишка бы ответил, ведь он просто вскинул волшебную палочку.
— Экспелиармус!
Как я и думал. Дамблдор не стал защищаться, покорно позволив бывшему ученику обезоружить себя. Драко не сразу заметил меня, так как я находился в тени, но рассмотрев меня, он повторил заклинание.
— Экспелиармус. — Вспышка белого света ударила в стену, оставив небольшую вмятину. Эх, мальчишка хотел не только обезоружить, но и отомстить. Я с легкостью увернулся. Не испытывая душевных мук, как директор, мне не составило труда выбить волшебную палочку из рук Малфоя младшего, а потом, быстро сблизившись, легонько шлёпнуть того по лицу. Драко, не удержав равновесия, ударился головой о стену. Тем не менее, он не потерял сознание, я точно рассчитал силы. Наклонившись к стонущему блондину, я демонстративно задрал рукав его пиджака.
— Пожиратель смерти. Давно удостоился чести?
— О чём ты, Гарри? — Удивленно спросил Дамблдор. Ах да, он же не видит в темноте, а с такого расстояния у него нет шансов заметить тёмную метку.
— Тёмная метка, сэр. Драко продался Волан-де-Морту!
— Ты судишь слишком строго, Гарри. Может, у него не было выбора? — Спросил Дамблдор после нескольких секунд раздумий.
— Я… Должен… Я должен сделать это! Он меня выбрал! — Технически, его выбрал я, но лучше никому не знать об этом. Драко, со слезами на глазах, попытался встать, но удар коленом в лицо повалил его обратно на пол. Бил я точечно, но не сильно. У парня нет шансов упасть в объятия спасительного забвения.
— Как ты проник в Хогвартс? Отвечай, или я сделаю тебе больно.
— Остановись, Гарри. — Требовательно приказал Дамблдор. — Мы не должны уподобляться Волан-де-Морту и его пожирателям.
— Я его не убью, всего лишь хочу объяснить всю глубину той задницы, в которой он оказался.
— Вряд ли он по своей воле ввязался в эту авантюру. А даже если так, Драко поступил так по глупости, и я не позволю детям сражаться между собой. — Дамблдор заслонил несостоявшегося убийцу. Он вернул себе бузинную палочку и, достав из складки мантии дальнозеркало, связался с бывшим деканом Слизерина.
— Я провалил порученное мне задание, я подвёл Тёмного Лорда, мне теперь не скрыться, — выдал Малфой. Он действительно верит, что является чем-то большим нежели разменная монета. Как же его папаша унижался перед Волан-де-Мортом, умоляя доверить ему такую «честь», аргументируя это тем, что сынок ещё недостаточно компетентен.
Альбус Дамблдор быстро догадался о подстраховке молодого пожирателя. Парень должен был доказать свою верность тёмному лорду, но Том Реддл не стал бы делать ставку на одного исполнителя. Так что стук сапогов по деревянной лестнице астрономической башни сюрпризом не стал.
— Уходи, Гарри. Спрячься и не высовывайся, что бы не произошло.
Директор стрельнул глазами на мантию-невидимку, и я со всех ног рванул по лестнице. Отличный спектакль для одного зрителя, ведь преодолев лестничный пролёт, я накинул капюшон мантии, становясь полностью невидимым.
Подстраховка, прибывшая на помощь Драко Малфою, состояла из доверенных подчиненных Волан-де-Морта. Им выпала задача подчистить за юным пожирателем, в случае его неудачи, а точнее — быть принесённым в жертву для укрепления моей легенды. Пошли я в Хогвартс никому неизвестных оборванцев из Лютого, и Директор мог бы насторожится. А так, среди подмоги присутствовала Беллатриса Лестрейндж с муженьком Родольфусом и его братцем. По их пятам я незаметно вернулся обратно, вслушиваясь в разговор непримиримых врагов.
— Драко, каким способом ты провёл своих друзей в Хогвартс? — Поинтересовался Дамблдор. И возможно Драко утолил бы любопытство директора, но его тётя оказалась решительно против наметившейся дискуссии.
— Драко, Драко, Драко, Драко… Действуй! Исполни своё предназначение и отец будет тобой гордиться! Убей Дамблдора!
Не сможет. Драко Малфой не убийца, и обстоятельства, в которых его заставляют делать что либо против своей воли, не смогут заставить сделать главное — убить. Именно поэтому я выбрал его. Белобрысый юноша куражился, мысленно убеждал себя в правоте действий. По лбу Малфоя младшего стекали капли пота, пока Беллатриса Лестрейндж шептала ему на ухо ободряющие слова, хотя сама понимала, что племянник не способен на убийство.
— Нас тут шестеро, он один. Думаешь, Дамблдор сможет поднять руку на своих бывших учеников?
— Я смогу.
Мой голос заставил пожирателей резко развернуться, для того чтобы получить три последовательных ступефай дуо в лицо. Трёх стоящих рядом друг с другом пожирателей парализовало полностью, и они завалились на спину. Неожиданная атака застала врагов врасплох, не дав им возможность показать свои умения в полной мере. Однако Беллатриса и её муженёк, умевшие работать в связке, уберегли себя от позорной участи. Они повернулись ко мне лицом, на секунду забыв про директора. Роковая ошибка.
Дамблдор повторно выбил волшебную палочку из рук Малфоя младшего, и насел на супружескую пару. Может быть чета Лестрейндж являются хорошими магами, знатоками тёмных искусств, прекрасно разбирающимися в боевой магии, но у них не было шансов, даже вдвоем, против одного из нас.
Директор, напротив, не использовал серьезных чар, доминируя над противниками заклинаниями школьной программы. Это, и ещё тот факт, что я не сильно отставал от директора, серьезно било по самолюбию бывших заключенных Азкабана. Но долго так продолжаться не могло.
В эту ночь редкие не спящие ученики могли наблюдать световое шоу на вершине астрономической башни. Они могли только догадываться в чём причина вспышек красного, вишневого, фиолетового и жёлтых цветов. Красивое зрелище, если не знать, что первоисточником светопредставления служат смертельные заклинания.
В какой-то момент к тёплым цветам мог добавиться леденящий душу изумрудный цвет второго непростительного, убийственного заклятия.
— Авада Кедав… — Белатриса Лестрейндж почти успела произнести непростительное, целясь в Дамблдора. Свободного пространства в башне и так немного, но позади Дамблдора было несколько десятков метров свободного падения. Старик оказался в опасной ситуации, которую он мог предотвратить в зародыше, убив бывшую ученицу.
Я в очередной раз помог ему, ударив тётушку Драко огненной молнией. Психопатка не смогла увернуться или подставить протего, чтобы как-то минимизировать ущерб. В то, что она сумеет полностью отбить заклинание, я не верил. Огненная молния прошла через её спину, разворотив грудную клетку. Запах обугленного мяса напомнил мне о жертвах пиромантии из первой жизни.
На несколько секунд воцарилась тишина. Увидеть реакцию Родольфуса присутствующим было не суждено — он скрывал лицо маской. Как минимум смерть супруги шокировала его, раз он прервал битву. На этот раз Дамблдор не стал играть в поддавки, быстро решив вопрос изящным ступефаем. Опять спас жизнь пожирателям.
— Что ты наделал, Гарри… — Отстранено, всматриваясь в труп Беллатрисы, спросил Дамблдор.
— Предотвратил вашу смерть, превентивно уничтожив угрозу.
— И ты готов смирится с такой ценной?
— Если она так мала, то несомненно.
Директор стал разглядывать избранного, как будто увидел меня впервые в жизни. Он по новому оценивал меня, и увиденное не понравилось старичку. Благо я сумел избежать ненужных расспросов, ведь наконец-то явился Северус Снейп. Вовремя, аккурат после побоища.
Зельевар вспотел. Было ли это следствием пробежки из подземелий до вершины самой высокой башни Хогвартса, или директор своим вызовом оторвал его от варки какого-нибудь опасного зелья, не важно. Со сбитым дыханием, Снейп осмотрел место битвы, осторожно переступая через тела пожирателей. Его взгляд задержался на уткнувшемся носом в колени подростка. Бывший пожиратель тут же кинулся осматривать Драко.
Сын Люциуса Малфоя пострадал меньше всех, можно сказать, что отделался царапинами, раз остальные пожиратели лежат рядом убитые. Тем не менее, чтобы растормошить юнца до вменяемого состояния, понадобилось пара минут. После чего он был готов ответить на любой вопрос.
— Драко, скажи мне, как ты попал в Хогвартс?
— Я думаю, это не главный вопрос сейчас. Лучше спросить, сколько ещё пожирателей дожидаются нас в Хогвартсе.
— Не знаю… Мне поручили…
— Убить Дамблдора? — Я помог Драко найти слова, за что получил взгляд, полный ненависти, от Снейпа и неодобрения от директора. Малфой кивнул.
— Я не думал, что придёт кто-то ещё после меня.
Готов отдать руку на отсечение, что Альбус Дамблдор сейчас лазил по закромам разума мальчишки, не стесняясь никого. Я воздержался от схожих манипуляций. Разумы могут войти в резонанс, вот будет умора. Тем более, я и так знал что к чему. Дополнительных сил в замке нет. На смерть были сосланы только личности из ближнего круга, те, кто, по идее, мог противостоять Дамблдору, не вызывая подозрений.
— И все же, мальчик мой. Как вы сумели проникнуть в Хогвартс? — Отеческим тоном спросил Дамблдор. Драко расслабился и запел.
— Недавно открыли способ. Отец прочитал о нём в журнале «Высшая Магия». Там говорится о возможности создать прокол в антиаппарационном барьере. Думаю, ты знаешь о чём идёт речь, Поттер.
Северус Снейп и Дамблдор одновременно скрестили взгляды на мне, явно намекая о моей трансгрессии из зала суда. Они ожидали ответов, но разочаруются, услышав правду.
— Он бредит, возможно в него срикошетили пара заклинаний во время боя.
— Ты сбежал из зала суда, Поттер. Из защищённого антиаппарационными барьерами зала. Как тебе это удалось?
— Я не сбегал, это во первых. Бежать свойственно преступникам, я же невиновен. Из зала суда номер десять я ушел после окончания предварительного слушания, которое не переросло в нечто большее. Во вторых, я трансгрессировал изнутри барьера. Ключевое слово — изнутри! Я понятия не имею, как обойти барьер снаружи. В том выпуске журнала о такой возможности лишь упоминается.
— Значит, Том все же нашел способ. — Подвёл итог спорам Дамблдор, убедив себя в гениальности Реддла.
— Думаю, нам следует поговорить с Вильгефорцем. Он может прояснить некоторые моменты насчет методики обхода защиты. Не стоит исключать и самый худший вариант. Вильгефорц из Роггевеена может оказаться соучастником Волан-де-Морта.
— А я думаю, надо проверить каждый уголок в замке. Словам Малфоя веры нет. Кто знает, сколько пожирателей ещё отсиживаются в заброшенных кабинетах? Вы готовы рискнуть жизнями студентов?
Моему совету последовали. Здесь нет моей заслуги, уверен — Дамблдор сам бы затеял доскональную проверку Хогвартса, однако я пытался отвести внимание директора от чересчур точной, но несвоевременной догадки Снейпа.
Дамблдор в тот же вечер вызвал авроров в Хогвартс, пока деканы сидели с учениками в гостиных факультетов. Прибывшая группа мракоборцев насчитывала больше двух дюжин магов во главе с министром магии. Они прочесали весь Хогвартс, после того как под прикрытием авроров, немногих оставшихся на время каникул учеников сопроводили в большой зал.
Ожидаемо, никого не нашли, но авроры, по просьбе директора остались в Хогвартсе на неделю. Дамблдор вообще просил предоставить ему охранников до конца года. Скримджер отказал, ссылаясь на текучку кадров и сложную ситуацию в стране. Каждый маг на счету. Авроры, прикомандированные к Хогвартсу на неделю, восприняли новое назначение как отпуск.
На следующий день вышла статья о нападении на Хогвартс, и сразу же последовал решительный ответ Руфуса Скримджера. Министр магии созвал пресс-конференцию, где заявил о бескомпромиссной борьбе с Волан-де-Мортом, пожирателями смерти и всеми сочувствующими криминальными элементами. Вышло довольно убедительно.
Скримджер построил служащих всех отделов министерства в несколько рядов, и с гневом на лице делал заявления одно круче другого, полностью противоположные заявлениям прежнего министра. Вышло довольно неплохо — для человека не делающего, по сути, ни хрена.
Глава 62 Банды
Орден Феникса практически бесполезен. Организация, состоящая из единомышленников-ненавистников Волан-де-Морта, на деле доказала свою несостоятельность как оппозиция пожирателям. Они не могли соревноваться с террористами по многим пунктам. Численность, финансирование, умения, информированность, и это лишь верхушка того, в чём союзники Дамблдора уступают пожирателям. Пожалуй, только готовность сражаться до конца присуща обеим сторонам.
Ещё один минус в копилку Ордена — это скорость выполнения операций. Ещё во время рождественских каникул Снейп высказал проницательное предположение о связи Вильгефорца с Тёмным Лордом, но проверить данную версию Дамблдор решился только под конец учебного года, когда ситуация в стране ухудшалась стремительными темпами. Ранее недоступные места, вроде банка Гринготтс или маноров чистокровных семейств, теперь напоминали проходной двор. Череда ограблений и убийств прошлась по стране, не оставляя сомнений — чьих рук это дело.
Делегация, если можно так назвать трёх людей и одного оборотня, обивала пороги мануфактур в надежде на встречу с высоким начальством. Члены ордена не настаивали на немедленной встрече с главой компании «VTT». Я не понимаю их неторопливость во время войны. Наоборот, Дамблдор должен был надавить на Скримджера и организовать полноценную проверку всех предприятий.
Нет, к чёрту логику. Чародеи и рациональное мышление несовместимы. То же самое было и под Соденом. Не будь Вильгефорца у Севера — и кто знает, как повернулся бы ход войны. Может быть вторая северная война и не состоялась бы.
В конце концов, когда старые методы защиты, проверенные веками, стали сбоить, кто-то в министерстве обратил внимание на выпуск журнала «Высшая Магия» полугодовой давности, и прислали специалистов из отдела магического транспорта. Служивые ушли ни с чем. Теперь пожаловали те, кого я давно ожидал увидеть.
Сириус Блэк, вместе с Аластором Грюмом, Артуром Уизли и Римусом Люпином после долгого ожидания, явились на мануфактуру номер три, где наконец-то встретились с самым известным предпринимателем на островах.
Я оставил их мариноваться несколько минут в приемной, откуда открывался прекрасный вид на весь производственный процесс. Когда двери директорского кабинета открылись, ожидающие приема члены Ордена Феникса были напряжены до предела. Право слово, повода для такого беспокойства нет и быть не может. Даже знай они, что я сторонник Волан-де-Морта, компашка могла не опасаться за свои жизни. Только идиот предпринял бы что-то против министерского служащего, ставя крест на своё официальное законопослушное прикрытие.
— Добрый день, господа, присаживайтесь, — взмах руки, и четыре кресла трансфигурируются из воздуха.
— Навевает воспоминания… — Тихо пробубнил себе под нос Аластор Грюм, боевой пенсионер.
— Да, в прошлый раз мы встречались не при самых лучших обстоятельствах, надеюсь сегодня вы явились с более благородной целью?
— Благородной? — Вскинул бровь Артур Уизли.
— Коммерция, мистер Уизли, коммерция. Что может быть благороднее чем акт обмена качественной продукции на сдельную оплату? Вы ведь здесь именно для этого? Хотите заказать партию зеркал оптом…
— Нет, мистер Вильгефорц. К сожалению, мы тут по другому поводу. Нас интересует одна теория, описанная в вашем журнале, пол года назад.
— Ах, конечно… Одна догадка оказалась не верной, но теперь я улавливаю ваши мысли, и не могу понять, зачем я должен повторяться? Ваши коллеги, из отдела магического правопорядка, уже интересовались этой темой. Я ответил им на все вопросы.
— Затем, что появились новые зацепки в расследовании массовых убийств и краж, — холодным тоном заявил Сириус. — И нам бы не помешал свежий взгляд на происходящее. Поэтому мы здесь.
— Значит, вы действуйте от лица министерства?