- Что, съели, уроды?! - Азартно выкрикнул он куда-то в спины наступающих групп, - Ваш Доминик так даже на полшишечки не сможет!
Вокруг раздались сдержанные смешки, а ветеран быстро закрыл рот, убирая неуместную улыбку. Они почти вплотную приблизились к стене, и ему пришлось еще и прикрывать лицо рукавом. Воронка неподалеку давала столько жара, что тот обжигал кожу даже через защиту, моментально высушивал рот, горло и глаза, а также заставлял немилосердно потеть.
Быстро проскочив неприятное место, Вольт вместе со своей группой с размаху выбежал из пролома куда-то во двор. О чем моментально пожалел.
Вжикнуло что-то черное и серповидное, моментально отрезая голову стоящему рядом с десятником боевику. Тому самому парню, что развязно выкрикивал ругательства с самого начала кампании. Еще двое таких лезвий прошили камень прямо рядом с ветераном, а последнее впилось под углом в брусчатку, срезая целый слой камня и почвы, словно тот был из масла или ваты.
- Куда претесь голой жопой! А ну занять позицию! - Прикрикнули откуда-то слева, и десятка, точнее уже девятка, моментально рассредоточилась, прячась за случайными укрытиями. К счастью, на развороченной площади вдоволь было и ям, и кусков бетона, и поваленных деревьев.
- Разность потенциалов: единица! - Выкрикнул Вольт, вытягивая вперед самую обычную медную проволоку. Та заискрила, начала тлеть на самом конце, после чего вдруг резко ударила мелкой изжелта-синей молнией куда-то вперед, по наспех собранным баррикадам церковников. Понять, был ли выстрел удачным или нет было невозможно.
- Чертов туман, нихрена не видно, - Буркнул рядом с ветераном знакомый голос. Мардук, знакомый по нескольким рейдам стрелок, плюхнулся в яму к Вольту, на ходу перезаряжая свой Винторез. Где он достал такую дефицитную пушку не знал никто в части. Кроме штаба, скорее всего. Но они ладно, им положено.
- Что тут вообще творится? - Раздраженно спросил ветеран своего сокомандника. Тот лишь отмахнулся, садя короткой очередью поверх медленно идущего вперед строя танков. В этот раз, для разнообразия, они тащили на себе вполне себе современные полицейские щиты, только почему-то спаренные сваркой.
- Как наш батька полбазы церковникам разнес, так те забегали как тараканы. Там у них и так народа не хватает, а они, считай, кучу своих чернецов угробили одним моментом. От людей в башне даже пепла не осталось, прикинь?! - Глумливо расхохотался Мардук, не обращая особого внимания на летящие вокруг черные серпы, - Ну а потом понятно: пока проморгались, пока строй сбили, эти уже успели баррикады восстановить. Мрази, но мрази с паранойей: заранее половину площади цепью перегородили, да баррикады у корпусов понаставили. Что-то сорвало взрывом, но большинство осталось. Вот они и цепляются за них.
- Как-то они сильно цепляются, - Проворчал Вольт, которого вскользь задело чьим-то метательным ножом. К счастью, тот шел на излете, поэтому не сумел пробить баффнутую на прочность ткань, - Их там меньше раз в пять, а плотность огня не уступает нашей. Да из-за пыли этой нихрена не видно. Я только фигуры и могу разглядеть, и то не всегда. Какого черта?!
- Такого, что "Ветер Свободы" еще не вступил в бой. А у них уже все высокие уровни сражаются, - Пояснил стрелок. В подтверждение его словам, по танкам ударил просто гигантский водяной шар, сбив с ног почти десяток.
Оставшиеся бойцы не стали дожидаться, пока их товарищи сумеют подняться, и начали замыкать строй, но не тут-то было. Церковники все же решились перейти в наступление.
- Господи! Доблесть мою в щит облеки, ярость и гнев дай в искупление… - Гулкий, совершенно нечеловеческий голос раздался резко, словно включили телевизор сразу на максимальную громкость. Произносимые нараспев слова начали словно резонировать в воздухе, вгрызаясь в уши, а потом бились внутри головы, впивались раскаленными иглами в мягкую и податливую черепушку.
С воплями и проклятиями большая часть ворвавшихся на территорию собора бойцов начала падать на колени, отбрасывая оружие. Ужасный навык заставил их забыть о бое, о собственной защите и о долге. Не осталось ничего, кроме самого человека и всепоглощающей боли, оставленной с ним один на один.
- Встать! Держать строй! - Закричал один из танков, разом вздергивая в воздух своими пудовыми кулачищами сразу несколько соседей. Те затряслись в его руках, но все же открыли глаза, принялись нашаривать щиты, когда пошла вторая волна атаки.
Целый рой сверкающих птиц, грязевых уродцев, железных големов и прочих живых, псевдоживых, а то и вовсе нематериальных фамилиаров бросился в бой на позиции Отряда.
БОМ-М-М-м-м-м
Одновременно с атакой раздался колокольный звон, еще сильнее усугубляя эффект Гласа, поддерживая его уже независимо от носителя. Исчез принесший боль голос, но эффект от него все длился и длился. Специфическое умение, требующее множество сил и определенные условия было искусственно продлено и качественно усиленно огромным бронзовым колоколом главного здания собора. Такие же колокола, но поменьше, звонили из тайных ниш в стенах, из мелких комнатах под куполами, даже из складского чердака. Церковь Новых Христиан хорошо подготовилась к возможному нападению.
Это был невероятно сокрушительный удар. Из почти двух сотен зашедших внутрь бойцов больше девяноста процентов сейчас валялись не в силах пошевелить и рукой, поглощенные собственными страданиями и бессилием.
В отличие от них, монахи использовали долгожданную передышку более продуктивно: латали дыры, отходили на более выгодные позиции, разве что не стреляли напоследок, боясь попасть в призванных союзников. Впрочем, поддержка пока и не требовалась. Целый сонм самых разных существ атаковал позиции Отряда 9-19.
Эта толпа была абсолютно имунна к колокольному звону, и радостно набросилась на вырвавшихся вперед штурмовиков. Несколько игроков ближнего боя, орудовавших в бывшей трапезной и не поддавшихся навыку церковников, были мгновенно разорваны, а твари побежали дальше, зачищая единицы случайных стрелков и огибая танков. Для пробития такой брони им не доставало сил, даже если ее носитель лежал на земле в позе эмбриона.
- Идут! Идут, мать вашу! - Закричал Мардук, расстреливая длинными очередями нападавших. Свой винтарь он давно уже сменил на тривиальный АК, но это не слишком ему помогло. То ли из-за паники, то ли из-за наведенной боли, но вел он себя как последний новичок, стреляя в белый свет как в копеечку.
Вольт поступил мудрее: разрядив несколько снарядов в шагающее посреди толпы деревянное нечто, он выпрыгнул из укрытия, коротко огляделся, а затем изо всех сил понесся к десятнику, который конвульсивно дергался у поваленного дерева в нескольких метрах от ветерана.
Мимо мужчины черными снарядами пролетели какие-то птицы, но поток горячего воздуха обварил и отбросил их, параллельно пройдясь по рядам церковных тварей. Туда же полетело и несколько гранатометных зарядов, застрекотал пулемет, скашивая сбившихся в толпу уродцев, только этого все еще было мало.
- Лихт! Лихт, мать твою! - Вольт упал на колено рядом со своим временным командиром принимаясь тормошить его, невзирая на дикую какофонию из выстрелов, птичьего клекота, воплей, скрежета големов и других звуков войны.
- Очнись уже, урод! - Разозлился ветеран. Привести в себя десятника привычным способом не получилось, так что пришлось отвинчивать крышку и осторожно вливать в глотку дергающемуся мужику редкий, а также очень дорогой "очищающий декокт".
Микстура считалась настоящей панацеей против любых видов непрямых воздействий, порч, медленных ядов и тому подобного урона. Стоила много, но практически каждый боец Отряда имел обыкновение таскать с собой эту невзрачную бутылочку. Вот и в этой ситуации, стоило Вольту споить временному командиру ценный декокт, как тот моментально пришел в себя, откашлялся, а потом чуть не съездил по морде своему спасителю. Исключительно от неожиданности.
- Успокойся! - Нервно крикнул ему ветеран, уходя из под удара, - У нас сейчас есть дела поважнее.
БОМ-М-М-м-м-м
В очередной раз ударили колокола, но в этот раз их перезвон не вызывал всепоглощающей боли. Эффект навыка был снят, но только для Лихта. Остальные кое-как взявшие себя в руки страдальцы вновь повалились на землю. Кто-то потом все равно начал вставать. А кто-то так и застыл, разорванный напавшей на Отряд стаей существ.
"Мир твоему праху, Мардук", - Подумал Вольт, разрядами отгоняя от себя оторвавшихся от основной массы тварей.
- Я вижу, что ситуация поменялась, - Буркнул Лихт, оглядывая поле боя. Большая часть его товарищей, которые совсем недавно лениво перестреливалась с отчаявшимися монахами и делали ставки, теперь лежали полено поленом, неспособные ни к каким внятным действиям. Оставшиеся несколько дюжин едва сдерживали поток тварей, что усугублялось спецификой оставшихся в строю солдат. В основном они были из отряда поддержки, поэтому могли лишь временно помочь сдержать полуматериальную орду, замедлить ее, но никак не уничтожить или остановить.
- Вспомнил, значит, о моей способности? - Криво усмехнулся десятник.
- Есть и мощнее, но я таких рядом с собой не вижу, - С ноткой недовольства отозвался Вольт.
- Ты знаешь, что мне потребуется, - Раздраженно дернул щекой Лихт, - До саппортов сейчас все равно не дозваться. Да им и некогда. Остаешься только ты и Пачка Чипсов. Найди мне его, пока я вычисляю траекторию.
Ветеран вздохнул, но мысленно с решением командира был согласен на все сто процентов. Отряд поддержки работал за себя и за того парня, только и успевая кастовать щиты, замедлять орду, создавать на пути монстров препятствия, да еще и вытаскивать из-под удара то одного, то другого увлекшегося боем ближника.
Танки тоже вносили свою лепту, но их строй давно исчез в толще тварей, и из четырех десятков билась от силы дюжина. Остальные выполняли роль консервной банки в руках голодающих туристов. Еще пара минут, и посланные Новыми Христианами твари схарчат поддавшихся ментальной атаке танков. Паршивая ситуация, но Лихт был способен ее изменить.
- Вычисляй уже, что тебе нужно, главное потом не нагрей вместо врагов союзные задницы. Аналог кипятильника в своем сокровенном месте тебе не простит даже наш любимый Айай, - Махнул рукой ветеран, осматривая ближайшие укрытия. Пачка Чипсов был из их десятки, а значит не мог уйти на левый или правый фланг, как поступили более ранние отряды.
Тот, действительно, обнаружился довольно быстро. И даже сохранившим рассудок, на что Вольт, честно говоря, особо не рассчитывал. Минусом было то, что в настоящий момент его временный сокомандник визжал как свинья, глядя на свою отрубленную руку.
Толстые, налитые кровью пальцы до сих пор сжимали ребристую рукоять простецкого "Макарова", а сам боец сотрясался от рыданий и жалости к самому себе, не обращая на происходящее вокруг никакого внимания.
- Ты что, даже жгут не додумался наложить, салабон? - Рявкнул Вольт, привлекая к себе внимание подчиненного, - А ну, дал сюда культю!
Ветеран второй раз за несколько минут издал вздох последнего скряги, и полез за рябиновым эликсиром. Пачка Чипсов смотрел на него щенячьим взглядом, и разве что хвостом не вилял, надеясь что его спасут и даже вернут обратно руку.
Пустые мечты. Рана у новобранца была мерзкой, оставленной одним из тех черных лезвий, так что гнила безо всякой помощи мертвецов. Такую поможет вылечить только большая бутыль восстановления, и то не факт. Таким образом, стопроцентного покойника надо было использовать по-другому.
- Значит так. Слушай меня внимательно! - Вольт серьезным, даже слегка сочувствующим взглядом посмотрел в лицо сокомандника, - Сейчас ты выпьешь этот эликсир, и пойдешь со мной помогать Лихту. Будешь преобразовывать свою энергию в его навык. Ну, как ты там умеешь. Родина нуждается в тебе, боец!
- Но я ранен! - Взвизгнул Пачка Чипсов, за что моментально получил по лицу. Не слишком сильно, но ощутимо.
- Ты не понимаешь, что если мы отличимся в этой битве, то тебе ее отрастят вне очереди? В тот же день! И это не считая выполненного задания, новых уровней, наград. Тебе разрешат иметь семью, и даже выбрать девушку из второй категории. А может быть и не одну, - Сально подмигнул ему Вольт.
- Я… - Неуверенно промямлил боец, - Вырастят? И девушку...д-дадут? - Слегка покраснел и заулыбался мямлящий солдат. Собственные фантазии даже заставили его забыть о боли, пусть и ненадолго.
- Дадут конечно. Тем более, что ты еще молодой. Сколько тебе там, тридцать один?
- Двадцать шесть…
- Еще лучше!
Против красноречия ветерана у бедного парня не было и шанса, так что с помощью сладких посулов и нескольких зуботычин он уже через пару минут он стоял рядом с Лихтом, активируя свою способность.
- Передача энергии! - Высоким, плаксивым голосом объявил он, кладя единственную целую руку на плечо своего десятника. Тот резко выдохнул, чувствуя, как в него вливаются новые силы. Система у него внутри просто билась в экстазе: появилась иконка баффа, шкала энергии резко увеличилась, урон в описании навыков резко возрос, а в записях самих навыков вдруг добавились новые пункты и даже разделы.
Зато сам передатчик энергии чувствовал себя все хуже и хуже. Он буквально усыхал на глазах, однако побочным эффектом выпитого декокта оказалась блокировка боли, так что молодой человек не возражал, изведенный черной порчей на своей культе. В конце-концов, он передал все свои жизненные силы до капли, и высохшим трупом упал на землю, до последнего момента не понимая, что происходит.
Вольт деловито прострелил ему голову, после чего посмотрел на удивленного Лихта. Такого эффекта не ожидал и он сам! У десятника даже глаза теперь едва заметно светились, что уж говорить про чувство силы и возросшую мощь.
- Все-таки ты невероятно везучий, Вольт! - Воскликнул бригадир, вытаскивая из рукава простое зеркальце.
- Нет, просто я хитрый, - Хмыкнул ветеран, постучав себя пальцем по виску, - Обращайся, если надо. Только учти, что все Чипсы ты уже подъел, - И засмеялся собственной немудреной шутке.
- Обязательно, - Улыбнулся Лихт, разом выпуская всю накопленную мощь.
Это было завораживающе красиво. Мощные сиреневые лучи ударили во все стороны, каким-то чудом огибая зеркальные поверхности, препятствия и союзников. Закручиваясь в протуберанцы, постоянно сталкиваясь и соединяясь, лучи энергии ударила в толпу уродцев, выжигая дотла мелких тварей, заставляя испаряться грязь и течь сталь. Нематериальные сущности, вроде подобия элементалей и духов, и вовсе уничтожило мгновенно.
После настолько массированной атаки Лихта орда призванных существ перестала существовать. Отдельных особей быстренько добили стрелки, пока танки и остальные лежащие пластом бойцы медленно приходили в себя. К сожалению, ударной волной попало и бойцам авангарда, но несколько смертей были адекватной ценой за уничтожение угрозы.
Оставшиеся боевики живо перестроились, заняли позиции и начали было продолжать свое наступление, когда туман впереди вдруг взял и рассеялся. С дюжину стрелков от неожиданности открыли огонь, но появившийся впереди человек без особых усилий отбил все снаряды своей вычурной саблей.
- Наконец-то! Сколько можно было ковыряться? - Встретил их атаку раздраженный голос. И только сейчас Вольт понял, что колокол перестал звонить еще до начала удара Лихта. Они с десятником подошли еще ближе, настороженно осматривая окрестности.
Оказалось, что, неожиданно для себя, нападавшие добрались до самого главного храма, сердца Новых Христиан, где церковники и соорудили свой последний бруствер. Поэтому их так долго выбивали. Поэтому они стояли насмерть. Не устояли. Сейчас их многочисленные трупы просто усеивали площадь вокруг церкви. Выбитые ворота траурными обломками лежали на земле, щедро обагренные кровью, а черная броня крестоносцев лежала в грязи и лужах.
Грустная, совсем не героическая картина, особенно если вспомнить, что и Отряд 9-19 оставил пару-тройку дюжин таращиться в небо остекленевшим взглядом.