— Но у нас мало времени.
— Ничего страшного. У нас именно столько времени, сколько необходимо, — я присела на кровати и склонилась на его лицом. — Сегодня я пойду в разведку и постараюсь выудить, как можно больше полезной информации. Обещаю, что буду осторожна.
Я чмокнула его в кончик носа, а потом в губы. Трудно было удержаться, когда он имел настолько растерянный и озадаченный вид.
— Аль, я же просил, — Аск мягко отстранил меня. — Потерпи немного.
— Да ладно тебе. Ты же можешь легко убедить, кого угодно в чем угодно. Неужели с одной теткой не справишься?
В ответ меня смерили суровым взглядом.
С этим типом сложно было спорить, поэтому я отстала и ушла готовить праздничный обед на завтрашний день. Предстояло восстановить и запитать бытовые артефакты, а также создать в доме хотя бы немного уюта. Работы было невпроворот, и с каждым шагом список дел только увеличивался.
Ума не приложу, как раньше справлялась без чар.
*
Закончить к ночи я так и не успела. Немного увлеклась с бытовыми плетениями, а потому потеряла счет времени. Благо, около полуночи Аск все же решился меня отвлечь.
Он банально утащил меня в ванную, приказал принять душ и идти спать. Это подействовало. Не знаю, применял ли он чары, но я в любом случае была ему благодарна.
За последние полторы луны я совершенно сбила свой циркадный ритм, пользуясь перебежками между Астеей и Цианом. Нередко бывало, что приходила на смену в госпиталь после долгого бодрствования и очень жалела о такой непоследовательности.
***
— Могли хоть предупредить, — возмутилась вслух Соня.
Она уже успела купить Шуре подарок в качестве извинений за парик. Вчерашняя вечеринка подтолкнула ее к этому шагу. Тем более, что Раши сделали уже много подарков ее детям и Бонневи, а они с мужем даже гостинцев никаких не привезли.
В похожей ситуации была Ольха, и стояла с таким же разочарованным лицом.
Улим с Лелей сказали им об этом не сразу, лишь предупредив, что второй вечеринки все-таки не будет. Только к полудню гости вытянули из них неприятные новости.
Чета выглядела неважно и больше из номера не выходила, тактично принося извинения. Они попросили всех развлекаться за их счет, чтобы как-то уладить это недоразумение.
После известия, большую часть времени Леля спала, крепко сжимая в руке платок. Она полагала, что помирится с дочерью и на этот раз. Но та попросту сбежала. Теперь же ей ничего не хотелось делать.
Улим старался отвлечься, решая рабочие вопросы, но ближе к вечеру психанул и апатично уставился в стену с задумчивым лицом.
— Что-то фотографий Сандры из отпуска не могу найти, — тихо заметила Леля. — И в группе нет. Посмотришь у себя?
— У меня нет, — равнодушно ответил мужчина. Он даже не повернул голову, чтобы глянуть в комм. — Может, не стоило прогонять ее в первый день? Тогда бы были фотографии.
— Но ты сам видел, что на нас все пялились.
— Интересно, почему?
— Из-за… — Леля осеклась, понимая, что ответ звучал бы глупо.
Она сама нарядила Шуру и сама же прогнала из-за того, что ее внешний вид привлекал к их группе слишком много внимания. Они с Аском ушли так ничего и не сказав. В тот момент женщина посчитала это лучшим решением, но теперь хотелось провалиться от стыда.
И если бы это был единичный случай.
Каждый раз ей казалось, что она права в своих суждениях, но только потом приходило в голову посмотреть на ситуацию с другой стороны. И тут же становилось стыдно. Из чувства гордости Леля не видела смысла как-то извиняться или исправлять ситуацию.
Впрочем, Улим поступал почти так же. В итоге, вот, к чему это привело.
Именно о таких отношениях они беседовали с Лизаветой Калашниковой. Каждый раз им казалось, что все будет хорошо. Но все счастливые планы мгновенно рушились о стену реальности.
Не то, чтобы Сандра намеренно выводила их из себя. Они словно рефлекторно поступали так, как поступали, и никак не могли себя пересилить.
— Позвони. Узнай, как они, — попросил мужчина.
— Ты сам не можешь? — скривилась она.
— Аск игнорирует мои сообщения, а Сандра добавила в черный список.
От такого поворота Леля опешила. Аск еще понятно. Но она не ожидала, что дочь настолько плохо относится к отцу.
На ее звонки Сандра попросту не отвечала, как и пасынок.
— Похоже, надо дать им время, — поджал Улим губы в ответ на грустный взгляд жены.
Вся эта ситуация лишь вызывала у него глухое раздражение и гнев. Непонятно даже, на кого. Хотелось сердиться в первую очередь на окружающих, но это было глупо.
***
Лизавета Калашникова выразила мне свое сочувствие по поводу травм и уточнила несколько моментов.
Беседа была недолгой. Куда больше внимания женщина уделила Аску. Что меня вполне устраивало.
Под конец она дала ему ссылку на какой-то тест и выпроводила нас из кабинета.
— Не так уж и страшно, — заметил брат в коридоре.
Еще бы. Мы у нее и получаса не провели. Видимо, доктор выделила нам время до приемов, чтобы успеть побыстрее разобраться. И Аска она не прессовала, чему мы оба несказанно удивились.
— Кажется, она тебе симпатизирует.
— Мне кажется, это связано с моим психологическим портретом в личном деле, — скептично заметил брат.
У него было хмурое настроение уже с самого утра. Ничего удивительного. Сегодня был День Поминовения Умерших.
По традиции люди навещали усыпальницы с прахом родственников и почивших близких, а также устраивали совместные застолья. Принято было вспоминать истории из жизни, чтобы не забыть о тех, кто ушел.
В этой жизни у меня не было столь великих утрат. Но Аску катастрофически не повезло.
*
Прах Кирша Горисеча и Тассии Линнской находился в северо-восточном колумбарии, на самой границе города. Это было недалеко от нашего района.
Брат сначала по привычке свернул на обычный маршрут до дома. Но все же сделал крюк, выехал из квартала и направился к пункту назначения.
Я не стала комментировать эту заминку. Эмоциональный фон Аска и без того оставлял желать лучшего.
Если так подумать, он более трех лет не подходил к праху родителей. К тому же совсем скоро будет годовщина их смерти, а последние наши беседы лишь оставляли неприятный осадок на душе. Не удивительно, что он продолжал избегать этой встречи.
*
Немного поломав голову и интуицию, мы все же нашли свободное парковочное место в платной зоне. Видимо, остальные люди также решили приехать утром.
Пришлось минут десять петлять по рядам с урнами, чтобы отыскать нужную стену. С каждой минутой, шаги Аска становились все медленнее. Так что пришлось покрепче сжать его ладонь.
У самой на душе скреблись кошки.
На месте мы наткнулись на неожиданного гостя. Как мне показалось, для него эта встреча также была незапланированной.
Высокий худощавый мужчина со светло-русыми волосами удивленно поднял на нас глаза и отступил на шаг от могильной стены. Аск мгновенно отреагировал глухим раздражением и агрессией.
“Успокойся. Он не виноват, что его жена — такая сука,” — попыталась я вразумить брата.
“Бесхребетная мразь!” — рыкнул в он в ответ.
Так. Это было грубо.
— Не ожидал застать вас в такую рань, — смутился дядя Алексий.
Похоже, он заметил недружелюбный взгляд парня.
— Рада видеть Вас в добром здравии, — попыталась я сгладить напряженную обстановку. — Вы без Карем?
— Она еще спит. Хотел успеть до ее пробуждения.
Мужчина не спешил подходить к нам для ответного приветствия.
— Уль и Леля с вами, ребят?
— Проваливай, — процедил сквозь зубы Аск.
Я невольно дернулась и схватила брата за руку.
“Прошу тебя, Ясь. Мы же у могилы твоих родителей!”
Это его немного отрезвило.
Дядя Алексий и сам прочел атмосферу, поспешив покинуть нас.
— Всего хорошего, — поджал он губы и бросил на меня внимательный взгляд. — Здоровья тебе, Солнышко.
После особенно громкого сопения от парня, мужчина все же обозначил легкий поклон и ушел.
Проводив его тяжелым взглядом, Аск присел на лавку рядом с могильной стеной и насупился словно огромная хищная птица.
Пилить брата я не стала, хотя очень хотелось сказать пару ласковых словечек. Это бы еще сильнее его разозлило, и испортило настроение нам обоим. А мне очень не хотелось скандалить.
— Ты полагаешь, что они с Карем — жертвы, но это нихрена не так. Этот ублюдок — тот еще интриган, поверь мне. А мелкая избалована донельзя. Не тебе их защищать, учитывая, как ты сама провела детство и чего их семья вполне успела тебя лишить.
В ответ я лишь надула щеки.
Брат продолжил спокойным тоном:
— Наверное обидно, когда посторонние делают о тебе неверные выводы. Мол, если твои родители богаты, ты сама получала с пеленок все, что только хотелось. Так вот о Карем и Ксении это абсолютная правда.
— Ясь, его больше нет.
— Потому что допизделся. Так же, как его маманя.
Никто не знал, что произошло с Ксением Древоицким. Насколько мне было известно, расследование зашло в тупик. Или же власти решили сохранить таковой официальную версию в ущерб авторитету исполнительных органов правопорядка.
Нос в это дело я особо не совала, а потому сама не знала подробностей. В такой ситуации спорить с Аском не было смысла.
— О чем ты мечтала в прошлой жизни, когда дохла от холода и голода? Когда собственная мать продала тебя в доходный дом. Когда единственным человеком, на которого ты могла положиться, была ты сама — слабая и беззащитная девчонка, — тон Аска был сухим и жестким.
Очень хотелось попросить его заткнуться, но я молча слушала, так как не хотела ссоры.
— Явно не о том, чтобы побираться на чужих могилах и там же сдохнуть за кусок сухаря, как побитая шавка, — он наклонил голову, глядя на меня исподлобья. — Теперь ты сыта, в тепле, и можешь не беспокоиться о завтрашнем дне. А этот… человек посмел оклеветать твоих родителей. Твою семью. Чтобы отобрать мало того, что труд их жизни, еще и все средства к существованию. Не говоря уже о том, сколько на вас дерьма вылилось в СМИ.
Воспоминания были не самыми приятными. Тем более я считала дядю Алексия хорошим, пусть и слабовольным человеком. Даже родители к нему относились куда мягче после завершения всего марафона с исками. Теперь-то я понимала, что в любой момент он мог остановить этот фарс, мог сказать правду. Но выбрал сторону жены.
Аск потянулся и сгреб меня в объятия, усаживая на колени.
— Извини за то, что был резок. Но ты должна понимать, что Алексий — не тот человек, которому стоит желать здоровья.
— Я поняла.
— Хорошо, — он чмокнул меня в лоб и прижал теснее.
Мы молча сидели напротив ячеек с прахом Тассии и Кирша. Они ничем не выделялись из остальных в общем склепе. На табличках можно было прочесть краткую информацию о почивших, без фото и витиеватых выражений.
Аск уткнулся в меня носом и чуть заметно покачивался из стороны в сторону словно баюкал. Он успокоил свой гнев и раздражение, но взамен пришла печаль.
— Могу отойти, чтобы ты поговорил с ними, — предложила я негромко.
— Все в порядке, — неуверенно улыбнулся он и повернулся к могильной стене, обращаясь к родителям: — Ты был прав, пап. Аля — моя маленькая фея. Она показывает мне другие миры и учит магии. Знали ли вы с мамой, что такое действительно может случиться?
Прикрыв глаза, я молча уткнулась в его грудь. Не знаю, как Аск себя контролировал, но я вовсю шмыгала носом и старалась не разреветься еще больше. Это были не столько мои чувства, как его.
— Только никудышный из меня хранитель для феи вышел. Вот и приходится ей все самой делать, — он тихонько хмыкнул. — Даже за мной ухаживает. А от меня толку, как с козла молока.
— Ясь, — не выдержала я и легонько пихнула его в плечо. — Не преувеличивай.
В ответ он осторожно притянул меня к себе и прижался губами ко лбу. Да так и замер.
— Что ты делаешь? Тут люди вокруг, — прошептала я.
— Выражаю благодарность своей фее, — криво улыбнулся он, встал с лавки со мной на руках и бросил напоследок: — Пока, пап. Пока, мам. Возможно, еще увидимся.
Глава 287. Пока не учитель
“Какова вероятность встретиться с кем-то из прошлой жизни?” — спросил он меня на обратном пути.
“Если вас тесно связывали события, то довольно высокая,” — повторила я вытяжку из Хроник своими словами.
Вопреки этим данным, я и сама не могла понять, встречалась ли с кем-то из старых знакомых. Распознать отпечаток прошлой личности — совсем уж высшая материя для моих нынешних навыков. До такого уровня могущества предстояло интенсивно развиваться не один десяток лет. Возможно, кто-то владел соответствующими способностями, но точно не я или Аск.
Брат был задумчив всю дорогу до парковки.
— Ты заметила, как удачно совпало с нашим рождением. Даже Ксень с Карем вписались.
— По сюжету Майа старше Ясеня на сотни лет.
В ответ он молча приподнял брови.
— Это ничего не доказывает, — фыркнула я. — Воспоминания Океана событий не заменяют полноценного жизненного опыта. Тем более ты сам скоро перегонишь меня в этом плане.
— Но без тебя я бы представления не имел о плетениях, чарах, духовном пространстве. Получается, что ты — мой учитель. Как и Майа для Ясеня.
Я собиралась возразить, что не являлась его учителем. Но хлопнула ртом и зависла в таком состоянии на несколько минут, пораженная внезапной мыслью.
Возможно, он был прав. В каком-то смысле.
Аск успел запихнуть меня на пассажирское кресло, пристегнуть и усесться сам прежде, чем я отвисла.
— А знаешь? Я не твой учитель, наставник или мастер.
Брат удивленно уставился на меня. Благо не успел тронуться с места.
У меня для него была более шокирующая новость. Но, пожалуй, приберегу ее до возвращения домой, а-то еще врежемся во что-нибудь по пути.
— И кто же ты мне?
— Младшая сводная сестра, которая вечно трындит какую-то ахинею. И по чистой случайности эта ахинея тебе показалась достаточно увлекательной. Не учитель точно. Точнее так считает наша школа развития. Я это пытаюсь сказать.
— В школе Океана все так строго? Ты же мне постоянно все объясняешь. Думаешь, я не заметил, как ты из кожи вон лезешь, когда пытаешься пояснить что-то доступными словами и для моего уровня понимания. Разве этого не достаточно? И почему я раньше об этом не слышал? Ты же мне уже все детали разжевала.
Он плавно выехал на проезжую часть, направляясь к съемному жилью. Отсюда до дома было рукой подать.
— Не все. В Хрониках информация добывается через жо… одно место и просьбы. Я и сама думала, что все по школе выяснила, но иногда выуживаю детали по различным техникам в совершенно неожиданных местах. Выдрать бы мозги и к пятке пришить тому, кто додумался так оптимизировать доступ к данным!
— Тише-тише, — Аск бросил на меня обеспокоенный взгляд.
— Так вот, — медленно выдохнула я. — Пару декад назад мне удалось надрочить из Хроник немного ценной информации. Но по некоторым причинам я тебе не сообщала о ней. Сразу оговорю, что это было в целях твоей же безопасности. Без этих знаний твое развитие бы никак не пострадало.
Брат молча переваривал мои слова несколько минут, пока мы не добрались домой. После чего пришлось отвлечься на другие дела.
*
— Когда ты собираешься раскрыть мне некую сверхтайную информацию по поводу школы Океана? — спросил Аск.
В этот момент я накрывала праздничный стол.
Вчера целый вечер и часть ночи готовила вкусняшки. Хотелось хотя бы один день Исхода провести по традициям. Пусть и частичным. Все-таки от куличей с глазурью меня по-прежнему воротило. Зато сделала парочку творожных пасок. За всю декаду так их и не попробовала.
— Можно сейчас, — пожала я плечами. — Ждала, когда ты достигнешь необходимых навыков для безопасного прохождения на изнанку. Конечно, лучше подождать, пока ты сам не сможешь перемещаться…