Последняя, четвертая группа блокировала крестоносцев и гражданских специалистов внутри военкомата. Взять их штурмом без огромных потерь бы не вышло, но после падения главного штаба их просто заморят голодом или перестреляют с колокольни. Так что оставшиеся бойцы 9-19 просто не давали крестоносцам прийти на помощь осажденному Александру, пробиться к Доминику или просто сняться и уйти с территории церковников.
Помимо четырех основных групп был и элитный отряд "Ветер Свободы". Всего три десятка бойцов, но они стоили многих группировок. Высокие уровни, сплоченность, командная работа и опасные титулы - эти качества отличали каждого из бойцов личной гвардии Вулкана. Именно на них и была сделана ставка при будущем штурме Андреевского собора.
Штаб лидер самой перспективной группировки Ставрополя сделал под самым носом у Новых Христиан - в симпатичном одноэтажном домике еще дореволюционной постройки. Внутри уже собралось шестеро человек, еще столько же присутствовало в качестве охраны либо у входа, либо в соседних комнатах.
В самое просторное помещение, бывшее когда-то гостиной, исполнительные бойцы уже успели внести взятый в какой-то квартире массивный стол, несколько стульев, монструозного вида кресло, иа также заварили индийский чай со специями. Именно его и прихлебывал лидер ОПГ, посматривая на нервничающих офицеров фирменным взглядом разбуженного дракона.
- Беркут.
- Я!
- Докладывай обстановку. Нет, все не нужно, - Раздраженно махнул он рукой, едва подчиненный открыл рот, - Я и так знаю число потерь, занятую площадь и выполненные задачи. Расскажи насчет барьера и примерных сроков нападения.
- Слушаюсь, - Кивнул офицер, - Как вы знаете, в осаде участвует практически весь третий отряд под командованием Шакала, плюс отделение диверсантов Гайгуля пытается найти уязвимости в обороне. После уничтожения барьера они пойдут во второй или третьей волне. Всего получается двести семьдесят шесть плюс одиннадцать - двести восемьдесят семь бойцов. Это не считая "Ветра Свободы". С ним - почти триста двадцать.
- Вечно ты начинаешь издалека, - Закатил глаза Вулкан, в один глоток опустошая исходящую паром кружку. Стоящий рядом солдат моментально налил новую порцию.
- Прошу прощения, - Без тени раскаяния на лице отозвался Беркут, - Теперь насчет вражеских сил. Как утверждает наш агент внутри, у Александра едва наберется сотня бойцов, при этом часть из них либо крестоносцы с низким уровнем, либо и вовсе чернецы, которых бойцами можно считать весьма условно. Но у них много припасов, артефактов, оружия, выгодное положение и усиливающий способности алтарь.
- Если бы ему удалось как-нибудь вывести его из строя… - Протянул молчащий до этого Мороз.
- И что мы будем делать, если он испортится насовсем? - Скептично спросил его еще один офицер - Ляссе.
- Да и никто нашего шпиона к алтарю не допустит, - Подвел итог Беркут.
- Хорошо, расклад я понял. Что по барьеру?
- О, а вот тут начинается самое интересное. По идее, он должен потихоньку вытягивать наши силы на собственное поддержание, при этом еще и бить в ответ по тем, кто хочет его разрушить. Как результат - еще до нормального штурма враг истощен, деморализован и понес потери. К счастью, Серп сделал блокирующий благословения артефакт, так что ничего вытягивать из нас он не может. Из союзников тоже, так что расчетная прочность - ниже, плюс он не может бить прицельно, так как нет слепков наших аур.
- И что это означает? - Терпеливо спросил Вулкан. Вот только ручка у кружки внезапно лопнула, и керамическое изделие покатилось по полу, разбрызгивая остатки чая.
- Это означает, что мы безболезненно истощим большую часть за остаток этого дня и первую половину следующего. А потом можно сразу идти на штурм. В худшем случае, они смогут отбить первую атаку. Тогда делим наших штурмовиков на несколько смен, после чего атакуем всю ночь. Днем "Ветер Свободы" и самые свежие из третьей группы спокойно сломят сопротивление. Особенно если диверсанты что-нибудь нащупают.
- Приемлемо, - Кивнул Вулкан, - Раз решил по стандарту, значит сначала попробуем по стандарту. Можешь идти, и отдавать приказ командиру группы. Я еще немного посижу здесь, попью чай с твоими коллегами.
- Слушаюсь, лидер, - Склонил голову Беркут, выходя из украшенного лепниной здания. Он едва сдерживал кровожадную ухмылку. Эти несколько дней церковники запомнят надолго. Возможно, что и на всю свою недолгую жизнь. За прошедшее время внушенная чужой волей ненависть превратилась в его собственную.
Глава 9(1). Не люблю я эти походы — ты ешь гадость и тебя ест гадость (Мерлин).
- Утро красит нежным цветом стены древне-е-го Крем-ля…
Виктор проснулся моментально, без всякой сонливости и заторможенности. Как и все прошлые дни с момента Катастрофы. Словно он просто прикрывал глаза на время. Эта, несомненно очень удобная опция была каким-то побочным эффектом титула. Вот только радость от сна с тех пор хитокири ощущать перестал.
Осторожно оглядевшись по сторонам, он увидел все тот же офисный потолок с какой-то вычурной люстрой наверху, датчиками дыма и ножкой от выбитой камеры. Все как и вчера перед сном. Никаких сюрпризов.
- ...Просыпает-ся с рассве-е-том. Вся Россия с криком б... О, ты проснулся, Вик? - Не стал завершать напев хорошо знакомый мечнику голос.
- Доброе утро, - Хмыкнул Санитар, поднимаясь на ноги. Большинство наемников еще спали. В их комнате, которую вчера оставляли сначала под перевязочную, а затем и столовую кроме них двоих спал еще Осень с двумя своими приятелями. Остальные разделились: две девушки взяли себе маленькую каморку, а оставшаяся группа ютилась в самом крупном помещении, бывшем когда-то то ли бухгалтерией, то ли учительской.
Кроме Виктора бодрствовало только двое. Коловрат тихо рылся в своем рюкзаке, напевая что-то под нос, да молоденькая девушка из команды Эллы стояла рядом с электрическим чайником, гипнотизируя прибор своим наивным, словно у молодого олененка взглядом.
- Сколько сейчас времени? - Тихо спросил он у друга. Девушка у столика в трех шагах от них вздрогнула, покосилась на одиозную фигуру мечника, но ничего не сказала, смущенно отведя глаза. Кажется, ей хотелось что-то спросить, но она так и не решилась, вернувшись к наблюдению за чайником. Разве что прикусила губу в нетерпении, да начала теребить пакетики у себя в руках.
"Надо было ее назвать не Синицей, а Бемби. Или сорокой", - Подумал Виктор, снова ощутив на себе чужой взгляд.
- Почти шесть утра, - Отозвался Коловрат. Как он мог говорить шепотом таким бодрым тоном было выше понимания мечника, - Ну и горазд же ты спать, друг.
- Я все же не железный, - Буркнул он в ответ, непроизвольно морщась от сосущего чувства голода, - Вчера не стал пить никаких зелий, а для нормальной регенерации требуется больше сна чем обычно. Гребаный мутант пропахал мне всю грудь своими лапами, да еще и кисть вывихнул.
- Да знаю я, - Отмахнулся язычник, - Просто ты обычно спишь меньше меня, вот я и удивился.
Их диалог прервало легкое треньканье от чайника. Синица тут же вытащила из инвентаря миленькую кружку с синим медведем и сходу высыпала туда сразу два пакетика растворимого кофе. Сразу после этого раздался звук льющейся воды и девушка улыбнулась, осторожно вдыхая витающий над кружкой кофейный аромат. Виктор хмыкнул, и неторопливо подошел к ней.
- Доброе утро, - Улыбнулся он. Девушка моргнула, посмотрев ему в лицо, а затем нервно улыбнулась в ответ:
- Д-доброе.
- У тебя случайно нет лишнего кофе? - Дружелюбно спросил он, - Я могу поделиться печеньем. У меня есть несколько разных в пачках.
- Печеньем? - Синица немного расслабилась, а на лице, вместо легкой опаски, появилось мечтательное выражение, - А какое у тебя есть? То есть… Я не против поделиться, просто… - Она смутилась, а Виктор невозмутимо начал перечислять продукты, решив не заострять внимание на ее нервозности:
- Овсяное, рыбки, юбилейное, крекеры, кокосовое…
- Кокосовое! - Тут же выпалила она, не дожидаясь окончания фразы, и непроизвольно облизнулась. Вышло неожиданно эротично, так что Санитар невольно задержал взгляд на ее губах. Некстати вспомнилась та девушка из гаража, которая пыталась его убить. Синица ничуть не уступала ей ни красотой, ни формами. И от этого было только хуже.
- Держи, - После секундной заминки он вытащил из инвентаря небольшой пакетик с несколькими печеньями. Грамм сто, может чуть больше. Провизию ему, еще перед уходом из ЦУМа, собрал Тедди, распихав по таким вот мелким пакетикам большую часть печенья, круп и других рассыпных продуктов.
- Спасибо, - Девушка не заметила его "голодного" взгляда. Видимо изголодалась по сладкому, хотя что сложного вынести пару килограммов лакомства из продуктового Виктор не понимал. Не успел он достать кулек из инвентаря, как она тут же вцепилась в него своими тонкими пальчиками, и, не дожидаясь ответа Санитара, усвистала с чашкой обратно в к Элле в комнату. На столе остались лежать два пакетика кофе - один с орлом, другой - с кружкой, да закипевший чайник.
- О, тут и на меня хватит, - Заглянул Коловрат через плечо друга и тут же забрал себе одну порцию.
- Думаю, она рассчитывала, что я выпью сразу два, - Виктор уже налил себе напиток и сейчас размешивал его, почему-то столовой ложкой.
- Мелкие как-то не догадался взять, - Пожал плечами он на безмолвный взгляд сокомандника.
- Если бы она видела, как ты ее раздеваешь взглядом, то оставила бы еще больше, - Хмыкнул язычник, никак не прокомментировав забывчивость товарища. Просто достал еще одну чайную ложку и протянул ее Санитару.
- А потом пришла бы Элла и вырвала из моего организма все круглое, что в нем есть, - Поморщился он, - Хорошо хоть и та и другая в бесформенных комбезах. Чтоб до греха не доводить.
- Есть такое. Хорошо хоть в ЦУМе сделали, хм, "зону отдыха". А то совсем беда.
- Развлекались бы в стиле: "Я люблю тебя, юнга", - Виктор отхлебнул глоток, закусывая мягкий кремовый вкус растворимого кофе соленым крекером.
- Ну а если серьезно, то я думал, что она испугается тебя и сбежит, - Протянул адепт Перуна, доставая из своих закромов банку с тушеной фасолью. С легким чмоканьем крышка открылась, и мечник сразу ощутил аромат специй, - Видимо, не все в отряде считают тебя абсолютным злом.
- Пока Элла и Баклер контролируют своих, я не в претензии, - Равнодушно ответил ему Виктор. Сам он утренний завтрак начал с банального доширака, который заварил остатками кипятка в чайнике.
- Не скажу, что это мудрый подход, - Неодобрительно покачал головой Коловрат, - Вот ударит той сладкой парочке моча в голову, и пристрелят тебя. Или проклянут, такого красивого и самоуверенного. Будешь уродливым и забитым. Один раз ты уже чуть не попал на автоматную очередь. В другой раз может не повезти. Игроки все еще люди. Ни одно зелье не спасет тебя от пули в сердце или нескольких органах сразу.
- Не думаю, что до этого дойдет, - Легкомысленно махнул рукой Виктор, - В рейде нам будет не до того.
- Как знаешь, - Не стал настаивать язычник. Но для себя решил повнимательнее смотреть как за потенциальными врагами, так и за подозрительно беспечным напарником.
- Элла! - Вдруг раздалось из-за ближайшей к ним двери. Видимо, Синица не закрыла до конца, и теперь звуки просачивались наружу.
- Да ладно тебе! - Приглушенный шепот Санитар различил только из-за своего улучшенного слуха, - Вау. Ты что, до сих пор растешь, золотце?
- Кья! - Донеслось в ответ.
"Ну твою же мать", - Обреченно подумал хитокири.
Вскоре после завтрака начали просыпаться и остальные наемники. В комнате разом стало тесно, и Коловрат с Санитаром добровольно вызвались осмотреть зачищенный вчера первый этаж. Особенно законопаченные другими входы-выходы из здания.
Золотистый барьер церковников все также стоял на месте, воздвигнутый перед грудами наваленных у почерневшего тамбура трупов. Надо сказать, что вчерашние монахи, несмотря на весь стресс, хорошо постарались. Неизвестная завеса мало того, что отваживала нежить, толпами шляющуюся сразу за территорией корпуса, но и впитывала в себя все неприятные запахи. Вопреки ожиданиям, после вчерашней бойни, массового сжигания и потрошения тел пахло не ацетоном с человеческой требухой, а чем-то нейтральным. Как в пустой, только что сданной квартире.
- Воздух какой-то сухой, - Пожаловался придирчивый язычник, - Дышать неприятно. И темно как-то. Надо хоть свет врубить.
- Электричества давно уже нет, - Скептически отозвался Санитар. Однако мысленно он согласился с напарником. Широкий, погруженный в темноту холл действовал на нервы. Темноту лишь немного разгоняло золотое сияние от работы монахов, да пробивавшиеся сквозь преграды редкие солнечные лучи. Они были такими тонкими, что, казалось, тьма просто поглощает редкий свет. Тьма, или то, что сидит внутри.
Виктор поежился.
- Я и так знаю, что электричества нет, - Ответил адепт Перуна, - А эти "вечные" розетки нам на что? Будем уходить - заберу обратно.
- Вот и нравится же тебе возится со всякой ерундой, - С едва заметным облегчением отозвался мечник. Себя он оправдывал тем, что если уж ему, получившему вчера двенадцатый уровень, неуютно, то что говорить о других членах команды.
- Это не ерунда, - Неожиданно серьезно отозвался Коловрат, - Вдруг, нам придется драпать отсюда поджав хвост? Или мы спустимся сюда банально потратив все силы. Или таща на себе кучу раненых, как вчера. А какая-нибудь тварь просто затаится в темноте, и набросится на отряд из засады.
- Хорошо-хорошо. Убедил. Об этом я действительно не подумал, - Честно сказал Виктор, - Только надо еще найти электрический щиток. Да и не думаю, что все так просто. Одними розетками не обойдешься.
- Есть пара трюков, - Подмигнул ему приятель.
- Даже не буду спрашивать, - Зевнул мечник, - Ладно, возись со своими нулями и фазами, я пока проверю воздуховоды, лифты и лестницу.
- Вот и договорились, - Коловрат хлопнул его по плечу, и пошел куда-то в сторону разгромленного ресепшена.
Спустя полчаса Санитар убедился в безопасности перекрытых ходов, а Коловрат наладил тусклое, убогое, но вполне себе действующее освещение. По крайней мере, темных углов после его танцев с бубном почти не осталось.
Элла всецело одобрила инициативу своего бывшего сотрудника, даже назвала его "Самым лучшим электриком в этом здании", что самого Коловрата ничуть не вдохновило. Зато все остальные наемники расслабились, посмеялись немного, довольные завтраком, приливом сил и искусственным светом. Как Виктор и подумал, им было гораздо легче идти по освещенному зданию, пусть и напоминающему покинутую скотобойню. Все лучше, чем страшная, давящая на мозги неизвестность.
Виктор полной грудью вдохнул сухой, безвкусный воздух этого здания. Пора было отправляться в новый рейд.
***
В этот раз построение отличалось. Первым вперед вышел Баклер. Лидер наемников, вместо потерянного прошлым вечером баклера, взял на вооружение огромный, почти ростовой щит, похожий на те, что использует спецназ. Рядом с ним Элла поставила одного из своих бойцов - Тук-Тука. Парень имел вполне обычный броник, но зато в руки взял рогатину, которую ловко просунул над плечом впереди стоящего. Разумная тактика:больше двух человек на площадке лишь будут мешать друг другу, а древковым оружием хорошо работать из-под прикрытия.
Сразу после авангарда шли Коловрат с Санитаром, оба вооруженные длинными ножами. Язычник - своим привычным кинжалом, а мечник - широким, тесакообразным. Последний ему отдал Осень, в очередной раз вытащив его из утробы своего бездонного рюкзака, за что мечник был ему очень благодарен: у него самого на замену почившему Флюстерну не нашлось ничего длиннее туристического ножа. А за парой друзей уже тянулись остальные: другие бойцы ближнего боя, стрелки и бафферы.