— Верховная, но почему тогда нам с детства твердят, что именно на нас лежит тяжесть Космической Экспансии? Что именно мы, её дочери, должны быть готовы к свершениям на благо Республики? Почему нам отдают мальчиков в безраздельное пользование с самого детства?
— Мироощущение молодёжи и опытных, через многое прошедших старших — это два совершенно разных мира. Я открыла тебе дверь во взрослый мир, потому что вижу, что ты готова принять другую сторону истины. Запомни: есть две реальности. Одна проступает в твоих словах, вторая — в моих. Всё это — две стороны одной и той же медали. Или грани одного и того же алмаза — ибо их слишком много, этих граней, чтобы сравнивать с двумерным объектом. Жизнь многогранна. В детстве гражданам Республики нужно одно, а в зрелости — другое. Плюс, специфический отбор, особенно среди мужчин. Личностями становится лишь часть, редко превышающая тридцатипроцентную отметку. Ну а по поводу пользования мальчиками в детстве… Имплантация — это не хотелки зарвавшихся баб. Она потребовалась нашему обществу для социальной стабильности на определённом этапе его развития. Это вынужденная мера. Понимаешь? Её ввели ещё тогда, когда основу управляющего слоя составляли мужчины. Многие из них добровольно пошли на это. По сути, пожертвовали своей свободой ради Республики. Поверь, уже одним этим мужчины завоевали в средах знающих женщин безусловное уважение. Именно тогда разошлись наши пути с Псионом.
— Я… никогда не смотрела на историю и социологию с подобной стороны. Это… мне нужно многое переосмыслить.
— Чтобы тебе лучше переосмысливалось, давай сразу пробежимся по второму блоку вопросов. Когда рядом такой яркий образец, подтверждающий правило — думаться должно лучше, — ухмыльнулась Ведьма. В её взгляде плясали бесенята.
— Хорошо. Я готова, — упрямо склонила голову юная республиканка.
— Во-первых, тебя смущает, что я даю возможность Леону и Ми развлекаться, тогда как, будучи Верховной, имею безусловное право разогнать всех и сама попользоваться, раз выдалась такая возможность. Во-вторых, ты вообще не понимаешь, почему вокруг какого-то мальчика, пусть и мечника, крутится столько женщин, беспокоящихся о его психическом состоянии. В-третьих, ты не понимаешь, почему нельзя им быстренько попользоваться на троих, раз всем так хочется. Наконец, в-четвёртых, тебя гложет недоумение, почему Ри так «поглумилась» над своими родственниками, введя в материальную часть Памяти его имя, да ещё и со столь вопиющими и наглыми формулировками. Ничего не забыла?
— У меня уже мозги плавятся, Верховная. Ничего на ум не приходит.
— Ничего, если потом до чего-то дозреешь, спросишь. Итак, приступим. Как это ни странно звучит, но все эти вопросы имеют одну и ту же основу. Все они касаются личности Леона. Поэтому давай сначала начнём со второго вопроса, про его женщин. Смотри предварительный расклад. Мужчина вытаскивает меня с того света, когда я нахожусь на грани психического срыва, после пяти лет работы на варварской планете. Тем самым он спасает серьёзную операцию Республики в тылу внешников, которая способна принести, и приносит, огромные дивиденды Космической Экспансии. Идущая сейчас битва за два Сектора — это прямое следствие подготовки, частью которой была выкачка ресурсов из той звёздной системы. Идём дальше. Этот же мужчина берёт на себя создание рейдерской группы для работы по тылам колонизируемого Сектора. С нуля создаёт группу и… становится «глазом» социальной бури, становится средоточием сил, которые кладут к ногам Республики целый Сектор почти без борьбы. Он один, при поддержке только твоей матери, проводит успешную реколонизацию целого Сектора! Да, сработал он грязно. Да, нам ещё там работать и работать, и ресурсов уйдёт едва ли не больше, чем планировалось. Но он сделал это. А параллельно уберёг от потери кондиций Тёмную Мать десанта. Между делом, он спасает Высшую валькирию Тину А`Гийн, которую к тому времени уже похоронили, и в течение пары дней, в полевых условиях, латает её расстроенную пытками психику, так что Смерть тут же возвращается в строй. Итог. Участие минимум в трёх серьёзнейших операциях Космической Экспансии. Сохранение для Экспансии двух Высших валькирий, помощь в подъёме на уровень Верховной ещё одной, на этот раз — республиканки из дальней разведки. Ну и ещё всякое по мелочи. Например, они с Валери помогли наладить личную жизнь Висте и Мексу А`Дилтс, о которых Ри говорила в своей Памяти, да и некоторым валькириям он мозги повправлял. Той же Милене. Вопрос: как должны вести себя с Леоном те, кто лично обязан ему всем?
Валери ведь не родичи на ноги ставили, и не родичи подарили ей столько фантастического, нереального счастья — это по последнему вопросу, о родне. Ну а по первому, о моём праве, я ведь не просто Верховная, я пришла защищать Леона, как отца своей дочери, как человека, спасшего меня когда-то от жуткой участи. Ты скажешь: значит, у тебя, дорогая, ещё больше прав всех разогнать. Нет. У меня с ним нет таких чувств, какие были у Ри, но даже твоя мать никогда не мешала ему развлекаться. Ни ему, ни своим возлюбленным боевым сёстрам. Но сейчас вообще особая ситуация, сейчас нам нужно отплатить ему тем же, что он в своё время сделал для всех нас: помочь восстановить пошатнувшуюся психику. Отсюда невозможность «просто поразвлечься». И поверь, девочка, Милена не просто трахается, она сейчас трудится, аки пчёлка, стараясь расшевелить нашего мальчика. Ты просто психологически сейчас не способна ни на что подобное. Ну а я… Я, конечно, потом присоединюсь, но я верю этой брюнетистой оторве. Она знает, что делает. Она успела многое переосмыслить рядом со своей лучшей подругой. Рядом с Леоном. Именно она была с ними в том Секторе, и именно она сейчас лучше нас с тобой знает, что нужно делать.
Вот так, Киса. Всё непросто. Но если бы было просто — не было бы отколовшихся Внешних колоний, и наша Экспансия уже шла бы в соседнюю Галактику. В жизни вообще всё непросто.
— Мне нужно подумать. Я поняла, почему ты сначала показала мне основы. Спасибо, Верховная, за науку. Уверена: сама бы я дошла до всего этого ещё лет через десять-двадцать, если бы вообще дошла.
— Дошла бы, будь уверена. Но здесь и сейчас, раз уж ты влезла в это дело, придётся пахать, а не базу знаний подтягивать. Включайся. Всё переосмысливай, и включайся. Только сразу учти: ему от тебя не ещё одна дырка нужна, а дочь его возлюбленной. Личность, а не очередной объект для «потрахаться». Понятно?
— Не очень.
— Он вырос на варварской планете. Там не очень принято трахаться со всем, что плохо лежит — с той же дочерью жены от предыдущего брака. Не то чтобы там это было табу… многих не останавливает… но для него это серьёзно. Он бы не стал так поступать там. Его любовь к твоей матери только усилила это своеобразное табу. Поэтому в постель его не тащи, постарайся просто подружиться, узнать его поближе, расскажи о том, какой была Ри в этой, неизвестной ему жизни. Не забывай, мы здесь собрались не для развлечения, а чтобы ему мозги вправить, психику восстановить. Твои же заигрывания могут пошатнуть её ещё больше. Но, уверена, со временем ты получишь и его тело, если захочешь, конечно. Слишком уж сильно ты ему Ри напоминаешь. Я специально отслеживала его реакции на тебя, специально советовалась с ним, брать тебя с собой или нет. Тут уж извини: если бы он ответил категорическим отказом, осталась бы дома. Но и мешаться у нас под ногами не смей — если полетела, будь добра отрабатывать. Натрахаться потом успеешь. А сейчас, если не терпится, вали на вибраторы. Поняла, пигалица?
— Ещё бы не понять, Ведьма! Только ты зря грубишь. Я постараюсь быть полезной. Память Ри на меня сильное впечатление произвела, я ведь именно из-за этого решила полететь, а не из-за боязни за благополучие рода. Мне мальчик интересен. Я хочу его понять. Хочу понять, как это у них происходило. Я не буду путаться под ногами. И свою задачу поняла. Постараюсь тебя не подвести, Верховная.
— Ну вот и славно, — улыбнулась опытная женщина, с интересом поглядывая на свою молодую товарку. — Рада, что не ошиблась в тебе. Только если возникнут сомнения, постарайся не импровизировать, а лучше посоветуйся со старшими. Я имею в виду и Милену.
Из ванной мы с Миленой вылезли уставшие, но довольные. Игрища в коконе как-то естественно перешли в совместные водные процедуры, чему в немалой степени способствовала роскошь специальной «водной» комнаты. И это мы ещё не добрались до бассейна! Впрочем, даже ванная внушала уважение. Это была та самая сложная система релаксации, которую я в своё время ставил на крейсер, только с чашей значительно большего размера. Эдакий небольшой бассейн.
И вот теперь, в обнимку, мы завалились в корабельную кают-компанию, где наткнулись на вопросительный взгляд Дианы. Верховная, совершенно не тушуясь, потребовала… подробного отчёта о проделанной работе. Естественно, её интересовали вовсе не ключевые позы и охи и ахи двух разумных. Но Милена всё поняла правильно. Валькирия коротко, в скупых рубленных фразах, отчиталась. В её изложении чувственная феерия, подаренная мне брюнетистой оторвой, предстала в виде перечня ключевых алгоритмов, использованных девочкой в нашем необычном аппарате удовольствий. Диану такая подача материала покоробила, она аж поморщилась.
— Послушай, сестра. Давай без технических подробностей: он оттаял, или нет.
— Вот у него и спроси, — фыркнула брюнетка, расстреливая Верховную ироничными взглядами из-под роскошных ресниц.
— Леон? Что чувствовал?
— Ди, давай без этого. Я понимаю, вы так проявляете заботу, но зачем лезть в самый интим? Я чувствовал. Почти всё, что она со мной делала. Иногда чуть притуплено, но чаще — словно крылья распускались за спиной от счастья. Эта ваша сексуальная техника — просто невероятная вещь. А уж Ми, как её оператор — вообще за гранью.
— Я старалась, милый, — мурлыкнула польщённая девочка, хотя лично для меня было решительно непонятно, что в моих словах могло ей польстить. Скорее, ей впору начать обижаться: обозвал «оператором», а не девушкой-красавицей.
— Тем не менее, провалы были. Значит, имплант не отзывается не просто так. Ну да ладно, за месяц мы уж всяко тебя на ноги поставим. Рада, что ты, вертихвостка, не подвела. Я в тебя верила, хотя и до последнего сомневалась.
— Послушай, Ведьма, я что — маленькая? Я что, своего мужчину не могу нормально удовлетворить? Тем более, если ему это действительно нужно? И сама потерпеть могу — потом отработает, времени впереди полно.
Однако наш разговор был прерван появлением голограммы Валери. Девочка призывной походкой прошествовала через всё помещение, после чего уселась на краешек стола, точно напротив меня. Её поза была далека от официальной, скорее, казалась проникнута нарочитой сексуальностью. Ножка на ножке, ручки упёрты в столешницу, так, чтобы гибкая спинка чуть прогнулась, выпячивая роскошную грудь. Только дав себя подробно рассмотреть, виртуальная Ри заглянула мне в глаза. На её губах играла очаровательнейшая улыбка, только усиливающая общий посыл призывной позы. Лишь добившись нужного эффекта, голограмма заговорила.
— Мы прибыли в систему Синергии. Через пятнадцать минут будем над планетой… И Леон, я надеюсь, эта оторва в следующий раз не забудет использовать свои коготки? Ты ей, пожалуйста, напомни. Я не позволю ей, такой опытной и активной девчонке, ласкать своего мальчика только вибраторами. Ты поняла, Ми? Получила подарок — будь добра отрабатывать.
Сюрреалистичная отповедь искусственного интеллекта вогнала Милену в состояние крайнего изумления. Она даже рот приоткрыла от полноты чувств.
— Вот-вот, подруга. Именно так и нужно работать. И рот открывать по делу, в постели, а не просто так.
— Ну ты и сука, подруга! — рыкнула отошедшая от первого шока Старшая. — Ещё поучи меня, как мужчину удовлетворять!
— Своего можешь как угодно, а моего будь добра так, как хочу я. Надеюсь, ты всё же включишь мозги и вспомнишь, о чём мы с тобой столько раз говорили.
— Но у него же проблемы с психикой! — неожиданно пошла на попятный валькирия. Её глазки забегали.
— Так это у него проблемы, а не у тебя. Вот и думай, как их решать. Лёгкие решения не всегда правильные. Ладно, заговорилась я что-то с вами, а мне ещё работать. Пойдём, что ли, в сердце, подруга? Оставь Леона Ведьме. Надеюсь, хотя бы она не станет искать лёгких решений.
Странно, но валькирия безропотно подчинилась, только напоследок, с ноткой извинения, сжала мою ладонь. Её взгляд, брошенный от самых дверей, сквозил виной и раскаянием. Поразительно, даже после смерти моя Ри умудрялась держать своих кошек в тонусе!
— Не обижай девочку, Ри, — не удержался я от реплики в спину удаляющимся женщинам. — Она правда старалась.
Голограмма Высшей остановилась и медленно повернулась на каблуках своих форменных сапожек. Всмотрелась в моё лицо. Тряхнула роскошной гривой непослушных волос, разбрызгивая по помещению натуральные блики, после чего припечатала:
— Плохо старалась.
Но, уже отворачиваясь, вдруг улыбнулась краем рта и… заговорщицки так мне подмигнула.
— Что это было, Ди? — растерянно вопрошал у разведчицы, когда обе девочки скрылись за протаявшей входной мембраной.
— А это, милый, был прощальный подарок твоей шебутной возлюбленной. Очень, замечу, интересный подарок. Девочка полностью интегрировала свою эмоциональную матрицу в искусственный интеллект яхты. Наверняка для этого существенно усилила его производительность, добавила имитационный чувственный блок. Запрограммировала ключевые реакции. И я подозреваю, что основной алгоритм заточен не на абстрактное путешествие, а на вполне конкретную задачу вывести тебя из состояния расстроенной психики. Она Высшая, Леон! С уникальной чувственной интуицией! Будь она не в десанте — уже была бы Верховной. У валькирий вообще каждая вторая Высшая по кондициям соответствует высокому званию Верховной — слишком многопланово им приходится развиваться. Высокая степень автономности, огромный масштаб приложения талантов валькирий в деле Экспансии, постоянная импровизация, игра на грани фола и чудовищная ответственность за боевых сестёр, — быстро поднимает их кондиции на недосягаемую в прочих сферах высоту. Отсюда их особый статус. Даже я, Верховная, ничего не смогу противопоставить решению сразу двух Высших валькирий, и дело тут не только и не столько в статусе, сколько в реальном интеллектуальном потенциале этих безбашенных кошек. У нас всё сложно, Леон, но именно сейчас эта сложность как нельзя лучше играет на тебя. Она всё просчитала. Предвосхитила проблемы, которые неминуемо возникнут с её смертью, и определила стратегию и тактику их решения. Так что мы все здесь — игрушки в коготках посмертия твоей валькирии.
— Честно, Ди, не ожидал. Вы со мной носитесь, словно курица с яйцом. Даже Валери, как оказалось, и после смерти не желает отпускать меня из своих коготков. Получается, даже если я захочу сдохнуть, республиканки мне этого сделать не дадут. Из могилы встанут, но не дадут. Это просто сюрреализм какой-то!
— Не дадим. И тебе нечего забивать голову всякими глупостями: твоё дело принимать нашу заботу и пытаться жить заново.
Несколько минут мы молчали. Диана просто ждала, внимательно поглядывая на меня настороженным взглядом своих тёмно-коричневых глаз. Ну а я… Уже второй ультиматум за сегодняшний день. Сначала Валери, в своей Памяти. Теперь Диана в своей властной ипостаси. Но, должен признать, забота женщин была мне приятна. Я усмехнулся про себя и посмотрел в глаза своей… А кто для меня Диана? Подруга? Любовница? Жена? Как они тут говорят?.. Боевая сестра. Боевая подруга.
— Ты права, всё действительно сложно. Я ведь планировал попрощаться с Валери, ну а после… Найти способ свести счёты с жизнью. Теперь же… Придётся жить. А раз так, получается, я тоже заинтересован в том, чтобы себе же мозги вправить. Как интересно всё обернулось! Вернее, как интересно всё Валери обернула. Но, признаюсь, твои слова мне приятны. Просто приятны, без всяких «если». Я вырос без родителей. Наверное потому так тянулся к противоположному полу… Невольно искал потерянную в детстве материнскую заботу… Забавно, что нашёл её не на Земле. И ещё забавней, что обо мне заботитесь вы — такие сильные и волевые женщины, в грош не ставящие собственных мужчин.